Валентина сидела в своем кабинете в рекламном агентстве «Креатив и точка» и задумчиво жевала кончик карандаша. На столе лежал недописанный бриф для нового заказчика, в мессенджере мигало сообщение от дизайнера, а в голове крутился один-единственный вопрос: «Нравлюсь я ему или как?»
«Ему» – это Валере Соколову, программисту из конкурирующего агентства, с которым они полгода назад делали совместный проект. Тогда он смотрел на неё так, будто собирался признаться в любви, но вместо этого выдал: «Ты, конечно, красивая и эффектная, и желание вызываешь у любого нормального мужика, в том числе и у меня… Но это я про естественное влечение, а не про то, что конкретно я хотел бы конкретно с тобой зависнуть.»
После такого филигранного комплимента Валентина благоразумно включила заднюю передачу и перевела общение в режим «просто друзья». Но вот незадача – чем больше она наблюдала за этим странным экземпляром мужского пола, тем интереснее он ей становился.
«Валюш, ты чего задумалась?» – в кабинет заглянула Маша из отдела медиапланирования. – «У тебя такое лицо, будто ты рекламу прокладок для слонов придумываешь.»
«Да нет, тут другое,» – Валентина отложила изжеванный карандаш. – «Помнишь Валеру? Который сайты делает?»
«Это который на прошлогоднем фестивале рекламы полчаса рассуждал о семантической разнице между кнопками ‘Отправить’ и ‘Подтвердить’?»
«Он самый.»
«И что с ним?»
«Не пойму – он со мной флиртует или это у него просто манера общения такая?»
Маша плюхнулась в кресло для посетителей: «Рассказывай!»
Валентина открыла переписку: «Вот, смотри. Пишет: ‘Ты очень красивая’. Но когда я спрашиваю, нравлюсь ли я ему, говорит, что не понимает сути вопроса!»
«Может, он того… программист?» – предположила Маша.
«То есть?»
«Ну, у них же всё бинарное – единицы и нули. А ты ему какие-то полутона подсовываешь.»
К вечеру в кабинете Валентины собрался целый консилиум. Маша притащила Свету из бухгалтерии и Леру из копирайтинга. На столе появился чайник и печенье.
«Значит так,» – Лера деловито открыла блокнот. – «Давайте по фактам. Что он делает?»
«Ну… гуляем иногда. Разговариваем.»
«О чем?»
«О всяком. О работе, о жизни… Он много про честные отношения говорит.»
«Про что?!» – поперхнулась чаем Света.
«Про честные отношения. И про высокую любовь.»
«Так,» – Маша постучала ногтем по столу. – «А конкретные действия есть?»
«В смысле?»
«В прямом. Цветы, рестораны, попытки поцеловать?»
«Нет,» – вздохнула Валентина. – «Только философские беседы и редкие кофе в Старбаксе.»
«И что ты собираешься делать?»
«В воскресенье у нас прогулка. Хочу всё прояснить.»
«Только без этих ваших рекламных слоганов!» – предупредила Света. – «А то начнешь: ‘Почувствуй вкус настоящих отношений’ или ‘Новая формула любви – теперь с витамином С’.»
Валентина рассмеялась: «Да уж, с ним надо попроще. А то он опять не поймет сути вопроса.»
Вечером, уже дома, она перебирала гардероб, готовясь к воскресной прогулке. На кровати росла гора отвергнутых нарядов.
«Так,» – бормотала она себе под нос, – «надо что-то… концептуальное. Чтобы и красиво, и не слишком, и намек, но не давление…»
Телефон пискнул – сообщение от Валеры: «Как думаешь, почему люди боятся быть искренними друг с другом?»
Валентина посмотрела на экран и вздохнула. Кажется, пора было переходить от философии к конкретике. И у неё даже появилась идея, как это сделать.
До воскресенья оставалось два дня, и Валентина решила подойти к делу со всей рекламной креативностью. В конце концов, если она может придумать слоган для корма для хомячков, то уж с собственной личной жизнью как-нибудь разберётся.
«Итак, варианты подачи,» – она открыла новый документ на рабочем компьютере. – «Целевая аудитория – один айтишник, склонный к философским размышлениям…»
– Валь, ты чего там бормочешь? – заглянула Маша.
– Готовлю презентацию.
– Какую ещё презентацию?
– Своих матримониальных намерений, – Валентина развернула монитор. – Смотри, три варианта развития событий.
На экране красовалась таблица:
Развязно и дерзко: «Валерочка, давай определимся – мы как пара или как товарищи по философским беседам?» Плюсы: прямота Минусы: может впасть в глубокие размышления о природе социальных связей
Психологически тонко: «А если бы я тебе нравилась, куда бы ты меня пригласил?» Плюсы: ненавязчиво Минусы: может начать рассуждать о гипотетических сценариях развития отношений в параллельных вселенных
Ультимативно: «Либо ресторан, либо я иду на свидание с Геннадием» Плюсы: конкретика Минусы: придётся придумывать Геннадия
«А Геннадий – это кто?» – поинтересовалась Маша.
«Пока никто. Но если что – будет бизнесмен из Питера. Я даже фото подходящее в интернете нашла.»
В этот момент в кабинет заглянула Света: «Девчонки, там это… Валера внизу.»
«Что?!» – Валентина подскочила к окну. Действительно, возле входа в агентство маячила знакомая фигура.
«Может, проект какой?» – предположила Маша.
«Какой проект? У нас все тендеры через месяц только!»
Телефон пискнул сообщением: «Я тут недалеко был. Может, кофе?»
«Так,» – Валентина решительно встала. – «Я пошла. Если что – прикройте перед начальством.»
«А план действий?» – Маша кивнула на монитор.
«К черту план! Буду импровизировать!»
В кафе Валера был непривычно молчалив. Крутил в руках чашку, поправлял очки, смотрел в окно.
«Что-то случилось?» – не выдержала Валентина.
«Да нет… То есть да… В смысле, я тут думал…»
«О природе социальных связей?» – не удержалась она.
«Что? А, нет. Я про воскресенье. Ты говорила, что хочешь что-то обсудить?»
Валентина чуть не подавилась капучино. Вот оно! Момент истины! Все заготовленные варианты разом вылетели из головы.
«Ну да,» – она сделала глубокий вдох. – «Хотела…»
«А можно сегодня?» – перебил он. – «А то я тут распереживался…»
«О чём?»
«Ну как… Вдруг ты хочешь сказать, что больше не будешь со мной гулять? Или что я слишком много говорю о всякой ерунде? Или…»
«Валера,» – она посмотрела на него внимательно. – «А ты чего бы хотел?»
Он снова поправил очки: «В смысле?»
«В прямом. Чего ты хочешь? Гулять и философствовать? Или…»
«Или,» – выпалил он. – «То есть, я имею в виду… В общем, я давно хотел спросить… А этот твой Геннадий – он правда существует?»
Валентина поперхнулась: «Какой Геннадий?»
«Ну, ты же говорила своим, что к тебе питерский бизнесмен приезжает…»
«Так ты подслушивал?!»
«Нет! То есть да… То есть, я случайно услышал, когда поднимался к тебе. И вот думаю – если он настоящий, то я, конечно, опоздал. А если нет…»
Валентина смотрела на него и не знала – то ли рассмеяться, то ли стукнуть его этой чашкой с капучино.
Никакого воскресного разговора ждать уже не имело смысла. Валентина решительно отставила чашку:
«Так, Валера. Давай начистоту. Геннадий – это…»
«Я понимаю,» – перебил он. – «Красивый, успешный, из Питера…»
«Валера!»
«…наверное, в дорогом костюме и с часами как у Тони Старка…»
«Валера!!!»
«…и не грузит тебя разговорами о фреймворках…»
«ВАЛЕРА!» – от её возгласа вздрогнули соседние столики. – «Геннадия не существует!»
Он замер с открытым ртом: «В смысле?»
«В прямом. Это была тактическая разработка для вывода тебя на чистую воду.»
«Тактическая… что?»
«Ну, знаешь,» – она почувствовала, что краснеет. – «Как в рекламе – создаём искусственный спрос, чтобы подтолкнуть клиента к покупке.»
Валера снял очки, протёр их, снова надел: «То есть… ты хочешь сказать… что я клиент?»
«Нет! То есть да… То есть…» – она окончательно запуталась. – «Слушай, давай по-простому. Ты мне нравишься. Я, вроде как, тебе тоже. Но вместо того, чтобы нормально встречаться, мы полгода ходим кругами и разговариваем о честных отношениях!»
В кафе повисла тишина. Даже бариста перестал греметь кофемашиной.
«А я думал…» – начал Валера.
«Что?»
«Что ты такая… недостижимая. Красивая, успешная, весёлая. А я – что? Программист, который даже пригласить толком не может.»
«Почему не может?»
«Потому что… страшно. Вдруг откажешь? Вдруг засмеёшь? Вдруг…»
«Валера,» – она наклонилась к нему через столик. – «Я полгода хожу с тобой на прогулки, слушаю про фреймворки и честные отношения. По-твоему, это похоже на человека, который собирается засмеять?»
Он помолчал, потом вдруг улыбнулся: «А знаешь, ты права. Я идиот.»
«Наконец-то,» – выдохнула она. – «Дошло.»
«Просто ты правда такая красивая…»
«Валера!»
«Нет, правда! Когда мы познакомились на том проекте, я сразу подумал – вот она, женщина мечты. А потом начал накручивать – куда мне, что я могу предложить…»
«И решил предложить философские беседы?»
«Ну… это я хотя бы умею.»
Валентина не выдержала и рассмеялась: «Знаешь, что самое смешное? Я ведь тоже накручивала. Составляла план действий, продумывала варианты разговора…»
«Серьёзно?»
«Ага. Даже таблицу в экселе сделала. С плюсами и минусами каждого варианта.»
Теперь рассмеялся и он: «Мы два сапога пара. Ты со своими планами, я со своими страхами…»
«И что будем делать?»
Он вдруг стал серьёзным: «Валя, ты… ты правда не против со мной встречаться? В смысле, по-настоящему?»
«Нет, Валера, я просто так полгода твои лекции о фреймворках слушала.»
«А… а в ресторан пойдёшь?»
«Это свидание?»
«Да. То есть, если ты не против… То есть…»
«Валера,» – она ласково посмотрела на него. – «Просто скажи – когда и куда.»
«Завтра? В семь? Я знаю хорошее место…»
«Договорились.»
Они вышли из кафе. На улице моросил мелкий дождь, но никто из них не спешил раскрывать зонт.
«Слушай,» – вдруг сказал он. – «А как ты собиралась объяснять отсутствие Геннадия, если бы я согласился на свидание из-за него?»
«О, у меня была целая легенда! Он должен был срочно улететь в Сингапур на открытие филиала своей компании…»
«А если бы я захотел проверить?»
«Валера,» – она лукаво улыбнулась. – «Я же в рекламе работаю. Мы умеем создавать красивые истории.»
«Которые потом становятся реальностью?»
«Именно,» – она взяла его за руку. – «Только в нашем случае, кажется, наоборот – реальность оказалась лучше любой придуманной истории.»
На следующее утро Валентина вплыла в офис с таким видом, будто выиграла тендер на рекламную кампанию «Газпрома».
«Ну?» – Маша немедленно материализовалась рядом с её столом. – «Рассказывай!»
«Что рассказывать?» – Валентина невинно похлопала ресницами, включая компьютер.
«Не прикидывайся! Мы видели вас вчера в кафе. Света чуть бинокль не притащила, чтобы следить за развитием событий.»
«Какой ещё бинокль?»
«Театральный. У неё муж в оперу ходит…»
В кабинет заглянула Лера: «О, ты уже здесь! Ну что, колись – план сработал?»
«Какой из?» – улыбнулась Валентина.
«А что, их было несколько?»
«Вообще-то была целая презентация с графиками и диаграммами. Но…»
«Что но?»
«Но победил незапланированный инсайт.»
«Говори по-человечески!»
«Оказывается,» – Валентина откинулась в кресле, – «наш айтишник просто боялся сделать первый шаг. Представляете? Полгода философствовал, потому что считал меня недостижимой!»
«А Геннадий?» – практично уточнила Света, присоединяясь к консилиуму.
«А Геннадий отправился в Сингапур открывать филиал своей компании.»
«Какой Сингапур? Он же был выдуманный!»
«Вот именно. Туда ему и дорога.»
Девушки рассмеялись. В этот момент телефон Валентины пискнул сообщением. Она открыла – и расплылась в улыбке.
«Что там?» – Маша попыталась заглянуть в экран.
«Валера забронировал столик в ресторане. И пишет, что надеется не разочаровать мои… ожидания относительно социально-психологических аспектов межличностного взаимодействия в формате романтического ужина.»
«Чего-чего?»
«Это он так волнуется,» – перевела Валентина. – «Когда нервничает, начинает говорить как техническое задание.»
Вечером она битый час выбирала наряд. Примеряла и отвергала платья, туфли, украшения. В какой-то момент поймала своё отражение в зеркале и рассмеялась – когда это она в последний раз так волновалась перед свиданием?
Валера ждал у входа в ресторан – в новом костюме, с букетом любимых ею пионов.
«Откуда ты узнал про цветы?» – удивилась она.
«Ну… я же программист. Умею искать информацию.»
«В смысле?»
«Посмотрел твой ВК за последние три года и проанализировал частоту появления разных цветов на фотографиях.»
Она снова рассмеялась: «Знаешь, другой бы просто спросил у подруг.»
«А я решил применить большие данные.»
В ресторане он почти не философствовал. Рассказывал смешные истории из жизни айтишников, спрашивал о её работе, планах, мечтах. Только иногда поправлял очки нервным жестом – но это даже умиляло.
«Слушай,» – сказал он вдруг. – «А ты правда могла пойти на свидание с другим?»
«С Геннадием, который в Сингапуре?» – улыбнулась она.
«Нет, вообще… с кем-нибудь другим.»
Она посмотрела на него – взъерошенного, немного нелепого в своём слишком официальном костюме, но такого родного: «Знаешь, была одна умная мысль про красоту и страшную силу…»
«И что?»
«А то, что иногда красота не имеет значения. Иногда просто встречаешь человека, с которым хочется слушать лекции о фреймворках.»
Он просиял: «Правда? А я как раз на днях прочитал интересную статью про новые технологии…»
«Валера!»
«Что?»
«Давай сегодня без технологий? Просто побудем вдвоём?»
Он кивнул и взял её за руку. А она подумала – как хорошо, что в жизни не всегда нужны сложные планы и стратегии. Иногда достаточно просто быть собой и дать другому человеку быть собой.
И ещё – что надо будет не забыть удалить из телефона фотографию «Геннадия», скачанную из интернета. Мало ли что.
