— Мамуль, можно Анечка у тебя неделю поживет? Нам с Таней нужно съездить в ее родной город, оформить наследство. Может, сразу заняться продажей квартиры.
Надежда Ивановна нахмурилась.
— А почему вы ее с собой не можете взять?
— Таскать ребенка по нотариусам да риэлторам? А ты сейчас все равно на даче живешь, у тебя свежий воздух, огород…
— А ты зачем едешь? Таня и сама могла бы, — буркнула Надежда Ивановна.
— Мам, ну Таня плохо в этом разбирается, я ей помогу. Да и вдвоем попроще как-то…
Сын Виталий женился на Татьяне два года назад. Но у Тани была уже дочка от первого брака – Аня. Девочке сейчас было девять лет. Надежда Ивановна, конечно, не очень рада была невестке с таким приданым. Она мечтала о внуках, но родных. А это все же чужой ребенок.
Но в их семью она не лезла, к Тане и ее дочке относилась уважительно, правда, особо и не любила. Конечно, когда приезжала в гости, привозила какие-то подарки для девочки, но желания проводить с ней время не было.
Радовало то, что Аня была тихим и послушным ребенком. И, вроде, Виталика хорошо воспринимала, да и сын полюбил неродную дочку.
Но сейчас, когда он просил Надежду Ивановну посидеть с ней целую неделю, в душе у женщины поднималась волна протеста. Ей совсем не хотелось этого. Одно дело побыть вместе пару часов, да под присмотром матери Ани, а другое – остаться наедине так надолго.
— Мам, я понимаю, что прошу тебя о многом, но нам, правда, очень нужно. Аня же очень воспитанная и тихая девочка, она тебя не напряжет.
Конечно, Надежда Ивановна в этом сомневалась. В любом случае ребенок напрягает. Следить нужно, еду готовить. А у нее огород. Одно дело, когда свои внуки, которых сильно любишь, и другое – совсем посторонний ребенок.
Но Виталик так сильно просил, и сердце матери сжалилось. Ладно уж, выдержит она как-нибудь неделю.
— Хорошо, — нехотя, согласилась она. – Но пусть Аня будет готова, что не на курорт едет. Придется ей мне помогать. И прислуживать за ней я не стану.
— Конечно, мам, — со вздохом ответил Виталик.
В выходные они всей семьей приехали на дачу. Надежда Ивановна смотрела на приближающуюся машину, чувствуя лишь раздражение. Как будто на старости лет ей только нянькой не хватало стать.
Вышел Виталик, потом его жена Татьяна, а следом из машины выбралась Анечка, сжимая в руках свой рюкзак.
— Худющая-то какая, — буркнула себе под нос Надежда Ивановна. – Не кормят ее, что ли?
— Спасибо вам, — подошла к женщине Татьяна. – Вы нас очень выручаете.
— А куда мне деваться? – буркнула она.
Аня смотрела на хозяйку дома испуганным взглядом, а потом развернулась к матери и прижалась к ней.
— Анют, мы скоро вернемся, — проговорила Таня.
Девочка подняла свои большие глаза, в которых застыли слезы.
— Не оставляйте меня, — шепотом попросила она. – Можно, я с вами поеду?
— Нельзя. Это же ненадолго.
Почему-то от этой сцены у Надежды Ивановны сердце защемило. Она же не монстр, что Аня так испугалась?
— Ладно тебе, — одернула она девочку, — хорошо все будет. Вернется твоя мамка скоро.
Таня уезжала, а у самой на душе было тяжело. Может, и впрямь нужно было Аню с собой взять? Все же большая уже.
Она даже предложила Виталику вернуться за ней, но тот лишь нахмурился.
— Не говори ерунды. Побудет она недельку с бабушкой, ничего страшного.
— Но это не ее бабушка, — возразила Таня. – Да и знаю я, что твоя мама Аню недолюбливает. Но она и не обязана, это же не ее внучка.
— Да нормально она к ней относится, — вздохнул Виталий, — просто мама у меня несколько суровая…
— Вот и я о том же… — пробормотала Таня.
А тем временем Надежда Ивановна накрывала на стол. Она сегодня даже суп сварила, понимая, что ребенка привезут.
— Ешь, давай, — проговорила она, пододвигая к Ане тарелку.
Девочка безропотно взяла в руки ложку и стала есть. Молча, не поднимая головы. Обычно дети во время еды болтают, отвлекаются, веселятся, но Аня вела себя, как робот.
— Сейчас пообедаем, — проговорила Надежда Ивановна, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, — и пойдем с тобой малину собирать. Ты любишь малину?
— Люблю, — тихо ответила Аня.
— Ну вот, соберем, а потом блинов напечем, будем с малиной есть.
Аня лишь кивнула в ответ.
Девочка безропотно собирала малину, а Надежда Ивановна следила за ней. Несмотря на свое недовольство тем, что ее напрягли, женщине было почему-то жалко этого ребенка. Было чувство, что Аня как будто смирилась с чем-то нехорошим, и вместо того, чтобы радоваться жизни, действует, как робот.
— Поможешь мне блинов напечь? – спросила Надежда Ивановна. Она лучше бы сама все сделала, чтобы никто не крутился у нее под ногами, но ей хотелось хоть как-то увлечь ребенка.
— Я не умею, — призналась Аня.
— А я научу. Потом маму и Виталика удивишь завтраком.
При упоминании мамы, Аня как-то вздрогнула. Какая-то эмоция проскочила у нее на лице.
Женщина видела, что девочка как будто что-то спросить хочет, но не решается. И тогда Надежда Ивановна решила ей помочь.
— Что вы с мамой обычно готовите?
— Мама обычно сама готовит… — ответила Аня. – Она только яичницу научила меня жарить.
— О, так мы с тобой за эту неделю натренируемся! Ты им еще потом кулинарный мастер-класс покажешь! – улыбнулась Надежда Ивановна.
Анечка подняла свои большие глаза, в которых застыли слезы.
— Ты чего это реветь удумала?! – испуганно спросила Надежда Ивановна. – Обидела я тебя чем-то?
Девочка замотала головой, а потом уткнулась в неродную бабушку и разревелась.
Кое-как успокоив ребенка, Надежда Ивановна стала допытываться, что случилось.
— Я боюсь, что меня мама бросила, — призналась, наконец, Аня, вытирая слезы.
— Да ты что! – всплеснула руками женщина. – Какая же мать бросит своего ребенка?! По делам они уехали, а тебя мучить не хотели. Вот и оставили со мной на даче. Тут же хорошо! Если завтра солнышко будет, пойдем купаться. А через неделю мама за тобой приедет!
— Папа тоже, когда уходил, сказал, что скоро вернется. И больше не вернулся. Бросил меня и маму. А теперь у мамы новый муж, зачем я ей? – спросила Анюта и снова расплакалась.
Надежда Ивановна прижала к себе ребенка, чувствуя, как щемит сердце от ее слов.
— Ох, горе ты луковое! Мама тебя никогда не бросит! И Виталик не бросит! Он же вас любит!
— Правда? – спросила Аня.
— А тебе самой как кажется, любит вас мой сын?
Аня подумала, и кивнула головой.
— Ну, вот.
Вечером позвонила Анина мама. К тому моменту девочка уже успокоилась и даже повеселела. Они напекли с Надеждой Ивановной блинов, и уже половину съели.
Аня так обрадовалась звонку мамы, что рассказала ей все, что они делали за день. Видимо, то, что мама про нее не забывает, дало девочке надежду, что ее и впрямь вскоре заберут.
Всю неделю они с Надеждой Ивановной занимались делами. А вечерами ходили купаться или просто отдыхали на лавочке, слушая пение птиц. Анюта очень ей помогала, да и интересно ей все было. А как вкусно было есть овощи и фрукты прямо с грядки или с дерева! Вначале она стеснялась, но Надежда Ивановна дала свое разрешение, и Аня провела ревизию огорода.
В последний день вечером позвонила Таня и сказала, что завтра утром они уже приедут.
Аня обрадовалась. Надежде Ивановне тоже стоило бы радоваться – избавится скоро от обузы. Да вот почему-то она радости не испытывала, как-то привязалась к этому умному ребенку, которому многое пришлось пережить за свою короткую жизнь.
Когда приехали Виталик и Таня, настроение женщины испортилось. Она буркнула им приветствие, наблюдая, как Аня висит на маме, широко улыбаясь от счастья.
— Все сделали? – спросила она Виталика.
— Все. А вы как? Устала?
— Нормально, — буркнула Надежда Ивановна, не желая показывать, что она будет скучать по Ане.
Анюта собрала свои вещи и уже направилась в сторону машины. Потом, подумав, она развернулась и рванула к Надежде Ивановне, крепко ту обнимая.
— А можно я к тебе еще приеду, бабушка? – тихо спросила она.
— Конечно, приезжай. Мы с тобой еще не все научились готовить, — дрожащим голосом ответила она.
Таня с Виталиком удивленно переглянулись, но не влезали в этот трогательный разговор.
Аня улыбнулась и побежала к машине. Надежда Ивановна махнула и отправилась в дом, мол, дел у нее еще много, нет времени раскланиваться.
Но на самом деле она ушла, чтобы никто не видел ее слез. Как же здорово, оказывается, быть бабушкой.
