Анастасия и Андрей были женаты уже почти десять лет, и у них было двое детей-погодок. Настя работала в детском саду, а Андрей трудился на заводе. Денег семье катастрофически не хватало. Почти вся зарплата супругов уходила на выплату кредитов, и на жизнь у них почти ничего не оставалось.
— Насть, как насчёт твоего дня рождения? Будем праздновать? Юбилей всё-таки, — мужчина любил жену и хотел, чтобы та запомнила своё тридцатилетие. Но денег на праздник у них не было, о чём и упомянула женщина:
— И что же мы будем подавать гостям? Сухари и воду из-под крана?
— Ну, зачем ты так сразу? Совсем необязательно устраивать роскошные посиделки. Купим торт, конфеты и просто чай попьём. Позовём родителей и ещё пару близких родственников. У тебя, кстати, и брат скоро из столицы приезжает.
— Да, Антон говорил, что в конце месяца прилетит и ненадолго здесь задержится. Но мне что-то не хочется приглашать его.
— Почему? Он ведь у тебя бизнесмен, глядишь, и деньги тебе подарит. А если нет, то хотя бы вся семья будет в сборе.
— Не знаю. Надо подумать, — Насте и самой хотелось праздника. Постоянная работа с детьми и вечное безденежье безумно утомляли женщину.
Подумав, Анастасия всё-таки решила позвать родственников на чай. Она обзвонила их и сказала, чтобы те приходили в гости в конце месяца. Женщина связалась и с родным братом. Антон уже много лет жил в городе-миллионнике. Там он владел крупным строительным бизнесом. Семьи у мужчины не было. Он занимался работой, и у него совершенно не осталось времени на знакомства и близкие отношения.
Дела Антона пошли в гору практически сразу после того, как он обосновался в столице. Большие деньги и головокружительный успех заметно повлияли на характер мужчины. Он стал гордым и заносчивым человеком. Постоянно посмеиваясь над родственниками, мужчина называл их бедными неудачниками.
Такое поведение сильно раздражало Анастасию. В итоге своё общение с братом она свела к минимуму.
— Ты приедешь ко мне на день рождения? — Настя не хотела приглашать брата, но её мать точно не одобрила бы этого.
— Конечно, я буду! — воскликнул Антон, когда услышал о семейном празднике. — В каком ресторане ты собираешься отмечать юбилей?
— В ресторане? Нет, мы посидим дома. Попьём чай и просто пообщаемся.
— А, всё понятно, — усмехнувшись, ответил мужчина. — Я и забыл про ваше финансовое положение. Ладно, подумаю над твоим предложением.
В итоге на чай к Насте пришли почти все, кого она обзвонила. Но Антона среди гостей не было. Он хоть и прилетел из столицы в родной город, но в гости к сестре не зашёл.
— Ты же знаешь своего брата. Он рассчитывал на праздник в ресторане, а сюда ехать не захотел. Зато Антон передал тебе подарок! — Наталья Васильевна, мать Насти и Антона, вручила дочери небольшую коробку.
— Что это? — удивилась женщина.
— Не знаю. Он мне не сказал.
Разорвав упаковку, Анастасия обнаружила в коробке какую-то старую статуэтку.
— И что я должна делать с этой безделушкой? — разочарованно спросила женщина.
— Даже не знаю, — Наталья Васильевна ожидала, что её состоятельный сын преподнесёт дочери более полезный подарок, но, увидев ненужную вещицу, она тоже расстроилась. — Ты всё равно позвони ему и поблагодари за внимание.
После того как брат не явился в гости к сестре и передал через мать старую безделушку, Настя не хотела с ним разговаривать. Но в конце вечера Антон сам позвонил к имениннице:
— Приезжать не стал потому, что у меня есть более важные дела, нежели посиделки за чаем, — сказал мужчина.
— Тогда и подарок не стоило дарить. Оставил бы эту безделушку себе.
— Безделушку?! — иронично усмехнулся Антон. — Сразу видно, что ты ничего не смыслишь в дорогих вещах. Вообще-то, это антиквариат, который стоит немалых денег. Мне его друзья подарили. К сожалению, эта статуэтка не подходила к современному интерьеру моей квартиры, и я был вынужден избавиться от неё таким образом.
— И что ты мне предлагаешь с ней делать? — узнав, что это был дорогой подарок, Настя ничуть не обрадовалась. Поступок брата она восприняла, как плевок в душу.
— Как что? Поставь на комод, и пусть тебя радует. Будет напоминание о деньгах, которые вы никогда не заработаете, — рассмеявшись, Антон хотел положить трубку, но потом резко выдал, — ты, кстати, даже не вздумай продавать мой подарок! Каждый месяц фотографируй его и присылай отчёт. Обогащаться за мой счёт я вам не позволю!
Последние слова брата повергли в шок Анастасию. Она знала, что Антон был высокомерным человеком, но чтобы настолько…
Фотографировать и отправлять отчёты брату, женщина, конечно же, не стала. Но за неё это делала мама. Наталья Васильевна не хотела, чтобы её дети открыто конфликтовали, поэтому сама приходила к дочери и втихую снимала подарок на камеру.
Спустя несколько месяцев после дня рождения, семья Насти оказалась в особо трудном материальном положении. Её мужа уволили, и теперь у них совершенно не было денег, чтобы погашать кредиты.
— Не переживай, я скоро найду работу, — Андрей пытался успокоить жену, но у него это плохо получалось.
— Нам скоро есть будет нечего, — разглядывая статуэтку, выдала Анастасия. — Может, всё-таки продать эту вещицу? Она немалых денег стоит. На первое время хватит, а потом ты уже куда-нибудь устроишься.
— Но ведь Антон запретил это делать…
— Ну и что? Что нам теперь, жить на улице? Если мы не найдём деньги в ближайшее время, то эту статуэтку вообще ставить будет негде.
Андрей не стал отговаривать жену от продажи старинной фигурки. В конце концов, это был подарок Насти, и она сама решала, как ей правильно поступать с ним.
В итоге женщина оформила сделку с антикварным магазином и получила неплохие деньги. Расплатившись с долгами, супруги выдохнули с облегчением. Вскоре Андрей нашёл работу, и жить им стало гораздо проще.
Но радость супругов длилась недолго. Через месяц мать Анастасии перестала отправлять фото статуэтки сыну. Рассказывать Антону о том, что его сестра всё-таки продала подарок, Наталья Васильевна категорически не хотела. В итоге она стала выдумать разные причины, почему не могла высылать отчёты. Однако бизнесмен был неглупым человеком. Он сразу почуял неладное. Прилетев в родной город по каким-то делам, Антон решил лично убедиться, что антиквариат находился на месте. Как оказалось позже, он планировал забрать подарок обратно. Почему он так странно поступил осталось для семьи Анастасии загадкой.
— Как там поживает мой подарок? Стоит на комоде и радует вас? — мужчина заявился к сестре без предупреждения.
— Эм… — приезд брата заставил врасплох Настю, и она не знала, что ему ответить. Обманывать его она не хотела, поэтому сразу сказала правду. — Твой подарок радует уже других ценителей искусства.
— Как это? — не понял Антон. — Что ты хочешь этим сказать?
— Я продала твою статуэтку, — сглотнув, ответила Анастасия. — У нас были огромные долги, и другого выхода у нас не было.
— Отдала за долги?! — глаза мужчины налились кровью. — Я же запретил тебе продавать подарок! Почему ты меня не послушала?! Кто тебе дал право на это?!
— Вообще-то, ты мне дал такое право, когда передал статуэтку через маму.
— Нет! — крикнул Антон. — Я сказал, что фигурка должна находиться дома!
— Перестань нести чушь! — Настя больше не могла терпеть надменного брата. — Зачем мне эта дорогая безделушка? Она несколько месяцев стояла на полке без дела. Если бы мы её не продали, то давно бы жили на улице. Ты это понимаешь?!
— Меня это не волнует! Какое отношение я имею к вашим финансовым проблемам? Сами разбирайтесь с ними!
— Вот мы и разобрались! — выдала женщина.
— За мой счёт?!
— Никто не просил тебя делать такой подарок. Ты хотел меня унизить, преподнося ненужную вещицу, но не тут-то было! Я сама решаю, что делать со своей собственностью. Ещё раз упрекнёшь меня в продаже статуэтки, и я выгоню тебя отсюда!
— Выгонишь? — злобно крикнул мужчина. — Да я сам уйду из вашей коморки! Зря я затеял это дело. Знал же, что ты бестолковая, и никогда не сдержишь своё слово! Ноги моей в этом доме больше не будет!
Это было последнее, что Антон сказал сестре. Состоятельный бизнесмен был жутко обижен на Настю. Он-то надеялся, что у него получится поиздеваться над родственницей, но вышло так, что это она воспользовалась его подлостью.
Когда брат со скандалом покинул квартиру Насти, она испытала невероятное чувство облегчения. Больше ей не нужно было бояться Антона, заглядываясь на дорогую вещицу. После продажи этого антиквариата большинство финансовых проблем её семьи разрешилось, и это было намного важнее, чем обиды родственника.
Наталья Васильевна сильно огорчилась, когда узнала, что её дети повздорили. Несмотря ни на что женщина любила детей одинаково и старалась держаться в стороне от их конфликта. Впрочем, и Насте, и Антону было все равно. У каждого была своя жизнь.