— Анна, дорогая, а ты точно здорова? — Лидия Павловна смотрела на невестку с деланой заботой. — Может, к врачу сходить? Уже полгода замужем, а толку никакого.
Анна медленно поставила чашку на стол. Знала же, что этот разговор рано или поздно начнётся. Свекровь всегда умела выбирать момент, когда Денис Олегович задерживался на работе.
— Лидия Павловна, мы с Денисом пока не планируем детей.
— Не планируете? — голос женщины стал резче. — А когда планируете? Мне шестьдесят скоро, внуков хочется понянчить, пока силы есть.
Анна вспомнила, как ещё в детдоме мечтала о большой семье. Представляла, как будет читать детям сказки на ночь, печь для них печенье, помогать с уроками. Всё то, чего не было у неё самой. Но теперь эти мечты казались такими далёкими.
За окном кто-то смеялся во дворе — наверное, Тамара Ивановна опять гуляла с внуком. Анна часто наблюдала за ними из окна кухни. Пожилая соседка была терпеливой и ласковой, всегда находила время поиграть с малышом. А ведь это не её ребёнок, а дочкина. Почему же у неё так легко получается дарить тепло?
— В нашей квартире места для ребёнка нет, — осторожно сказала Анна.
— Как это нет? Комната большая, поставите кроватку в угол.
— А где тогда будет спать Денис? Он же работает дома, ему нужен стол, компьютер…
— Ишь ты! — Лидия Павловна поднялась со стула. — Значит, мужу работать негде будет? А ребёнку что, в коридоре спать? У моего сына должны быть дети, слышишь?
Анна молчала. В детдоме её научили не отвечать на агрессию агрессией. Но научили ли её защищать себя? Кажется, этот урок прошёл мимо.
— Знаешь что, — продолжала свекровь, — я вот думаю, может, твоя квартира простаивает зря? Могла бы сдавать, деньги копить на расширение жилплощади. А то сидит пустая, толку никакого.
— Моя квартира — это моя подушка безопасности.
— Какая такая подушка? — Лидия Павловна посмотрела на невестку с презрением. — Ты замужняя женщина, твой дом здесь. А держать пустую квартиру — это расточительство.
Анна почувствовала, как внутри что-то сжимается. Почему каждый разговор со свекровью превращается в допрос? Почему она должна отчитываться за каждое своё решение? И главное — почему Денис никогда не вмешивается в эти беседы?
Через час вернулся муж. Поцеловал Анну в щёку, как всегда машинально, и сел за компьютер.
— Ден, — начала Анна, — а что ты думаешь про детей?
— Не сейчас, Ань. Завтра дедлайн по проекту.
— Мы никогда не говорим об этом. Когда тогда?
— После проекта поговорим. И вообще, какая спешка? Тебе двадцать шесть, время ещё есть.
Анна ушла на кухню мыть посуду. В раковине лежали три тарелки — её, мужа и свекрови. Лидия Павловна имела привычку заявляться к ужину без приглашения. Просто поднималась с первого этажа, где жила, и звонила в дверь. А Денис каждый раз радовался: «Мама пришла!» Как будто это было сюрпризом.
За окном уже смеркалось. Тамара Ивановна завела внука домой, и двор опустел. Анна представила, как через несколько лет здесь будет играть её собственный ребёнок. Но где этот ребёнок будет спать? Где делать уроки? Где просто побудет один, когда понадобится тишина?
Вечером, когда они лежали в постели, Анна попробовала ещё раз:
— Ден, твоя мама сегодня говорила про детей…
— А что мама говорила? — голос мужа стал настороженным.
— Спрашивала, когда у нас будут дети. И предложила сдать мою квартиру, чтобы копить деньги на большую.
Денис помолчал.
— А может, она права? Квартира действительно простаивает.
— То есть ты хочешь, чтобы я отказалась от единственного, что у меня есть?
— Не от единственного. У тебя есть я, есть наша семья.
— А если семья развалится?
— Почему она должна развалиться? — Денис повернулся к жене. — Ань, ты о чём думаешь?
Анна не знала, как объяснить. Как рассказать, что чувствует себя гостьей в этом доме? Что каждый день ждёт, когда её попросят съехать? Что привыкла не привязываться слишком сильно к людям и местам?
— Просто я выросла в детдоме. Для меня важно знать, что есть место, где меня точно не выгонят.
— Анька, это глупости. Кто тебя выгонит? Я тебя люблю.
Но почему-то эти слова не успокоили. Наоборот, внутри поселилась тревога. А что, если любовь закончится? Что, если Денис устанет от постоянных конфликтов с матерью? Что, если поймёт, что детдомовская жена для него обуза?
На следующее утро Анна проснулась от звука ключа в замке. Денис ушёл на работу рано, не попрощавшись. А в прихожую входила Лидия Павловна с продуктовой сумкой.
— Доброе утро, дорогая. Решила завтрак приготовить, пока ты спишь.
— Лидия Павловна, уже половина девятого. И я не сплю.
— Ну конечно, не спишь. В твоём возрасте я уже час как на работе была. Только у меня работа настоящая была, не как сейчас — цифирки в компьютере переставлять.
Анна была бухгалтером в небольшой фирме. Работа ей нравилась: чёткая, логичная, без эмоциональных качелей. В цифрах было что-то успокаивающее. Они не лгали, не манипулировали, не меняли отношение в зависимости от настроения.
— А знаешь, — продолжала свекровь, выкладывая продукты, — я вчера разговаривала с соседкой Людой. У неё сын тоже женился недавно. Так невестка уже беременная! Представляешь, какая умная девочка — сразу поняла, зачем замуж выходила.
— Зачем же?
— А зачем? Детей рожать, семью продолжать. А не книжки читать да в окошко смотреть.
Анна действительно любила читать. В детдоме это было единственным способом побыть наедине с собой, уйти от реальности хотя бы на время. Книги не предавали, не уходили, не говорили больных слов.
— Лидия Павловна, а почему вы считаете, что знаете, как мне жить?
— Потому что я старше и опытнее. И потому что это мой сын, а не твой.
— Но я его жена.
— Пока жена. А долго ли ещё будешь — это большой вопрос.
Эти слова ударили больнее, чем Анна ожидала. Неужели и правда есть угроза развода? Неужели Денис разлюбит её, если она не оправдает ожиданий его матери?
— Что вы имеете в виду?
— А то, что мужчинам нужны дети. Если жена не может их дать — найдут другую, которая может. И будут правы.
Лидия Павловна говорила это с такой уверенностью, будто читала инструкцию по эксплуатации. Анна почувствовала, как внутри всё холодеет. А что, если свекровь права? Что, если она действительно плохая жена?
Вечером Денис вернулся поздно и усталый. Сел ужинать, уткнувшись в телефон.
— Как дела? — спросил он, не поднимая глаз.
— Твоя мама сегодня говорила, что ты можешь найти другую жену, если я не буду рожать детей.
Денис поднял голову.
— Что за бред? Я ничего такого не говорил.
— Но ты и не опроверг.
— А зачем мне опровергать каждую глупость, которую мама выдумывает? Ань, не обращай внимания.
— Но мне больно это слышать. И от того, что ты не заступаешься, ещё больнее.
— Да что я, буду с матерью ругаться из-за каждого слова? Она старый человек, у неё свои взгляды.
— А у меня нет взглядов? У меня чувств нет?
— Есть, конечно. Но ты же взрослая, должна понимать.
— Понимать что?
— Что не нужно принимать всё близко к сердцу.
Анна смотрела на мужа и не узнавала. Когда они встречались, он был другим — внимательным, заботливым. Защищал её перед своей матерью, говорил, что любит именно за силу характера. А теперь просил эту силу спрятать, стать удобной.
— Ден, а ты помнишь, как мы мечтали о доме за городом?
— Мечтали. И что?
— Может, пора воплотить мечту? Снимем что-нибудь, посмотрим, как нам там будет.
— Анька, какой дом? У нас ипотека, работа в городе. Это всё фантазии.
— Но мы можем попробовать…
— Нет, не можем. И вообще, кто тебе эти идеи в голову вбивает? Мама права — ты слишком много читаешь, вот и выдумываешь всякое.
Анна поняла, что разговор окончен. Денис снова уткнулся в телефон, а она ушла в ванную. Смотрела на себя в зеркало и думала: а кто она такая? Жена, которая должна молчать и рожать? Или человек, у которого есть право на собственные желания?
В детдоме её учили быть благодарной за всё, что дают. Не требовать лишнего, не капризничать, не создавать проблем. Быть удобной. Только почему взрослая жизнь оказалась такой же?
На следующий день, когда Денис ушёл на работу, в дверь снова позвонила Лидия Павловна. На этот раз в руках у неё были ключи.
— Вот, дорогая, ключи от твоей квартиры. Я нашла жильцов — молодая пара, платят хорошо. Деньги будем копить на расширение, как договаривались.
— Мы ни о чём не договаривались! И откуда у вас мои ключи?
— Денис дал. Сказал, что ты согласна.
— Он не мог этого сказать!
— Мог и сказал. Не веришь — позвони.
Анна набрала номер мужа, но он не отвечал. Написала сообщение — тишина. А Лидия Павловна тем временем заваривала чай, как ни в чём не бывало.
— Знаешь, дорогая, а жильцы хорошие попались. Молодожёны, как и вы. Только они уже ребёночка ждут. Вот умницы — не тянут время.
— Верните мне ключи.
— Какие ключи? Это теперь ключи от квартиры, которую сдаём. А жильцы уже въехали, первую оплату внесли.
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Неужели Денис правда согласился на это без её ведома? Неужели теперь у неё нет даже этой маленькой опоры?
— Не расстраивайся так, — продолжала свекровь. — Всё к лучшему. Теперь ты точно поймёшь — твой дом здесь, с семьёй. И детки скоро появятся, увидишь.
Но Анна уже ничего не слышала. Она собирала в сумку самые необходимые вещи, пока свекровь что-то говорила на кухне. Нужно было уйти, прямо сейчас. Подумать, понять, что делать дальше.
На лестничной площадке её догнал голос Лидии Павловны:
— Далеко не уйдёшь! Всё равно вернёшься!
Может быть, и вернётся. А может, и нет. Сейчас Анна этого не знала. Знала только одно — впервые за много лет она сама принимает решение о своей жизни.
Тамара Ивановна открыла дверь с удивлением:
— Аннушка? Что случилось?
— Можно у вас посидеть немного? Мне нужно подумать.
— Конечно, проходи. Чай будешь?
Анна кивнула и вдруг поняла — вот оно, то тепло, которого ей так не хватало. Простое человеческое участие, без условий и требований. Может быть, семья — это не всегда кровные родственники? Может быть, иногда семьёй становятся те, кто просто готов выслушать и поддержать?
За окном снова смеркалось. А в квартире напротив горел свет — там теперь жили чужие люди в её квартире. Но странное дело — Анна не чувствовала злости. Только облегчение. Наконец-то она перестала притворяться, что всё хорошо.
Телефон звонил уже третий час подряд. Денис Олегович наконец-то узнал, что происходит дома. Но отвечать Анна не спешила. Сначала нужно понять, что она скажет. И главное — чего хочет от этой жизни.
