Артём, перестань бегать между столиками! — прошептала Елена, но четырехлетний сын словно не слышал. Он носился по кафе, сбивая сумки с чужих стульев и едва не столкнувшись с официантом.
— Простите, но ваш ребенок мешает другим посетителям, — вежливо обратился к ним молодой человек с подносом. — Не могли бы вы его угомонить?
Елена покраснела. Игорь Владимирович отложил телефон и недовольно посмотрел на официанта.
— Он еще маленький, — оправдывалась она. — Просто энергичный.
— Тем более, наш заказ до сих пор не принесли, — добавил муж. — Ребенку скучно ждать.
В этот момент раздался грохот. Артём налетел на официанта, который нес заказ соседнему столику. Тарелки с едой рассыпались по полу, а на белую рубашку мужчины в дорогом костюме попал томатный соус.
— Это безобразие! — возмутился посетитель, вытирая пятна платком. — Кто будет платить за химчистку?
Артём испуганно прижался к матери. Елена автоматически обняла его, гладя по голове.
— Ну что ты, малыш, не бойся. Дядя просто неаккуратный, — шептала она сыну.
Администратор кафе подошел к их столику с серьезным видом.
— Вам придется оплатить испорченный заказ и возместить ущерб, — сказал он спокойно, но твердо.
Игорь Владимирович скрипнул зубами, доставая кошелек. Сумма оказалась внушительной. Они молча покинули кафе, а Артём всю дорогу капризничал, требуя мороженое.
На следующий день в супермаркете повторилась та же история. Артём увидел у другого мальчика леденец и устроил истерику.
— Я хочу такой же! — кричал он, бросаясь на пол. — Мне никто ничего не покупает!
Покупатели оборачивались, качая головами. Пожилая женщина возмущенно цокнула языком:
— Вот до чего детей довели! В наше время такого не было.
— Он выражает свои эмоции, — защищалась Елена, чувствуя, как горят щеки. — Нельзя подавлять детские чувства.
Отец мальчика с леденцом сжалился и предложил поменяться. Артём мгновенно успокоился, но выйдя из магазина, со злости швырнул конфету в урну.
— Не вкусная, — буркнул он.
Елена вздохнула. Где-то в глубине души она понимала, что что-то идет не так. Но как объяснить четырехлетнему ребенку, что такое границы? Она сама росла в строгости, и дала себе слово никогда не повторять ошибки матери.
Через неделю Игорю Владимировичу пришлось срочно ехать к родителям в соседний город. Мать попала в больницу, а отец не справлялся с домашними делами. Елена не могла взять отпуск — проект был на стадии завершения.
— Придется оставить Артёма с твоими родителями, — сказала она мужу. — Другого выхода нет.
Николай Петрович встретил их в дверях. Подтянутый, несмотря на шестьдесят два года, он окинул внука оценивающим взглядом.
— Ну что, молодой человек, поживешь пока с нами? — спросил дед.
Артём спрятался за мамину юбку. Что-то в голосе дедушки его насторожило.
— Мы вернемся через три дня, — поспешно сказала Елена. — Артём очень чувствительный, не стоит на него кричать.
— Разберемся, — коротко ответил Николай Петрович.
В первый же день Артём попытался применить проверенные методы. За завтраком он отодвинул тарелку с кашей.
— Не буду это есть! — заявил он. — Мама мне печенье покупает.
— Печенья нет, — спокойно ответил дед. — Будешь есть то, что дали, или останешься голодным.
— Хочу печенье! — Артём начал хныкать, но дедушка невозмутимо убрал тарелку.
— Валя, одевай внука. Поедем в детский сад.
Артём не понимал, что происходит. Обычно достаточно было покапризничать, и родители шли на уступки. Но дедушка словно не слышал его слез.
В детском саду произошел инцидент. Артём отнял у девочки куклу и, когда она попыталась забрать ее обратно, толкнул малышку. Воспитательница пожаловалась дедушке.
— Юрий Артемович, вы должны серьезно поговорить с внуком, — сказала она. — Он обижает других детей.
По дороге домой Николай Петрович остановился и присел на корточки перед внуком.
— Послушай меня внимательно, — сказал он тихо, но очень серьезно. — Больше ты не будешь обижать других детей. Понял?
Что-то в его тоне заставило Артёма кивнуть.
— Завтра пойдешь к девочке и извинишься. А сегодня сидишь в своей комнате и думаешь о том, что сделал.
Артём хотел было заплакать, но дедушка строго посмотрел на него.
— Мужчины не плачут по пустякам. Марш в комнату.
Вечером Артём попросил посмотреть мультики. Дедушка взглянул на часы.
— Время спать. Мультики завтра.
— Мама всегда разрешает! — возмутился мальчик.
— Мамы здесь нет. Есть мои правила.
Артём попытался устроить истерику, но дедушка просто взял его за руку и повел в спальню. Никаких уговоров, никаких объяснений. Просто четкое: «Спать.»
За три дня что-то изменилось. Артём больше не кричал, не бросался на пол, не отказывался от еды. Он словно понял, что с дедушкой эти номера не пройдут.
Когда родители вернулись, они не узнали сына. Артём спокойно сидел за столом, доедая суп. Увидев маму, он радостно побежал к ней, но не стал требовать сладкого или мультиков.
— Мама, я хороший мальчик? — спросил он, обнимая Елену.
— Конечно, солнышко, — ответила она, но что-то в его поведении ее насторожило.
Вечером, когда Артём спал, она зашла к родителям мужа.
— Что вы с ним делали? — спросила она. — Он стал каким-то… другим.
— Воспитывал, — коротко ответил Николай Петрович. — То, что вы должны были делать с рождения.
— Но он же еще маленький! — возмутилась Елена.
— Именно потому, что маленький, и нужно было начинать раньше, — вмешалась Валентина Михайловна. — Леночка, милая, любить ребенка — это не значит все ему разрешать.
Елена хотела спорить, но слова застряли в горле. Она вспомнила сцену в кафе, истерики в магазинах, осуждающие взгляды прохожих. Неужели они действительно что-то делали не так?
Дома Артём по-прежнему вел себя спокойно. Но иногда Елена ловила его взгляд — настороженный, словно он все время ждал наказания.
— Артёмка, хочешь мороженое? — спросила она как-то.
— Можно? — осторожно переспросил он.
— Конечно, можно, — удивилась она.
Мальчик радостно закивал, но в его глазах она увидела что-то, что заставило сердце сжаться. Страх. Он боялся, что разрешение отменят.
Вечером Елена долго разговаривала с мужем.
— Игорь, мне кажется, мы что-то упустили, — сказала она. — Артём изменился, но… он стал бояться.
— Зато перестал устраивать истерики, — возразил муж. — Может, папа прав? Может, мы действительно слишком его избаловали?
Елена не знала, что ответить. С одной стороны, поведение сына улучшилось. С другой — цена этих изменений казалась слишком высокой.
На следующий день в детском саду воспитательница подошла к ней.
— Елена Викторовна, я хотела поговорить с вами об Артёме.
Сердце у Елены екнуло. Неужели опять что-то натворил?
— Он стал очень послушным, — продолжила воспитательница. — Но меня беспокоит, что он почти не играет с другими детьми. Сидит в сторонке, словно боится что-то сделать не так.
Елена кивнула. Она и сама это заметила.
— Возможно, стоит найти золотую середину? — осторожно предложила воспитательница. — Дети должны чувствовать границы, но не бояться их переступить.
Вечером Елена села рядом с сыном.
— Артёмка, ты знаешь, что мама тебя очень любит? — спросила она.
— Знаю, — ответил он, но не поднял глаз от игрушки.
— И что бы ты ни сделал, я буду тебя любить. Но есть правила, которые нужно соблюдать. Не потому, что тебя накажут, а потому что так правильно.
Артём посмотрел на нее с надеждой.
— Правда?
— Правда. Мы с папой учимся быть хорошими родителями. Иногда мы ошибаемся, но мы стараемся.
В тот вечер Артём впервые за долгое время смеялся, играя с отцом. Но когда пришло время спать, он сам сказал:
— Мама, мне пора в кровать.
Елена улыбнулась и обняла сына. Возможно, дедушка был прав не во всем, но в чем-то он точно попал в цель. Любовь и границы должны идти рука об руку.
А на следующий день Артём сам подошел к девочке в детском саду и сказал:
— Давай играть вместе?
И это было его собственное решение.
