Марина стояла у окна своего кабинета и наблюдала, как крупные хлопья снега медленно падают на землю. Зимний вечер окутал город мягким белым одеялом. До Нового года оставалось всего две недели, а в её жизни происходили удивительные перемены.
На столе зазвонил телефон. Марина взглянула на экран и нахмурилась – снова Андрей. Бывший муж третий раз за неделю пытался с ней связаться. Год назад он ушёл, громко хлопнув дверью и заявив, что она слишком простая и неинтересная для него. А теперь вдруг объявился.
– Да, слушаю, – ответила она спокойно.
– Марина, нам нужно встретиться и поговорить, – голос Андрея звучал непривычно мягко.
– О чём? Мне кажется, год назад мы всё обсудили.
– Я был неправ. Давай просто выпьем кофе, как старые друзья.
Марина усмехнулась. Старые друзья? После того как он собрал вещи и ушёл к молоденькой сотруднице из соседнего отдела?
– Прости, но у меня много работы. К тому же через час важная встреча с новым руководителем направления.
– Ты изменилась, – в его голосе прозвучало удивление.
– Да, представь себе, люди иногда меняются. Прощай, Андрей.
Она положила трубку и поправила воротник белой блузки. За этот год действительно многое изменилось. Марина начала бегать по утрам, записалась в спортивный клуб. Но главное – она поняла, чего хочет от жизни. Упорный труд принёс свои плоды – три месяца назад её повысили до руководителя проектов.
В дверь постучали. На пороге появилась Вера, её лучшая подруга из бухгалтерии.
– Ты видела нашего нового босса? – глаза Веры сияли. – Такой представительный мужчина!
– Нет ещё, – Марина улыбнулась, глядя на раскрасневшееся лицо подруги. – Но через час у меня с ним встреча.
– Девочки в отделе уже делают ставки, женат он или нет. Никто не заметил кольца.
– Вера, ты неисправима, – Марина рассмеялась. – Меня сейчас больше волнует презентация квартального отчёта.
– Кстати, об отчётах, – Вера присела на край стола. – Что там Андрей хотел? Я видела, как он крутился возле офиса вчера.
– Поговорить, – Марина пожала плечами. – Видимо, его новая пассия оказалась не такой восхитительной, как казалось.
– Молодец, что отказала. Нечего ворошить прошлое.
Марина кивнула и открыла папку с документами. Встреча с новым руководителем должна пройти идеально. Она столько работала над этим проектом, что знала каждую цифру наизусть.
В приёмной раздались чьи-то шаги. Марина подняла глаза и замерла. В дверях стоял высокий мужчина в безупречном тёмно-синем костюме. Его внимательный взгляд остановился на ней.
– Павел Сергеевич, – представился он, входя в кабинет. – Вы, должно быть, Марина Александровна?
– Да, здравствуйте, – она встала из-за стола. – Проходите, пожалуйста. Я подготовила презентацию по проекту.
Его рукопожатие оказалось твёрдым и уверенным. От него исходило какое-то спокойное достоинство, которое сразу располагало к себе.
– Я уже успел просмотреть ваши отчёты, – Павел сел в кресло. – Впечатляющие результаты. Особенно заинтересовал план развития на следующий квартал.
Марина включила проектор и начала рассказывать о стратегии развития компании. Она говорила уверенно, чётко аргументируя каждое предложение. Павел внимательно слушал, иногда задавая точные вопросы.
Когда презентация закончилась, он удовлетворённо кивнул:
– Отличная работа. Теперь я понимаю, почему о вас так хорошо отзываются коллеги.
– Благодарю. Я стараюсь относиться к делу с полной отдачей.
– Это заметно, – он улыбнулся. – У меня есть несколько идей по развитию вашего направления. Предлагаю обсудить их завтра за обедом. Что скажете?
Марина на мгновение растерялась. Это деловой обед или что-то большее? Но его взгляд был открытым и профессиональным.
– Да, конечно. Буду рада обсудить новые перспективы.
Когда Павел ушёл, в кабинет тут же влетела Вера:
– Ну как? Правда, потрясающий?
– Вера, это всего лишь рабочая встреча, – Марина попыталась скрыть улыбку.
– Конечно-конечно. А завтрашний обед – это просто обсуждение отчётов?
– Именно так. И перестань уже подслушивать под дверью!
Вечером, выходя из офиса, Марина столкнулась с Андреем у входа. Он явно ждал её.
– Решил устроить засаду? – спросила она холодно.
– Хотел извиниться. Я был глупцом, когда ушёл от тебя.
– Год поздно для извинений, не находишь?
– Марина, я серьёзно, – Андрей сделал шаг вперёд. – Посмотри на себя – ты стала совсем другой. Такой яркой, уверенной. Я был слепым идиотом.
– Нет, ты всё прекрасно видел, – она застегнула пальто. – Просто тогда тебе нужна была другая женщина. Как там Юля, кстати?
Андрей поморщился: – Мы расстались. Она оказалась пустышкой.
– Неужели? А год назад ты называл её невероятной и особенной.
– Перестань, – он взял её за руку. – Давай начнём всё сначала. Я понял свою ошибку.
Марина мягко высвободила ладонь: – Твоя ошибка в том, что ты вернулся. Прощай.
Она развернулась и пошла к своей машине, чувствуя, как колотится сердце. Год назад эта встреча выбила бы её из колеи на несколько дней. Но сейчас она испытывала только лёгкое раздражение.
Утром Марина долго выбирала наряд. Остановилась на строгом сером платье и изумрудном шарфе. В конце концов, это всего лишь деловой обед.
Павел ждал её в небольшом ресторане недалеко от офиса.
– Я заказал столик в тихом уголке, чтобы никто не мешал работать, – он отодвинул для неё стул.
За обедом они обсуждали новую стратегию развития компании. Павел предлагал интересные идеи, внимательно выслушивал её мнение. Марина поймала себя на мысли, что давно не встречала такого собеседника.
– А чем вы увлекаетесь помимо работы? – неожиданно спросил он, когда принесли десерт.
– Бегаю по утрам, – она улыбнулась. – Помогает привести мысли в порядок.
– Правда? Я тоже бегаю. В парке возле набережной.
– Там самый красивый маршрут в городе.
– Может, как-нибудь составите компанию? – в его глазах мелькнул интерес.
Марина почувствовала, как краснеет: – Боюсь, это будет выглядеть неуместно. Всё-таки вы мой руководитель.
– Понимаю, – он кивнул. – Но знаете, иногда статус мешает увидеть что-то важное.
После обеда Павел подвёз её до офиса. В машине играла классическая музыка.
– Моцарт? – удивилась Марина.
– Помогает сосредоточиться, – он бросил на неё быстрый взгляд. – Вы разбираетесь в классике?
– Немного. В детстве занималась музыкой.
– Тогда вам может быть интересно. На следующей неделе в филармонии концерт симфонического оркестра.
Марина промолчала, не зная, как реагировать на это замечание.
В офисе её встретила взволнованная Вера: – Ну как прошёл обед?
– Прекрасно. Обсудили все рабочие вопросы.
– И только рабочие? – подруга прищурилась.
– Вера, прекрати. Он мой начальник.
– Который слушает Моцарта и приглашает в филармонию?
– Ты подслушивала?
– Нет, просто у тебя всё на лице написано.
Вечером позвонил Андрей: – Марина, я видел тебя сегодня с каким-то мужчиной.
– Ты следишь за мной? – она похолодела.
– Нет, случайно проезжал мимо ресторана. Кто он?
– Не твоё дело. Перестань мне звонить.
– Я не могу, – его голос дрогнул. – Я всё ещё люблю тебя.
– Нет, Андрей. Ты любишь своё представление обо мне. Той женщины, которую ты бросил, больше нет.
В пятницу вечером в офисе устроили небольшой праздник – отмечали успешное завершение квартала. Марина стояла у окна с бокалом шампанского, наблюдая за падающим снегом.
– Красиво, правда? – раздался за спиной голос Павла.
– Очень, – она обернулась. – Люблю зимний город.
– Марина, – он сделал паузу. – Я понимаю, что это может показаться неуместным, но… Не хотите сходить завтра на концерт?
Она посмотрела ему в глаза: – А как же субординация?
– Думаю, мы оба достаточно взрослые люди, чтобы разделять работу и личную жизнь.
В этот момент в зал вошёл Андрей. Марина удивлённо подняла брови: – Что ты здесь делаешь?
– Решил поздравить бывших коллег с праздником, – он подошёл ближе. – Не представишь нас?
– Павел Сергеевич, наш новый руководитель направления. Андрей, мой бывший муж.
Мужчины обменялись холодными взглядами.
– Марина, можно тебя на минуту? – Андрей взял её под локоть.
– Извините, – она кивнула Павлу и отошла в сторону.
– Что всё это значит? – прошипел Андрей. – Ты встречаешься с начальником?
– Во-первых, не встречаюсь. Во-вторых, это не твоё дело.
– Я не позволю…
– Что ты не позволишь? – она повысила голос. – Ты потерял право указывать мне год назад. А теперь уходи.
Андрей схватил её за руку: – Ты совсем не понимаешь, что делаешь. Этот человек просто использует тебя.
– Отпусти, – голос Марины зазвенел от гнева. – Ты ничего обо мне не знаешь.
– Всё в порядке? – Павел возник рядом, его взгляд был жёстким.
– Да, Андрей уже уходит, – Марина высвободила руку.
– Мы ещё не закончили разговор, – бывший муж развернулся и быстро вышел из зала.
– Простите за эту сцену, – Марина смутилась.
– Не извиняйтесь. У всех есть прошлое, – Павел мягко улыбнулся. – Так что насчёт завтрашнего концерта?
– С удовольствием пойду с вами.
– Тогда заеду за вами в шесть.
Весь следующий день Марина не находила себе места. Вера зашла к ней в кабинет с чашкой кофе: – Ты какая-то напряжённая сегодня.
– Павел пригласил меня на концерт.
– Наконец-то! – подруга всплеснула руками. – А ты переживала про субординацию.
– Вера, мы просто идём слушать музыку.
– Конечно-конечно. А платье какое наденешь?
Марина рассмеялась: – Чёрное, длинное. Всё-таки филармония.
– Правильно. Будешь неотразима.
Вечером, когда Павел позвонил в дверь, Марина поняла, что волнуется как школьница. Он выглядел великолепно в тёмном костюме.
– Вы прекрасно выглядите, – сказал он, протягивая ей букет белых роз.
В филармонии играли Чайковского. Марина забыла обо всём на свете, растворяясь в музыке. В антракте они гуляли по фойе.
– Вам нравится? – спросил Павел.
– Очень. Я давно не была на таких концертах.
– Почему?
– Андрей считал классическую музыку скучной, – она осеклась. – Простите, не стоило о нём говорить.
– Ничего страшного, – Павел взял её за руку. – Знаете, иногда нужно отпустить прошлое, чтобы увидеть настоящее.
После концерта они долго гуляли по заснеженным улицам. Говорили обо всём – о музыке, книгах, путешествиях. Оказалось, что у них много общего.
– Марина, – Павел остановился под фонарём. – Я понимаю, что это может показаться поспешным, но… Вы мне очень нравитесь.
Она подняла на него глаза: – А как же работа?
– Работа – это важно, но есть вещи важнее. К тому же я со следующего месяца перехожу в головной офис.
– Правда?
– Да, решение уже принято. Так что формально я больше не буду вашим руководителем.
Он наклонился и поцеловал её. Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Домой она вернулась окрылённая. На пороге её ждал Андрей.
– Что ты здесь делаешь? – её голос похолодел.
– Нам надо поговорить. Я всё обдумал. Мы должны быть вместе.
– Нет, Андрей. Мы не должны.
– Из-за него? – он шагнул вперёд. – Ты думаешь, он лучше меня?
– Дело не в этом. Я просто больше не люблю тебя.
– Неправда! – он схватил её за плечи. – Ты не можешь так быстро разлюбить.
– Отпусти! – Марина оттолкнула его. – Уходи немедленно, или я вызову полицию.
– Что здесь происходит? – голос Павла прозвучал резко. Он поднимался по лестнице, держа в руках забытую Мариной сумочку.
Андрей отступил: – А, так вы уже вместе? Быстро же ты утешилась.
– Немедленно уходи, – процедила Марина сквозь зубы.
– Хорошо, – он усмехнулся. – Только не удивляйся, когда он бросит тебя, как я.
Павел шагнул вперёд: – Думаю, вам действительно лучше уйти.
Когда Андрей скрылся за углом, Марина разрыдалась: – Прости за эту сцену. Я не думала, что он придёт.
– Тише, всё хорошо, – Павел обнял её. – Я не позволю ему тебя обидеть.
Она подняла заплаканное лицо: – Правда?
– Правда. Потому что я, кажется, влюбился в тебя с первого взгляда.
На следующий день в офисе только и говорили о случившемся. Вера примчалась к Марине с утра пораньше:
– Рассказывай немедленно! Это правда, что Андрей устроил сцену у твоего дома?
– Откуда ты узнала? – Марина удивлённо подняла глаза от монитора.
– Соседка твоя позвонила. Она же в нашем отделе работает.
– Всё нормально, Вера. Павел оказался рядом.
– Вот это да! – подруга присела на край стола. – А концерт как прошёл?
Марина не успела ответить – в кабинет вошёл Павел: – Доброе утро, дамы.
Вера подскочила: – Я уже ухожу.
Когда за подругой закрылась дверь, Павел повернулся к Марине: – Как ты себя чувствуешь?
– Нормально. Прости за вчерашнее.
– Перестань извиняться, – он присел на край её стола. – Лучше скажи, что делаешь в новогоднюю ночь?
– Пока не решила.
– Тогда у меня есть предложение. Мой друг устраивает приём в загородном отеле. Составишь мне компанию?
Марина замешкалась: – А это удобно? Всё-таки ты ещё мой начальник.
– Осталось две недели. К тому же там будет много гостей, все свои.
– Хорошо, – она улыбнулась. – Я согласна.
Дни полетели незаметно. Марина будто парила над землёй. Они с Павлом встречались каждый вечер – гуляли по заснеженному парку, ходили в театр, просто разговаривали за чашкой кофе.
За три дня до Нового года в офисе устроили праздничный вечер. Марина надела любимое красное платье. Вера оценила её наряд одобрительным свистом: – Павел будет в восторге!
– Я стараюсь не для него, – Марина рассмеялась. – Просто люблю этот цвет.
– Да-да, конечно, – подруга подмигнула.
Вечер был в самом разгаре, когда к Марине подошла секретарь из приёмной: – Марина Александровна, вас там внизу какой-то мужчина спрашивает. Говорит, срочно.
– Андрей? – она нахмурилась.
– Нет, не он. Я его раньше не видела.
В холле первого этажа Марину ждал высокий седой мужчина: – Здравствуйте. Я отец Андрея.
– Николай Петрович? – она растерялась. – Что случилось?
– Нам нужно поговорить. Это касается вас и моего сына.
– Простите, но мы с Андреем всё выяснили.
– Нет, не выяснили, – он тяжело вздохнул. – Я знаю своего сына. Он не остановится.
– Что вы имеете в виду?
– Андрей всегда был избалованным ребёнком. Что хотел – получал. Когда вы не ответили на его чувства, он решил, что сможет просто уйти. А теперь видит, что потерял что-то важное.
– И что вы предлагаете?
– Поговорите с ним. По-человечески. Объясните, что всё кончено.
– Я пыталась…
– Нет, – он покачал головой. – Вы злились, обижались. А нужно просто поговорить.
В этот момент по лестнице спустился Павел: – Марина? Всё в порядке?
– Да, – она повернулась к отцу Андрея. – Спасибо за совет. Я подумаю.
Когда они вернулись на вечер, Павел спросил: – Кто это был?
– Отец Андрея. Просил поговорить с сыном.
– И что ты решила?
– Не знаю. Может, он прав. Нужно расставить все точки.
На следующий день Марина позвонила Андрею: – Нам надо встретиться. Поговорить спокойно.
– Наконец-то ты поняла! – в его голосе прозвучала радость.
– Нет, Андрей. Поняла не то, что ты думаешь. Приходи в кафе на набережной в семь.
Она пришла раньше. Села за столик у окна, заказала чай. За окном падал снег, город готовился к празднику.
– Привет, – Андрей появился ровно в семь. – Я так рад, что ты позвонила.
– Присядь. Нам нужно поговорить.
– Я внимательно слушаю, – Андрей сел напротив, не снимая пальто.
– Знаешь, я долго думала, что тебе сказать. Весь этот год я пыталась понять – почему ты ушёл, что я сделала не так.
– Марина…
– Нет, дай мне закончить, – она подняла руку. – Я винила себя. Думала, что недостаточно хороша, недостаточно интересна. А потом поняла – дело не во мне. Просто мы с тобой разные люди.
Андрей нахмурился: – Что ты имеешь в виду?
– Ты никогда не любил меня по-настоящему. Тебе нравилась идея обо мне – послушная, тихая жена, которая всегда рядом. А когда я начала меняться, ты испугался.
– Неправда! Я любил тебя.
– Нет, – она грустно улыбнулась. – Ты любил своё отражение в моих глазах. Тебе нравилось, как я смотрела на тебя – с восхищением, с обожанием. А когда я начала становиться самостоятельной, ты встретил Юлю. Она смотрела на тебя точно так же.
Андрей побледнел: – Ты ничего не понимаешь.
– Понимаю. Теперь понимаю всё. Знаешь, я благодарна тебе.
– За что? – он удивлённо поднял брови.
– За то, что ушёл. Если бы не это, я бы никогда не поняла, какой могу быть. Сильной, уверенной, счастливой.
– С ним? – в голосе Андрея прозвучала горечь.
– Нет, Андрей. Сама по себе. Павел появился, когда я уже изменилась. Когда научилась ценить себя.
– И что теперь?
– Теперь ты должен отпустить меня. По-настоящему. Как я отпустила тебя.
– А если я не хочу?
– У тебя нет выбора. Я больше не та женщина, которую ты бросил. И никогда ею не буду.
Они помолчали. За окном снег падал всё сильнее, превращая город в сказку.
– Знаешь, – наконец произнёс Андрей. – А ведь ты права. Я действительно любил не тебя, а своё представление о тебе.
– Я рада, что ты это понял.
– Он… он хороший человек?
– Да, – она улыбнулась. – Очень.
– Будь счастлива, – Андрей встал. – Прости меня за всё.
– Прощаю, – она кивнула. – И ты будь счастлив.
Когда Андрей ушёл, Марина ещё долго сидела у окна. На душе было легко и спокойно. Зазвонил телефон – Павел.
– Как всё прошло? – в его голосе слышалось беспокойство.
– Хорошо. Очень хорошо. Кажется, мы наконец-то поставили точку.
– Тогда у меня есть предложение. Давай встретим Новый год вдвоём? Без шумной компании и чужих людей.
– А как же приём твоего друга?
– К чёрту приём. Я хочу быть только с тобой.
– Ты уверен?
– Более чем. У меня есть маленький домик за городом. Камин, ёлка, шампанское. Что скажешь?
– Скажу, что это лучшее предложение за весь год.
В новогоднюю ночь они сидели у камина. За окном падал снег, в углу мерцала огнями ёлка.
– О чём думаешь? – спросил Павел, обнимая её.
– О том, как странно устроена жизнь. Иногда нужно потерять что-то, чтобы найти настоящее счастье.
– Ты и есть моё настоящее счастье.
Часы начали бить полночь. Марина посмотрела в его глаза и поняла – вот оно, то самое чувство, о котором пишут в книгах. Настоящая любовь. Без игр и манипуляций, без попыток переделать друг друга. Просто чистое, светлое чувство.
