Солнце заливало кухню, играя бликами на белоснежной столешнице. Лиза помешивала ложкой кофе, глядя в окно на колышущиеся от ветра ветки березы. Миша сидел напротив, уткнувшись в телефон. Тишину нарушало лишь тихое позвякивание ложки о керамическую кружку.
– Ты какой-то рассеянный сегодня, – наконец сказала Лиза, отпив глоток кофе. – Что случилось?
Миша вздрогнул, словно очнувшись, и оторвал взгляд от телефона.
– А? Да нет, все нормально, – он попытался улыбнуться, но улыбка получилась натянутой.
Лиза прищурилась, изучая его лицо. Она знала Мишу как облупленного. Любая фальшь чувствовалась мгновенно.
– Миш, не ври мне, пожалуйста. Я же вижу, что что-то не так. Говори, как есть.
Миша вздохнул и отложил телефон в сторону. Он несколько раз провел рукой по волосам, словно собираясь с духом.
– Помнишь, я тебе рассказывал про алименты?
Лиза кивнула. Она помнила этот разговор, как сейчас. Как будто ледяной водой окатило.
– Да, помню. Про ту девушку, с которой… – она запнулась, не желая произносить это вслух, –…с которой у тебя что-то было.
Миша покраснел.
– Да, про нее. Так вот… она опять активизировалась.
– В смысле? Алименты же ты платишь. Что еще ей нужно?
– Да дело не в деньгах… – Миша замялся. – Ну, то есть, не только в деньгах.
– А в чем же? Говори уже!
– Она… она хочет, чтобы я общался с ребенком.
Лиза остолбенела. Она знала о существовании этого ребенка, но как-то старалась не думать об этом. Существование ребенка казалось чем-то далеким и нереальным. А тут – общаться…
– Общался? Ты серьезно? – ее голос дрогнул. – Ты же никогда не общался. Ты даже не уверен, что это твой ребенок.
– Я понимаю, что это звучит странно, – Миша опустил глаза. – Но она настроена решительно. Говорит, что ребенку нужен отец.
– И что ты собираешься делать? – Лиза скрестила руки на груди.
– Я… я не знаю, Лиз. Я в замешательстве.
– Не знаешь? А ты подумал обо мне? О нас? Как это повлияет на нашу жизнь?
– Я думал, конечно! Но, Лиз, это ведь ребенок! Как я могу просто отмахнуться от него?
– Ты отмахивался от него все эти годы! А теперь вдруг проснулся отцовский инстинкт?
– Это другое! Тогда я был молод и глуп. Я боялся всего этого. А сейчас… сейчас я понимаю, что совершил ошибку.
– Ошибку? Миша, ты совершил огромную ошибку, когда скрыл это от меня! Когда мы женились, я должна была знать!
– Я боялся тебя потерять, – Миша поднял глаза. В них стояли слезы. – Я думал, ты не захочешь быть со мной, зная все это.
– Возможно, и не захотела бы! Но у меня был бы выбор! А ты его у меня украл!
Они молчали какое-то время. Напряжение в кухне можно было резать ножом.
– И что она хочет? – наконец спросила Лиза, стараясь сохранять спокойствие. – Просто встречаться с ним иногда?
– Она хочет, чтобы я принимал участие в его жизни. Водил в школу, на секции, помогал с уроками…
– Понятно. Хочет, чтобы ты стал полноценным отцом.
– Да.
– И сколько ему лет?
– Семь.
– Семь лет! Миша, семь лет ты жил, как будто этого ребенка не существует! И вдруг, ни с того ни с сего, решил стать папой года?
– Лиз, я понимаю, как это звучит. Но я хочу попытаться.
– Попытаться? Ты понимаешь, что это изменит все? Нашу жизнь, наши планы…
– Я понимаю.
– И что она говорит? Почему она вдруг решила, что тебе нужно общаться с ребенком именно сейчас?
– Говорит, что он начал спрашивать про отца. Что в школе все дети рассказывают про своих пап, а ему нечего.
– И это причина?
– Да. Она говорит, что не хочет, чтобы он рос, чувствуя себя брошенным.
– Брошенным? А кто его бросил? Ты! Ты бросил его семь лет назад!
Миша снова опустил глаза.
– Я знаю.
– А что ты ей сказал? Когда она тебе это предложила?
– Сказал, что мне нужно подумать.
– Подумать? Ты серьезно? Ты ей сказал, что тебе нужно подумать, прежде чем общаться со своим сыном?
– Лиз, я не знаю, что делать! Я запутался! Я хочу быть хорошим отцом, но я не хочу потерять тебя!
– А ты подумал о том, что будет, если я узнаю, что ты общаешься с этим ребенком за моей спиной? Что будет тогда?
– Я не собираюсь ничего делать за твоей спиной. Я хочу, чтобы мы вместе приняли решение.
Лиза встала из-за стола и подошла к окну. Она смотрела на ветки березы, которые все сильнее раскачивались от ветра.
– Нам нужно все это обсудить. Все взвесить. Но я не уверена, что готова к этому.
– Я понимаю.
– Мне нужно время.
– Я дам тебе столько времени, сколько тебе нужно.
Лиза повернулась к нему.
– Спасибо.
– Я люблю тебя, Лиз.
– Я тоже тебя люблю, Миш. Но сейчас я очень зла на тебя.
– Я знаю. И понимаю.
Лиза снова посмотрела в окно. Ветер усиливался. Надвигалась гроза.
***
Лиза помешивала овощное рагу, аромат которого щекотал ноздри. На кухне было тепло и уютно, несмотря на хмурый осенний день за окном. Но на душе у Лизы было совсем не тепло. Последние новости от мужа выбили ее из колеи, и теперь она пыталась собраться с мыслями, хоть как-то упорядочить хаос в голове.
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Она выключила плиту и, вытерев руки о фартук, пошла открывать. На пороге стоял Миша, ее муж, с поникшим видом и букетом пожелтевших листьев в руках.
– Привет, – тихо сказал он, протягивая ей листья. – Это тебе. Просто так.
Лиза взяла букет, но даже не взглянула на него.
– Привет, – сухо ответила она, пропуская его в квартиру. – Ты рано сегодня.
– Да, отпустили пораньше. Много работы, а настроения никакого.
Миша снял куртку и прошел на кухню. Он обнял Лизу со спины, прижавшись к ней.
– Как ты, Лиз? – прошептал он ей на ухо.
Лиза вырвалась из его объятий и отошла к столу.
– Как я? Ты спрашиваешь, как я? Миша, я не знаю, как я! Я все еще пытаюсь переварить то, что ты мне рассказал.
Миша вздохнул и опустился на стул.
– Я знаю, Лиз. Мне очень жаль, что я так долго молчал. Я просто… я надеялся, что это все забудется. Что она оставит меня в покое.
– Забудется? Миша, это твой ребенок! Как такое можно забыть?
– Я понимаю. Просто… я был молод, глуп, боялся всего этого. Я не знал, что делать.
Лиза села напротив него, скрестив руки на груди.
– И что теперь? Что ты собираешься делать?
– Я не знаю, Лиз. Честно. Я хочу поступить правильно. И по отношению к ребенку, и по отношению к тебе.
– А ты думаешь, что молчать годами – это правильно? Ты думаешь, что не рассказывать мне о ребенке, когда мы женились – это правильно?
Миша закрыл лицо руками.
– Я знаю, что поступил неправильно. Я знаю. Я просто… я очень боялся тебя потерять.
– А ты не думал, что я могу почувствовать себя преданной? Обманутой?
– Я думал. Но я надеялся, что тебе никогда не придется об этом узнать.
– Ну вот, узнала. И что дальше?
– Дальше… я не знаю. Я готов сделать все, что ты скажешь. Если ты хочешь, чтобы я вообще не общался с этим ребенком – я не буду. Если ты хочешь, чтобы я помогал ему материально, но не принимал участия в его жизни – я буду. Я сделаю все, что угодно, лишь бы сохранить нашу семью.
– Ты говоришь, как будто это какое-то товарное предложение. “Выберите любой вариант, чтобы угодить Лизе”. Миша, это же не просто ситуация, которую можно решить, как математическую задачу. Это жизнь! Это ребенок! И это наша семья!
Миша поднял глаза.
– Я понимаю, Лиз. Я просто… я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя больше всего на свете. И я не хочу тебя потерять.
Лиза отвернулась к окну. За стеклом шел мелкий, моросящий дождь.
– Мне нужно время, Миш. Чтобы все это обдумать. Чтобы понять, как я к этому отношусь. И что мы будем делать дальше.
– Я понимаю. Я дам тебе столько времени, сколько тебе нужно.
– Спасибо.
Они молчали какое-то время. Тишину нарушали лишь звуки дождя за окном.
– И… как его зовут? – наконец спросила Лиза.
Миша вздрогнул.
– Кого?
– Сына твоего. Как его зовут?
– Его зовут… Его зовут Андрей.
Лиза кивнула.
– Андрей, – повторила она тихо. – Семь лет… Андрей семь лет живет на этой земле, а я даже не знала о его существовании.
– Лиз…
– Нет, не говори ничего, Миш. Просто дай мне время.
– Хорошо.
Миша встал со стула и подошел к Лизе. Он обнял ее, но она не ответила на объятие.
– Я приготовлю ужин, – тихо сказала она.
– Хорошо.
Миша вышел из кухни, оставив Лизу одну.
***
Лиза сидела на балконе, укутавшись в плед и глядя на проплывающие мимо облака. В руках она держала чашку остывшего чая, но не пила. Ее мысли были далеко, в хаосе переживаний и страхов, вызванных недавними событиями.
В дверь позвонили. Лиза вздрогнула, словно ее застали врасплох. Она знала, кто там. Знала это интуитивно. Сглотнув ком в горле, она встала и пошла открывать.
На пороге стояла она – мать семилетнего Андрея, женщина, перевернувшая ее жизнь с ног на голову. Лиза видела ее фотографии в социальных сетях, но вживую она выглядела иначе – уставшей, но решительной.
– Здравствуйте, Лиза, – произнесла женщина, и ее голос звучал неожиданно мягко. – Можно с вами поговорить?
Лиза молчала, не зная, что ответить. В голове мелькали разные варианты – от грубого отказа до истеричного крика. Но она взяла себя в руки и просто посторонилась, пропуская гостью в квартиру.
– Проходите, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Женщина вошла, оглядываясь по сторонам.
– У вас уютно, – заметила она.
– Спасибо, – ответила Лиза, закрывая за ней дверь. – Зачем вы пришли?
– Я думаю, вы знаете, – женщина повернулась к ней. – Я хочу поговорить о Мише и Андрее.
– Я не думаю, что нам есть о чем говорить, – отрезала Лиза.
– Есть. Я хочу, чтобы вы поняли, что я не хочу разрушить вашу семью. Я просто хочу, чтобы у моего сына был отец.
– А где вы были все эти годы? Почему вы решили, что он ему нужен именно сейчас?
– Это долгая история. Но сейчас это не важно. Важно то, что Андрей растет без отца. И он страдает от этого.
– А мой муж страдает от того, что платит вам огромные алименты и чувствует себя виноватым за то, что произошло много лет назад!
– Деньги – это одно. А отцовская любовь – это другое. Андрей не просит денег. Он просит отца.
– А вы не думали, что мое мнение тоже имеет значение? Я не хочу делить своего мужа с кем-то еще! Я не хочу, чтобы в нашей жизни появился ребенок, о котором я ничего не знаю!
– Я понимаю ваши чувства, Лиза. Но вы должны понять и меня. Я делаю это ради своего сына.
– А я делаю это ради своей семьи!
– Я же говорю, я не хочу ее разрушать! Я просто хочу, чтобы Миша познакомился с Андреем. Чтобы они провели немного времени вместе. Чтобы Андрей почувствовал, что у него есть отец.
– И что потом? Вы хотите, чтобы он начал водить его в школу? На секции? Помогал с уроками? Вы хотите, чтобы он стал его отцом?
– Если это произойдет – я буду только рада. Но сейчас я просто хочу, чтобы они познакомились.
Лиза посмотрела на нее. В глазах женщины она увидела искренность и отчаяние. Она поняла, что эта женщина действительно верит в то, что делает.
– Я не знаю, – тихо сказала Лиза. – Мне нужно время, чтобы подумать.
– Я понимаю. Но, пожалуйста, подумайте об Андрее. Он не виноват ни в чем.
– Я подумаю, – пообещала Лиза.
– Спасибо.
Женщина повернулась к двери.
– Я надеюсь, мы еще поговорим.
– Да, – ответила Лиза. – Наверное.
Женщина вышла, оставив Лизу одну в квартире. Она подошла к окну и посмотрела на улицу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и в городе зажигались огни. Лиза чувствовала себя опустошенной и разбитой. Она не знала, что делать. Она не знала, как поступить правильно. Она знала только одно: ее жизнь никогда не будет прежней.
В кармане завибрировал телефон. Это был Миша.
– Привет, – сказал он. – Как ты?
Лиза глубоко вздохнула.
– Привет. Все хорошо, – ответила она.
– Ты уверена? Ты как-то странно звучишь.
– Я просто устала.
– Я скоро буду дома.
– Хорошо.
Лиза отсоединилась и села на диван. Она закрыла глаза и попыталась расслабиться, но у нее ничего не получалось. В голове снова и снова всплывали слова той женщины: “Он не виноват ни в чем”. И Лиза понимала, что она права. Андрей ни в чем не виноват. Он просто хочет отца. И, может быть, Миша должен дать ему этот шанс. Но что будет с ней? Что будет с их семьей?
Она открыла глаза и посмотрела на фотографию, стоящую на полке. На ней были они с Мишей – счастливые и влюбленные. Она вспомнила, как она мечтала о семье, о детях, о счастливой старости вместе. И теперь все это казалось таким хрупким и далеким.
***
Лиза сидела на скамейке в парке, вдыхая прохладный вечерний воздух. Миша пришел вскоре, его лицо было напряженным и обеспокоенным.
– Что случилось? – спросил он, садясь рядом.
Лиза протянула ему руку, но не сказала ни слова. Она смотрела на деревья, шелестящие под порывами ветра, собираясь с духом.
– К тебе приходила мать Андрея, – наконец произнесла она.
Миша побледнел.
– Что ей было нужно?
Лиза рассказала о визите, передавая слова женщины, ее отчаяние и надежду. Миша слушал молча, опустив голову.
– Я понимаю, что ты чувствуешь, – сказал он наконец. – Я понимаю, как тебе тяжело.
– Ты понимаешь?! – взорвалась Лиза. – Ты понимаешь, что все это значит для нас? Для нашей семьи?
– Я знаю, – ответил Миша. – И мне очень жаль. Я не хотел, чтобы так получилось.
– Но так получилось! И теперь мы должны решать, что делать дальше.
Они долго молчали, погруженные в свои мысли. Лиза знала, что этот разговор станет переломным моментом в их отношениях. Она чувствовала, что выбор, который они сделают, определит их будущее.
– Я думаю, что нам нужно расстаться, – вдруг сказала Лиза.
Миша поднял на нее глаза, полные боли и удивления.
– Что? Зачем?
– Потому что я не могу так больше. Я не могу жить в постоянном страхе, что в нашу жизнь ворвется прошлое. Я не могу делить тебя с кем-то еще. Я хочу быть единственной в твоей жизни.
– Но я люблю тебя, – сказал Миша. – Я не хочу тебя терять.
– Я тоже тебя люблю, – ответила Лиза. – Но, наверное, этого недостаточно.
– Мы можем что-нибудь придумать, – сказал Миша. – Мы можем пойти к психологу, можем переехать в другой город. Мы можем…
– Нет, – перебила его Лиза. – Это ничего не изменит. Проблема не в том, где мы живем или что мы делаем. Проблема в том, что между нами всегда будет стоять Андрей. И я не могу с этим жить.
Миша смотрел на нее, и Лиза видела в его глазах слезы. Она знала, что причиняет ему боль, но она не могла поступить иначе. Она должна была думать о себе, о своем будущем.
– Я понимаю, – сказал Миша наконец. – Если ты так решила, я не буду тебя удерживать.
Лиза почувствовала облегчение. Она знала, что это было правильное решение.
– Я желаю тебе счастья, – сказала она.
– И я тебе, – ответил Миша.
Он встал и ушел, оставив Лизу одну в парке. Она смотрела ему вслед, пока его фигура не скрылась в темноте. Она чувствовала грусть и облегчение одновременно. Она потеряла любимого человека, но обрела свободу.
Лиза глубоко вздохнула и посмотрела на небо. Звезды мерцали в вышине, словно подбадривая ее. Она знала, что впереди ее ждет новая жизнь, полная возможностей и приключений. И она была готова к этому.
Лиза встала со скамейки и направилась к выходу из парка. Она шла по освещенной дорожке, и ее шаги звучали уверенно и легко. Она знала, что справится со всем и что в конце концов найдет свое счастье. Ведь жизнь продолжается, и она была полна решимости прожить ее достойно.
