Катя, у нас с отцом деньги закончились! Когда ты собираешься приехать? — спросила Ангелина Михайловна у дочери.
Такие звонки поступали каждую неделю. То деньги нужны, то в квартире что-то ломается, то внезапно что-то требуется привезти. Семья перебралась в Санкт-Петербург 20 лет назад, когда Кате исполнилось 10 лет, а её старшей сестре Свете — 18. Именно с этого времени Кате резко пришлось повзрослеть.
Родители сестёр всегда предпочитали проводить время в больших компаниях и вести беззаботную жизнь, из-за чего дома их часто не бывало. Ответственность за дом и младшую сестру ложилась на Свету.
Младшей Кате тоже пришлось рано стать самостоятельной. Уже в 10 лет она научилась готовить, убирать и ухаживать на болеющими родителями.
— Бабушка уже полгода как умерла, так что теперь квартира в Питере наша, — сказала мать перед переездом. — Мы переберёмся в большой город, а дом тут продадим.
Бабушку по отцовской линии сестры никогда не видели. Родители жили далеко и контакт со старушкой не поддерживали. После её кончины отец унаследовал квартиру, и вся семья перебралась в Питер.
Сначала жили на деньги от продажи прежнего дома, но этого хватило лишь пару лет. Ангелина Михайловна и Андрей Петрович тратили на роскошную жизнь в новом городе, не заботясь о завтрашнем дне.
Когда сбережения закончились, отцу пришлось искать работу. Мать же каждый день упрекала Свету, что та не работает. Пришлось девушке во время учёбы устроиться на полдня, чтобы помочь семье зарабатывать.
— Откуда у тебя эти туфли?! — кричала мать на Свету, заметив у неё новую обувь. — У нас даже на еду не хватает, а ты тратишь деньги себе на вещи!
— На работе требуют выглядеть аккуратно, — возражала Света. — Полгода ходила в обносках, но мне дали понять, что нужно соблюдать дресс-код. Иначе уволят за ненадлежащий внешний вид.
— Тогда найди место, где за этим не следят! — огрызнулась мать.
Отец не задерживался на работе нигде из-за сложного характера и вспыльчивости, а полученные деньги тратили на себя и вечеринки. Дочерей воспитывали в страхе и не давали перечить.
Света закончила учёбу, выросла в должности и стала хорошо зарабатывать. Собравшись с духом, девушка переехала на съёмное жильё. И забрала Катю с собой. Скандалы с матерью теперь происходили преимущественно по телефону, особенно когда деньги подходили к концу.
* * *
Катю, по сути, воспитала старшая сестра.
Когда младшая смогла самостоятельно зарабатывать, Света переехала в Москву после замужества. Сегодня у Кати тоже своя семья, и её родители видели внуков всего несколько раз за пять лет.
— Катя, о такой дочери, как ты, можно только мечтать, — отметила свекровь. — Но ведь тебя воспитала сестра, а не родители, так почему ты выполняешь их каждую прихоть?
— Честно говоря, ничего хорошего из детства и не вспомнить: только ругань и ссоры, — ответила Катя. — Но совесть не позволяет их игнорировать.
— Твоя мама уже третий год работает, отец частным извозом занимается, а всё равно деньги у тебя просят. Просто перестань давать, и со временем они привыкнут.
— Вы их плохо знаете, — с грустью в голосе ответила Катя.
Свекровь Екатерины, Изабелла Аркадьевна, была на пенсии и помогала с внуками, пока пара работала. Сочувствуя невестке, она не раз советовала прекратить финансовую поддержку родителей.
У свекрови была просторная трёхкомнатная квартира.
Когда Катя с Димой поженились, она предложила молодожёнам жить с ней, чтобы не тратить деньги на аренду. Жили мирно, свекровь не вмешивалась в их жизнь, если о помощи её не просили. Теперь она с удовольствием заботилась о внуках.
* * *
В пятницу Катя вернулась с работы и увидела, что её мать находится на кухне вместе с мужем и свекровью. Она подумала, что что-то случилось, так как родители редко её навещали.
— Катя, ты всегда позже всех приходишь домой, у вас ведь дети! — встретила её упрёком Ангелина Михайловна.
— Так ведь я работаю между прочим, — ответила та. — Ты пришла просто так, или что-то случилось?
— У нас беда, — сказала мать, заливаясь слезами и прикрывая лицо салфеткой. — Отец попал в аварию, весь искалечен!
— Он в больнице? Что врачи говорят?
— Говорят, что на восстановление уйдёт много времени: у него три перелома.
— Я завтра навещу его. Нужно что-нибудь привезти?
— Приготовь домашней еды, я весь день на работе и не успеваю готовить.
— Я приготовлю, — сказала свекровь. — Не волнуйся, Ангелина, завтра привезём еду в больницу.
Катя теперь регулярно ездила в больницу, привозила еду и забирала грязное бельё, оставляя чистое. Иногда её подменяла Изабелла Аркадьевна, когда на работе у невестки были авралы.
Андрей Петрович пробыл в больнице более месяца, после чего был выписан домой на восстановление. Он плохо ходил, и за ним требовался постоянный уход. Мать работала по графику два через два, и Катя помогала, приезжая после работы ухаживать за отцом через день.
Однако Ангелина Михайловна настаивала, чтобы дочь взяла отпуск и заботилась об отце весь день. А потом она заявила, что Катя должна переехать жить к ним, чтобы обеспечивать круглосуточный уход за Андреем Петровичем, так как она сама не справляется.
— Катя, если не переедешь, я обращусь в суд. Будешь нас содержать как миленькая!
— У меня есть семья, дети и работа — я не могу к вам переехать!
Катя и так была измотана постоянным решением родительских проблем. Теперь от неё требовалось ещё и круглосуточное обслуживание.
— Я одна работаю, а у тебя вон столько помощников, что они справятся без тебя! – настаивала мать.
Каждый день Катя возвращалась домой без сил, понимая, что мать не успокоится, пока не добьётся своего.
* * *
Восстановление Андрея Петровича шло плохо, и всё легло на плечи младшей дочери.
Готовка, уход за отцом, уборка в квартире – было теперь Катиной заботой. Как и покупка продуктов на каждый день, ведь мать совсем перестала тратить деньги на еду, как только дочь начала приезжать. Отец лежал весь день и смотрел телевизор, пока она убирала и готовила.
Как-то дома во время ужина Изабелла Аркадьевна обратилась к невестке:
– Катя, мне нужно тебе кое-что показать. Пожалуйста, не сердись, что я вмешиваюсь, – начала она, надеясь на понимание, и добавила. – Просто хотела тебе помочь.
Свекровь протянула свой телефон, на котором включила видео. На экране родители Кати выходили из дома во время дневной прогулки. Отец двигался с обычной тростью вместо костылей и вовсе не выглядел прикованным к постели.
– Я приехала вчера, – свекровь объясняла дальше, – хотела дать тебе отдохнуть вечером. Гляжу, а они спокойно прогуливаются. От шока едва там же чуть не присела на асфальт!
Ты говорила, что он не может ходить, и еду в постель подаёшь, вот я и не удержалась – сняла видео и решила посмотреть, куда они направятся. Прошлись немного и направились в кафе. Не стала дальше следить, чтобы не заметили меня.
– Сегодня я тоже съездил туда днём, – присоединился Дима. – Они провели день точно так же.
– Не могу поверить!
Катю колотило от обиды. Она никак не могла взять в толк, что её родители обманывали, чтобы меньше напрягаться самим.
– Она ведь должна работать, а вместо этого они при полном параде проводят время днём. И отец поправляется заметно, – продолжала Катя с удивлением и горечью. – А я рву жилы и разгребаю за них дела! И ещё деньги им даю.
– Думаю, тебе пора поговорить с матерью и расставить все точки над «й», – Дима нежно обнял жену. – Ты нам нужна тебя счастливой и бодрой.
* * *
Хотя Катю терзало желание тут же закатить матери скандал, она решила успокоиться и обдумать всё. Приняв решение, она взяла отпуск на работе и на следующий день отправилась на фабрику, где трудилась её мама. Там обнаружилось, что Ангелина Михайловна уже месяц находится в отпуске по уходу за супругом после аварии.
Катя отправилась к дому родителей, чтобы поймать их на улице во время прогулки.
– Папа, ты совсем поправился! – воскликнула она, когда родители вышли.
– Почему ты пришла так рано? – мать явно была удивлена и заметно нервничала. – Да, у нас радостная новость: отец с утра начал ходить, вот мы и вышли прогуляться.
– Тебя даже с работы по этому поводу отпустили? – недоверчиво спросила Катя.
– Да, позвонила утром, и мне дали выходной, – совсем не смущаясь, ответила мать. – Нужно активно двигаться, раз отец пошёл на поправку.
– Перестань лгать, мама! Я была на твоей работе и узнала, что ты целый месяц в отпуске. Вы просто решили отдохнуть за мой счёт!
– Ты что, следила за мной? – вскипела мать.
– Я констатирую факт, мам. Не надо строить из себя потерпевшую, – Катя спокойно взяла себя в руки. – Забудьте о моей поддержке навсегда. Если на то пошло, иди в суд. Но ни денег, ни помощи добровольно я оказывать больше не стану.
Катя, обиженная и разочарованная, не могла поверить, что её родители пошли на обман ради финансовой выгоды и бесплатной рабочей силы. Она игнорировала звонки матери и приняла решение больше не помогать им материально.
* * *
Через неделю, пока Катя была на работе, к ним в дом пожаловала Ангелина Михайловна. Женщина ожидала на кухне возвращения дочери.
– Зачем ты пришла? – спросила Катя.
– Потому что ты не отвечаешь на мои звонки! И мне кажется, тебя вовсе не волнует, как мы с твоим отцом поживаем. Я ведь в отпуск взяла, чтобы ухаживать за ним, денег нет даже на продукты.
– Выйди из отпуска быстрее, отец ведь уже в состоянии многое сделать сам.
– Мы не так тебя воспитывали, – взвилась Ангелина Михайловна. – Даже куска хлеба пожалела для матери?!
Дима вмешался в разговор:
– Ангелина Михайловна, прекратите эксплуатировать мою жену. Она и работает, и заботится о детях — старший вскоре пойдёт в школу. Можете приходить к нам обедать, например.
Или ужинать. Это максимум, что мы можем предложить вам.
Ангелина Михайловна поняла, что материальной помощи от дочери больше не дождаться. Она не стала спорить и ушла.
В последующие месяцы она иногда звонила Кате, играя на её чувствах или угрожая судебными исками. Но результата не добилась. В итоге, общение с дочерью прекратилось, как это однажды произошло со Светой.
О внуках Полина Михайловна и Андрей Петрович словно забыли, перестав поздравлять их с праздниками. Зачем тратить деньги на малышей, когда можно их прогулять?
Свекровь по факту осталась для детей единственной бабушкой, а для Кати тем человеком, кого она всегда мечтала видеть в роли матери.
