— Витенька, сынок, у меня совсем беда! Крыша потекла, надо срочно ремонт делать, а денег совсем нет! — голос Алины Николаевны звучал жалобно и надрывно.
Виктор крепче сжал телефон. Мать звонила ему с такими просьбами уже третий раз за месяц. Сначала ей нужно было на новую стиральную машину, потом на лекарства, теперь вот крыша.
— Мам, но я только две недели назад перевёл тебе деньги! — попытался возразить он. — Тридцать тысяч! Куда они делись?
— Как куда? — в голосе матери появились нотки возмущения. — На жизнь ушли! Ты думаешь, легко одной пенсионерке выживать? Продукты дорожают, коммуналка растёт! А теперь ещё эта крыша!
Виктор потёр переносицу. В глубине души он понимал, что крыша в старом доме матери действительно могла протечь. Но он также знал, что Алина Николаевна не всегда честна в своих финансовых запросах. Ей исполнилось всего пятьдесят восемь, она вполне могла бы ещё работать, но предпочитала жить на пенсию и помощь сына.
— Хорошо, мам! Сколько нужно на ремонт? — сдался он.
— Тысяч пятьдесят, не меньше! — быстро отозвалась Алина Николаевна. — И желательно сегодня! Я уже мастера вызвала, он завтра приедет!
Виктор тяжело вздохнул. Пятьдесят тысяч — это чуть больше трети его месячной зарплаты. А у них с Сашей были свои планы на эти деньги, они откладывали на новую машину.
— Мам, это большая сумма! Я не уверен, что смогу…
— Ну конечно! — перебила его мать. — Для жены твоей есть деньги на шмотки и салоны красоты, а для родной матери жалко! Я тебя растила одна, Витя, ночами подрабатывала, чтобы у тебя всё было! А теперь ты меня бросаешь с дырявой крышей!
Виктор почувствовал знакомый укол вины. Мать действительно поднимала его одна, после того как отец ушёл из семьи, когда Вите было всего пять лет. Она много работала, часто брала дополнительные смены, чтобы обеспечить сына. Но теперь, когда он вырос и создал свою семью, её требования становились всё настойчивее и суммы всё больше.
— Ладно, мам! Я переведу тебе деньги сегодня вечером! — сказал он наконец. — Только, пожалуйста, не говори об этом Саше! У нас сейчас свои финансовые планы есть кое-какие, и она расстроится…
— Конечно-конечно! — поспешно согласилась Алина Николаевна, и в её голосе сразу появились довольные нотки. — Это только между нами, сынок! Зачем твоей жене знать обо всех твоих тратах? Женщины в финансах ничего не понимают! Это уж я знаю!
После разговора с матерью Виктор долго сидел за рабочим столом, уставившись в одну точку. Он знал, что поступает неправильно, скрывая такие крупные траты от жены. Они с Сашей всегда договаривались быть честными друг с другом во всём, особенно в финансовых вопросах.
Но с другой стороны, мать вырастила его одна, отказывая себе во всём. Разве он не должен теперь отплатить ей заботой? Разве может он отказать, когда она просит помощи?
Вечером, дождавшись, пока Саша уйдёт принимать душ, Виктор быстро перевёл матери пятьдесят тысяч рублей. Это была уже не первая подобная транзакция. За последние полгода такие «экстренные» переводы стали почти нормой, и с каждым разом сумма становилась всё больше.
Чтобы объяснить жене, куда деваются деньги, Виктор придумал историю о временных трудностях на работе и понижении зарплаты. Александра поверила ему, хоть и была расстроена, что их планы на новую машину придётся отложить.
— Ничего, милый, прорвёмся! — сказала она тогда, обнимая его. — Главное, что мы вместе и у нас всё хорошо!
От её доверия и поддержки Виктору становилось ещё больше стыдно. Но сказать правду он не решался, боясь и реакции жены, и упрёков матери, если та узнает, что он «пожаловался» на неё Саше.
Так продолжалось почти год. Виктор ежемесячно переводил матери крупные суммы, придумывая разные обоснования и скрывая всё от Александры. А Алина Николаевна с каждым разом требовала всё больше, словно проверяя, до какого предела может дойти сыновья преданность.
Александра задумчиво разглядывала список покупок, прикидывая, что можно вычеркнуть. Третий месяц подряд им приходилось экономить буквально на всём. Даже поход в кино, который они с Виктором раньше устраивали каждые выходные, теперь стал непозволительной роскошью.
— Придётся отложить покупку новых зимних сапог… — пробормотала она себе под нос. — Старые ещё послужат!
Она свернула список и убрала в карман. Ситуация с финансами становилась всё более напряжённой. Сначала Александра не придавала этому особого значения — мало ли какие трудности бывают на работе. Виктор объяснил, что компания переживает не лучшие времена, и его зарплату временно урезали. Но прошло уже почти полгода, а положение только ухудшалось.
Когда Виктор в очередной раз сказал, что не может внести свою долю в семейный бюджет, у Александры закрались первые серьёзные подозрения.
— Витя, может, тебе стоит поискать другую работу? — осторожно предложила она за ужином. — Если в твоей компании такие проблемы…
— Нет-нет! — слишком поспешно ответил муж. — Это временно! Скоро всё наладится!
Александра заметила, как он избегает её взгляда, нервно постукивая вилкой по тарелке. В последнее время Виктор вообще стал каким-то дёрганым, особенно когда разговор заходил о деньгах.
А тут у Вити была проблема с картой, мошенники чуть не взломали его счёт, и ему пришлось съездить в банк, чтобы со всем разобраться, там его успокоили, сказали, что с его счетами всё хорошо, и дали детализацию всех действий по карте, чтобы наглядно ему всё показать и объяснить. И да, всё действительно с этим было хорошо. Но он на всякий случай взял с собой домой эту распечатку, чтобы самому всё перепроверить.
На следующий день, когда Виктор ушёл на работу, Александра решила навести порядок в их финансах. Она достала папку с квитанциями, которые принёс муж домой, выписками из банка и прочими документами. То, что она обнаружила, заставило её похолодеть. Несмотря на якобы сниженную зарплату, на счёт Виктора каждый месяц поступала прежняя сумма. Вот только большая её часть куда-то исчезала в тот же день.
Александра нахмурилась. Что происходит? Куда уходят их деньги? Почему Виктор лжёт ей?
В голову стали закрадываться неприятные мысли. Может, у мужа появилась другая женщина? Или он влез в долги? Или, что ещё хуже, у него проблемы с азартными играми или какие-то вредные привычки, о которых она не знает?
Решение пришло внезапно, когда Саша на прикроватной тумбочке со стороны где, спал муж, пиликнул его телефон… Оказалось, что он именно сегодня забыл его, уходя на работу. Александра никогда раньше не копалась в телефоне мужа, считая это недопустимым нарушением доверия. Но сейчас речь шла о благополучии их семьи.
С колотящимся сердцем она взяла телефон. К счастью, пароль она знала. Быстро открыв банковское приложение, Александра начала просматривать все данные.
И тут всё встало на свои места. Каждый месяц, сразу после зарплаты, Виктор переводил крупную сумму на один и тот же счёт. Александра проверила, кому принадлежит номер карты, и увидела имя: Алина Николаевна Соколова.
Его мать! Вот куда уходили их деньги всё это время!
Александра почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Они отказывали себе во всём, откладывали покупку машины, экономили на отпуске, а Виктор тем временем ежемесячно отправлял матери десятки тысяч рублей! И самое обидное — он скрывал это, врал ей в глаза.
Весь день Александра не находила себе места. Она не могла сосредоточиться на работе, её мысли постоянно возвращались к обнаруженной тайне. Почему Виктор ничего ей не сказал? Если бы его мать действительно нуждалась в помощи, они могли бы обсудить это вместе, найти разумное решение, которое не подрывало бы их собственное финансовое положение.
Когда вечером Виктор вернулся домой, Александра была уже на пределе.
— Нам нужно поговорить! — сказала она, как только он переступил порог.
— Что-то случилось? — Виктор выглядел встревоженным, но в его глазах мелькнуло что-то ещё. Страх? Чувство вины?
— Ты забыл телефон утром… — Александра решила идти напрямик. — И я видела твои переводы!
Виктор побледнел.
— Саша, я могу объяснить…
— Объяснить что? Что ты почти год обманываешь меня? Что мы экономим на всём, пока ты отправляешь своей матери по пятьдесят тысяч каждый месяц?
— Она нуждается в помощи! — слабо возразил Виктор. — У неё проблемы со здоровьем, с домом…
— И поэтому ты решил скрыть это от меня? — Александра чувствовала, как внутри закипает гнев. — Мы же договаривались всегда быть честными друг с другом! Особенно в вопросах денег!
Виктор опустил голову.
— Я боялся, что ты не поймёшь!
— Чего именно я не пойму? Что ты помогаешь матери? Или что делаешь это за спиной у собственной жены?
Виктор стоял посреди комнаты, не находя слов. Ложь, которую он плел почти год, рассыпалась, как карточный домик.
— Саша, я… — он запнулся, осознавая, насколько жалко звучит его голос. — Мама всегда умела давить на жалость! Каждый раз, когда я пытался отказать, она напоминала, как тяжело ей было меня воспитывать одной, как она жертвовала всем ради меня…
— И это оправдание? — Александра скрестила руки на груди. — Ты врал мне месяцами! Мы откладывали на машину, отказывали себе во всём, а ты тем временем спонсировал мамины прихоти!
— Это не прихоти! — попытался защититься Виктор. — Ей действительно нужны были деньги на ремонт, на лекарства…
— На какие лекарства, Витя? Твоя мать здоровее нас с тобой вместе взятых! — Александра горько усмехнулась. — Она по три раза в год на море ездит, в то время как мы последний отпуск провели на даче, потому что «денег нет»!
Виктор не нашёл, что возразить. Он и сам знал, что мать не бедствует настолько, насколько пытается показать. Алина Николаевна получала неплохую пенсию, сдавала гараж, да и в целом жила очень даже неплохо. Но стоило ему заикнуться об этом, как она начинала плакать и вспоминать своё тяжёлое прошлое.
— Я прекращу переводы… — наконец произнёс он. — Ты права, это зашло слишком далеко!
— Ещё бы! — фыркнула Александра. — И как ты объяснишь матери, что денежный поток иссяк?
— Скажу правду! Что у нас самих финансовые трудности, что мы не можем больше её поддерживать в таком объёме!
На следующий день Виктор набрался смелости и позвонил матери. Разговор вышел тяжёлым.
— Что значит «больше не сможешь помогать»? — голос Алины Николаевны мгновенно стал ледяным. — Ты бросаешь родную мать?
— Мам, я не бросаю тебя! — Виктор старался говорить спокойно. — Но мы с Сашей не можем больше отдавать тебе такие суммы! У нас свои планы, свои цели! Да и вообще…
— А-а-а, так это она тебя настроила! — мгновенно выпалила Алина Николаевна. — Эта твоя… Александра! Всегда знала, что она охотится за твоими деньгами!
— Нет, мам, Саша здесь ни при чём! — соврал Виктор, хотя мать в целом была права — именно жена наконец открыла ему глаза. — Это моё решение!
После долгого и изматывающего разговора, полного упрёков и обвинений, Алина Николаевна внезапно сменила тактику.
— Хорошо, Витя! Раз так, приезжай ко мне завтра! Нам нужно поговорить лично, а не по телефону!
Виктор почувствовал неладное, но согласился. Он думал, что мать хочет решить всё по-хорошему, может быть, даже извиниться за свои требования. Как же он ошибался…
На следующий день Виктор приехал в материнский дом. Алина Николаевна встретила его с натянутой улыбкой, приготовила чай, достала печенье. А потом, когда они сели за стол, её лицо внезапно изменилось.
— Значит так, сынок… — холодно начала она. — У меня для тебя два варианта! Первый: ты продолжаешь мне помогать, причём теперь сумма должна быть в два раза больше. И твоя жена тоже будет переводить мне часть своей зарплаты! Я не жадная, тридцати процентов будет достаточно!
Виктор смотрел на мать с открытым ртом, не веря своим ушам.
— А второй вариант? — спросил он, когда наконец обрёл способность говорить.
— А второй вариант, Витенька, такой… — Алина Николаевна улыбнулась, но эта улыбка не коснулась её глаз. — Я расскажу твоей Сашеньке парочку интересных историй из твоего прошлого! Например, про Катю, с которой ты встречался, когда уже был помолвлен со своей любимой женой! Или про то, как ты разбил машину её отца и свалил вину на какого-то несуществующего лихача! Думаю, твоя жёнушка будет в восторге от таких откровений!
Виктор почувствовал, как кровь отливает от его лица. Эти истории были правдой, но случились очень давно, до свадьбы. Он никогда не изменял Александре после женитьбы, и инцидент с машиной был глупой ошибкой молодости. Но он никогда не рассказывал жене об этих эпизодах, боясь её реакции.
— Ты… Ты шантажируешь меня? — не веря спросил он. — Родная мать шантажирует собственного сына?
— Я просто защищаю свои интересы! Не более! — спокойно ответила Алина Николаевна. — И советую тебе подумать о своих! Ты же не хочешь разрушить свой брак, верно?
Виктор выбежал из материнского дома как ошпаренный. Его трясло от шока и отвращения. Как могла его мать, женщина, которую он всегда уважал и любил, опуститься до такого?
Виктор приехал домой поздно вечером. Александра ждала его в гостиной.
— Ну как прошло? — спросила она, внимательно вглядываясь в лицо мужа.
Виктор тяжело опустился в кресло. На душе было паршиво. Вся жизнь, все его представления о семье и родительской любви рухнули за один вечер.
— Она меня шантажирует… — глухо произнёс он.
— Что?! — Александра подалась вперёд. — Шантажирует? Чем?
Виктор глубоко вздохнул и рассказал жене всё. И про требования матери, и про угрозы раскрыть его ошибки молодости. Он не стал ничего утаивать — ни истории с Катей, ни случая с машиной тестя. Хватит лжи. Чем бы это ни закончилось, он больше не будет скрывать правду от жены.
К его удивлению, жена выслушала его спокойно, не перебивая.
— И это всё? — спросила она, когда он закончил. — Это весь компромат, которым твоя мать собирается разрушить наш брак?
Виктор неуверенно кивнул.
— Вит… — Александра взяла его за руку. — Это было до нашей свадьбы! Конечно, мне неприятно, что ты скрыл от меня эти истории, но это никак не сравнится с тем, что твоя мать делает сейчас!
Облегчение, которое почувствовал Виктор, было таким сильным, что у него закружилась голова.
— Ты не злишься из-за Кати? Из-за машины?
— Злюсь, конечно! — честно ответила Александра. — Но это дела давно минувших дней! А вот то, что твоя мать готова использовать это против тебя, против нас с тобой — вот это настоящее предательство!
На следующее утро они приняли решение. Вместе они поедут к Алине Николаевне и раз и навсегда расставят все точки над «Ё».
Дверь им открыла сама хозяйка квартиры. Увидев на пороге не только сына, но и невестку, Алина Николаевна на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— Надо же, какие гости! — фальшиво улыбнулась она. — Заходите, я как раз плюшек напекла…
— Не стоит, Алина Николаевна! — холодно ответила Александра. — Мы ненадолго!
Они прошли в гостиную. Алина Николаевна суетилась, предлагая чай, кофе, пытаясь создать видимость радушного приёма. Но атмосфера была настолько напряжённой, что даже воздух, казалось, звенел.
— Мам… — наконец прервал эту комедию Виктор. — Мы пришли сказать, что твой шантаж не сработал! Я всё рассказал Саше! Всё!
Алина Николаевна замерла с чайником в руках.
— Какой шантаж? — попыталась она изобразить непонимание. — О чём ты, сынок?
— Не притворяйтесь! — отрезала Александра. — Виктор рассказал мне о вашем вчерашнем разговоре! И о ваших требованиях тоже!
Лицо Алины Николаевны исказилось.
— А, так ты уже успел пожаловаться жёнушке? — она презрительно скривила губы. — Всегда был маменькиным сынком, только теперь у тебя новая мамочка!
— Хватит! — Виктор повысил голос, что случалось крайне редко. — Я не позволю тебе оскорблять мою жену! И себя тоже!
Алина Николаевна резко поставила чайник на стол.
— Значит так! — её голос стал ледяным. — Вы отказываетесь помогать матери в трудную минуту? Это ваше последнее слово?
— Саш? Ты же со мной согласна? Или ты будешь помогать деньгами ей? – как бы с сарказмомм спросил Витя супругу.
— Ага, разбежалась прям! С какого это перепугу я буду спонсировать твою маму? Ни копейки она от меня не получит!
— Значит, Витя…
— И от Вити тоже! Вы не просите помощи — вы требуете, манипулируете и шантажируете! Это не то, что делают любящие матери! — внезапно выпалила Александра, поднимаясь с дивана.
Алина Николаевна побагровела от гнева.
— Ты! — она ткнула пальцем в Александру. — Это ты настроила его против меня! Ты всегда меня ненавидела!
— Нет, мам! — тихо, но твёрдо сказал Виктор. — Это не Саша! Это ты сама! Своими действиями, своими словами! Я долго закрывал на это глаза, но больше не могу!
— Что ты несёшь? — Алина Николаевна повернулась к сыну. — Я отдала тебе всю свою жизнь! Я жертвовала всем ради тебя!
— И теперь решила выставить счёт? — горько спросил Виктор. — Так не работает материнская любовь, мам! Настоящая любовь — это когда радуешься счастью ребёнка, а не пытаешься контролировать его через деньги и чувство вины!
Они ушли, оставив Алину Николаевну в оцепенении. По дороге домой Виктор был необычайно тих. Саша не нарушала его молчания, понимая, через что проходит муж.
Только дома, когда они сидели на диване с бокалами вина, пытаясь осмыслить произошедшее, Виктор наконец заговорил.
— Я всегда считал, что у нас с мамой особая связь… — сказал он, глядя куда-то перед собой. — Что она любит меня безусловно, как и должны любить родители! А оказалось, что вся её «любовь» — это просто выгодное вложение! Не более!
Александра положила голову ему на плечо.
— Мне жаль, что всё так вышло. Жаль, что твоя мать оказалась не тем человеком, каким ты её считал!
— Да и ладно! — Виктор посмотрел на жену. — Пусть теперь резвится на свои возможности, а мы больше ей ни копейки не дадим! Никогда! И я благодарен тебе за то, что ты открыла мне глаза!
Они решили полностью прекратить общение с Алиной Николаевной. Это было нелегко, особенно для Виктора, но он понимал, что это единственный способ защитить их семью, их отношения от токсичного влияния. Некоторые связи, даже самые близкие, иногда приходится разрывать, чтобы сохранить себя…
