— Деньги баба зарабатывает. О как! — говорили о ней люди. — Оказалась прохвосткой.
— Посадят, не иначе. Допрыгается.
— То-то она из города сюда вернулась с дитём. Значит, и там накуролесила по молодости.
— Вот тебе и тихоня…
Разговорившись, женщины обменялись последними новостями. Узнав, что произошло с Аней, Людмила предложила поехать к ней домой. Аня согласилась. Входя в знакомый подъезд, Аня ощутила такую ностальгию, что даже закружилась голова. Запах сырости, смешанный с сигаретным дымом, ударил в нос, и Аня, приложив пальцы к губам, на секунду закрыла глаза. Она здесь жила когда-то. Эти серые ступени, бетонные стены, покрытые коричневой краской, одинокая лампочка под потолком… Аня будто вернулась к мужу, которого давно нет в живых. Она узнала об это от Саши, когда тот приезжал на выходные. На первом этаже находится квартира Люды. Она открыла дверь, запустила Аню и вошла следом.
— Ты раздевайся, а я сейчас, — Люда бросила сумку на тумбу и вышла.
Аня сняла пальто, повесила его на крючок и повернулась. На противоположной стене висит овальное зеркало.
— Совсем состарилась, — сказала Аня, глядя на свое унылое отражение. — На себя не похожа.
Потом сняла сапоги и села за стол в кухне. Вскоре вернулась Люда. Она привела с собой женщину, сказав, что это соседка сверху.
— Добрый день, — грузная дама присела на свободный стул. — Зина. — представилась она.
— Аня, — ответила ей Анна.
— Ань, — Люда поставила чайник на плиту, — Зина может нам помочь. У нее есть брат. Юрист. Вроде ни одного дела не проиграл.
Она обернулась и вопросительно посмотрела на соседку. Та кивнула, подтверждая ее слова.
— Да, только это не бесплатно, — хриплым голосом ответила Зина. — Но я поговорю с ним, возможно, он согласится на часть какой-то суммы. Сейчас у него очень много работы. Суды, суды… И общаемся мы с ним редко.
Аня смотрела на Зину с любопытством. Почему-то эта женщина заинтересовала ее. В ней было что-то схожее с Аней. Она даже подумала, что эта особа тоже пережила утрату. Недавно. Зина сидела задумчивая, словно у нее была какая-то сложная задача, и она никак не могла решить ее. Вела себя тихо, без лишних телодвижений.
***
Зина смогла убедить брата помочь Анне. Он приехал на следующий день к Людмиле, поговорил с ее новой жиличкой и пообещал помочь. Но ничего не получилось. По документам выходило, что полноправным владельцем дома оставалась Галина Крутикова, которая со временем (дело затянулось до весны) прописала в доме несколько человек, которые не проживали там и умудрились взять огромные кредиты. Те жильцы, которых видела Анна, вернувшись после больницы в дом, тоже не были собственниками. Они сняли дом на время, потом уехали. Галина не появлялась в деревне. Она на расстоянии оформляла прописку людям, которые в ней нуждались. Дом стоял пустым, нежилым. Сюда приезжали приставы, коллекторы. Они ходили вокруг, выискивая должников, и, оставшись ни с чем, уезжали. Соседи видели, что творилось у дома Ивановых, и удивлялись тому, как ловко Анна распоряжается своим жилищем.
— Деньги баба зарабатывает. О как! — говорили о ней люди. — Оказалась прохвосткой.
— Посадят, не иначе. Допрыгается.
— То-то она из города сюда вернулась с дитём. Значит, и там накуролесила по молодости.
— Вот тебе и тихоня…
Аня не знала, какая слава ходит о ней в деревне. Живя в квартире Людмилы, она надеялась, что ей удастся вернуться в отчий дом и зажить заново. Но время шло, и безрезультатно.
***
Весна.
Аня жутко скучала по деревне. Ее тянуло туда с неимоверной силой. Ей снились сын, мать, двор, цветущий по весне, школа… Аня ненавидела школу, потому что дети относились к ней, как к изгою. Вечно застенчивая Аня не пришлась по душе одноклассникам, у нее не было подруг, не с кем было поделиться своими сокровенными тайнами, девичьими, наивными. Аня выросла в семье властной матери, не имея собственного мнения и надежду на светлое будущее. И как она умудрилась познакомиться с будущим мужем и выйти за него? Это не было загадкой. Аня просто сбежала от вечно недовольной матери под венец, чтобы жить свободно, без чьей-либо указки. Но ей не повезло с мужем. Сергей оказался слабым. Он не смог остаться в семье и сбежал, как последний трус. Чего ему не хватало?
Аня бродила по благоухающему запахом сирени двору и думала, думала, думала… Как будто зря родилась на этот белый свет, оставшись лишней для всех. Даже Людмила уже не так рада, что уговорила Аню пожить у нее. У Люды часто бывают гости, приезжает дочь с внуком, а Аня… Это не ее семья, не ее дочь и нее внук. Мужа у Люды не было. Он рано ушел в мир иной, оставив Людмилу с маленькой дочкой на руках. Замуж Люда не спешила. Не бегала на свидания, не знакомилась с мужчинами. Она жила тихо, воспитывая единственного ребенка. Но недавно Люда встретила того, кто запал ей в душу, поэтому женщина начала косо смотреть на Анну. Ане приходилось уходить из дома, чтобы Люда и ее кавалер могли побыть вдвоем. Стыдно за эту ситуацию, но деваться Ане некуда…
Вот и сейчас Аня уже почти час кружит по двору в ожидании, когда можно будет прийти и прилечь, чтобы отдохнуть. Как юнцы, ей-богу! Подруга в койку, соседка — за дверь. Неловкая ситуация. Чувствуя себя лишним звеном в этой цепочки человеческих отношений, Аня вдруг заплакала. Сунув одну руку в карман платья, другую положила на стену пятиэтажного дома.
— Вам плохо? — послышалось где-то рядом.
Девушка подошла к ней и взяла за руку, усадила на скамью.
— Сын меня обманул, — плакала она, вытирая лицо носовым платком. — Как он мог? Чем думал?
— Не плачьте, пожалуйста, возьмите воду. Бывает же такое, даже представить не могу…
— Ничего не сказал, всё молчком, всё молчком, — женщина смотрела на куст сирени, растущий напротив, ее губы дрожали, мысли в голове путались. — А она пришла и командует…
— Кто?
— Его жена.
— Ох, — девушка, нахмурив брови, вглядывалась в ее лицо.
Вернув ей бутылку с водой, Аня глубоко вздохнула.
— Не могу больше. Никому я не нужна.
— Ну что вы, этого не может быть. Все кому-то нужны. Я вот за тетей приехала. Тяжело ей одной. Как муж умер, так она совсем сдала. Ходит, как тень, практически ни с кем не общается. Бывает, позвоню, а она не подходит к телефону. Волнуюсь. Решила забрать ее к себе, чтобы совсем не зачахла.
— Хорошая вы племянница.
— Да я-то что, — махнула девушка рукой. — Родня ее не любит. Вот, что плохо. Она раньше дерзкая была, а сейчас мне ее жалко. Вас проводить до дома?
— Не надо. Я здесь посижу, — Аня глянула на окна первого этажа, и девушка поняла в чем дело.
— Вставайте, сейчас дождь пойдет. Вон, какие тучи собрались.
Она завела Аню в тот же подъезд, помогла подняться на третий этаж. Когда незнакомка нажала звонок, Аня вся похолодела. Эта дверь в ее квартиру, в ту, где она жила с мужем и свекровью. С той стороны послышались шаркающие шаги, замок щелкнул, дверь открылась.
— Теть Зин, привет. Ты все вещи собрала? Извини, я не одна. Тут женщине плохо стало. Сейчас чаю попьем, она отдохнет, и я провожу ее до дома.
Зина смотрела на Аню так, будто пыталась рассмотреть ее насквозь. Ее проницательный взгляд заставил Аню содрогнуться. Женщины недолго буравили друг друга застывшим взглядом. Короткая пауза оборвалась громким всхлипом Зинаиды, накинувшейся на Аню с объятиями и со словами:
— Прости меня, Аннушка! Я сразу поняла, что это ты! Не построила я счастья на чужом несчастье, бог меня покарал. Прости меня, пожалуйста! Не могу я больше жить с тяжким грузом на душе. Прости…
***
Потом они долго разговаривали на кухне. Зина просила прощения после каждой сказанной фразы, брала Аню за руки и обливала их слезами. Зина не познала счастья с Сергеем, потому что он оказался хуже, чем можно было предположить. Когда они переехали в эту квартиру, Сергей уговорил вторую жену продать свое жилье. Вырученные деньги он проиграл в карты, потом залез в долги. Умер Сергей не своей смертью. Убили его за те самые долги, которые позже перешли на Зину. Ей пришлось расплачиваться долго, оставаясь полуголодной. Женщина не спала ночами, пугаясь любого шороха. Когда же все долги были погашены, Зина задумалась о своей нелегкой доле. Аню она узнала, потому что в квартире остались кое-какие фотографии. Сергей не любил говорить о первой жене, Зина и не настаивала.
— Квартиру я оставляю тебе, — сказала ей Зина, стоя у двери в прихожей. — Она не моя. Твоя. Долгов нет, не беспокойся. И еще, я ни одной фотографии не выбросила, даже твои халаты и носки оставила. Прости меня, Аня. Больше ты меня никогда не увидишь.
Заключение
Аня осталась в квартире бывшего мужа, как полноправная хозяйка. За домик в деревне она уже не думала бороться, но брат Зины все же нашел лазейку и смог доказать, что Галина Крутикова – аферистка. Оказалось, что эта женщина ловко обманывала не только молодых мужчин, но и стариков. Она овладевала их недвижимостью, продавала прописку в квартирах приезжим людям, которые брали кредиты и исчезали. Галина делала то же самое – она задолжала баснословную сумму банкам. Поймали ее в начале нулевых. Галя была осуждена на двенадцать лет с конфискацией имущества. Из тюрьмы она не вернулась. Умерла от туберкулеза.
