— Устал нечеловечески! С ног валюсь просто! Сегодня приезжали смежники с периферии. Вся контора на ногах стояла. Даже пообедать некогда было, столько кутерьмы.
Валерий вернулся домой позже обычного. Он был голоден и сейчас хотел наверстать упущенное — не просто поужинать, а конкретно подкрепиться за весь день.
— Ну что, Надюшка, чем порадуешь супруга? Накрывай на стол! А я пока в душ.
— Угу, — не отвлекаясь от компьютера, ответила Надя.
Ей нужно было срочно доделать бухгалтерский отчёт — Надежда иногда подрабатывала дома, брала дополнительную работу. Деньги никогда лишними не бывают.
Время поджимало, но сегодня днём ей было совершенно некогда этим заняться — опять приходила тётя со своей дочерью и внуками.
В последнее время их визиты участились. Надю как родственницу они напрягали не сильно. Ну, подумаешь, приходят и приходят. Не чужие же. А вот муж их недолюбливал. Когда те появлялись на пороге, Валерий неприятно морщился и, громко хлопнув дверью, демонстративно уходил в спальню.
— А чего это твой муж так себя ведёт? Не рад, что ли, нам? Кто же так гостей встречает? — недовольно спрашивала у Нади тётя. — Хотя бы для виду не хлопал дверью и не корчил рожи.
— Он просто устал. Устаёт Валерий на работе очень.
Надежда пыталась замять конфуз. Но гости через пять минут про супруга Нади уже и не вспоминали, с удовольствием угощаясь на кухне тем, что приготовила хозяйка.
— Ой, у тебя курочка в духовке? Вот как славно, а то мы пообедать не успели. Садись, Вика, и вы, внучки, тоже. Сейчас нас Надя покормит, говорила тётя.
Она по-хозяйски распоряжалась на кухне у племянницы, усаживая своих за стол. При этом не забывала проинспектировать холодильник Нади на предмет обнаружения чего-нибудь вкусненького «для своих деток».
— Мы сегодня в детскую поликлинику с Варенькой и Сонечкой ездили. Ой, там столько народу, ужас! Потом в аптеку, по списку всё купили, и вот к тебе заехали. Устали, издёргались все, ну и голодные, конечно. Ой, у тебя тут сёмга слабосолёная. Я возьму? Девчонки мои любят рыбку! И сыр тоже!
Надежда накрывала на стол, гости ели с аппетитом. Валерий, если был дома, к столу в их присутствии выходил редко, поэтому доедал то, что оставалось.
— Послушай, а что это они повадились к нам ходить есть? У них что, совсем совести нету? Потому что с деньгами-то всё в порядке, насколько я могу судить. И прокормить они себя в состоянии.
— Ну ты же знаешь их ситуацию, — пыталась оправдаться Надя. — Вика одна воспитывает своих девчонок, муж её бросил. Тётя сейчас временно не работает. Им непросто. И морально, и материально.
— Вот класс! А давай я тоже брошу работать и в связи с этим обстоятельством буду ходить к кому-нибудь из твоих родственников столоваться. Вот прям так и буду им говорить — не работаю, так что кормите меня, бедного, и никаких гвоздей!
— Мне кажется, Валер, ты слегка преувеличиваешь. Ну что они нас объели, что ли? Да и не каждый день они приходят, — Надя спорила с мужем.
— Этого ещё не хватало! Каждый день! Может, ты ещё и поселишь их у нас, чтобы оказывать круглосуточную психологическую и гастрономическую помощь. Твоя тётка — бездельница, а двоюродная сестра — транжира. Ей государство зарплату неплохую платит, несмотря на то, что она на работе лишь полдня бывает. Да и алименты она получает немаленькие от бывшего.
— У Вики сейчас сложный период. Она расстраивается, страдает, как ты не понимаешь. Муж оказался под.он.ком. Бросить жену с двумя маленькими дочками — это верх цинизма, — Надя попыталась защитить двоюродную сестру. — А тётя Клара, она просто очень за дочь переживает.
— Ага, так переживает, что аж есть не может! — с сарказмом отвечал Валерий. — А они сами не пробовали себе еду готовить? Или у них из-за переживаний совсем мозги отключились? Знаю я и тётю твою, и сестру. Что одна, что другая — бездельницы. Да я на месте Викиного мужа ещё в первый месяц бы её бросил, а он ещё и двух дочек с ней нажил.
— Прекрати, прошу тебя. Не расстраивай меня, они всё же моя родня. А родственников, как известно, не выбирают. И не такие уж они и плохие — веселят меня тут. Девчонки вон какие потешные — Соня с Варенькой. Наши-то уже выросли, выпорхнули из гнезда, не больно о родителях вспоминают. А я скучаю.
— В этом ты права. Ни дочка, ни сын в гости не хотят ехать. Деловые стали, важные, — соглашался Валерий. — Но всё равно это не повод, чтобы кормить здесь всю твою родню. Пора уже им дать от ворот поворот. Ты меня поняла?
Несколько раз Наде удавалось отговориться от их визитов, объясняя это своей загруженностью или отсутствием их с мужем дома. Но чаще тётя с сестрой приходили без предупреждения, как к себе домой. И вели себя соответственно.
Выйдя из душа, голодный Валерий с удивлением обнаружил, что на кухне темно, и никто не ждёт его к столу.
— Надя! — закричал он со злобой в голосе. — Ну ты где? Я же просил накрыть на стол? Что у нас сегодня на ужин?
— Сейчас. Минут десять ещё. Не успеваю доделать отчёт, — ответила жена. — Ты посмотри, там на плите плов, я днём приготовила. Поставь в микроволновку, пожалуйста. И салат из холодильника достань. Я сейчас!
— А где плов-то? Казан пустой! — удивился Валерий. — У нас опять гости были?
Разъярённый мужина вошёл в комнату, где жена работала за компьютером.
— Скажи мне, пожалуйста, почему я, приходя вечером после работы к себе домой, усталый и голодный, вижу пустые кастрюли? Ты опять весь день кормила своих родичей? А? Это когда-нибудь кончится или нет?
Валерий даже побелел от злости.
— Да не может быть! Ну садились мы обедать все вместе, было такое. Но чтоб всё съесть — это ведь надо умудриться! Там же много было!
Надя встала и решительно направилась на кухню. Да, казан был практически пустой, лишь несколько сиротливых рисинок лежали скромно на дне. В холодильнике тоже было пусто. Салат оливье, который так любил Валерий, слабосолёная сёмга, даже кусок подсохшей колбасы — всё испарилось бесследно.
— А ты вообще дома в это время была, а? Ты хоть контролируешь, что происходит в твоей квартире? — весьма удивился супруг.
— Да конечно, я была дома! Что за вопросы? Просто тётя Клара вместе с Викторией после обеда пару раз ходили на кухню чай пить, пока мы с девчонками сказку смотрели. Вот, вероятно, всё и подъели.
— Нет, это не родственники, это саранча какая-то! — злился Валерий. — Ну, пельмени, что ль, свари. Есть в морозилке пельмени? Или их тоже съели? Заморожеными!
— Есть, есть! Сейчас сварю.
Ночью Надежда долго не могла уснуть и решала непростую задачу — как отвадить наглую родню от своего холодильника и кухни. Дальше так продолжаться не может. Она и сама понимала, что тётя с сестрой слишком хорошо устроились, питаясь у неё всем семейством чуть ли не через день.
— Скажу им прямо. Не буду ходить вокруг да около, — решила она и наконец уснула.
В тот день у Надежды был выходной на основной работе. Валерий ушёл в свою контору, но обещал прийти пораньше.
— Хочешь, манты сегодня приготовлю? — поинтересовалась она у супруга. — Я как раз свежего мяса купила.
— Хочу. И чтобы гостей у нас сегодня не было, тоже хочу. Надеюсь, ты меня поняла правильно, — строго предупредил жену Валерий.
— Викуль, привет. Как вы там? Всё нормально? — позвонила она, как только муж ушёл. — Вы, если ко мне собирались, не приходите, у нас на сегодня много дел запланировано. Да и вообще — передай тёте Кларе, что Валерий злится. Он хочет отдыхать после работы, а у нас всё время народ. Согласись, это как-то неправильно.
Надя ещё что-то хотела добавить, но вдруг услышала, как молчавшая до этого Виктория, рыдает в трубку.
— Что случилось? — испугалась Надя.
— Мишка… Женился… Официально, — рыдала она. — Как он мог?
— Фу ты, господи, напугала! Дурында! Ну и бес с ним. Он для этого и разводился с тобой, чтобы вновь жениться. Не реви!
— Надежда, — трубку у дочери взяла тётя Клара. — У нас сегодня свет отключили на весь день, сейчас в ЖЭК звонила, узнавала. Мы придём к тебе, хоть чаем горячим детей напоишь? Хорошо? Не голодать же им до вечера?
— Э… М-м-м… Ну, хорошо, приходите. Только у меня, кроме чая, и нет ничего, — Надя не смогла отказать родным в такой ситуации.
«Чаем напою и скажу тогда» , — решила она.
Но отделаться от гостей так быстро, как хотела Надя, не вышло. Они совсем не торопились уходить. Естественно, она не стала готовить обещанные мужу манты. Понимала, что от них мало что останется, пока её родственники тут.
Валерий направлялся домой в хорошем настроении. На работе сегодня всё сложилось как нельзя лучше, он смог уйти домой пораньше. Вспомнив о том, что Надя готовит сейчас его любимые манты с бараниной, забежал в магазин и купил бутылку красного вина.
Но не успел мужчина открыть дверь в свою квартиру, как тут же понял — романтического ужина наедине с женой не будет.
На кухне за столом как обычно вальяжно расположились тётя жены, двоюродная сестра и двое её детей. Они поглощали с большим аппетитом всё, что нашли в холодильнике.
Валерий не выдержал. Терпению его пришёл конец. Он понял, что от жены ждать каких-то действий бесполезно. А может, она и говорила им что-то, да с такими наглецами нужно действовать по-другому.
— А вы не зажрались, дорогие гости? — закричал он. — Сколько можно нас объедать? У нас что, на двери написано: принимаем всех сирых и убогих? А? Что-то я не видел там такой таблички! Или вы думаете, что у нас деньги девать некуда? Да в конце концов, это и моя квартира тоже! И я хочу покоя в собственном доме!
Валерий ударил при этом ладонью по столу.
— Какой ужас! Детей напугал до смерти. Ненормальный! Вот не зря ты мне всегда не нравился. Не любила я тебя, Валерий, и была права! — тётя Клара с ненавистью глянула на зятя.
— Надежда, ты тоже так думаешь? Что мы вас объели? Нет, ты скажи, не стесняйся! — с обидой произнесла она, уже обращаясь к племяннице.
— Ну, честно сказать, да. Муж прав. Вы зачастили к нам в последнее время, а ведь у нас в своя жизнь, дела и заботы.
— Да нет, ты не стесняйся! Тоже скажи, что мы вас объели! — не унималась тётка. — Да уж, и это родня! А что же тогда ждать от чужих? Мы сюда приходили с открытой душой, без задних мыслей, думали, что нам здесь рады. Душой хотели оттаять, горем своим делились. А оно вон как всё вышло! Мы уходим! Вика, внучки, идёмте. Немедленно!
— Идите и побыстрее! И чтобы больше я вас здесь не видел! — грозно продолжал Валерий.
— Да ноги нашей здесь больше не будет! И забудьте, что у вас есть такая родня, как мы! Упрекнули куском, как будто действительно мы их объедаем. Кому рассказать, не поверят. Стыд какой!
— А вот тут вы правы! Никто не поверит, что вы приловчились питаться за наш счёт. Тут вы, тётя Клара, абсолютно правы! — ответил Валерий.
Выкрикивая ругательства, тётка вместе с дочерью и внучками удалилась.
А Надежда в очередной раз убедилась в простой и очень мудрой поговорке — не делай людям добра, и не получишь зла! Особенно, родственникам не делай, таким, которые привыкли всё получать как само собой разумеющееся.
