— Паш, я забронировала столик в ресторане на восемь вечера! После фильма как раз успеем! — Рита отложила телефон и с предвкушением посмотрела на мужа. — Надеюсь, тот фильм стоит того, чтобы на него идти! Билеты я тоже купила!
Паша оторвался от ноутбука и улыбнулся.
— Здорово! Я как раз заканчиваю отчёт! Давно мы никуда не выбирались вместе! — он потянулся и закрыл крышку компьютера. — Иногда мне кажется, что мы превращаемся в тех самых «женатиков», которые по выходным только и делают, что валяются на диване!
— Ну… — Рита подошла и обняла его за плечи. — Иногда поваляться на диване тоже полезно! Но не сегодня! Сегодня я хочу, чтобы ты надел ту синюю рубашку, которую я тебе подарила на день рождения!
Паша провёл рукой по её волосам.
— Будет исполнено, мадам! А ты наденешь то чёрное платье? — он улыбнулся мечтательно. — То самое, которое…
Звонок в дверь прервал их разговор. Супруги переглянулись.
— Ты кого-то ждёшь? — спросил Паша, поднимаясь с кресла.
— Нет! — покачала головой Рита. — Может, соседи? Или курьер какой-нибудь опять по ошибке к нам пришёл?
Паша пошёл открывать, а Рита осталась в комнате, просматривая меню ресторана на телефоне. Вдруг она услышала женский голос, показавшийся ей знакомым. Через секунду раздался удивлённый возглас Паши:
— Мама?! Ты почему не предупредила, что приедешь?
Рита вздрогнула и подняла голову от телефона. В дверях гостиной появилась Инна Викторовна — невысокая полная женщина. В руке она держала большую сумку с продуктами.
— Сюрприз! — объявила свекровь, расплываясь в улыбке. — Решила навестить вас, мои дорогие! Подумала — что же я всё звоню да звоню, пора и в гости заглянуть!
Она прошла в комнату, оставив чемодан в прихожей, и сразу направилась к Рите.
— Здравствуй, Риточка! — Инна Викторовна поцеловала невестку в щёку. — А ты, я смотрю, всё в домашнем ходишь? Не одеваешься для мужа? — она с сомнением оглядела спортивные штаны и футболку Риты.
— Здравствуйте, Инна Викторовна… — Рита натянуто улыбнулась. — Мы просто не ожидали гостей! У нас сегодня были планы…
— Какие планы могут быть важнее, чем встреча с матерью? — Инна Викторовна уже направилась на кухню. — Паша, неси мой чемодан в комнату! Я привезла вам такие гостинцы! И варенье малиновое, и пирожки с капустой — твои любимые, сынок! Только их разогреть надо!
Рита встретилась глазами с мужем. Паша виновато пожал плечами и пошёл за чемоданом.
— Инна Викторовна, а надолго вы к нам? — осторожно спросила Рита, следуя за свекровью на кухню.
— Ой, не знаю ещё! — отмахнулась та, начиная разбирать сумку с продуктами. — Как пойдёт! Может, на недельку останусь! Одной дома так тоскливо, а тут и сын, и ты… — Она окинула взглядом кухню и поморщилась. — А у вас тут не слишком чисто! На плите пятна, и шторы давно пора постирать! Павлик, ты видишь, как твоя жена хозяйство ведёт?
Паша, занося чемодан, вздохнул.
— Мама, у нас всё нормально! Мы оба работаем! Не всегда есть время на уборку!
— Время всегда есть, нужно только правильно его распределять! — назидательно сказала Инна Викторовна, доставая из сумки банки со своими заготовками. — В моё время мы и работали, и детей растили, и дом в чистоте держали! А сейчас что? Ни детей, ни порядка! Только работа!
Рита прикусила губу, чтобы не ответить резкостью. Она смотрела, как свекровь хозяйничает на её кухне, переставляя вещи, заглядывая в шкафчики, и понимала, что их вечер окончательно и бесповоротно испорчен.
— Паш, можно тебя на минутку? — Рита взяла мужа за руку и потянула в спальню.
Закрыв дверь, она прошипела:
— Что происходит? Она даже не позвонила! Просто взяла и приехала! А как же кино? А ресторан?
— Рит, я сам в шоке! — Паша растерянно потёр шею. — Но что я могу сделать? Она моя мать!
— Могла бы хотя бы предупредить! — Рита скрестила руки на груди. — И ты слышал, что она сказала? Она планирует остаться на неделю!
— Давай просто переживём этот вечер! — Паша положил руки ей на плечи. — А завтра я с ней поговорю! Обещаю!
— В кино пойдём с твоей мамой? — скептически спросила Рита.
— Нет, конечно! Придётся отложить! В конце концов, это всего один вечер!
Из кухни раздался голос Инны Викторовны:
— Дети, вы куда пропали? Идите помогать! Я тут целый пир готовлю!
Рита закатила глаза, а Паша виновато улыбнулся.
— Идём! — сказал он. — Чем быстрее мы поможем, тем быстрее этот вечер закончится!
Рита проснулась от звона посуды на кухне. Часы показывали семь тридцать утра — в субботу, когда можно было наконец выспаться после рабочей недели. Она со стоном накрыла голову подушкой, пытаясь снова заснуть, но кухонная возня становилась всё громче. Паша мирно посапывал рядом, не реагируя на шум.
— Паш… — Рита легонько толкнула мужа. — Твоя мама уже хозяйничает на кухне!
— Ммм… Пусть… — пробормотал он сквозь сон. — Она всегда рано встаёт…
— Она там перекладывает все наши вещи! — не унималась Рита. — И, кажется, опять что-то критикует!
Паша перевернулся на другой бок.
— Потерпи немного, ладно? Она же ненадолго…
Рита вздохнула и откинула одеяло. Сон всё равно ушёл. Накинув халат, она направилась на кухню, где обнаружила Инну Викторовну, перемывающую все кружки из шкафа.
— Доброе утро! — с наигранной бодростью поздоровалась Рита.
— А, невестушка проснулась! — Инна Викторовна обернулась. — А я тут решила немного порядок навести! Посмотри, какой налёт был на этих кружках! Их что, вообще никогда не мыли?
Рита стиснула зубы. Эти чашки были чистыми — она сама мыла их вчера перед тем, как они собирались уходить в кино.
— Они чистые, Инна Викторовна! Мы с Пашей следим за чистотой посуды!
— Ну-ну! — свекровь скептически посмотрела на неё. — А завтрак ты своему мужу готовишь по утрам? Или он сам себе делает?
— Мы оба готовим! — Рита подошла к кофемашине. — В зависимости от того, кто раньше встал!
— В моё время жена всегда кормила мужа! — Инна Викторовна покачала головой, выдвигая ящик с кухонными приборами. — А это что такое? Почему ложки с вилками вместе лежат? Их нужно раздельно хранить!
Рита медленно досчитала до десяти, прежде чем ответить.
— У нас своя система хранения, Инна Викторовна! Нам так удобно!
— Какая же это система? Это беспорядок! — Инна Викторовна начала перекладывать приборы. — Сейчас я всё правильно организую! И вообще, вы шкафы когда-нибудь моете? Я тут пыль обнаружила!
Рита молча включила кофемашину, ожидая, когда напиток будет готов. Она не хотела начинать утро со скандала. Всего одну чашку кофе — и, может быть, мир станет чуть менее невыносимым.
— А холодильник-то у вас тоже почти пустой! — продолжала Инна Викторовна, открыв дверцу и осматривая содержимое. — Как же ты Пашу кормишь? Одни «готовые обеды»! Никакой домашней еды! В магазин сегодня сходим, я научу тебя, что покупать нужно!
В этот момент на кухню зашёл сонный Паша, потирая глаза.
— Доброе утро! — он зевнул. — Что у нас на завтрак?
— Сынок! — Инна Викторовна просияла. — А я как раз твои любимые оладьи собираюсь делать! С малиновым вареньем, помнишь, как в детстве? Я три баночки привезла! Сама делала!
— Звучит здорово, мам! — Паша улыбнулся и обнял мать.
Рита отвернулась к окну, отхлёбывая кофе. Она планировала сегодня предложить мужу погулять по центру города, зайти в книжный, по магазинам с одеждой прошвырнуться. Но теперь, с появлением свекрови, все планы летели в тартарары.
— Рита, ты бы переоделась! — заметила Инна Викторовна, разбивая яйца в миску. — Уже почти восемь, а ты всё в халате! Неприлично так перед мужчинами ходить!
— Я ещё не завтракала! — спокойно ответила Рита. — И это МОЙ мужчина! И мы дома, а не в общественном месте!
— Женщина всегда должна выглядеть хорошо! — назидательно произнесла свекровь. — Вот я в твоём возрасте никогда не позволяла себе такой расхлябанности! Паша, ты же не против, если я немного приведу в порядок вашу кухню?
— Мам, не стоит… — начал Паша, но Инна Викторовна уже махнула рукой.
— Не спорь! Я же вижу, что здесь нужна женская рука! А то Рита, видимо, слишком занята своей работой, вместо того, чтобы заниматься домом!
Рита поставила чашку на стол чуть громче, чем намеревалась.
— Моя работа не мешает мне поддерживать порядок в доме! — сказала она. — И мы с Пашей прекрасно справляемся сами!
— Да-да, я вижу, как вы справляетесь! — Инна Викторовна фыркнула. — Ладно, давайте завтракать, а потом можно будет обсудить, чем мы сегодня займёмся!
— Вообще-то… — начала Рита. — Мы с Пашей планировали…
— Паша, ты не мог бы мне помочь с компьютером? — перебила её Инна Викторовна. — Я никак не могу настроить ту программу, чтобы с подругами общаться! И ещё мне нужно показать фотографии, которые я привезла! Там твой отец в молодости, ты таким его не помнишь!
Паша виновато посмотрел на жену.
— Конечно, мам… Поможем…
Рита сжала губы в тонкую линию. Её муж только что согласился потратить их выходной на прихоти своей матери, даже не посоветовавшись с ней. И, судя по всему, это было только началом долгого и утомительного дня.
К вечеру субботы Рита чувствовала, что её терпение истончается с каждой минутой. День прошёл в бесконечной череде критических замечаний свекрови. Инна Викторовна успела перебрать всю кухонную утварь, переставить книги на полках «по правильной системе» и дважды высказаться о том, как неправильно Рита стирает бельё.
Особенно тяжело было наблюдать, как Паша безропотно выполняет все материнские поручения, почти не замечая растущего раздражения жены. Он помог настроить все программы, распечатал какие-то фотографии и даже съездил с матерью в магазин, оставив Риту дома «готовиться к ужину».
Когда они вернулись с покупками, Инна Викторовна безапелляционно заявила:
— Сегодня я буду готовить ужин! Рита, ты можешь посидеть в стороне и посмотреть, как это делается правильно!
— Я умею готовить, Инна Викторовна! — спокойно, но с нажимом ответила Рита.
— Конечно, умеешь, дорогая! — свекровь снисходительно похлопала её по плечу. — Но настоящую домашнюю еду, которая нравится Паше, ты не готовишь! Я же вижу, что у вас в холодильнике!
Рита отступила, решив не начинать открытый конфликт. Она села за кухонный стол, наблюдая, как Инна Викторовна заполняет собой всё пространство кухни, не позволяя никому даже приблизиться к плите.
— Паша, помнишь, как ты любил мои котлеты с подливкой? — щебетала свекровь. — Сегодня я приготовлю их специально для тебя! А ещё салат с майонезом!
— Паша следит за здоровьем и старается не есть майонез! — вставила Рита.
Инна Викторовна только отмахнулась:
— Что за глупости! Мужчине нужна сытная, здоровая пища! Все эти новомодные диеты — от лукавого! Вот мой муж ел всё, что я готовила, и был здоров как бык!
Рита хотела напомнить, что отец Паши умер от сердечного приступа в пятьдесят семь лет, но прикусила язык. Это было бы слишком жестоко.
Когда ужин был готов, они сели за стол. Инна Викторовна заняла место во главе стола, словно это была её квартира.
— Ну что, Паша, вкусно? Это же не те полуфабрикаты, которыми вас тут кормят! — она с триумфом посмотрела на сына, который послушно кивал, уплетая котлету.
— Очень вкусно, мам! — подтвердил он. — Спасибо!
— Вот видишь, Рита! — повернулась Инна Викторовна к невестке. — Мужчину нужно кормить правильно! А то вон какой худой стал! В моё время это считалось бы признаком болезни.
Рита молча накалывала на вилку кусочки салата, избегая майонеза, хотя он был везде! Она видела, как Паша смущённо улыбается, не решаясь возразить матери.
— Кстати, о здоровье! — продолжила Инна Викторовна, накладывая себе добавки. — Когда вы планируете детей? Паше уже тридцать три, самое время становиться отцом!
Рита напряглась. Эта тема была для неё болезненной. Они с Пашей обсуждали вопрос детей и решили подождать ещё пару лет, пока она не закончит свой проект на работе и не получит повышение.
— Мы пока не планируем… — осторожно ответила она.
— Как это — не планируете? — Инна Викторовна отложила вилку. — Что значит «не планируете»? Женщина должна рожать, пока молодая! Ты что, карьеру свою на первое место ставишь?
— Мам… — вмешался Паша. — Мы сами решим, когда нам заводить детей!
— Ты тоже хорош! — Инна Викторовна покачала головой. — Мужчина должен настаивать на продолжении рода! А ты всё потакаешь её капризам!
— Это не капризы! — голос Риты стал жёстче. — Это наше совместное решение!
— Ну-ну! — свекровь скептически посмотрела на неё. — Знаю я эти «совместные решения»! Просто ты не хочешь терять свою фигуру и свободу! А между прочим, у Любы, соседки моей, невестка уже двоих родила! И работает, и детей воспитывает, и мужа обихаживает! Вот это женщина! А ты…
— Инна Викторовна! — Рита положила вилку. — Я не собираюсь обсуждать с вами наши с Пашей планы на детей!
— Как это не собираешься? — возмутилась свекровь. — Я мать Паши! Я имею право знать, когда у меня появятся внуки!
— Мама… — Паша явно чувствовал себя неловко. — Давай сменим тему…
— Нет уж! — Инна Викторовна упрямо мотнула головой. — Я вижу, что происходит! Она тебя охмурила, а теперь диктует свои условия! Раньше такого не было — женщина знала своё место!
— Какое место? — спросила Рита, чувствуя, как кровь начинает стучать в висках.
— На кухне, с детьми! — безапелляционно заявила Инна Викторовна. — А не на этих ваших корпоративах! Ты знаешь, Паша, я вчера видела у неё в телефоне фотографии с какого-то мероприятия! Все разодетые, с бокалами! И твоя жена там в платье с открытой спиной! Разве это прилично?
— Вы лазали в мой телефон? — Рита не верила своим ушам.
— Случайно увидела! — отмахнулась свекровь. — Ты его на столе оставила, разблокированным! И вообще, я хочу сказать, что если так будет продолжаться, то я задержусь у вас подольше! На неделю, а может, и на две! Кому-то же нужно показать, как должна вести себя настоящая жена!
Воскресное утро началось для Риты с неприятного открытия. Выйдя из спальни, она заметила, что дверь в их с Пашей гардеробную приоткрыта. Заглянув внутрь, Рита замерла от возмущения. Инна Викторовна, напевая что-то себе под нос, гладила её блузки и раскладывала их по полкам.
— Что вы делаете? — Рита едва сдерживала себя, чтобы не повысить голос.
— Доброе утро, соня! — свекровь даже не обернулась. — Навожу порядок в вашем шкафу! Ты совершенно не умеешь гладить! Вот смотри, какие складки на воротничке!
Она подняла одну из любимых блузок Риты, демонстрируя якобы имеющиеся недостатки.
— Я не просила вас трогать мои вещи! — Рита решительно подошла к гладильной доске. — Положите мою блузку и выйдите из нашей гардеробной!
— Фу, какая невежливая! — Инна Викторовна скривилась, но утюг отложила. — Я тебе помочь хотела! Вещи все мятые, кое-как поглаженные! Паша наверняка стесняется с тобой на люди выходить!
— Мой муж никогда не жаловался на то, как я глажу! — Рита забрала из рук свекрови блузку. — И вообще, кто дал вам право копаться в моих личных вещах?
— Личных вещах? — фыркнула Инна Викторовна. — Это просто одежда! Я мать твоего мужа, я имею право знать, как живёт мой сын! И, судя по всему, живёт он не очень хорошо! Неухоженная жена, неуютный дом…
Рита сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
— Инна Викторовна, я прошу вас покинуть нашу гардеробную! Сейчас же!
— Ой, какие мы нежные! — свекровь направилась к выходу, но остановилась в дверях. — Я тут решила… Я останусь у вас до следующей субботы! Вижу, что мой сын нуждается в материнской заботе!
Рита похолодела.
— Простите, что?
— Я говорю, что остаюсь ещё на неделю! — Инна Викторовна скрестила руки на груди. — Мне нужно научить тебя, как правильно заботиться о муже! И вообще, я поговорила с Пашей, он совсем не против!
— Когда вы успели с ним поговорить? — Рита недоверчиво прищурилась.
— Утром! — самодовольно ответила свекровь. — Ты спала, а мы с Пашей уже позавтракали! Я приготовила его любимую яичницу с колбасой! Ты же ему не готовишь то, что он любит!
У Риты перед глазами поплыли красные пятна. Паша не только не поговорил с матерью о её отъезде, как обещал, но и согласился на то, чтобы она осталась ещё на неделю, не посоветовавшись с женой!
— Где он сейчас? — спросила Рита, сжимая кулаки.
— В душе! — Инна Викторовна усмехнулась. — Я ему сказала, что пока он будет мыться, я перестираю ваше постельное белье! Оно пахнет странно! Какой-то кондиционер дешёвый используете, что ли…
Это была последняя капля. Рита вышла из гардеробной и направилась на кухню. Инна Викторовна следовала за ней.
— И ещё я хотела обсудить с вами режим питания! — продолжала свекровь. — Паша похудел, это неправильно! Мужчина должен быть крепким! Я составила список блюд, которые нужно готовить…
Рита резко обернулась.
— Никаких списков! Никаких советов! И никакой недели здесь! Вы уезжаете сегодня!
Инна Викторовна опешила от такого тона, но быстро пришла в себя.
— Это ещё что за манеры? Как ты разговариваешь со старшими? Я мать твоего мужа! И если я решила остаться, то я…
— А не надо мне условия ставить! Вы не моя мать, а моего мужа, и находитесь у меня в квартире! Так что ещё слово, и будете ночевать в подъезде!
В этот момент в кухню вошёл Паша, на ходу вытирая полотенцем мокрые волосы. Он застыл в дверях, ошеломлённый накалом страстей.
— Что происходит? — спросил он, переводя взгляд с матери на жену.
— Твоя жена выгоняет меня! — театрально воскликнула Инна Викторовна. — Твою родную мать! Я приехала помочь, а она…
— Паш! — перебила её Рита. — Твоя мать роется в моих вещах, критикует каждый мой шаг и теперь заявляет, что останется здесь на неделю! И якобы ты дал на это согласие! Это правда?
Паша замялся.
— Ну, мама сказала, что хочет побыть со мной подольше, и я не стал спорить…
— Не стал спорить?! — Рита недоверчиво покачала головой. — Мы вчера говорили об этом! Ты обещал, что поговоришь с ней об отъезде! А вместо этого приглашаешь её остаться ещё на неделю?!
— Рит, ну она же моя мать! — Паша развёл руками. — Я не могу просто взять и выгнать её!
— Вот видишь! — вмешалась Инна Викторовна. — Паша всё понимает! Он нормальный сын, а не как эти современные…
— Мама, помолчи, пожалуйста! — неожиданно резко сказал Паша.
Инна Викторовна осеклась на полуслове, а Рита удивлённо подняла брови.
— Рита права… — продолжил Паша. — Ты приехала без предупреждения, нарушила наши планы, и теперь пытаешься установить здесь свои порядки! Это неправильно!
— Что?! — лицо Инны Викторовны исказилось от возмущения. — Ты выбираешь сторону этой выскочки, которая даже…
— Моей жены! — твёрдо закончил Паша. — Да, я выбираю сторону своей жены! И нет, ты не останешься на неделю! Мы вызовем тебе такси до вокзала сегодня вечером!
Инна Викторовна побагровела.
— Так вот как ты со мной! После всего, что я для тебя сделала! Да я ночами не спала, когда ты болел! Я всю жизнь тебе посвятила!
— Мама! — Паша подошёл к матери и положил руки ей на плечи. — Я люблю тебя! Но это наша с Ритой квартира, и мы имеем право решать, кто и сколько времени в ней проводит! В следующий раз, пожалуйста, предупреждай о своём приезде заранее!
— Не будет никакого следующего раза! — Инна Викторовна стряхнула его руки. — Раз вы меня выгоняете, я больше никогда не переступлю порог этого дома!
Она вышла из кухни, громко топая. Рита встретилась взглядом с мужем.
— Спасибо… — тихо сказала она.
Паша устало улыбнулся.
— Прости, что всё так вышло! Ты права, я должен был сразу поговорить с ней!
Через час Инна Викторовна, поджав губы, уже стояла в прихожей с чемоданом. Паша вызвал ей такси и предложил проводить до вокзала, но она категорически отказалась.
— Ты сделал свой выбор! — сказала она сыну, игнорируя Риту. — Надеюсь, ты не пожалеешь об этом! Хотя…
— Не пожалею! – твёрдо ответил ей сын.
Когда дверь за свекровью закрылась, Рита почувствовала, как напряжение последней недели покидает её тело.
— Думаешь, она действительно больше не приедет? — спросила она мужа.
— Приедет! — уверенно ответил Паша. — Но в следующий раз мы будем готовы! И она будет предупреждать заранее!
Рита подошла к нему и обняла.
— Слушай, а как насчёт того, чтобы всё-таки сходить в кино сегодня вечером?
— Отличная идея! — Паша поцеловал её в макушку. — И я даже надену ту синюю рубашку…
