— Когда они уедут? — голос Люды звучал тихо, но в нем слышалось столько усталости, что Андрей невольно поморщился.
— Завтра. Максимум послезавтра, — он виновато посмотрел на жену, стараясь не встречаться с ней взглядом.
— Ты то же самое говорил в прошлую субботу. И в позапрошлую. Они живут у нас уже две недели, Андрей!
Люда открыла холодильник и замерла. Продукты, которые она купила вчера, почти исчезли. Снова придется идти в магазин, снова тратить деньги на пятерых взрослых и двоих детей, которые даже не думали предлагать помощь.
— Я поговорю с ними. Обещаю, — Андрей попытался обнять жену, но она отстранилась.
— Ты обещаешь это каждый день. Но стоит твоей маме посмотреть на тебя жалобно, и ты превращаешься в маленького мальчика.
За дверью кухни послышался шум — проснулись племянники. Скоро квартира наполнится голосами, требованиями, просьбами. Людмила глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Это была уже пятая внезапная «делегация» родственников мужа за последние полгода.
В прихожей затопали детские ноги.
— Тетя Люда! А что на завтрак? А блинчики будут? — шестилетний Костик заглянул на кухню.
— Доброе утро, Костик. Сначала здороваются, а потом уже спрашивают про завтрак, — устало произнесла Люда.
— Привет-привет! Так будут блинчики?
В кухню вошла Вера, старшая сестра Андрея, на ходу завязывая халат.
— Доброе утро! Люда, ты не представляешь, как хорошо я выспалась! В нашем городке такая тишина по ночам, что даже неуютно, а здесь шум машин как колыбельная.
Она уселась за стол, явно ожидая, что Люда начнет готовить завтрак.
— Вера, я сегодня спешу на работу. Продукты в холодильнике, кофе в шкафчике, — Люда взяла сумку. — Андрей, нам нужно серьезно поговорить вечером.
— Да брось ты, Люда! Посиди с нами, куда спешить в субботу? — удивилась Вера.
— У меня рабочая суббота, я говорила об этом вчера за ужином, — ответила Люда, отчетливо понимая, что никто не слушал ее вчера, как не слушают и сейчас.
По пути на работу она приняла решение. Так больше продолжаться не могло.
***
Вечер пятницы следующей недели выдался на удивление тихим. Родственники наконец уехали — на этот раз их «краткий визит» растянулся на восемнадцать дней. Люда расставляла посуду в шкафу, когда вернулся Андрей.
— Проводил? — спросила она, не оборачиваясь.
— Да, сели на поезд. Мама просила передать, что в следующий раз привезет твои любимые пирожки.
Люда медленно повернулась.
— В следующий раз? Андрей, нам нужно поговорить. Прямо сейчас.
Они сели на кухне. Люда достала лист бумаги и ручку.
— Семь лет, Андрей. Семь лет я терпела постоянные визиты твоих родственников без предупреждения. Я всегда была рада видеть твою семью, но всему есть предел.
— Люда, мы же…
— Нет, дай мне закончить. Вот смотри, — она начала писать. — Первое: никаких визитов без предварительного согласования, минимум за неделю. Второе: не более пяти дней проживания. Третье: все гости участвуют в покупке продуктов. Четвертое: готовим и убираем по очереди. Пятое: после десяти вечера — тишина.
Андрей наблюдал за женой с нескрываемым удивлением.
— Ты хочешь установить правила для моей семьи?
— Нет, Андрей. Я хочу установить правила для нашей квартиры. Той самой, где мы с тобой живем, платим ипотеку и коммунальные платежи.
— Но это выглядит так, будто мы выставляем счет родным людям!
— А разве не так поступают твои родственники? Приезжают, живут неделями, едят нашу еду, требуют развлечений, но никогда не предлагают помощь?
Андрей опустил глаза. В глубине души он понимал правоту жены.
— А что будет, если они не согласятся?
Люда отложила ручку и посмотрела мужу прямо в глаза.
— Тогда я буду уезжать к маме всякий раз, когда они появятся на пороге. Выбирай, Андрей.
В его взгляде промелькнула тревога.
— Хорошо, — тихо сказал он. — Я поговорю с ними.
— Нет, — твердо ответила Люда. — Мы поговорим с ними. Вместе.
***
— Она просто ненавидит нас, — всхлипывала мать Андрея в телефонную трубку. — Мой собственный сын выставляет меня из своего дома!
Андрей сидел на диване, крепко сжимая телефон и бросая виноватые взгляды на Люду. Прошла неделя с тех пор, как они разослали семейное сообщение с новыми правилами.
— Мама, никто никого не выставляет. Просто мы с Людой решили, что нужно немного организовать наши встречи.
— За семь лет ваша невестка вдруг решила, что мы ей мешаем! А ведь я относилась к ней как к родной дочери!
Люда скептически подняла бровь. За все годы замужества мать Андрея ни разу не поинтересовалась ее мнением, желаниями или планами.
— Мама, давай без драматизма. Мы всегда рады видеть вас, просто теперь по предварительной договоренности.
После разговора Андрей выглядел измученным.
— Все остальные тоже в шоке. Вера сказала, что никогда не думала, что я могу так поступить с родными.
— А как насчет того, как твои родные поступают с нами? — спокойно спросила Люда. — Когда в последний раз кто-то из них спросил, удобно ли нам принять гостей? Когда они в последний раз помогали с готовкой? Или хотя бы мыли за собой посуду?
Андрей молчал. Он не мог вспомнить ни одного такого случая.
— Слушай, я понимаю, что в вашей семье так принято. Но это не значит, что все должны жить по этим правилам. У нас с тобой своя семья, Андрей. И у нее должны быть свои традиции.
Телефон снова зазвонил. На экране высветилось имя Ольги, средней сестры Андрея.
— Не бери, — попросила Люда. — Не сегодня. Давай просто отдохнем.
Он кивнул и отключил звук.
***
Прошел месяц. Жизнь постепенно входила в привычное русло. Люда почти поверила, что их правила сработали, как вдруг раздался звонок в дверь.
На пороге стояли Надежда и Ольга с мужьями, все с сумками и пакетами.
— Сюрприз! — воскликнула Надежда, обнимая оторопевшего брата. — Мы проездом, всего на одну ночь!
Люда замерла в дверях кухни. Андрей бросил на нее виноватый взгляд.
— Надя, Оля… а вы не могли предупредить?
— О чем? Что родная сестра хочет увидеть брата? — Ольга прошла в квартиру, бросив пакеты в прихожей. — Да ладно тебе, мы же ненадолго.
Вечер превратился в пытку. Сестры с мужьями расположились в гостиной, громко обсуждая последние новости, не обращая внимания на время. Когда в одиннадцатом часу Люда напомнила о тишине, Надежда только отмахнулась:
— Мы же не каждый день видимся, имеем право пообщаться!
Утром Люда обнаружила, что продукты, приготовленные ею для обеда, исчезли. На кухне царил разгром.
— Мы остаемся еще на пару дней, — объявила Ольга за завтраком. — Муж договорился о встрече с деловым партнером, а мы с Надей хотим пройтись по магазинам.
— Но мы договаривались… — начала Люда.
— О чем? — притворно удивилась Надежда. — Разве родные люди должны соблюдать какие-то формальности? Мы же не чужие.
Люда встретилась взглядом с Андреем. Он выглядел растерянным, но промолчал.
— Хорошо, — медленно произнесла она. — Тогда вот список продуктов, которые нужно купить. И сегодня ваша очередь готовить ужин.
Сестры переглянулись.
— Какие-то странные у вас порядки, — пробормотала Ольга. — Мы же гости.
— Нет, — твердо сказала Люда. — Вы — родственники, которые приехали погостить. И у нас есть правила.
— Андрей! — возмутилась Надежда. — Скажи своей жене, что она перегибает палку!
Все взгляды устремились на Андрея. Он открыл рот, закрыл, потом снова открыл…
— Я… ну… может, действительно, Люда…
В этот момент Люда поняла, что он снова не сможет поддержать ее. Встав из-за стола, она спокойно сказала:
— Я сегодня задержусь на работе. Разбирайтесь сами.
***
К вечеру Люда приняла решение. Она взяла отгул на следующий день, дождалась, пока все уйдут из дома, и вызвала мастера. К обеду замки в квартире были полностью заменены.
Андрей вернулся первым. Увидев новые ключи, он в недоумении уставился на жену.
— Что происходит?
— То, что должно было произойти давно, — спокойно ответила Люда. — Я устала ждать, когда ты начнешь уважать наш дом и наши правила.
— Ты… ты сменила замки?
— Да. И вот твой ключ, — она протянула ему связку. — А вот эти, — она показала на другую связку, — для твоих сестер, если они согласны соблюдать правила.
— Люда, ты с ума сошла? Они же сейчас вернутся!
— Вот именно. И либо они принимают наши условия, либо я вызываю им такси до гостиницы. За мой счет, если хочешь.
Андрей опустился на стул, схватившись за голову.
— Они устроят скандал.
— Пусть. Я готова.
Сестры с мужьями вернулись через час, нагруженные пакетами из магазинов. Андрей встретил их у подъезда.
— Что случилось? — нахмурилась Надежда, когда брат сообщил им о замене замков.
— Люда… она… в общем, она настаивает на соблюдении правил.
— Каких еще правил? — вмешался муж Ольги. — Мы что, в казарме?
— Нет, — раздался голос Люды, вышедшей к ним. — Вы в чужом доме. И либо уважаете хозяев, либо ищете другое место для ночлега.
— Ты это серьезно? — Ольга перевела взгляд с Люды на брата. — Андрей, скажи ей, что она не имеет права!
— Как раз имеет, — неожиданно твердо ответил Андрей. — Это наш дом. И Люда права — мы слишком долго позволяли всем пользоваться нашим гостеприимством.
Надежда ахнула:
— Да она просто настроила тебя против семьи!
— Нет, — покачал головой Андрей. — Она научила меня уважать нашу собственную семью. Ту, которую мы создали с ней.
***
Скандал разгорелся нешуточный. Сестры звонили родителям, те — младшим сестрам. В какой-то момент у подъезда собралась целая делегация: Надежда и Ольга с мужьями, плюс примчавшиеся из соседнего района двоюродная тетя и ее сын.
— Да как вы можете так поступать с родней! — кричала тетя, размахивая руками. — В нашей семье такого никогда не было!
— Именно поэтому мы и вводим новые порядки, — спокойно отвечала Люда, стоя рядом с Андреем у двери подъезда. — Чтобы было.
— Андрюша, неужели ты позволишь этой… этой… — тетя задохнулась от возмущения, — командовать в твоем доме?
— Это наш дом, — повторил Андрей, удивляясь собственной твердости. — И да, я согласен с Людой. Все наши правила разумны и справедливы.
— Какие еще правила? — фыркнул двоюродный брат. — Платить за проживание? Может, еще и документы спрашивать будете?
— Предупреждать о приезде. Помогать по хозяйству. Не шуметь по ночам. Уважать наше время и планы, — перечислила Люда. — Это так сложно?
— Да кто ты такая, чтобы указывать нам? — взвилась Надежда. — Ты не родная, ты…
— Хватит, — резко оборвал ее Андрей. — Люда — моя жена. И вы будете уважать ее, иначе можете забыть дорогу в наш дом.
Повисла тяжелая пауза. Никто не ожидал от обычно мягкого и уступчивого Андрея такой реакции.
— Мы уезжаем, — процедила сквозь зубы Ольга. — И можете не ждать нас в гости.
— Только после предварительного звонка, — улыбнулась Люда. — И не больше пяти дней.
Когда родственники, наконец, уехали, Андрей и Люда вернулись в квартиру, где впервые за долгое время царила тишина.
— Я боюсь представить, что теперь начнется, — вздохнул Андрей. — Они настроят против нас всю семью.
— Не всю, — раздался вдруг голос за дверью.
На пороге стояла Марина, младшая сестра Андрея.
— Ты? Откуда? — удивился он.
— Надя позвонила, рассказала о вашем «бунте», — Марина прошла в квартиру. — Только не волнуйтесь, я ненадолго. Просто хотела сказать, что полностью вас поддерживаю.
Люда и Андрей переглянулись.
— Правда? — недоверчиво спросила Люда.
— Еще бы! — Марина сняла куртку. — Вы думаете, мне нравится, когда ко мне без предупреждения заваливается толпа родственников и живет неделями? Я давно мечтала ввести такие же правила, но боялась реакции.
— А теперь? — спросил Андрей.
— А теперь вы проложили дорогу, — улыбнулась Марина. — Кстати, я могу остаться на ужин? Обещаю помыть посуду!
Они рассмеялись втроем, и впервые за долгое время Люда почувствовала, что в их доме действительно гость, а не оккупант.
***
Прошло три месяца. Жизнь постепенно входила в новое русло. Поначалу родственники Андрея бойкотировали их, но постепенно лед начал таять.
Первой сдалась мать Андрея, позвонившая с вопросом, можно ли приехать на выходные.
— Конечно, можно, — ответила Люда, поймав удивленный взгляд мужа. — Мы будем рады.
К удивлению супругов, визит прошел на удивление гладко. Мать Андрея привезла продукты, помогала с готовкой и даже настояла на том, чтобы молодые сходили в кино, пока она присмотрит за квартирой.
— Кажется, она поняла, — заметил Андрей, когда они шли по вечернему городу.
— Не она одна, — Люда показала на телефон, где высветилось сообщение от Веры с вопросом, можно ли приехать на три дня в следующем месяце.
Постепенно восстановились отношения и с остальными. Даже Надежда и Ольга, самые непримиримые противницы новых правил, в конце концов сдались и стали предупреждать о визитах.
— А что мне нужно было сделать, если они уже приехали? Не выгонять же родню, — оправдывался Андрей перед Людой, когда в очередной раз принял нежданных гостей без предварительного звонка.
— Именно это и нужно было сделать, — спокойно ответила Люда. — И ты это прекрасно понимаешь.
В конце концов, даже самые упрямые родственники признали преимущества новой системы. Визиты стали более организованными, менее стрессовыми и, что удивительно, более частыми. Теперь, когда встречи планировались заранее, Люда и Андрей могли подготовиться, спланировать свое время и действительно насладиться общением с семьей.
— Ты была права, — сказал однажды Андрей, обнимая жену. — Правила не разрушили нашу семью, а сделали ее крепче.
— Правила — это не ограничения, — улыбнулась Люда. — Это способ уважать друг друга.
А через полгода произошло то, чего никто не ожидал. На семейном празднике в честь дня рождения отца Андрея, Надежда вдруг объявила:
— У нас с мужем новые порядки. Теперь о визитах нужно предупреждать за три дня, и никаких ночевок больше чем на неделю!
Все уставились на нее в изумлении.
— Что? — она пожала плечами. — А вы думали, только у Люды и Андрея может быть порядок?
Вечер завершился всеобщим смехом и обсуждением, кто какие правила ввел в своем доме. Оказалось, почти все последовали примеру Люды и Андрея, хотя никто не признавался в этом раньше.
Возвращаясь домой, Люда взяла мужа за руку.
— Ты представляешь, что было бы, если бы мы тогда не настояли на своем?
— Даже думать не хочу, — покачал головой Андрей. — Наверное, до сих пор жили бы как в проходном дворе.
— И не ценили бы моменты, когда действительно хочется видеть родных, — добавила Люда.
Правила, казавшиеся поначалу преградой между людьми, на самом деле сблизили их, научив уважать не только чужие границы, но и свои собственные. И пусть поначалу родня считала Люду негостеприимной, теперь именно к ним с Андреем чаще всего приезжали в гости — ведь только здесь каждый визит превращался в настоящий праздник, а не в испытание терпения.
— Иногда нужно просто сказать «нет», чтобы потом с радостью говорить «да», — подытожила Люда, открывая дверь их уютного, спокойного дома, где наконец-то царила гармония.
