Поезд прибыл на родную станцию, и Гриша вышел из вагона. Закинув на спину рюкзак, он зашагал по дороге. Как же здесь все было до боли знакомо. Целый год парня не было в родном поселке. Лишь изредка он получал письмо от отца. Последний раз папа писал ему пару месяцев назад. Григорий очень надеялся увидеть сейчас его и рассказать свои армейские истории.
Издали показались родные ворота, и молодой человек заметил вдруг, что трава давно не скошена. Это показалось Грише весьма странным, так как отец никогда не допускал, чтобы участок зарастал. Подойдя к калитке, парень толкнул ее. Во дворе тоже все выглядело неухоженным, а на дверях висел замок.
Взволнованный Григорий попятился назад и вышел через ворота. Он подошел к соседскому дому и постучал в окно.
– Гришка, ты? – ахнула баба Рая, выглянув из-за занавески. – Не уж-то из армии вернулся?
– Вернулся, баб Рай. А где папку носит? Чего у него замок висит? – сняв фуражку, поинтересовался паренек.
– А ты разве не знаешь? Папку схоронили месяц назад. Болел он долго, – произнесла пожилая женщина.
Григорий округлил глаза от неожиданной новости.
– Как…, – проговорил он.
– Так, милок. Сейчас я ключи тебе отдам, – сказала она. Вскоре она принесла несколько ключей от сараев и от самого дома.
Парень повернул к родному дому. Неужели в его жизни больше нет близких? Открыв двери, он прошел в комнату и сел на кровать. На полу лежал толстый слой пыли.
Обхватив лицо руками, Гриша разрыдался. Через несколько минут его взгляд притянулся к какому-то конверту, валявшемуся на столе. Развернув письмо, парень пробежался глазами по написанному:
«Дорогой Григорий. Пишу тебе это письмо, так как не знаю, в какой части ты сейчас находишься. Может быть, отец передаст тебе мое письмо. У нас с тобой родился сын. Знаю, для тебя это неожиданно, но я должна была сказать. Твоя Настена».
Прочитав послание, Григорий тяжело вздохнул. Неужели Настя, с которой они поссорились перед его уходом в армию, осталась беременна? О ней он вспоминал иногда. Хотел все вернуть, однако что-то сдерживало его связаться с девушкой…
Вскочив с места, Гриша поспешил выйти на улицу. Он чуть ли не бежал по дороге целый час. Наконец молодой человек оказался на другой окраине села с большими домами. В сердце паренька что-то защемило… Через минуту он принялся тарабанить по знакомым воротам.
Простояв так минут десять, он не дождался хозяев и побрел дальше по дороге, ведущей к кладбищу. Отыскав могилу отца, Гриша снял фуражку и прослезился.
– Папка, ну чего же ты бросил меня? – закричал парень, вытирая пыль с креста. – Всего месяц, и мы бы встретились…
Присев на корточки, он замолчал. В голове всплыли мысли о детстве, о проведенном времени с отцом. Грусть охватила Гришу. Сейчас ему хотелось одного: вернуться в прошлое…
Спустя час он шел назад к дому, опустив голову. Если бы кто-то в этот момент встретил его, то сразу бы подумал, что с Гришей что-то происходит.
– Гриша! – вдруг услышал он со стороны. Оглянувшись, он заметил женщину с коляской.
– Здравствуйте! – тихо воскликнул он. – А где Настя?
– Привет бравому солдату! – поздоровалась Елена Михайловна, подойдя ближе. Ребенок в коляске заплакал, и она взяла его на руки. – На тебя похожа твоя кровиночка.
Женщина повернула малыша личиком к Грише. Кроха растянулся в улыбке. Парень улыбнулся ребенку в ответ.
– А Насти нет дома? – повторил он вопрос.
Женщина тяжко вздохнула, и ее взгляд потух.
– Нет нашей Настеньки нигде, – заплакала она. – Родила и пропала куда-то…
– Как, пропала? – заикаясь, произнес он.
– Полицию на уши поставили. Всем районом ее искали, а она, как сквозь землю провалилась. Сын у тебя, Гришенька…, – продолжила Елена Михайловна. – Отца-то нет теперь, зато вот сыночек растет.
Гриша в изумлении смотрел то на нее, то на ребенка, который и впрямь был сильно на него похож. Осторожно он взял малыша на руки.
– Ума не приложу, куда она могла пропасть, – шептала мать, вытирая с лица слезы. – Я каждый день выхожу и выглядываю мою девочку…
Григорий вернулся в пустой дом и тут же лег спать. Ему не хотелось ни есть, ни пить после сегодняшних грустных новостей. Хотя одна из них все же оказалась хорошей, Гриша радовался, что у него растет сын…
– Папка, подожди! – кричал десятилетний мальчик, догоняя отца. – Ты так быстро идешь. Я не успеваю за тобой!
– Быстрее, Гришаня! – кричал мужчина. – Иначе опоздаем мы на поезд.
Они не успели на него. Поезд тронулся, как только отец с сыном появились на станции.
– Значит, теперь мы не попадем к маме? – захныкал мальчик, проронив слезу.
– Значит, не попадем, – присев на скамейку на перроне, задумчиво проговорил папа.
Гриша заплакал еще сильнее, прижавшись к отцу, а тот не переставал гладить ребенка по голове, чтобы успокоить его.
… Григорий проснулся от бешенного стука в груди. Сердце билось очень часто. Парень сильно переживал из-за произошедшего за последнее время. Сев на кровать, он задумался. Если бы только сейчас вернуть маму, то всего этого бы точно не случилось. Его мать уехала давно, когда мальчику едва исполнилось 9 лет. Женщина целый год жила в другом городе, устроившись на престижную работу. Отец хотел уехать к ней, но они с сыном не успели на тот поезд. Она не стала ждать и вышла замуж за другого. С тех пор Гриша никогда не видел мать. Папа больше не женился. То ли не смог встретить подходящую женщину, то ли боялся, что та не полюбит его сына. Так они и жили вдвоем. Вместе ходили на рыбалку, в лес. Вместе сажали огород, ухаживали за садом. Когда Гриша в армию уходил, отец смотрел на него так, будто чувствовал: это их последняя встреча.
Рано утром парень вышел во двор. Найдя в сарае старенькую косу, он отправился наводить порядок на участке. Вскоре вся трава лежала на земле скошенной, и Гриша с удовольствием потягивал папиросу.
– Доброе утро доброму человеку! – поздоровалась с ним через забор баба Рая. – Теперь любо посмотреть на дворик. Молодец ты, Гриша!
Парень улыбнулся.
– Баб Рай, не знаешь, где можно на работу здесь устроиться? – поинтересовался он, бросив папиросу.
– Так ведь есть работа. Можно на ферму к дядьке Ваньке сходить. Тот набирает трактористов, говорят. Ты же учился, Гриш. Тебя он с руками, ногами примет, – сообщила соседка.
Парень поблагодарил ее и, позавтракав нехитрой армейской кашей, отправился на ферму.
… – Ты – сын Володьки Васильева? – посмотрев его диплом, спросил начальник. – Если он, то приму. Знаком с Володькой. Хороший мужик был. Тогда приходи завтра же. Будем новый трактор изучать. На днях купил его. Доверю его тебе…
Весь вечер Гриша наводил в доме порядок. Правда, перебирая одежду отца, он прослезился. Каждая вещь напоминала ему отдельный случай, связанный с папой. Жаль, что он так рано ушел…
Следующее утро парня началось с обучения на новеньком транспорте.
– Ну, вижу с этой тарахтелкой ты подружишься, – похлопав его по плечу, произнес Иван Матвеевич. – Поля у нас большие. Осень только началась, так что озимые успеваем посадить. Желаю успехов тебе!
Шеф широко улыбнулся, и Гриша поблагодарил его.
Вдоль поля, на котором пахал трактор Гриши, проходил лес. Парень иногда останавливал свою машину и выходил осматриваться. Его внимание привлек какой-то серый комочек, находившийся недалеко от зарослей. Григорий решил подъехать ближе. Комочек не сдвинулся с места. И тут молодой тракторист понял: перед ним собачка! Он вышел из трактора и направился к животному, которое почему-то завыло, словно волк. Гриша попятился было назад, заметив, что это действительно волк или волчица, но увидел под ним капкан и понял: несчастному просто нужна помощь.
Когда-то они с отцом спасали из капкана волка. Тот повредил лапу, но мужчина не стал удерживать зверя, отпустив хромоногого в лес. Вспомнив этот случай, парень улыбнулся про себя.
– Как же ты так, бедолага? – произнес он, осторожно оттягивая прутья капкана и вынимая конечность животного. Освободившись, волчонок не убежал. Он сидел и дрожал от страха, наблюдая за человеком.
– И что мне с тобой делать? А давай я тебя к себе возьму пока. Ты же сам не выздоровеешь, и рана сама не затянется, – проговорил Григорий. Обернув четвероногого курткой, он отнес его в кабину.
Весь вечер парень заботливо осматривал глубокую рану волчонка и смазывал ее. Малыш лишь жалобно скулил. Он не прикасался к еде, которую поставил перед ним его новый хозяин.
– Ладно. Затянется все равно, – погладил его парень. – Отец говорил: как на собаке заживет.
Весь месяц Григорий ухаживал за волчонком. Днем он запирал его у себя дома, а вечером перебинтовывал рану. Когда зверь пошел на поправку, парень решил отвезти его обратно в лес.
Утром они приехали на то место, где Гриша нашел волка.
– Иди! – отпустив животное, сказал тракторист. – Ну, чего ты стоишь? Иди уже!
Однако волчонок и не собирался уходить. Он то смотрел на лес, то на Гришу.
– Ты хочешь мне что-то сказать? – с удивлением спросил паренек.
Волчонок нехотя побрел в сторону леса. Когда он снова остановился, Гриша пошел следом за ним. Через время они остановились у какой-то избушки, заросшей травой. К двери была протоптана тропинка. Парень испуганно озирался по сторонам. Волчонок тихо заскулил, подойдя к двери, и Гриша прошел следом за зверем. Он осторожно постучал по двери. Ему открыли не сразу. Волчонок попятился назад в кусты и скрылся.
– Тебе чего? – двери открылись, и на парня уставилась какая-то старушка.
– Я… Вы…, – растерянно пробормотал молодой человек. – Не найдется ли у Вас воды?
– Найдется, а как не найдется. Заходи, коли пришел. И чай у меня есть из диких трав, – пробубнила бабушка.
Он вошел следом за ней. То, что Гриша увидел внутри, застало его врасплох. За небольшим столиком на лавочке сидела она… Настена.
– Знакомься, это внучка моя, – прокряхтела пожилая женщина, наливая чай в кружки. – Нашла ее недалеко тут. Без памяти валялась у меня. Выходила ее травами, а она все равно ничего о себе не помнит.
Увидев Гришу, девушка округлила глаза.
– Ты…, – тихо проговорила она ему. – Я тебя знаю, ты… Гриша…
Старушка застыла на месте.
– Неужели память к тебе вернулась? – воскликнула она, перекрестив рукой Настю.
– Видимо, вернулась, – улыбнулся парень.
… Свадьба Гриши и Насти прогремела на все село. Елена Михайловна и ее муж радовались своей найденной дочери и счастью молодых.
… Возвращаясь с работы, Гриша хватал на руки маленького сына, встречающего его на пороге, и целовал жену. Иногда они всей семьей приезжали к лесу, где жила бабуля, и навещали ее. Правда, того волчонка Григорий так больше и не встретил…
