«Ты совершаешь огромную ошибку!.. — после целой недели уговоров и убеждений, Наташа чувствовала, что еще чуть-чуть, и она наговорит Лерке гадостей. Ну в самом деле — нельзя же быть такой глупой! Почему она не хочет слушать лучшую подругу, раз уж не понимает элементарных вещей! — Ты губишь свою жизнь! Ты лишаешь себя молодости!»
Лера же смотрела на подружку и однокурсницу все с той же блаженной улыбкой и молча качала головой. Понятно. Вот как с такой разговаривать? Наташе иногда казалось, что Лера родилась не в то время — какая-то она была несовременная. Или как будто ей не двадцать один, а семьдесят один. Тусовки ей неинтересны, в ночные клубы она не ходит. Удивительно, где это она со своим Олежей-то познакомилась? Не иначе, как в библиотеке!
Да, теперь Наташа понимала, как была права, что «тусила» в дворовой компании с четырнадцати лет — она успела насмотреться и драм, и комедий, и романов, и разлук. Сама два раза крутила с парнями и два раза — с однокурсниками. И прекрасно при этом понимала: все это так. Несерьезно. Ненадолго. Никаких «навсегда». Сначала учеба, работа, свое жилье, а уж потом и все остальное.
А вот Лерка была другой. Тихая, скромная, домашняя девочка. Книжки читает, стихи в тетрадку выписывает, картинки какие-то акварельными красками рисует. Никаких мальчиков! Никаких компаний! Ровно в двадцать один час она должна быть дома — без вариантов.
Вот, видимо, поэтому, потому что не нагулялась еще в школе, Лерка и влюбилась в своего Олега без памяти. Первая любовь, ага. В двадцать лет. А он тут же пожениться предложил — мол, он же у нее первый! С ней по-другому нельзя! Ну и поженились, конечно, стали жить у родителей Лерки — благо, у них трехкомнатная квартира. Но свадьба (кстати, свадьбой это можно было назвать весьма условно — скромное платье, маленький букет и ужин в кафе с родителями с обеих сторон) — это еще полбеды. Неделю назад Лерка призналась, что ждет ребенка.
И вот тут Наташа не выдержала и выложила подруге все, что думает по этому поводу. И про ранний брак, и про ребенка за год до защиты диплома. «Как ты не понимаешь? — твердила она. — Нельзя так рано! Ты сама еще ребенок! Жизни не видела! Ты пойми — это навсегда! Ты больше не будешь принадлежать себе! Вообще! Ты в ночной клуб не ходишь, потому что тебе тяжело после бессонной ночи, а, думаешь, с ребенком легче? Это будет постоянный недосып первый год! А то и два! Громкая музыка тебе не нравится? А ты слышала, как дети кричат? У меня сестра младшая есть — поверь, я в теме. Тем более, вы с родителями живете! У вас даже отдельного жилья нет!»
Лера не возражала. Она молча слушала, а потом вдруг заявляла, что они с Олегом уже имя придумали — и для мальчика, и для девочки. И Наташа махнула рукой — бесполезно. Свою голову не приставишь. И Лерка через девять месяцев родила хорошенькую дочку — Машу.
Конечно, ей пришлось взять академ в институте, конечно, ей потом пришлось доучиваться с другой группой, но, казалось, она не слишком переживала из-за этого. Да, признавала, что ей тяжело: все-таки мама и папа работают, много помочь не могут, но как-то все крутятся. Справляются. И, самое главное, все Машуньку просто обожают.
Наташа теперь общалась с Леркой редко и, в основном, по телефону. И нет, ей не было стыдно. Лерка сама виновата, ей все время некогда. Наташа понимала, что подруга постепенно превращается в домашнюю клушу, которую ничего не интересует, кроме пеленок и распашонок.
Сама же Наташа, защитив диплом, устроилась на работу — папа помог. Платили здесь неплохо и работать на износ не заставляли. Взрослая жизнь казалась Наташе прекрасной и удивительной. Она была абсолютно свободна, денег ей хватало, друзей и подруг было полно. Девушка наслаждалась жизнью, стараясь брать от нее все. Вкусная еда? Конечно. Модная одежда? Безусловно. Яркая косметика? А когда еще, если не в молодости? И путешествия — на курорты, в основном. Наташа просто обжала валяться на шезлонге под зонтиком и слушать шум прибоя. А уж если случится какой-нибудь курортный роман…
Наташа обожала фотографироваться и потом, распечатав фото, часто любовалась самыми удачными кадрами, отмечая, какая у нее замечательная улыбка, как сверкают ее глаза. И вообще, любой человек, глядя на нее, сказал бы, нисколько не сомневаясь: эта девушка счастлива. И был абсолютно прав.
Наталье было тридцать, когда она получила второе высшее образование и получила очередное повышение на работе. Теперь возможностей у нее стало еще больше. Она посещала косметолога, массажиста, часами пропадала в спортзале и два раза в неделю ходила в бассейн. Она окончила автошколу и купила себе первую машину: старенькую иномарку, зато свою и не в кредит.
«Вот я современная женщина! — часто думала она. — Я добилась всего, чего хотела. Я живу ярко и в свое удовольствие. А чего добилась Лерка? Чем она может похвастаться?»
Наталья отпраздновала свое сорокалетие и решила ради такого случая зарегистрироваться в соцсети: более молодые коллеги вовсю их расхваливали и говорили, что современная женщина просто обязана иметь там аккаунт. Да! Перед Натальей открылся новый мир! Теперь ее роскошные фотографии видели не только близкие друзья и подруги, но и «друзья» по соцсети, которых очень быстро набралось около тысячи.
Нашла в соцсети Наташа и Лерку, сама не зная, зачем — последние годы они вообще не общались. Нашла — и тяжело вздохнула. Статус — «не замужем». Понятно, нашел помоложе, жена-ровесница ему уже не интересна. Никаких фото в купальнике, никаких фото под пальмами. Все понятно. Гордиться нечем. Наташа поняла, что поступала абсолютно правильно, перестав общаться с Леркой: не хватало, чтобы она и ее затянула в болото мещанства и дня сурка.
Впрочем… Сейчас, когда все цели были достигнуты, все мечты и желания сбылись, наверное, можно было подумать и о ребенке. Есть квартира, есть машина, есть отличная работа, уже не хочется среди ночи срываться куда-то потанцевать. Да, пожалуй, самое время.
Сказано — сделано. Привлекательная, стройная и ухоженная Наташа нашла кандидата на роль мужа и отца будущего ребенка очень быстро — мужчину на пять лет моложе. А вот с беременностью почему-то пока не выходило. Впрочем, она могла себе позволить нормальных врачей и любые обследования, поэтому через два года цели своей она все-таки достигла: стала мамой в сорок три года.
Первый месяц она была невероятно счастлива, выкладывала в соцсети фото крошечных пяточек и ладошек, а потом, когда малышка Лиза почему-то стала плохо спать и много капризничать, счастье стало потихоньку бледнеть и испаряться.
Жутко болела спина, вес никак не хотел уходить, а бессонные ночи вдруг стали жутко утомлять. Молоко пропало, а смесь очень долго не могли подобрать: малышка оказалась жутким аллергиком. Молодой муж хмурился, морщился и напрочь отказывался подходить к дочке, а потом и вовсе растворился в закате. «Ну и скатертью дорожка» — презрительно фыркнула Наташа. Ничего. Она сильная. Она справится.
И она, действительно, справилась. Денег хватило на няню, потом удалось устроить дочку в частный садик, потом в хорошую школу. «Я же говорила, что ребенок должен появиться, когда это нужно маме, — говорила она. — Я все сделала правильно!»
Лиза училась в одиннадцатом классе и усердно готовилась к ЕГЭ: она хотела учиться на журналистку. «Только давай договоримся, что ты будешь поступать на вечернее отделение, — огорошила ее как-то Наташа. — «С чего бы это? — удивилась Лиза. — «Дочь, ну как же? Я уже немолода, на пенсии, помогать тебе не смогу…» — «Да я и не прошу мне помогать. Я, так-то уже два года копирайтером работаю. Еще пару подработок найду. Плюс стипендия.» — «И как мы на эти деньги будем жить вдвоем? Пенсия у меня не такая большая… Да и, сама знаешь, здоровье у меня не очень. Сердце шалит, скоро операцию делать. Кто за мной ухаживать будет?»
«В смысле? — вытаращила глаза Лиза. — Ты хочешь сказать, что я должна буду бросить учебу и сидеть с тобой?» — «Ну почему сразу бросить? Просто… Мне нужен будет уход. Я уже пожилой человек…»
«Знаешь, что? — Лиза вскочила со своего компьютерного кресла. — А кто в этом виноват? Ты сама мне все уши прожужжала, что в молодости нужно жить для себя, брать от жизни все, попробовать все развлечения, а семьей обзаводиться, когда нагуляешься — разве не так? То есть, ты до сорока лет развлекалась, а я свою молодость должна провести около тебя? Ты серьезно?» — «Но я же болею…» — «Когда болела я, со мной сидела няня. Почему ты не можешь нанять ее себе?..» — «Ах, вот как ты заговорила? Пока ты живешь в моем доме…» — «Что? Ну это как раз легко исправить!» — и в свой восемнадцатый день рождения Лиза перебралась жить к своему бойфренду.
…»Лерка, привет! — Наташа была почти уверена, что после стольких лет молчания бывшая подруга ей не ответит. — Может, как-нибудь встретимся?..» — «Да не вопрос! — Лерка ответила буквально через час. — Только давай в первой половине дня, ладно?» — «Хорошо.»
Они пили чай в маленькой уютной кофейне, Лера рассказывала, как жила все эти годы, а Наташа изо всех сил старалась не разреветься.
Да, первое время Лере было очень тяжело, но она быстро втянулась. «Понимаешь, в юности все кажется проще,» — объясняла она. И ночи без сна переносились легче, и детские болезни не так выматывали, а фигура после родов восстановилась буквально за три месяца, несмотря на то, что Лера ни на каких диетах не сидела, а единственным фитнесом были прогулки с коляской.
Олег, действительно, ушел к другой, это правда, зато они прожили вместе двадцать чудесных лет и вырастили замечательную дочку. «Я ведь потом второй раз замуж вышла, — похвасталась Лера. — Ох, ну м ы и отжигали! Я научилась кататься на коньках, сплавляться на байдарках, разжигать костер и даже играть на гитаре! Сейчас, понятно, сложные походы остались в прошлом, теперь так… Налегке… Недалеко… Кстати, именно Сережа настоял на том, чтобы я защитила диссертацию и пошла преподавать. Я до сих пор на кафедре — со студентами так здорово, как будто и сама молодеешь… А еще я наконец-то пошла учиться живописи. Помнишь мои акварельки? Ну вот. Теперь я вполне себе сносно маслом пишу. Вроде бы, даже в следующем месяце обещали четыре моих работы на выставку взять.»
«А… Маша?» — «А что Маша? Маша у меня умница. Не такая, как я. Она сначала институт окончила, и только потом сына родила. Совсем взрослый уже парень! В восьмом классе учится, программистом хочет стать. Но что мы все обо мне? У тебя как? Я-то, честно говоря, на твою страничку заходила, смотрела твои фото. Просто первой написать стеснялась — мне казалось, что тебе скучно со мной общаться… так что? Как ты? Как Лиза?»
Наташа посмотрела на Леру и все-таки расплакалась. Почему-то ей показалось, что она совершила непоправимую ошибку.
