Гулять с девчонками Игорь начал рано, еще в школе. А что? Парень видный, высокий, симпатичный, общительный. Поет под гитару, каратэ занимается: звезда не только класса — всей школы.
Девчонки стоили глазки, хихикали и присылали записки, а Игорю оставалось только выбрать подходящую для прогулки, похода в кино или на дискотеку. Ничего серьезного. Несколько свиданий — и привет. Уступи место следующей.
Игорь и сам ни к кому не привязывался сильно, и девчонок предупреждал — мол, не влюбляйся в меня, чтобы потом не было больно. Был честен.
Вообще, честность он считал самым главным своим достоинством. Голубые глаза и русые кудри — это у девчонок котируется. Как и спортивная фигура. А вот сами парни считают важным другое. Честность. Принципиальность. Мужественность. Смелость. Силу.
Вот и Игорь гордился тем, что он честный человек. Так уж его воспитали родители. Он никогда не врал, если не сделал уроки потому что весь вечер играл в футбол во дворе: так и говорил учителю — извините, мол, поленился. Никаких «голова болела», никаких «семейных обстоятельств».
Вот и с девчонками он своим принципам не изменял. Сказал — ничего серьезного, значит, ничего серьезного. Рано ему о романах думать.
Впрочем, и в техникуме, и потом, после армии, Игорь по-прежнему говорил, чтобы девушки ни на что серьезное не рассчитывали. Не влюблялись. Правда, теперь причина для таких предупреждений была иной. Теперь Игорь понял главную проблему семейных отношений, ту, из-за которой распадаются браки. Даже так — почти все разводы случаются именно по этой причине.
Нет, это далеко не измены, о которых можно было бы подумать в первую очередь. И не вредные привычки. И не финансовые проблемы. Нет. Все гораздо проще. Большинство женщин стараются в браке переделать мужчин. Кто-то — кардинально, кто-то — в мелочах. Вот! В этом и был корень зла!.. Какой взрослый человек захочет меняться ради жены?
И Игорь, не торопясь искал свой идеал. Ту единственную умную женщину, которая поймет его. И примет таким, какой он есть. Поймет, что меняться он не будет ни в чем. Никогда. И не будет пытаться его изменить.
Он знал, что жену надо искать не сердцем, а головой. Трезво оценивать — подойдет ли? Будет достойна его честности? Сможет принять его целиком и полностью?
Искал Игорь долго. Потому что женщин постоянно в нем что-то не устраивало. То его нетерпеливость, то грубоватое поведение, то желание всегда и во всем оставить за собой последнее слово. Нет, конечно, он и сам понимал, что не всегда ведет себя достойно, но его это нисколько не смущало. Ведь он был честен и не собирался притворяться кем-то другим. Пусть девушка сразу видит, с кем имеет дело.
Игорю было почти сорок, когда он встретил Таню. Ей было двадцать семь, не слишком заметная, с весьма посредственными внешними данными. Она до сих пор жила с мамой и уже почти отчаялась найти свое счастье. Конечно, она знала, что теперь в моде поздние браки, но ее это утешало слабо: может, выйти замуж можно и в тридцать пять, но уж хоть повстречаться-то надо бы и пораньше! А мужчины на нее не обращали внимания.
Наверное, и Игорь бы не заинтересовался этой серой мышкой — если бы встретил ее на улице. Или познакомился в компании друзей. Но он обратил на нее внимание в виртуальном мире, где она скрывалась за аватаркой с изображением розы. О, он не просто обратил внимание! Он почти сразу увлекся таинственной незнакомкой, которая, казалось, озвучивала его мысли и принципы. И про честность, и про «быть самим собой», и про «нельзя пытаться изменить взрослого человека». И он назначил Тане свидание.
Конечно, Игорь был слегка разочарован, увидев девушку, но виду не подал. А, пообщавшись с ней, принял решение: влюбляюсь! В нее — влюбляюсь! И срочно! Такую девушку упускать нельзя. Это она — его идеал!..
Буквально через два месяца Игорь сделал предложение, которое было принято с восторгом.
Пятнадцать лет пролетели как один день. Гордый собой, Игорь при каждом удобном случае учил молодежь, как правильно выбирать жену. «Это глупо, когда советы в отношениях дают люди, у которых в этой сфере все плохо. Также, как и учат воспитывать детей — бездетные. А вот я… Я — дело другое. Я счастлив в браке, чего и вам желаю. Я открыл секрет семейного счастья и готов совершенно бесплатно им поделиться. Пусть крепких браков будет как можно больше!»
Да, в семье у Игоря все было хорошо. Просто замечательно. Любящая жена, двое сыновей, дома чисто и уютно. Татьяна за все эти годы, действительно, ни разу не попыталась что-то изменить в муже, переделать. Она соглашалась с ним во всем — ведь для него это важно: быть во всем всегда правым.
Таня соглашалась, хотя ее согласие не всегда давалось ей легко. Игорь, и правда, бывал грубоват и слишком прямолинеен. Он мог сказать: «У тебя руки растут не из плеч, готовишь ты отвратительно!» — хотя сама Таня и дети только что поели с удовольствием, а Игорь мог быть просто не в духе и уже через несколько дней нахваливать тот же самый суп. Или курицу. Или котлеты. «Зато он честен, — уговаривала себя не обижаться Таня. — Было бы лучше, если бы он лукавил, лишь бы мне угодить?»
А потом что-то пошло не так.
Игорь, которому скоро должно было исполниться пятьдесят шесть, вдруг стал замечать за собой какую-то странную лень. Причем, не только физическую, но и душевную. Он все чаще отказывался от предложений жены покататься на лыжах зимой и на велосипеде летом. Его не прельщал пляжный волейбол: гораздо охотнее он валялся под зонтиком с телефоном в руках. Вместо спортивного зала все чаще стал появляться барный зал: Игорь шутил, что из игрока он превращается в болельщика. И правда, вытащить его во двор погонять мяч с сыновьями стало почти нереально: он предпочитал поваляться на диване и посмотреть футбол по телевизору. А еще он ушел с работы, где платили достойную зарплату – Игорь всегда зарабатывал чуть больше жены, — и устроился в какую-то мутную контору с нестабильным заработком. Зато появляться в офисе нужно было раз в неделю, а остальное время работать из дома.
И однажды наступил такой момент, когда Таня не выдержала. Нет, она, конечно, не кричала, не скандалила — она этого просто не умела, — однако, хоть и в мягкой форме, она упрекнула мужа в том, что он очень изменился в последнее время. Что она его совсем не узнает. Где тот веселый, общительный, спортивный мужчина, за которого она вышла замуж? Откуда появился этот вечно всем недовольный диванный ворчун? Почему от него все чаще пахнет алкоголем?
«Не понял, — тихо, но с явной угрозой в голосе сказал Игорь. — Ты сейчас — что? Претензии мне высказываешь?» — «Нет, — испугалась Таня, но тут же снова взяла себя в руки. — Я не понимаю, что происходит. Ты говорил, что всегда честен. Что всегда будешь самим собой. Что и через десять, и через двадцать, и через тридцать лет будешь таким же, как в первый день нашего знакомства. Что вот он ты — настоящий. А теперь что происходит? НЕ я тебя меняю, а… меняешься ты сам?»
«А ведь я считал тебя умной женщиной! — горестно воскликнул Игорь. — Не ожидал от тебя такого… Неужели ты не понимаешь, что человек не может всю жизнь быть одинаковым? У нас даже клетки все полностью обновляются в организме, а ты хочешь, чтобы я оставался таким же, как пятнадцать лет назад?» — «Но… ты же говорил…» — «Я говорил, что не буду меняться в угоду жене! Что она должна принимать меня таким, как есть! А вот если я изменюсь сам… Это естественный процесс! Это нормально! И умная жена примет мужа, какой он есть.» — «Снова?» — «Всегда!»
«Подожди-ка… — растерялась Таня. — То есть… Ты оставляешь за собой право меняться, а я должна подстраиваться под нового тебя? И «принимать» нового тебя?» — «Вот! — обрадовался Игорь. — Ты все-таки умная женщина! Сразу все поняла!» — «Даже если ты изменишься до неузнаваемости? Приобретешь вредные привычки?» — «Я же сказал — всегда! Жена не должна переделывать мужа по своему желанию, а муж имеет право меняться, как ему вздумается!..» — «А если… если мне не понравятся такие перемены?» — «Так мы это обсуждали. Если тебе что-то не нравится — дверь там. Значит, мы друг другу не подходим. Надеюсь, я ответил на все твои вопросы? Скоро хоккей начинается. Полуфинал.»
Таня молча кивнула и пошла на кухню. Полуфинал… Почему-то это слово не выходило у нее из головы. Полуфинал… А что это значит? Значит, до финала не так уж и далеко. Она поняла, что, несмотря на всю его честность, она так и не узнала своего мужа до конца. Или… просто не хотела узнавать?.. Вот и получила полуфинал, умная женщина…
