— Мам, мне сейчас настолько плохо, что не существует слов, которыми можно описать мое состояние. Не понимаю. Почему в жизни теорема «беда не приходит одна» работает как часы. Или это високосный год так влияет. Как проклятие какое-то. Еще чуть-чуть и я начну думать, что на меня навели порчу,
— изливала перед матерью душу Валерия.
Их отношения никогда не являлись эталоном для подражания. Слишком разные, слишком чужие.
Но когда на девушку в один миг свалилось столько бед, ей нужен был рядом человек, чтобы выговориться. Не хотелось надоедать подругам. У каждой своя жизнь, свои заботы. А мать, какая ни есть, но выслушает и поймет.
— Дочка, все мы сталкиваемся с трудностями. Так устроена жизнь. Не переживай. Все образуется. Перед рассветом всегда самое темное время. Вот увидишь, ты сама не заметишь, как все образуется и станет на свои места!
Женщина заварила ароматный кофе и подала его на стол со свежеиспеченным пирогом.
— Знаю, что ты следишь за фигурой, но пусть сегодня будет исключение. Смотри, какая вкуснятина! Твоя любимый, с яйцом и луком.
— Ладно, давай! — утвердительно махнула головой Валерия. — Только небольшой кусочек.
— Договорились! — радостно ответила Елена Афанасьевна и шустро достала пару тарелок.
— Мам, а ты почему меня собственно позвала? Просто поболтать или…?
— И поболтать, и поддержать, и сообщить важную новость! — последние слова женщина произнесла с особой гордостью, что сильно не понравилось Валерии. Она прекрасно знала, что такой тон матери не предвещает ничего хорошего.
— Что ты опять задумала? Не живется тебе спокойно. Мама, когда ты угомонишься?
— Да причем здесь я? — удивленно промолвила женщина, бурно жестикулируя руками. Это было верным признаком того, что Елена Афанасьевна лукавит. Снова за свое!
— Говори, почему ты меня позвала? Только давай без фальши. Признавайся честно.
— Не хочу напоминать, но ты знаешь, что месяц назад в нашей семье случилось большое горе. Умерла бабушка.
— Это уже не смешно, — иронично произнесла девушка. — Двадцать минут назад я жаловалась тебе, как страдаю по этому поводу, а ты…
— Нет. Я не для этого говорю, — перебила дочку Елена Афанасьевна. — В общем… ты знаешь, что мы с бабушкой не особо ладили. Любили друг друга, но она никогда не переставала винить меня в разводе с твоим отцом.
— А разве бабуля не права? Не наступит тот день, когда ты признаешь свою вину? — прищурив глаза, Валерия внимательно рассматривала лицо матери, будто пыталась найти там хоть йоту грусти и раскаяния. Но увы!
— Я не хочу сейчас это обсуждать. Старая, забытая и никому не нужная тема! — уверенно ответила женщина и продолжила. — Незадолго до смерти бабушка позвала меня к себе и сказала, что хочет оставить квартиру в наследство тебе. Мы все решили. Бабулина квартира теперь в твоей собственности. Ты — ее единственная наследница.
Валерия открыла рот от удивления и несколько минут не могла произнести ни слова.
— Я знаю, что ты удивлена. Но так решила Анна Петровна. Мы должны уважать ее волю.
Валерия скрестила руки на груди и укоризненно спросила:
— Кого ты пытаешься обмануть? Меня? Серьезно? Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в эту ложь.
— Это правда. Мне нет смысла врать.
— Что ты провернула? Мам, не криви душой. Я знаю, как бабушка любила тетю Олю. В отличие от тебя.
— Ничего удивительного. Старших всегда не ценят. Я привыкла. Но квартира — другое дело.
— Мам, она не могла оставить младшую дочь и вторую внучку без наследства. Ты наверняка что-то сотворила, как-то ее убедила переписать на меня имущество. Ты опять использовала свой великий талант — врать людям ради собственной выгоды?
— Дочка, я не имею к этому никакого отношения! Почему не понимаешь?
— Не верю! Тетя Оля с Вероникой ухаживали за больной бабушкой больше года! Ты приходила к ней раз в месяц, я вообще за год приехала пять-шесть раз. Ты выманила у бабушки квартиру обманом? Признавайся! Откуда взялось наследство?
— Валерия, все, что я делаю в жизни — ради тебя! Так было всегда!
— Не заговаривай мне зубы! Что ты наговорила бабушке?
— Ладно. Я скажу, но хочу, чтобы ты все правильно поняла. Договорились?
— Выкладывай! — поторопила девушка мать.
— Последние три месяца я ездила к бабушке чаще обычного. Мы много беседовали о жизни, о вас и о проблемах.
— Мама! — злобно прошипела Валерия. — Говори прямо!
— Я рассказала бабуле, в какой тяжелой ситуации ты оказалась. О том, что твой муж тебе изменил, о разводе и о том, что теперь ты осталась одна с маленьким ребенком на руках. Сказала правду, что ты очень страдаешь, полностью разбита и не представляешь, как жить дальше.
— Господи, что ты несешь!
— А это неправда? Я вру? Ты же только что причитала, как тебе больно.
— Да! Но причем здесь квартира, мама? Тетя Оля и Вероника заслуживают это наследство больше, чем мы.
— Ничего подобного! Да, они ухаживали за бабушкой, но поверь… ради собственной выгоды. Это еще те завистницы и эгоистки. Я знаю их подлую душеньку!
— Тебе все плохие! — не выдержала Валерия. — Все недостойные! Только ты
— королева бала! Всегда ставишь себя на пьедестал. Интересно только почему.
Елена Афанасьевна строго посмотрела на дочь:
— Не себя, моя милая. А тебя! Я всегда все делала ради своей дочери. И буду делать! Ты скажешь, что мои методы фальшивые, нечестные. Что так нельзя поступать с людьми. А я тебе отвечу. Можно и нужно! Не мы такие, жизнь такая. Мы должны добиваться своих целей, даже если приходится идти по головам.
— Это подло! Мы никогда не найдем с тобой общего знаменателя!
— И ладно, — пожала плечами Елена Афанасьевна. — Для меня главное, что квартира досталась моей дочери. А все остальное — вторично.
Валерия нервно захрустела пальцами. Она всегда так делала, когда была чем-то озадачена.
— Мы должны переоформить квартиру и отдать ее тете и Веронике. Так будет честно.
— Ни за что! — крикнула женщина на дочь. — Я никогда этого не позволю! Есть факт — ты являешься наследницей. Точка!
— Нет, мама. Ты обманом вытянула эту квартиру. Ты всегда так делала. Все мое детство было построено на лжи. Но теперь я взрослая и могу сама принимать решения. Нравится тебе это или нет!
— Если ты оформишь дарственную, я никогда тебе этого не прощу! Считай, что матери у тебя больше нет!
— Я верну квартиру тем, кто ее заслуживает! Это мое окончательное решение. Прости!
***
Валерия выскочила из квартиры Елены Афанасьевны и быстрым шагом направилась к тете. Ольга Афанасьевна жила в пяти остановках от мамы, поэтому девушка предпочла пройтись пешком. Ей нужно было время, чтобы успокоиться и прийти в себя.
Каждая встреча с мамой давалась дочери с большим трудом. Нет, она не была плохой, злой и коварной. Но одна черта выводила девушку из себя. Обман.
Мама всю жизнь врала, преувеличивала и играла. Женщина всегда жила девизом «Хочешь жить, умей вертеться». Это относилось ко всем. И к близким, и к друзьям, и к коллегам.
Но если бы она лгала только в отношении себя. Вовсе нет! Для дочери она «добивалась всего хорошего» тоже ложью.
В детском саду воспитателям рассказывала сказки, что Валерия очень уязвимая девочка, которой нужен особый уход и питание. Лучшие куклы, лучшие еда, лучшая кроватка.
В школе каким-то образом смогла выманить медаль для дочери, хотя та училась неплохо, но далеко не «отлично». Валерия до сих пор со стыдом вспоминала тот момент, как получала золотую награду, а за спиной раздавались насмешки и оскорбления. Беда в том, что одноклассники были правы! Она не заслуживала медаль!
Валерия часто плакала и просила мать не делать подобных вещей, но Елена Афанасьевна была непреклонна.
— Ты такой же тюфяк, как и твой отец! Глупышка, как выживать будешь? Ты ничего не понимаешь в человеческой природе. Люди — звери. И не ласковые котики, а хищники. Никому не нужна твоя дырявая честность и порядочность. Всем плевать! Каждый сам за себя!
На отца сыпались все те же яркие комплименты. В конце концов супруг не выдержал, подал на развод и уехал жить в другой город.
— Давай, собирай чемодан и скатертью дорожка! Мужик должен быть пробивным, а тряпку я в хозяйственном магазине могу купить!
Валерия напротив сильно переживала развод родителей. Она любила отца и не представляла жизни без него. Поэтому сразу после окончания школы поступила в город, где жил Федор Степанович. К тому времени он приобрел двухкомнатную квартиру и с радостью принял дочку к себе.
— Пап, почему ты один? — волновалась Валерия за отца. — Почему не женишься во второй раз? Ты — прекрасный человек.
— Нет, дочка. Наелся. Больше никаких браков. Да и чувствую я себя не очень хорошо.
Оказалось, отец сильно болел. Когда Валерия училась на третьем курсе, Федора Степановича не стало. Он завещал квартиру дочери и взял с нее слово, что она не будет долго плакать и страдать.
***
На пятом курсе девушка вышла замуж «за первую любовь». Матвей был любимчиком девушек, поэтому когда он стал ухаживать за Валерией, она сильно удивилась и первое время относилась к его вниманию настороженно. Но со временем ее сердце растаяло и она сказала «да».
Первые четыре года брака супруги жили душа в душу. Они остались в родном городе, поэтому папину квартиру девушка сдавала в аренду.
С помощью родителей Матвея и его хватки они смогли купить двухкомнатные апартаменты. Небольшие, на окраине города, но свои!
Однако как только родился сынишка, мужа будто подменили. Он стал задерживаться по вечерам, создавал скандалы на пустом месте, пренебрежительно относился, а потом вовсе не приходил ночевать домой.
Однажды Валерия не выдержала и поставила вопрос ребром:
— У тебя есть другая? Говори, как есть! Обещаю, что не буду устраивать истерик и умолять остаться. Если ты меня уважаешь, просто признайся и разойдемся как нормальные люди.
Матвей не хотел обижать супругу и честно признался, что полюбил другую.
Валерия сразу же подала на развод. В результате супруг обязался платить алименты, а квартиру разделили на две однокомнатные.
***
Потеря любимого человека, потеря бабушки… все это произошло практически одновременно. Поэтому девушка искала поддержки хоть где-то. Даже у матери.
А тут такой сюрприз! Мама снова взялась за свое. Тетя Оля и Вероника всегда хорошо к ней относились. Она не может подло с ними поступить. Это несправедливо!
***
Как только Ольга Афанасьевна увидела племянницу на пороге квартиры, сразу разразилась громким смехом:
— У тебя хватило наглости явиться в мой дом? Дочка, смотри, кто пришел. Я даже не знаю, как реагировать на твой приход. Даже немного страшно!
Валерия с удивлением смотрела на тетю и кузину. Их отношение к ней кардинально изменилось.
— Тетя Оля, я хочу поговорить и все объяснить. И причем здесь страшно? Почему страшно?
— Боже, какая невинная овечка. Слушай, ты не пробовала в актрисы податься. Тебе бы пошло! Так глазками скромно хлопаешь, а на самом деле ты же — змея! Знаешь, почему боюсь тебя? Потому что если ты оказываешься рядом с кем-то, то этот кто-то обязательно лишается квартиры. Ты просто ее заберешь! Любым способом!
— Что вы такое говорите? — на глазах Валерии заблестели слезы.
— Я не права? У отца квартиру выманила, у мужа выменяла, у бабушки выпросила. Теперь ко мне пришла?
— Это не так. Это простое стечение обстоятельств. Поверьте!
— Да, у тебя и у твоей мамы всегда все просто так! Только я вашу грязную душу уже поняла! Ты знаешь, я отругала Веронику за то, что это она познакомила твоего Матвея с Оксаной, с которой он тебе изменил и на которой сейчас женился. Считала дочку виноватой, что она обидела сестру и разрушила ее брак. Но теперь хвалю ее!
— Это как? — Валерия сглотнула появившийся в горле ком. — Ты специально это сделала? Ты настолько завидовала моему счастью?
— Хорошо, да мало! Ты все равно выкрутишься! Такие как ты и твоя мама непотопляемы! Уходи отсюда вон, чтобы мои глаза тебя не видели. Забудь, что у тебя есть тетя и сестра!
Валерия с ужасом смотрела на закрытую дверь. Девушка не могла поверить, что все произошедшее было на самом деле.
Она вышла на улицу, села на лавочку и не смогла сдержать эмоций.
— Как же так? Тетя, кузина… Неужели мама была права? Получается… я получила квартиру в наследство, а поняла, кто на самом деле мои близкие! — громко расплакалась Лера. — Их хорошее отношение — лишь маска, которая легко слетела, как только дело коснулось наследства. Как же так? Не прощу!
Валерия приняла решение оставить квартиру себе и больше никогда не общалась с родственницами.
