Виктор, Сашка и Антон учились в одном классе. «Наши три богатыря» — так звали их и ребята, и учителя. И действительно, приятели были похожи фигурами: рослые, крупные ребята, занимающиеся спортом.
Дружили они с первого класса, вместе ходили на секцию футбола, играли в школьной команде, и в летние каникулы гоняли на велосипедах не только по родному городу, но и уезжали в ближайший лес, сидели у костра, мечтая о будущем.
— Самое главное – образование, — говорил Виктор, — мой отец выучился в своё время, и теперь руководит фабрикой, а без знаний кто бы его на эту должность поставил? И мама преподаёт английский – тоже училась…
Его товарищи не могли похвастаться такими важными родителями. У Саши мать была обычной учительницей в школе, а у Антошки и вовсе трудилась рядовой медсестрой в больнице. Отцов у друзей Виктора не было в семьях. У Саши мать давно была в разводе, и отца мальчик не знал, а у Антона мама была вдовой.
Когда ребята закончили школу Виктор сразу поступил в ВУЗ, так как готовился к этому серьёзно не один год, боясь подвести отца, требующего от него обязательного поступления на учёбу.
Саша пошёл по пути чуть полегче, стал учиться заочно, у матери не было финансовой возможности учить сына на дневном отделении. А Антон только получил после школы права на вождение машины и, отработав год на стройке разнорабочим, ушёл служить в армию.
Шли годы, друзья встречались всё реже, были оторваны друг от друга. Но встречи были радостными на первых порах, так как ребята всё ещё скучали по их школьной дружбе.
Когда Виктор получил диплом, отец его устроил на большой завод в городе не без своих связей. Там была у сына и зарплата достойная, и должность, и перспектива роста.
— Слышал, как Витька карьеру уже делает? – встречаясь на улице, говорили Антон и Саша, — уже на должности зам.начальника цеха. И это в его-то годы…
— Он деловой, весь в батю. Руководить умеет, и сам работящий, трудоголик, — сказал Саша, — этот и без отца не пропадёт. Помнишь, как в школе учился? Лучший в классе.
— Это ты на меня намекаешь? Так и тебе с этим не повезло. Нет у нас с тобой такой поддержки, нет отцов, учились как могли… Что говорить, нынче без блата никуда не сунешься. Повезло Витьке! Зазнался, небось. С нами уже ему и некогда встречаться… — ворчал Антон.
— А я ему завидую белой завистью. Тоже бы так хотел, — ответил Саша, — надо будет при встрече спросить насчёт работы у них на заводе. Ты как? Пошёл бы к нему по старой дружбе?
— Не знаю, да не даст он нам продвижения. Будет командовать, а мы ведь раньше на равных были, вместе мяч гоняли, как ты будешь теперь ему подчиняться? – с негодованием ответил Антон, — однако, попробовать можно. Если что – взял да ушёл. Лишь бы попасть на завод. Там все за места держатся.
Так Саша и Антон несколько раз обсуждали это при встречах, а потом Антон узнал, что Саша уже работает на заводе, и помог ему в этом именно Виктор.
— Ну, и как ты там? – поинтересовался Антон, — сильно старый друг нажимает?
— Во-первых, я лично ему не подчиняюсь, и он уже в руководстве завода начал трудиться. Хваткий мужик, смотрю и не узнаю, как изменился человек. В лучшую сторону! Точно весь в отца…А ты бы пошёл к нам? Если что, я дам тебе знать, когда вакансии будут?
— Нет уж, — зло усмехнулся Антон, — слышал я от знакомых, как там пашут от звонка и до звонка, у конвейера, не отойди, не присядь, не покури. Оно мне надо?
Но в голосе Антона слышалась зависть.
— Так где ты сейчас? – спросил Саша, — вот меня всё устраивает. Получать стал больше, всякие там льготы, путёвки, и подарки на Новый год моим двум дочкам, и в детский лагерь бесплатно, и поездки в столицу, и в музеи, и абонемент в спортивный клуб…
— А я всё там же, — сплюнул Антон себе под ноги, — тише едешь – дальше будешь. В охране склада лесхоза. Ночами работаю, и пусть работа не высоко оплачиваемая, зато «не бей сидячего». Могу и поспать. Собака у меня там есть, вот она и караулит, а я потом весь день дома…
— Ну, смотри, если хватает, то конечно, работай, — ответил Саша.
— А если не будет хватать, сами возьмём…- хрипло захохотал Антон, — мне и доски, и отходы по символической цене отпускают, с походом беру, сам сторож… В частный домишко самое то: и дрова для бани, и материал для деревянного ремонта.
— Ты, наверное, там уже терем у себя построил? – спросил Саша, — давно не был на твоей улице.
— Да не… — опустил глаза Антон, — оно мне надо? Стоит дом и пусть стоит. Я перепродаю материалы. У меня вся улица покупает, есть постоянные клиенты. Мне на пиво и курево хватает, а горбатиться как Витька и его батя… Вопрос спорный. Оно мне надо?
Бывшие приятели разошлись, и Саша даже оглянулся на Антона. Тот ссутулился, шёл шаткой походкой, видно было, что подшофе, хотя был день, и он шёл из магазина.
Виктор не знал о таких пересудах его бывших одноклассников. Он работал, часто ездил в командировки, повышал свою квалификацию, и не прошло и десяти лет, как перешёл работать в руководство города.
— Вот как человека связи бати возносят! – сказал при следующей встрече с Сашей Антон, — барином стал наш дружбан, наверняка и руки не подаст при встрече. Кто я и кто он? А когда-то вместе мяч гоняли…
— Да нет, простой он. Когда встречаемся, всегда тепло обнимаемся, и о тебе спрашивает, — урезонил Антона Саша.
— А что ему обо мне спрашивать? Знает, что я не так богат. Вот бы и помог по старой дружбе, хоть бы на ремонт дома дал денег. Так нет же. Легко только спросить ради интереса! Слово вылетит – не жалко. Бла-бла-бла… А мы маемся… — Антон закашлялся от дешёвой папиросы, — подумаешь, тоже мне – голубая кровь…
— Да перестань ты, Антоха, — прервал его Саша, — не должен он никому денег. Ни тебе, ни мне. Мы ровесники, мужики, и устраиваем себе такую жизнь, какую хотим.
— А, не заслужил я, значит, хорошей жизни, ты хочешь сказать? – повысил голос Антон, — вот и ты туда же! Сам стал таким! Научился разговаривать, как с подчинённым!
Антон хотел ещё что-то сказать, но Саша развернулся и пошёл прочь, кинув через плечо фразу:
— Бросай пить, и всё наладится!
Антон что-то пытался ответить ему вслед, но Саша не слушал. Он с горечью подумал, что Антохе вряд ли подняться из-за своей зависимости, и зависть его гложет, не даёт трезво взглянуть на себя.
Однако и Саша вскоре ушёл с завода. И причиной тому послужил его разговор с женой. Просила Алла перейти его к ней в маленькую фирму по продаже продуктов в киосках, которую жена сама организовала три года назад, и уже расширила количество своих торговых точек в городе до четырех.
— Давай сделаем это нашим семейным делом, Саша, — просила она, — чем чужого водителя нанимать, мы будем вместе с тобой работать. И дочек будешь видеть чаще, и я скучаю по тебе. Ты дома – меня нет, я дома – ты на работе…
Так они и решили. Денег на жизнь и на небольшое развитие их бизнеса им хватало, девочки учились, а что ещё надо для счастья?
— Всех денег не заработать, — так объяснил Саша Виктору при встрече, когда тот узнал об увольнении друга с завода.
— Ну, и ладно, — обнял товарища Виктор, — я и сам мечтаю уйти на пенсию вовремя, и буду в загородном доме сидеть и рыбачить на озере!
— Ты — и сидеть? Вот уж не представляю… — рассмеялся Саша.
У Виктора был один сын, которому он дал хорошее образование в столице. Мальчик с детства учил языки, и стал талантливым переводчиком, закончив факультет МГУ.
Много лет друзья не виделись. Саша окунулся в свою работу, им с женой удалось через некоторое время заменить несколько их киосков на два магазина, которые стали в городе популярными.
Антона уволили с должности сторожа за мелкие кражи. Нет-нет, да и перекинет через забор сторож для себя несколько досок — не мог не брать. Ушёл он в дворники у супермаркета, где проработал до пенсии.
Виктор вышел на заслуженный отдых и, как мечтал, уехал жить в свой загородный дом, где рядом было озеро, лес с грибами, и где его жена устраивала приёмы для лучших друзей и родных по праздникам, выпекая пироги с разными начинками, и делая замечательные домашние настойки из ягод собственного сада.
Детская дружба вспоминалась всё реже, только когда заглядывал Виктор в свой альбом фотографий, и когда навещал его Саша, привозя на шашлыки отборное мясо. Об Антоне они старались не говорить, только вздыхали. А Антон был по-своему счастлив, или старался таким казаться. Он отворачивался, когда изредка видел Сашу около магазина, и делал вид, что не узнаёт бывшего приятеля.
Каждому – своя судьба, свой уклад, и способ выживания…Пусть у всех будет здоровье и маленькие радости каждого дня.
Так думал Саша, видя седого неряшливого дворника. Не желая смущать бывшего товарища, Саша, чуть замедлив шаг, проходил мимо…
