Лариса и Жанна дружили с детства. После школы Жанна стремительно выскочила замуж и также стремительно развелась. Ничего особенного: семейная лодка разбилась о быт.
Лариса всячески поддерживала подругу, старалась отвлечь. Как ни крути: Жанна сильно переживала, много плакала, искала какую-то другую точку опоры для своей «загубленной молодой жизни».
– Жануль, – успокаивала Лариса, – ну, что ты в самом деле? Не сложилось. Бывает. Разве это трагедия? У тебя вся жизнь впереди! Уверена: ты еще встретишь того, кто сделает тебя счастливой!
– Ага, – всхлипывала Жанна, – ты вон какая красотка, и то до сих пор одна. Чего уж мне говорить? На что надеяться? Ничего хорошего у меня уже не будет…
– Хватит хандрить! – не сдавалась Лариса, – а ну-ка, вставай, собирайся! Пойдем на вечеринку!
– Какую еще вечеринку? Никуда я не пойду, – отмахивалась Жанна…
– Пойдешь! Вдруг тебя там суженый ждет? А ты тут сидишь, рыдаешь… Давай-давай, собирайся…
И Жанна, скрипя сердце, поднималась и плелась за подругой. Развлекаться…
Так, потихоньку, ежедневной заботой и вниманием Лариса помогла Жанне пережить развод без тяжелых, психологических последствий.
Понятное дело, Жанна была ей очень благодарна. Ей хотелось как-то отблагодарить подругу. И она придумала как это сделать: познакомила Ларису с одним из своих коллег – Кириллом.
Жанна давно обратила на него внимание, отметила, что внешне мужчина чем-то даже похож на ее подругу. Кроме того, – очень ответственный, перспективный, щедрый, компанейский. Еще и красавчик к тому же.
«Вдруг понравится Лариске? – думала Жанна, – хорошо бы… Давненько у нее романа не было…»
В итоге, романом дело не закончилось. Лариса и Кирилл через полгода решили пожениться.
Жанну пригласили быть на свадьбе подружкой невесты. Она, конечно, согласилась.
Началась подготовка к свадьбе. Подруги облазили все магазины и ателье родного города в поисках свадебного платья, но ничего подходящего не нашли.
Уставшая от примерок Лариса махнула рукой:
– Ничего мы здесь не найдем…
– Ты просто сама не знаешь, чего хочешь, – отозвалась Жанна, – ведь были неплохие модели, но ты на них даже смотреть не хотела.
– Понимаешь, – Лариса замялась, – не всякое платье мне подойдёт. Ведь до свадьбы всего месяца… Все станет заметно…
– Что? – не поняла Жанна, но тут же догадалась:
– Ты что, беременна?
Лариса кивнула.
– Так это же здорово! – Жанна только что в ладоши не захлопала, – Кирюха, небось, на седьмом небе от счастья?
– Он пока не знает…
– Так ты ему не сказала? Но почему?
– Хочу сюрприз сделать. На свадьбе… Так что и ты молчи…
– Не переживай – я тебя не выдам…
– Знаю. Но ты готовься: скоро станешь крестной матерью…
– Я?
– А кто? Ближе тебя у меня никого нет. Надеюсь, ты не против?
– Не против… А насчет платья… Я тут подумала: может в область съездим? Там выбор побольше…
– Точно! – обрадовалась Лариса, – давай в ближайшую субботу?
– Договорились…
Платье подруги нашли. Именно такое, как Ларисе хотелось. Единственное: нужно было его маленько подвернуть. В салоне пообещали это сделать за сущие копейки, но зато профессионально.
– А вы успеете? – забеспокоилась Лариса, – свадьба через месяц, а мы далековато от вас находимся.
– Успеем, – приезжайте через две недели, все будет готово…
На фоне предсвадебной суеты время пролетело незаметно.
В день, когда нужно было забирать свадебное платье, Лариса с самого утра плохо себя почувствовала. Ее постоянно мутило, болела голова…
– Давай я сам съезжу, – предложил Кирилл, – а ты дома побудь, отдохни, может врача вызвать?
– Съезди, а за меня не переживай. Я просто устала, – благодарно улыбнулась Лариса…
Кирилл уехал…
На дворе стоял март… Дорога покрылась ледяной коркой…
Машину занесло…
Хоронили Кирилла в закрытом гробу…
Жанна уговорила Ларису не ходить на похороны… Находилась рядом с ней день и ночь.
Лариса не плакала, будто окаменела.
Так прошла одна неделя, вторая…
Наступил день свадьбы.
И надо же было такому случиться: те, кто был не в курсе случившейся трагедии, стали звонить, поздравлять, желать счастья…
Лариса не выдержала… Подкараулила пока Жанна заснет и попыталась свести счеты с жизнью… Но ее откачали…
В больнице родители узнали, что дочь беременна.
Стали уговаривать избавиться от ребенка: мол, после такого стресса не стоит его оставлять, он может родиться больным или неполноценным…
Лариса послала всех подальше и заявила:
– Ничего мне не говорите. Раз выжила – буду рожать…
– Делай, как знаешь, – хриплым голосом проговорил отец, – но имей в виду: на родителей Кирилла не рассчитывай. Они звонили, кричали, что мы, вернее, ты – виноваты в смерти их сына… Проклинали… Так что подумай хорошенько: нужен ли тебе этот ребенок?
– Нужен. – твердо ответила Лариса – в отличие от всех вас… А теперь – убирайтесь! Я больше не хочу вас видеть…
Жанна переехала к подруге, чтобы проводить с ней как можно больше времени. Все произошедшее надломило ее, она держалась из последних сил…
Но уберечь Ларису Жанна так и не смогла…
Роды начались дома, раньше срока, как раз в тот момент, когда Лариса была одна…
Придя с работы, Жанна обнаружила подругу на полу, без сознания…
Врачи сразу поняли, что спасать нужно либо мать, либо ребенка…
Ларису похоронили в том самом свадебном платье…
Рядом с Кириллом…
Через неделю Жанна пошла в роддом. Хотела узнать, как чувствует себя маленькая дочь любимой, единственной подруги…
Оказалось, что девочку никто не навещает. А ей нужны препараты, которых в больнице нет…
Жанна нашла и купила все, что нужно. Потом решила съездить к родителям Ларисы, узнать, здоровы ли они и сообщить, в чем нуждается их внучка.
Лучше бы она туда не ходила!
Как только она появилась на пороге, у матери Ларисы началась истерика:
– Ты чего приперлась?! Угробила нашу дочь, теперь за нас возьмешься? Пошла вон!
– Что вы такое говорите? – прошептала Жанна в ужасе.
– А что? Не так? Сначала подсунула ей этого Кирилла! Потом уговорила оставить ребенка! Да если бы не ты, наша дочь была бы сейчас жива! Убирайся!
Онемевшая Жанна смотрела на отца Ларисы, слова ждала от него помощи.
Но услышала совсем другое:
– Уходи, Жанна. Не нужна нам эта девочка. Она будет напоминать о Ларисе…
Выскочив из подъезда, Жанна, не останавливаясь, не думая о последствиях, побежала к родителям Кирилла.
Те оказались чуть более сдержанными в проявлении эмоций:
– Не надо, Жанна, не продолжай, – играя желваками на исхудавших скулах, выдавил из себя отец, – мы не уверены, что это ребенок Кирилла. Он ничего не говорил об этом.
– И пожалуйста, – добавила мать, – забудь сюда дорогу…
Дочь Ларисы все еще находилась в больнице. Понимая, что девочка никому не нужна, Жанна решила ее удочерить.
Собрала необходимые документы, в том числе отказы от дедушек и бабушек, уговорила главврача подержать малышку в отделении до принятия решения об удочерении и, наконец, забрала ее домой.
Первые три года Жанна с дочерью (она назвала ее Ксенией) жили совсем рядом с родителями Ларисы.
Те часто видели девочку, но ни разу не подошли, не поинтересовались, как она растет. Наоборот: демонстративно отворачивались и быстро уходили в противоположную сторону…
Ксюша подрастала…
Чтобы не травмировать себя и ребенка встречами с «родственниками», Жанна решила уехать. Подальше от родного дома, где никто ничего о них с дочкой не знал…
Когда Ксюше исполнилось шесть, Жанна вышла замуж. Ее муж Николай полюбил девочку как родную. Через пару лет у пары родился сын. Все было замечательно.
И вдруг заболела мать Жанны. Требовался тщательный уход. Супруги решили, что Жанна поживет в родном городе столько, сколько нужно, поможет матери встать на ноги.
Сын остался с отцом, а Ксюша поехала с мамой.
Оставлять обоих на мужа Жанна не рискнула. Кроме того, Ксении было уже 12. Она тоже могла чем-то помочь…
Да и не хотела дочь так надолго расставаться с мамой…
– А как же школа? – отговаривал ее от поездки Николай.
– Там похожу, – Ксения выросла удивительно рассудительной, – в конце концов это же не навсегда. И маме будет полегче…
Словом, Жанна и Ксюша приехали в родной город и находились там почти полгода.
Встреча с родителями Ларисы и Кирилла была неизбежной…
И встреча состоялась…
Родители Ларисы вдруг увидели в Ксении свою «кровиночку», «единственную внучку» и решили… забрать ее у Жанны.
Они поехали к родителям Кирилла, рассказали, какая замечательная внучка у них выросла и уговорили их совместно обратиться в суд, чтобы отобрать девочку у «чужой тетки»…
Жанна, узнав об этом, пошла к юристам. Те ее успокоили, сказали, что паниковать не стоит, и что любой суд станет на ее сторону. Кроме того, вряд ли Ксения захочет жить с чужими для нее людьми. А ее слово в этой истории – дорогого стоит.
Жанна выдохнула с облегчением, но все равно засобиралась домой. Больную маму решила взять с собой:
– Мамочка, поедем к нам. У нас квартира большая, места всем хватит. С внуком познакомишься, с зятем. А то виделись всего раз или два…
– Никуда я не поеду, – устало ответила мать, – а вы уезжайте. А то от этих родственников всего можно ожидать. Поймают Ксюшу на улице, да и наговорят ей всякого. Этого нельзя допустить. Она хоть и взрослая, но совсем ребенок. Что такое 12 лет? Решит, что обманывали всю жизнь, обидится, бед каких наворочает. Уезжайте. Может, эти успокоятся. Они же не знают, где вы живете?
– Я не говорила…, – отозвалась Жанна – а ты?
– Не помню, могла и сказать…
– Как же ты тут одна, мам, ты еще такая слабая…, – всхлипнула Жанна, которая отлично понимала, что мама права: им с Ксюшей нужно уезжать.
– Ничего. Не переживай. Все будет хорошо. Ты и так столько мне помогла. Разве встала бы я, если бы вы не приехали? А сейчас нужно о Ксюше подумать. Зря ты до сих пор правду от нее скрываешь. Помнишь, я сразу предупреждала: «доброжелателей» хватает. Кто-то да обязательно проговорится…
– Я все исправлю, мама. Обещаю…
Дома Жанна наедине рассказала мужу:
– Представляешь: они в суд подали! Просто слов нет… Тогда ребенок был им не нужен, а теперь они без внучки, видите ли, жить не могут!
– Не бойся, никто у нас Ксюху не заберет. Но твоя мама права: нужно рассказать ей правду. Она уже взрослая, должна понять…
– Нужно, только не знаю, как это сделать… А еще боюсь, что она разлюбит меня… Не простит, что обманывала ее столько лет…
– Не бойся, мама, – супруги не заметили, что Ксения вернулась из школы и тихонько прошла в свою комнату, – я давно все знаю.
– Откуда? – почти шепотом спросила Жанна.
– Помнишь, мы ездили к бабушке, когда я еще в школу не ходила? Вот тогда какая-то тетенька мне и сказала, что я – круглая сирота…
Жанна смотрела на дочь глазами, полными слез и… молчала, боясь спрашивать дальше…
– Я тогда толком не поняла, что она сказала. А потом разобралась что к чему.
– Как же ты разобралась? – спокойно спросил Николай.
– А чего там разбираться? Мама меня любит, я люблю ее. Многие девочки в нашем классе своих мам ненавидят… А ведь они родные. Значит, дело совсем не в этом. Правда, мам?
– Правда, доченька! – Жанна бросилась к Ксюше, обняла ее, прижала к себе крепко-крепко и добавила:
– Я тебе все-все расскажу. Ты у меня уже такая взрослая…
– Ну вот и отлично! – воскликнул Николай, – а теперь, уважаемые дамы, может, вы меня, наконец, покормите? А то я голодный как волк!
Жанна и Ксюша переглянулись и весело рассмеялись:
– Покормим, пап!
Дедушек и бабушек, причем всех, Ксения навестила, когда ей исполнилось 18. Сама.
Просто захотела познакомиться.
Жанна и Николай ее поддержали…
