Когда муж предложил Наташе пожить так называемым «открытым браком», она сначала потеряла дар речи. Потом, конечно, стала возмущаться.
– Что за ерунда пришла тебе в голову? Как ты вообще дошёл до этого?
Однако Пётр выглядел совершенно спокойным и даже невозмутимым.
– Наташ, я долго думал, как нам спасти нашу семью. Поверь мне, я не хочу с тобой разводиться. И более того, я не хочу тебя обманывать, тайно заводя любовниц где-то на стороне. Но давай посмотрим правде в глаза, – он сделал небольшую паузу и пристально посмотрел на жену, – за тринадцать лет брака мы с тобой практически подошли к точке невозврата. Я просто хочу дать нам шанс.
– И как, по твоему мнению, этот шанс должен выглядеть? – язвительно спросила Наташа. – Блондинка, метр семьдесят пять с параметрами «90-60-90»? Такой шанс, да, непременно спасёт нашу семью. Нет уж, лучше сразу развод!
– Но развестись мы всегда успеем. А так хотя бы будем знать, что сделали всё возможное.
После того разговора, подействовавшего не неё как ледяной душ, Наташа проплакала несколько дней. Даже на работе взяла небольшой отпуск за свой счёт, потому что ничего не могла делать. На неё навалилась такая тоска, что она не находила себе места. Все тринадцать лет жизни с Петром она разобрала буквально по атомам, пытаясь понять лишь одну вещь: когда муж её разлюбил? И почему она сразу ничего не заметила?
Итог её умозаключений был неутешительный. Получается, что брак начал давать трещину пару лет назад, когда муж отпросился у неё в отпуск на море в гордом одиночестве, но она тогда даже не насторожилась. Просто подумала, что им не помешает отдых друг от друга. У супруга тогда был очень тяжёлый год. Он буквально жил работой, пытаясь спасти автосервис – дело всей своей жизни – от разорения. И ему это удалось, но потом понадобилась некая «перезагрузка», которую он предпочёл провести в одиночестве, без жены и сына. Ах, как же Наташа сегодня себя ругала за наивность и доверчивость! Вот как она могла быть такой дурой?
От отчаяния Наташа позвонила Марине, своей лучшей подруге, и всё ей выложила. Та минут пять полоскала Петра в самых отвратительных и нецензурных выражениях, а потом неожиданно спокойно спросила:
– И что ты собираешься делать? Подашь на развод?
– Ох, Маринка. Даже не знаю. Первым моим порывом было именно развестись. Но я подумала и … – она не знала, как договорить.
– Неужели ты пойдёшь у него на поводу? Сегодня он предлагает тебе открытый брак, а потом что – будешь старшей женой его гарема? И это ещё вопрос, кстати, будешь ли ты старшей женой. Уважения к тебе у него, похоже, чуть меньше, чем ноль.
– А знаешь что, – вдруг с вызовом сказала Наташа, – я, пожалуй, соглашусь. Только сначала поинтересуюсь у него, так сказать, правилами игры.
Маринка только присвистнула. Не ожидала она от своей ранее покладистой, и даже в чём-то мягкотелой, подруги той стали, что прозвучала вдруг в её голосе. Она, по крайней мере, никогда её в Наташе не замечала. Но поскольку она была хорошей и проницательной подругой и понимала, что Наташа очень любит Петра и просто надеется его вернуть, то просто её мысленно обняла и пожелала удачи.
***
– Выход там же, где и вход, – так Пётр охарактеризовал Наташе основное правило. – Ну, то есть мы с тобой можем заводить новые романтические знакомства, при этом оставаясь в браке. И при этом между нами не будет никаких обид.
– Правильно ли я тебя понимаю, – решила уточнить Наташа, – что я точно так же, как и ты могу встречаться с другими мужчинами, и тебя это никоим образом не заденет?
– Абсолютно! – подтвердил Пётр.
– А если нас с тобой всё же что-то будет расстраивать или напрягать, тогда как быть?
– Тогда мы с тобой сядем и всё обсудим. Мы же взрослые и интеллигентные люди, в конце концов. Сядем за стол переговоров и примем устраивающее обоих решение.
Наташа только кивнула.
***
Первое время после того разговора в их семейной жизни не происходило ничего нового. Потом началось.
Вот Пётр ушёл куда-то на ночь глядя и вернулся только под утро. Наталья тогда мысленно про себя сказала: «Раз». Потом он умотал на все выходные. «Два», – посчитала про себя Наташа. А потом она перестала считать, потому что просто сбилась со счёта. Самое интересное, она даже не представляла, сколько других женщин есть в жизни её мужа – одна, две или десяток? Да и какая, по сути, разница, если он всё равно ей изменяет. Но зато заранее об этом предупредил. Вот ведь какой хороший.
Наташу всё это ужасно задевало. Она попросила Петра переехать в гостевую спальню, а он и не возражал. Наталья попыталась переключиться на какое-то интересное для себя занятие. Сначала доставаться стало Ване, их сыну-подростку. Наташа принялась было не только контролировать его учёбу, но и выяснять, кто его друзья, где они гуляют, чем занимаются. Ванька от такого вмешательства в его «взрослую жизнь пацана» чуть обалдел. Хорошо ещё, что мама быстро опомнилась и ограничилась привычным общением с сыном, которое выражалось в формуле: «если нужна моя помощь, ты знаешь, где меня искать».
Потом Наталья решила утроить усилия по работе, но начальник такой её порыв тоже не очень-то оценил, зато она стала так уставать, что её начали мучить головные боли и жуткая бессонница.
Как-то в кафе, в котором Наташа сидела вместе с Мариной и пила кофе, подруга решила очень деликатно поинтересоваться у неё, как там дела с Петром.
– Ох, Мариш. У него, судя по всему, всё в шоколаде. Ходит довольный, как кот после удачной охоты на мышей. А я вся на нервах.
– А ты не думай о муже. Займись собой. Живи своей жизнью. Глядишь, всё и наладится.
Наталья решила послушаться совета подруги. Она записалась в фитнес-клуб и начала регулярно туда ходить. Плюс ещё ввела в свой распорядок ежедневные 15-минутные пробежки. Марина дала ей контакты отличного диетолога, который подобрал лично для Наташи специальное меню.
В общем, через три месяца её было просто не узнать. Она не только стала выглядеть более молодо и подтянуто, но у неё как будто изменилось мироощущение. Что-то в её душе стало другим, но она даже не могла подобрать слов, чтобы всё это описать.
В качестве последнего штриха Маринка уговорила её сменить имидж. Наташа сделала короткую стрижку и перекрасилась в игривый рыжий цвет.
– Вот так лисичка-сестричка! – одобрила её новый образ Марина.
– Ну, скажешь тоже, – Наташа попыталась отшутиться, но, по правде говоря, ей самой ужасно нравилась её стрижка.
– Теперь тебе нужен новый гардероб!
Они с Маринкой побродили по торговому центру и купили кучу новой одежды. Когда она внесла тяжеленные пакеты из магазинов домой, супруг посмотрел на неё удивлённым взглядом, но ничего не сказал. Апофеозом того вечера стал роскошный букет роз, который принёс курьер. В него была вложена записка. «Лисичка-сестричка, выше нос!» – от Маринки, значит, догадалась Наташа. Она пошла ставить цветы в вазу. А когда проходила мимо Петра, тот всё же не удержался и спросил:
– Я смотрю, всё у тебя хорошо?
– Конечно, – ответила Наташа, – а у тебя как? Ужинать останешься или куда-то уедешь? – постаралась она спросить как можно более спокойным голосом.
– Сегодня хочется побыть дома, – ответил Пётр.
– Вот и правильно. Тогда закажи себе пиццу или суши. Чего тебе хочется на ужин? Просто я сегодня ухожу, – она сделала небольшую паузу, – по делам. А ужин не успела приготовить. Но ведь это же не проблема, да?
– Да, да, конечно, – ответил Пётр, но в его голосе слышались нотки если не ревности, то какой-то обиды, что ли.
Наташа их отчётливо уловила. Эх, ещё бы несколько месяцев назад она бы дорого отдала за то, чтобы её муж хотя бы раз оказался на её месте и почувствовал муки ревности. Вообще-то это был чистой воды экспромт – она не собиралась вечером никуда выходить, но тут уж придётся. Как говорится, назвался груздем, полезай в кузов.
Она надела одну из своих обновок, уложила волосы, сделала макияж и вышла за дверь. Так как идти её было совершенно не к кому и некуда, она решила просто сесть в машину и прокатиться до ближайшей пиццерии. Сказано – сделано. Дорога заняла минут двадцать, не больше. Наташа начала парковать машину, а мысли её в этот момент были где-то очень далеко. Может быть, Пётр одумается и поймёт, что нужно заканчивать игры в «открытый брак»? Но готова ли она его принять?
Тут раздался лёгкий треск. О, нет! Неужели она задела чью-то машину, пока парковалась? Эх, нельзя было отвлекаться… Наташа влезла из машины посмотреть, в чём дело. Так и есть. Она слегка задела чью-то машину. Ну, сейчас начнётся. В это время из пострадавшего автомобиля вышел мужчина. Наташа даже слегка вжала голову в плечи, так как решила, что он сейчас будет высказывать всё, что о ней думает, и по большому счёту будет прав.
– Вы не пострадали? – спросил мужчина.
«Что? Он спрашивает меня, не пострадала ли я? Однако!» – Наташа была очень удивлена подобной заботой.
– Это моя вина, – между тем, продолжал мужчина. – Я давно не пользовался автомобилем и, видимо, разучился парковаться. Вы не переживайте, там совсем небольшая вмятина. Я всё оплачу.
– Ой, и правда практически ничего не заметно, – Наташа внимательно осмотрела место столкновения. – А я подумала, что это я виновата, – добавила она и прикусила язык.
«Ну вот, сейчас он подумает, что я всё же сама была невнимательна за рулём», – к ней поздно пришли умные мысли. Однако мужчина не выказывал никакого раздражения.
– Я уже вызвал личного шофёра. Он всё уладит. Может быть, мы пока выпьем кофе?
Наташа немного подумала и приняла предложение. За разговором она узнала, что не очень удачно столкнулась с профессором университета. У него есть личный шофёр, который отвозит его в нужное место. Но у него заболела дочка и он ненадолго отпросился. Вот Андрей (а именно так зовут её нового знакомого) и решил «вспомнить молодость», как он выразился.
– Не наговаривайте на себя, – сказала Наташа. – Вы ещё достаточно молодой мужчина.
Андрей был её старше лет на десять, может быть на пятнадцать. Но разница в возрасте практически не ощущалась. Они прекрасно провели время за интересной беседой. Напоследок они обменялись номерами телефонов. Андрей настоял, мало ли, нужно будет связаться насчёт машины.
– А знаете, Наташа, вы мне очень понравились. Может быть, как-нибудь встретимся с вами ещё раз? Можем сходить в театр, например.
Наташа улыбнулась и обещала подумать. Признаться честно, Андрей тоже ей понравился. Но вдруг это просто хорошее воспитание в нём говорит? Может быть, он тут же сотрёт её номер из памяти телефона? Кто знает.
Между тем, он продолжал.
– Или ваш муж против того, чтобы вы ходили на встречи? Я бы точно был против, если бы такая красавица, как вы, ходили по театрам с другим.
– Муж? – переспросила она и тут же вспомнила про обручальное кольцо на своём пальце. – Это я сама не знаю, почему ношу. Вообще-то я развожусь.
– Мне жаль, – сказал Андрей, а потом добавил. – Хотя кого я обманываю? Я даже немного этому рад. Сам я, кстати, уже пять лет, как разведён. Ну так я вам позвоню?
***
Когда Наташа вошла в квартиру, на кухне её поджидал Пётр.
– Ты что-то долго, – сказал он.
– Я не думала, что ты будешь меня ждать, – парировала она.
– Знаешь, мы с тобой договаривались, что в любой момент может пересмотреть договорённости, помнишь? – он пристально посмотрел на неё.
– Не понимаю, о чём ты.
– Я про открытый брак. Мне раньше казалось, что это хорошая идея – так сказать, добавить в наши отношения перчинки.
– И как? Удалось? Я смотрю, ты отрывался по полной.
– Ну, ты тоже времени даром не теряла. Ты вообще очень изменилась в последнее время, и новая ты очень мне нравишься.
– Спасибо.
– Я подумал, может быть, вернём всё, как было? Не надо нам никакого открытого брака. Давай просто будем семьёй.
– Странно, несколько месяцев назад я именно об этом тебе и говорила, но ты так настаивал, что я решила тебе уступить.
– Наташа, просто я понял, что мне не нужны отношения с другими женщинами. Я хочу быть только с тобой.
Если бы Пётр произнёс эти слова чуть раньше, она бы со слезами радости бросилась ему на шею. Но сейчас… Сейчас в ней что-то изменилось. Она вдруг поняла, что ей не по пути с этим человеком.
– Ты прав, Петя. Мне тоже не нужен никакой открытый брак.
– Как же я рад это слышать!
– Подожди… Но мне так же не нужен и наш брак. И знаешь, почему?
Пётр вопросительно посмотрел на неё, а она продолжила.
– Потому что он давно себя исчерпал. Нам стоило развестись гораздо раньше и не мучить друг друга дурацкими условиями.
– Но, Наташа… – Пётр явно не ожидал услышать такое от своей всегда покладистой жены.
– Выход там же, где и вход, помнишь? – она говорила спокойно и чётко, в её голосе не было ни капли сожаления. – Так вот, выход из нашего брака уже давно открыт. Адвокаты помогут нам оформить все необходимые документы.
Наташа ушла к себе в комнату, а Пётр так и остался стоять, как вкопанный. Она вдруг ощутила такую лёгкость, что хотелось петь или танцевать. Ей просто нужно идти дальше. И пусть она не знает, что ждёт её там, на новом витке жизни, но она была уверена, что обязательно будет счастливой, по-другому и быть не может.
