– Алена, ты с мужем уже поговорила? – озабоченно спросил Олег. – Нет? Вот и хорошо. Не спеши. У тещи проблемы со здоровьем, давай пока отложим.
– Ага, давай, у меня тоже духу не хватает, – обрадовалась возлюбленная.
Уже недели три Алена откладывала решающий разговор с мужем. Хотела лучше подготовиться, подобрать правильные слова. Все-таки расставаться с человеком, с которым прожила 12 лет – дело непростое. Да и жили они душа в душу, пока Андрей не получил высокую должность и все что к ней прилагается: командировки, долгие совещания и наверняка свободных девиц рядом.
Поначалу его отсутствие казалось естественным. Новые обязанности, напряжение. Алена понимала – не забыла, как возвращалась в рабочий режим после декрета. Старалась поддержать, лишний раз ничего не просила. Незаметно, день за днем, такой режим общения вошел в привычку.
Отдаление постепенно перешло в охлаждение.
Алена говорила, что скучает, что тоже работает и устала быть одна, что и с дочерью Андрей проводит непростительно мало времени. Муж в ответ только раздражался:
– Послушай, я же не гуляю, я для семьи работаю – чтобы вы с Полиной жили хорошо. Или ты уже не хочешь другую квартиру? Да и хорошее образование теперь стоит дорого, пора об этом думать.
– Это все правильно, и я очень это ценю. Но мы становимся чужими людьми. Даже поговорить о том, что с нами происходит, времени нет. Мне не хватает тебя, понимаешь? А я все-таки выходила замуж за тебя, а не за твои деньги.
– Да вот же я, здесь, – отшучивался Андрей. – И деньги мои, между прочим, тоже.
– Ты не здесь, ты в новостях, – грустно качала головой жена.
А потом Алена устала дятлом стучать в череп мужа и перестала жаловаться. Андрей обрадовался: успокоилась, наконец, приняла правила игры. Жена начала развлекать себя сама. В театр ‒ с подругой, в кафе ‒ с коллегами, за город ‒ со старыми друзьями. Все чаще стала просить мать посидеть с Полиной, ездила куда-то по выходным…
Легкая интрижка с женатым коллегой переросла в бурный роман. Олег давно оказывал ей знаки внимания, и дождался своего. Оба так увлеклись, что забыли обо всем на свете и всерьез стали обсуждать совместную жизнь.
Алена даже особо не пряталась – могла и ночью дома не появиться. Андрей ‒ то в командировке, то задерживается… Один раз приехал, а дома никого. Дочь у бабушки, жена… хотелось думать, что у подруги.
… Просьба Олега повременить с признанием Алену действительно не расстроила. Уйти она хотела, но так, чтобы не испортить отношения с бывшим мужем.
Пока Алена собиралась с мыслями, как бы поаккуратнее поставить Андрея перед фактом, муж сам вызвал ее на откровенность:
– Алена, я ведь не слепой. Может быть, объяснишь – что между нами происходит?
– То, что ты заказывал, то и происходит.
– Не понял?
– Ты хотел, чтобы я научилась жить без тебя. Я последовала твоему совету и у меня получилось. Чем ты недоволен?
– Просто, я иначе представлял себе результат…
– Хотел, чтобы я месяцами сидела у окна и преданно ждала тебя как преданная собака своего хозяина?
– Алена, не утрируй. У меня действительно было дел по горло, я вовсе не имел в виду, что ты будешь жить без меня. Просил просто немного потерпеть… Не хочу думать, что сам подтолкнул…
Андрей внимательно смотрел на жену, ожидая реакции.
Алена безмятежно улыбалась. Ей было приятны его мучения. «Кажется, мы поменялись местами» – со злорадством подумала она.
– Знаешь, кажется, я не понимал, насколько ты дорога мне. Давай попробуем поговорить начистоту? Откровенность за откровенность.
– Зачем?
– Когда отношения заходят в тупик, виноваты двое, так ведь? Я не хочу тебя терять, понимаешь? Хочу начать заново, с чистого листа. Поверь, ничего, кроме коротких интрижек в командировках, у меня не было. Ничего серьезного. Ни с кем. Никогда.
Алена вдруг ощутила ревность такой силы, что пришла в замешательство – ей ведь казалось, что мужа она давно разлюбила. «Как он смел! Подлец!» – билось в висках.
Андрей сидел с таким виноватым видом, что она решила его добить:
– А я вот ни разу тебе не изменяла, никогда! А надо было, зря столько лет потеряла.
Муж выдохнул. Стремительно подошел к Алене, обнял, прижал к себе…
Он ведь уже почти согласился со своими подозрениями, уговорил себя, что сам виноват, сам подтолкнул жену к неверности. И вдруг – ошибка! Такое облегчение… Ему даже в голову не пришло, что жена могла его обмануть.
… Между Аленой и Андреем снова вспыхнули чувства.
С Олегом она тут же рассталась.
Спустя лет пять говорила, что и сама не знает зачем тогда соврала мужу. Назло, скорее всего. Типа – он один все испортил. А еще признавалась, что, вряд ли смогла бы простить ему неверность, если бы узнала об этом при других обстоятельствах…
