В тот день, когда Вася попал в аварию, его бывшая теща воспаряла духом. Зять выжил! Это раз. Настя побежала в больницу. Это два. Кажется, у внуков снова будет нормальная семья. Это три.
Все случилось в день рождения Машеньки – ей исполнилось восемь. Как всегда, она с нетерпением ждала папиных подарков.
Василий, хоть и ушел из семьи несколько лет назад, на праздники к детям приезжал как штык. Ему всегда были рады, накрывали щедрый стол. Он не скупился на подарки – мечты именинников узнавал заранее. В этот раз дочка заказала какие-то крутые наушники. Взрослеет девочка. А ведь еще вчера, кажется, ей дарили кукол.
В прошлый раз Вера Максимовна начала бывшего зятя нахваливать – и за подарки, и за постоянство. Ни одного дня рождения не пропустил ни у Ромы, ни у Маши, и на Новый год всегда приезжает. Такой молодец!
Настя как раз ушла за очередным блюдом на кухню, вернулась на последних бабушкиных фразах.
И тут же все испортила:
– Да уж повезло, так повезло! Легко быть хорошим отцом три раза в год. Любой ду@рак сможет.
– Зачем ты так?
– Как есть, – пожала плечами Настя. – Нечего на правду обижаться.
Глаза у Васи потемнели, но в споры с бывшей он давно не вступал. Видел, кожей чувствовал: мстит ему жена за прошлые обиды. Любит и мстит. Нет ему прощения.
Вера Максимовна тоже считала, что дочь до сих пор Василия любит, только сама себе в этом признаться не хочет. Потому как – первая любовь. А она не ржавеет.
… В тот день Василий безбожно опаздывал, на звонки не отвечал. Решили начинать без него – к Маше подружки пришли. А через два часа им позвонили из реанимации. Настя вызвала такси и полетела в больницу. Оттуда написала: «Мама, Вася в аварию попал. Он без сознания. Врач говорит, выкарабкается».
Гости разошлись, дети улеглись, а бабушка сидела на кухне и под кофе с коньячком размышляла о том, как причудливо складывается судьба ее младшей дочери.
Старшие, погодки, росли дружными и беспроблемными. Обе получили высшее образование, стали зарабатывать, замуж не спешили – свадьбы сыграли в 28 и в 29 лет.
А вот младшенькая ранней получилась, в 16 думала только о любви.
Василий из десятого «А» стал для нее светом в окошке. Влюбленные ни от кого не прятались, родители закрывали на это глаза: дети еще, школьная симпатия, пройдет.
Не прошло. В 18 лет Настя огорошила Веру Максимовну новостью:
– Мам, мы с Васей подали заявление – жениться будем!
– Что-о-о? Куда вам жениться? Вы только жить начинаете! А учеба, диплом, а …
– У меня будет ребенок, – перебила ее дочь. – Так что учебу придется отложить.
Ох, и зла была теща на Василия!
Особенно когда узнала, что всю эту затею с браком и беременностью Настя придумала ради того, чтобы отмазать милого от армии. Но куда деваться? Дедушка с бабушкой поняли, что на пенсию им еще долго уйти не удастся.
Жить молодые стали у родителей невесты. Только странный у них брак получился. Настя после рождения сына сразу повзрослела – с малышом возилась, по дому крутилась как заведенная, понимая, что родители ее содержат.
А Вася заскучал…
Теща видела настроения молодого папаши, говорила Насте, что сбежит от такой невнимательной жены. А дочь тогда странно так на нее посмотрела и сказала:
– Никого не держу. Если он не понимает, что у меня ребенок и нет времени, так пусть идет куда хочет.
Но испортилось все не сразу – они еще дочку успели родить. Насте совсем стало некогда скучать, она крутилась по дому еще больше.
Машке было всего два года, когда Василий ушел из семьи. И тут же, еще до развода, стал жить с Настиной подругой. Правда, там поставил условие: никаких детей. Большого счастья он с новой женой не нажил. Гулял направо и налево. Стал выпивать, чего раньше за ним не замечали.
Годы шли, дети подрастали.
Настя вышла на работу – продавцом. Расцвела. Стала за собой ухаживать, наряжаться. И однажды Василий увидел ее с новым кавалером. Аж зубами заскрипел от ревности. Вот тогда он попытался с ней поговорить, но куда там!
Настя гордо сверкнула глазами:
– Это был твой выбор уйти, не мой. Кусай теперь локти.
Вера Максимовна все годы оправдывала бывшего зятя: рано женился, не нагулялся, не смог втянуться в семейные заботы, жена тоже вела себя неправильно. Да сплошь и рядом мужики детей бросают. А этот – и деньги исправно платит, и подарки, и первое время приходил часто.
Только Настя с такими холодными глазами его встречала… Наказывала. Да только разве скроешь любовь?
***
Василий пришел в себя через два дня. Глаза открыл – рядом Настя.
– Как хорошо, что ты пришла. Я так рад тебя видеть.
– Ну а как же иначе? Не чужие люди.
– Настя, прости меня. Я такой ду@рак был, ничего в жизни не понимал. Все эти годы забыть тебя не могу. Простишь?
– Ладно тебе, ловелас. Спи, поправляйся. Что тебе завтра принести?
– Ничего не надо. Детей приведи, пожалуйста.
… Каждый день Настя готовила Василию супчики и котлетки, бегала в больницу.
Спустя две недели Вера Максимовна решилась спросить:
– Ну что, Настя, заживем как раньше?
– В смысле? – не поняла дочь.
– После выписки Вася приедет к нам?
– С чего ты взяла?
– Ну ты так о нем заботишься, и глаза у тебя светятся, я же вижу.
– Мама, пожалуйста, прекрати. Я предателей не прощаю.
– Настя, ну нельзя же так. Вася уже все понял, осознал и жизнь его наказала. Он любит тебя и детей любит. Иногда нужно на компромисс пойти.
– Любить ему никто не запрещает, но принимать его обратно я не собираюсь. Одно дело – вытащить его с того света, совсем другое – прожить с предателем всю оставшуюся жизнь. Вон, Гена меня замуж уже звал.
– Будешь жить с нелюбимым назло бывшему мужу? Так ты сделаешь хуже только себе.
– Мама, не лезь. Я все решила. Пусть знает.
Вера Максимовна тяжело вздохнула и подумала: как же сладко бывает жить в иллюзии своей правоты. Настя думает, что наказывает Василия за прошлое.
А сама наказывает себя.
