Это были последние слова, которые Андриана сказала своим трем детям…
С самого раннего утра трое детишек Андрианы и Гордея Баженовых начали проситься на пляж. Самая старшая Варвара уверяла, что будет пристально следить за младшей сестричкой и братиком, и ничего плохого не случится. Андриана доверяла дочери: не раз двенадцатилетняя Варя оставалась наедине с Полиной и Глебом, если родители работали в ночную смену. Младшие дети всегда были накормлены и уложены спать в нужное время, а дома царил порядок.
Поэтому Андриана без какого-либо волнения отпустила детей на пляж. Тем более, в выходные дни там всегда было людно.
Варвара, надевая маленький розовый рюкзак на худенькие плечи, где положила бутылку с питьевой водой и бутерброды, спросила у матери:
— А ты не хочешь пойти с нами? В такую жару только плескаться в теплой водичке.
Но мать отказалась, ссылаясь на то, что хочет немного отдохнуть после работы. Варвара непонимающе кивнула: для нее поход на пляж и был отдыхом, но раз мама хочет остаться дома, пусть остается.
На прощание Андриана крепко обняла Варвару, поцеловала Полину и Глеба и, недолго думая в шутку ляпнула:
— Присматривай за ними, Варя. А если утопитесь — не вздумайте возвращаться домой!
Варвара тихо рассмеялась, Полина с удивлением посмотрела на Варвару, а Глеб, самый младшенький, восприняв мамины слова абсолютно всерьез, сказал: «хорошо».
Позднее, когда ни Варвара ни Полина ни Глеб к назначенному времени так и не вернулись домой, Андриана жутко корила себя за нелепую фразу.
— И зачем я так сказала? Кто меня за язык тянул?
Гордей успокаивал жену как мог.
— Ты думаешь, они не вернулись домой, потому что обиделись на твою шутку? Варвара у нас слишком смышлёная девочка, чтобы из-за этой ерунды подвергать нас такому стрессу. Я уверен, они просто где-нибудь загуляли.
— Господи, ты противоречишь сам себе! Загуляли? — не в силах сдерживать гнев, крикнула Андриана. — Наша Варя слишком ответственная, чтобы загулять! Я приказала им вернуться к обеду. Варя пообещала, что они вернутся даже быстрее, так как первый автобус приезжает в двенадцать пятнадцать, а следующий только в пол четвертого. Но они не приехали ни тем, ни тем автобусом. Зачем я только их отпустила?
— Полиция уже прочесывает местность и опрашивает всех, кто был на пляже. Скоро они найдут наших детей.
Вечером позвонил полицейский и сказал, что детей не нашли, и что еще хуже, не найдено вообще никаких следов их пребывания на пляже.
Это была самая длинная и самая плохая ночь в жизни Баженовых. Полиция приказала родителям оставаться дома и ждать детей в случае, если они вернутся, но Андриана и Гордей безуспешно бродили по пляжу и поочередно выкрикивали имена детей:
— Варва-а-а-ра! Поли-и-и-ина! Гле-е-е-еб!
В ответ шумели только волны.
— А вдруг они уже вернулись? И из-за того, что мы здесь, не могут попасть в дом?
Эти мысли заставили переживающих родителей пойти назад.
Андриана ожидала увидеть на крыльце сидящих Варвару, Полину и Глеба и услышать от старшей дочери виноватое: «Простите, мамочка и папочка, мы просто хотели вас немного разыграть». Она бы даже не стала их ругать. Наоборот, бросилась бы обнимать и целовать. Но каково было разочарование Варвары, когда на крыльце она не увидела любимых детей. Там стоял только стульчик Глеба, почему-то перевернутый, который Гордей смастерил ему несколько месяцев назад и стакан с недопитым чаем, который оставила Полина.
Андриана занесла стакан в дом. В кровати она безудержно плакала.
Прошли долгие-долгие годы, прежде чем полиции удалось выяснить, что случилось.
— Вы должны будете прямо сейчас поехать со мной на пляж и… опознать детей, — позвонил однажды ранним утром офицер полиции.
Детей опознали. Это была Полина и Глеб. Они так долго пробыли в воде, что Андриана и Гордей едва их узнали. В то утро слез у Андрианы совсем не было. Да и чувствовала она себя как-то странно. Только Гордей плакал, все время повторяя:
— Да, это Полинка. На ней ее любимая маечка с клубничками. А это и вправду Глеб. Он лежит такой маленький и беззащитный в своих шортиках с акулами. Почему вы их не накроете? Накройте, им слишком холодно. Они посинели от холода.
Андриана не понимала, почему Гордей печется о том, холодно ли этим детям. Не понимала, почему он так плачет. Она будто была оторвана от реальности: ей хотелось сказать мужу: «Что мы здесь делаем? Зачем нам показывают эти изуродованные тела? Поехали домой».
— Вы подтверждаете, что это ваши дети, госпожа Баженова? — только когда офицер полиции обратился к Андриане, она вдруг поняла, что эти два маленьких тельца, одиноко лежащих на песке, это ее родные дети. Дети, в которых она души своей не чаяла, которых любила всем сердцем, которых искала после пропажи и твердо верила, что найдет живыми. Но они не были живыми.
— А Варвара? Вы нашли Варвару? — наконец прошептала она.
— Нет. Но в нескольких километрах отсюда был найден рюкзак Варвары. Тот самый, с которым она пошла на пляж. Это позволяет нам предположить, что Варвара жива. Но это всего лишь предположение, следствие будет продолжаться. Возможно, Варвару похитили, или…
Но Андриана больше не слушала его. В ее голове все прояснилось. На пляже случилось несчастье. Варвара всегда полагалась только на себя. Она не смогла помочь Полине и Глебу, и не смогла позвать людей на помощь. Она поняла, что не сдержала свое слово и ушла. Где она сейчас и что с ней могло случиться — одному только Богу известно.
— Я знаю свою дочь лучше, чем вы. Даже если она жива — она никогда не вернется домой.
— Почему вы так уверены? — с подозрением спросил офицер.
Но Андриана не хотела больше ничего говорить. Гордей взял ее под руку.
— Не говори такое. Варвара обязательно вернется.
Андриана ушла из жизни, когда ей было семьдесят два года. Она так и не дождалась Варвару. А Гордей, чей разум сильно пошатнулся от всего произошедшего, даже и не понял, что это за девочка у него на пороге и почему она так сильно плачет.
— Чем я могу тебе помочь, девочка?
— Я… я только хотела побывать здесь еще хоть раз. Я помню, что говорила мама. Не возвращаться, если утопимся. Я предала вас. Я не уберегла сестричку и братика. Я не смогла тогда прийти домой и сообщить вам такую ужасную новость. Я подумала, если больше нет Полины и Глеба, то пускай и меня не будет. Папа, мое тело в нескольких метрах от того места, где были найдены тела Полины и Глеба. Скажи им пусть нырнут еще раз. Я просто под водорослями и меня совсем не видно. Но я там. Пусть найдут меня. И похоронят вместе с Глебом и Полиной. И мамой. Мама теперь с нами, папа. Она не ругается, но очень скучает по тому времени, когда мы все жили вместе и были счастливы. Скажи им, папа, пусть найдут меня. И… не задерживайся долго, мы ждем тебя.
На следующее утро по наводкам Гордея было найдено тело Варвары. Ее похоронили, а спустя две недели Гордея не стало. Семья воссоединилась…
