На прогулке с собакой встретила младшего брата, пропавшего семь лет назад
Коробки после переезда все так и стояли в коридоре, в комнате, на кухне и даже на балконе. Алиса грустно опустилась на одну из них. Ее маленькая собачка Джесси глянула на хозяйку каким-то новым глубоким взглядом. Будто бы животное понимало ее.
Алиса молча кивнула ей. Девушке показалось, что Джесси кивнула ей в ответ.
— Не сходи с ума, — одернула она себя. — Перестань. Возьми себя в руки.
Переезд тяжело давался Алисе. Ей было как-то не по себе на новом месте, и, наверное, поэтому коробки так и оставались нераспакованными. Но рано или поздно нужно было переделать эту чужую квартиру в уютный дом, куда хотелось бы возвращаться. Алиса прекрасно это понимала. И она понимала, что все эти перемены к лучшему. Но все равно для неё привыкнуть к чему-то новому было так же тяжело, как выпрыгнуть из самолета с парашютом.
— А я так боюсь высоты… — прошептала Алиса и прикрыла глаза.
Джесси тявкнула и метнула быстрый взгляд на дверь. Потом на Алису и снова на дверь. Девушка улыбнулась.
— Ты права. Нам пора гулять.
Джесси издала счастливый лай и закрутилась на месте. Кое-как Алиса надела ей ошейник, и они вышли на прогулку в бодром расположении духа.
Девушка любила гулять с собакой. Это помогало ей развеяться, подумать о своём, принять какие-то решения. Тем более Джесси всегда была послушной, никогда не убегала и не дралась с другими собаками.
Телефон Алисы зазвонил как только они перешли через дорогу, чтобы попасть в парк. Девушка вытащила телефон, и ее лицо изменилось. Уголки рта опустила, а на переносице образовалась складка. Она отключила звук и убрала телефон в карман. Это звонила мама. А девушка сейчас просто не могла с ней разговаривать. В ее семье отношения не складывались. Особенно после того ужасного случая…
Алиса тряхнула головой, чтобы отбросить ненужные мысли. Она давно запретила себе думать об этом. Что случилось, то случилось. Уже ничего не исправить.
Вдруг Джесси сильно потянула поводок. Алиса удивленно уставилась на собаку. Та с бешеным взглядом изо всех сил тащила хозяйку вглубь парка.
— Джесси! — прикрикнула Алиса. — Сейчас, сейчас. Не тяни так сильно!
Девушка удивленно покачала головой, ускоряя шаг. Обычно с Джесси такого не случалось. Она принюхивалась и интенсивно виляла пушистым хвостом.
— Идём, идём, — рассмеялась Алиса. — Что такое сегодня с тобой?
Через некоторое время Джесси успокоилась. Алиса присела на корточки, чтобы завязать шнурки, как вдруг Джесси с диким лаем бросилась бежать. От неожиданности девушка уронила поводок на землю. И пушистая белая собака со всех ног устремилась в противоположный конец парка.
— Джесси!
Так и не завязав шнурки, Алиса бросилась за питомцем. Она бежала, выкрикивая имя своей собаки и приказывая ей остановиться. Но мохнатое белое пятно двигалось очень быстро, и Алиса не успевала за ней.
— Стой! Ко мне!
Алиса с содроганием увидела впереди дорогу с оживленным движением машин и ускорилась.
— Джесси!
Неожиданно Джесси замерла. В этот момент Алиса почти нагнала ее, девушка удовлетворенно выдохнула воздух, однако не заметила невысокий бордюр, зацепилась ногой и упала прямо на дорожку из гравия, на которой замерла Джесси.
— Ах!
Алиса почувствовала, как разодрала колени, но сейчас она об этом не думала. Она резко поняла голову и увидела, как Джесси обнюхивает кроссовки какого-то человека. Она тихо скулила, крутясь вокруг…
Алиса подняла голову выше, чтобы рассмотреть этого человека. Это был невысокий худощавый парень. Он повернул к девушке лицо, и Алиса издала приглушённый вдох изумления. Это был он. Тот, кого она не видела уже семь лет. Ее брат…
Алиса вскочила на ноги и сделала шаг к нему. Он тоже узнал ее. Она сразу поняла это по его вытянувшемуся лицу.
— Рома?
Джесси радостно подпрыгивала рядом с ним. Он нагнулся и принялся чесать ей живот. Алиса подошла и присела рядом.
— Рома, где же ты был? — спрашивала она, давясь слезами. — Где же ты был?
Алиса попыталась дотронуться до плеча брата, но он резко отстранился.
— Нет. Я не могу, — глухо сказал он и пошёл по дороге прочь.
Алиса схватила Джесси на руки и бросилась за ним.
— То есть как: «ты не можешь?». Мы чуть с ума не сошли! Мы думали, что ты… Что ты…
— Умер?
Алиса резко развернула Рому к себе и остановилась.
— Да!
Брат не смотрел сестре в глаза. Его лицо побледнело, а руки сжались в кулаки.
— Ты представляешь, каково это: — чуть слышно прошептала Алиса. — Каждый день просыпаться с одной и той же мыслью? Когда ты винишь в произошедшем всех вокруг, весь мир, свою семью, саму себя… А, оказывается, винить-то нужно было одного человека.
Рома убрал руки сестры и мрачно посмотрел на неё.
— Ты не знаешь всего, — сказал он, и его голос сорвался на последнем слоге.
Алиса распахнула глаза ещё шире и приготовилась впитывать информацию, когда позади Ромы возникла миниатюрная женская фигура. Это была женщина лет сорока пяти с длинным носом и большими голубыми глазами. Она поправила светлые кудри на голове и окликнула парня:
— Дорогой, ты не познакомишь меня со своей подругой?
Рома обернулся и улыбнулся уголками губ. Алиса следила за ним, не отрываясь. И по выражению его лица она поняла, что к этой симпатичной женщине он относится очень трепетно и нежно. Когда-то давно он смотрел так на неё, на Алису. Но это было в детстве. А потом все было испорчено…
— Меня зовут Алиса, — представилась девушка и протянула руку. — Я не подруга. Я его сестра.
Женщина изумленно захлопала длинными ресницами.
— Надо же… — протянула она, задумавшись о чем-то, но тут же опомнилась и крепко стиснула руку Алисы. — Знаете что, Алиса, я приглашаю вас к нам в гости. Думаю, вам двоим нужно многое обсудить.
Девушка с радостью приняла приглашение, и теперь они медленно брели через парк. Миниатюрную женщину звали Валентиной. Она шла рядом с Алисой, Рома же шагал впереди и даже не оборачивался. Женщины смотрели ему в спину, и у каждой в голове мысли менялись так быстро, как вспышки стробоскопа.
— Значит, теперь Рома живет с вами? — спросила Алиса, опустив глаза на дорогу.
— Да. И он очень счастлив. Он делает то, что хочет. Вы можете быть спокойны.
Алиса горько усмехнулась. О чем говорит эта женщина? Как можно быть спокойной после всего, что она только что узнала?..
Алиса бросила короткий взгляд на Валентину и поняла, что эта женщина растеряна точно так же, как и она. И она тоже не знает, что лучше сказать и как себя повести. Неприязнь, которая было запустила лапы в сердце девушки, быстро отступила, обиженно хмыкнув.
Квартира, где теперь жил Рома, была небольшой, но уютной. Алиса присела на кресло в гостиной и осматривалась по сторонам, стараясь кое-как взять себя в руки. Такое потрясение было сложно так просто замять.
Девушка слушала, как Валентина и ее брат о чем-то тихо переговариваются на кухне, и ей стало не по себе. Наконец в комнату вошёл Рома и замер, прислонившись к стене спиной и глядя на сестру.
— Ты хочешь знать, что произошло, так?
Глаза Алисы снова наполнились слезами.
— Хочу понять, почему ты решил сбежать? Почему решил так жестоко поступить с нами?
Рома фыркнул и отвернулся.
— Я не сбегал. Вернее, это вышло не намеренно, — парень вздохнул и уселся на диван, все ещё смотря в одну точку где-то на стене. — Я шёл домой после школы, когда столкнулся с ними. С этими отморозками из старших классов. Они начали смеяться над моей кепкой, сняли ее с меня и принялись передавать друг другу. Они так мерзко ржали. И я хотел уйти, оставив им эту мою несчастную кепку. Но… Мне не удалось.
Рома затих, погрузившись в воспоминания. По щеке Алисы быстро скатилась слеза, и она быстрым движением вытерла ее. Ей не хотелось, чтобы Рома видел ее слёзы.
— Жёлтая кепка. Да, полиция нашла ее.
Рома безмолвно кивал. Затем снова заговорил.
— Я попытался уйти, но они мне не дали. Сначала они просто загораживали мне путь, скалясь и подмигивая. Потом я попытался оттолкнуть одного и убежать, но они были слишком большими. Этот громила даже не сдвинулся с места. Они снова смеялись. А верзила разозлился. Он что-то кричал и наступал на меня. А я пятился назад. Он все наступал. А я все пятился. В итоге я оказался спиной к глубокому оврагу. Я помню, как мальчишки кричали этому громиле, чтобы он отстал, что это уже не весело. Я помню его безумные глаза и то, как он прикоснулся ко мне. Вроде бы совсем не сильно. Но даже от этого малейшего движения и потерял равновесия и скатился вниз. Я помню их испуганные крики. И все. Потом меня нашла Валя.
Алиса сглотнула слюну.
— Я все ещё не понимаю. Да, произошедшее ужасно. Но почему ты не вернулся домой?
— Я сильно ударился головой о камень. Валя отвезла меня в больницу. Я многого не помнил. Вернее, не помнил совсем ничего.
Алиса кивнула, затем наморщила лоб.
— Но ты вспомнил, верно?
Рома отвёл взгляд. Алиса усмехнулась и поднялась на ноги.
— Вспомнил. Но тебе было плевать на нас, да? Джесси, нам пора.
Алиса схватила собачку на руки и резко двинулась к выходу. Рома окликнул ее по имени. Алиса остановилась и обернулась на него. Его лицо было непроницаемым.
— Мне жаль, что только у меня получилось вырваться оттуда. В этом ведь вся проблема?
Алиса прикрыла глаза, поджала губы и вышла вон из квартиры.
Хлопнула входная дверь. Серьёзный голос матери заставил Алису съежиться. Она стояла на улице и заглядывала в окно. Она видела спину матери и виноватые глаза брата, стоявшего на пороге. На часах было половина двенадцатого ночи.
— Где ты был?
Ответа не последовало. Алиса тихонько проскользнула в открытое окно на кухне, как она делала уже много раз и вышла в гостиную. Мать все ещё сверлила взглядом Рому.
— Что молчишь? Я спрашиваю: где ты был?
— Гулял.
— Ты видел время?! Кажется, я ясно выразилась, когда сказала, чтобы вы с сестрой были дома не позже девяти вечера. В отличие от тебя она сидит в своей комнате и занимается учебой.
Алиса почувствовала, как краска приливает к ее лицу. Рома вызвался ей помочь. Вообще-то это он делал уроки и вышел на минутку, чтобы прикрыть ее, Алису, забывшую о времени. Это был поступок мужчины, любящего брата.
— С кем ты гулял?
Мать говорила с таким напором, что, казалось, тело Ромы сжимается, точно в тисках. Он смотрел себе под ноги и что-то невнятно бормотал. Алиса прекрасно знала, что и она, и Рома очень любят маму, но, когда кто-то из них нарушал ее правила, она превращалась в непоколебимого, нарочито спокойного чужого человека. И этот человек вызывал у подростков ужас.
— С Ваней, — пробубнил Рома имя своего единственного друга, с которым он проводил все своё свободное время.
— Больше ты с ним общаться не будешь, — холодно сказала мама.
Алиса сжала кулаки. Ей стало невыносимо оттого, что все это происходит из-за неё. Из-за ее глупой невнимательности. Девочка зашагала вперёд, чтобы объяснить маме, что произошло на самом деле. И она уже почти дошла до матери, когда та резко обернулась, почувствовав движение за спиной, и прожгла взглядом глаза дочери.
Алиса моментально опустила глаза и наклонила голову.
— Дочь, ты почему ещё не в постели?!
— Мама, я… Я хотела… — Алиса взглянула в глаза Ромы, который так и стоял в верхней одежде и умоляюще смотрел на сестру. — Хотела сказать…
Мама хмыкнула и покачала головой.
— Посмотри на своего брата, — прервала ее мать. — Посмотри, какой у него жалкий вид. Одна ты меня понимаешь и слушаешься меня.
— Но…
— Что? — медленно произнесла мать. — Разве это нормально, когда дети шастают по ночам на улице?
— Нет, не нормально. Я…
— Правильно. Разве нормально, когда в твоём окружении есть такие люди?
— Нет, но…
— Нет. Все верно. Рома, вот и твоя сестра считает, что Ваня больше тебе не друг. Выбирай друзей с умом.
— Мама, так нельзя! — вскрикнула Алиса, глядя на то, как Рома чуть ли не плачет.
Мама уставилась на дочь непонимающим суровым взглядом, и Алиса поняла, что не может ей возразить. Ее каменный напор просто невозможно было сломить. И она сделала глупость:
— Так нельзя… — тихо повторила она. — Ты не знаешь всего. Нельзя разлучать Рому с Ваней, потому что тогда Рома вылетит из школы. Ведь Ваня каждый день даёт ему списывать.
Это была правда. Алиса сама не поняла, как именно эта правда выскользнула из ее рта, но теперь на неё смотрели два горящих ненавистью глаза ее брата.
Алиса проснулась в холодном поту и вскочила на кровати. Ее белая собака Джесси подняла голову и серьезно посмотрела на хозяйку. В углу девушке мерещились два ярких глаза ее брата. Алиса упала на кровать, понимая, что это был всего лишь сон. Вернее, не просто сон. Это были воспоминания. Через месяц после этого случая Рома пропал из дома, и тогда начались худшие дни ее жизни.
— Я знаю, что я подставила тебя, — начала Алиса, как только увидела, что Рома выходит из своего подъезда, она караулила его там несколько часов, и теперь хотела наконец сказать все, что думает, — семь лет назад. Да, я это сделала. И ты, наверное, ненавидишь меня. Я знаю, как несладко тебе пришлось весь следующий месяц. Но я… Я хотела сказать правду, честное слово. Но я не могла ей противостоять. Это было выше моих сил.
— Зачем ты пришла? — просто спросил Рома, равнодушно глядя на сестру.
— Потому что я — твоя сестра, — отозвалась девушка удивленно. — Мы должны быть вместе. Ведь мы — семья. А ты живешь с абсолютно чужими людьми. Переезжай ко мне, нам хватит места. Джесси скучает по тебе.
Алиса улыбнулась собственной гениальности. Это ведь отличная идея — воссоединить семью. Но Рома лишь в недоумении посмотрел на неё.
— Сейчас ты мне напоминаешь нашу мать, — тихо сказал он. — У меня теперь другая семья. Тебе придётся принять это. За семь лет они стали мне так близки, как никто.
— Они?
— Валя и ее дочь — Дина. Я женюсь на этой прекрасной девушке через месяц. Пойми, я теперь действительно счастлив. Если хочешь — приходи на свадьбу. Я вышлю адрес. Но я прошу тебе не говорить ни о чем маме. Это единственное, о чем я тебя прошу.
Некоторое время Рома серьезно смотрел в глаза сестре, затем зашагал прочь, а Алиса стояла и смотрела ему вслед. Она думала о том, что должна помочь ему. О том, что эти чужие люди не могут быть его настоящей семьей. Ведь это ее родной брат, и они должны быть вместе. Он говорит, что счастлив, но как он это сказал. Это явная ложь. Нельзя быть таким равнодушным и счастливым одновременно…
