— Дяденька, у мамы сегодня день рождения… Я хочу купить цветы, но денег не хватает… Купил мальчишке букет. А спустя время, приехав на могилу, увидел там этот букет.
Когда Паше ещё не исполнилось и пяти, его мир рухнул. Мамы больше не было. Он стоял в вестибюле, оцепенев от непонимания — что происходит? Почему дом наполнен чужими людьми? Кто они? Почему все такие тихие, какие-то странные, Говорят шёпотом и прячут глаза?
Мальчик не различим, почему никто не улыбается. Почему ему говорят: «Держись, малышка», и обнимают, но делают это так, будто он потерял что-то важное. А он просто не видел маму.
Отец весь день был где-то далеко. Ни разу не подошёл, не обнял, не сказал ни слова. Только сиделка в стороне, опустошённый и чужой. Паша подошел к гробу, долго смотрел на маму. Она была совсем не такая, как обычно — без тепла, без улыбки, без колыбельных на ночь. Бледная, холодная, замершая. Это пугало. И больше мальчик не решился подойти ближе.
Без мамы всё стало другим. Серым. Пустым. Через два года отец снова женился. Новая женщина — Галина — не стала частью его мира. Скорее всего, она почувствовала к нему раздражение. Ворчала по любому поводу, придиралась, как будто искала предлог сердиться. Отец молчал. Он не заступился. Не мешался.
Паша каждый день чувствовал боль, которую спрятал внутри. Боль потерь. Тоску. И с каждым днём — сильнее всё желал вернуть ту жизнь, где мама жива.
Сегодня был особенный день — день рождения мамы. Утром Паша проснулся с одной мыслью: нужно подойти к ней. На могилу. Принести цветы. Белые каллы — Её любимые. Он помнил, как они были в ее руках на старых фотографиях, как сияли рядом с ее улыбкой.
Но где взять деньги? Он решил, что это отец.
— Папа, можно немного денег? Мне очень нужно…
Не успел объяснить — из кухни выскочила Галина:
— Это ещё что такое?! Ты уже начал требовать у отца?! Да ты вообще понимаешь, сколько труда уходит на зарплату?
Отец поднял взгляд, пытаясь его остановить:
— Галь, подожди. Он же даже не успел сказать, зачем. Сынок, расскажи, что тебе нужно?
— Хочу купить цветы для мамы. Белые каллы. Сегодня после твоего дня рождения…
Галина фыркнула, скрестив руки на груди:
— Ну, надо же! Цветы! Деньги на них! Может, ещё в ресторане сводить? Возьми с клумбами чего-нибудь — будет тебе букет!
— Их там нет, — тихо, но уверенно ответил Паша. — Продаются только в магазине.
Отец задумчиво посмотрел на сына, а затем перевёл взгляд на жену:
— Галь, иди займись обедом. Я есть хочу.
Женщина невольно фыркнула и скрылась на кухне. Отец вернулся в газету. А Паша понял: денег не дать. Ни слова большего не было сказано.
Он тихо ушёл в свою комнату, достал старую копилку. Посчитал монеты. Мало. Но, может быть, хватит?
Не теряя времени, он выбежал из дома и побежал в цветочный магазин. Уже издалека увидел белоснежные каллы в витрине. Такие светлые, почти сказочные. Он остановился, затаив дыхание.
А потом уважение вошло внутрь.
– Чего тебе? – недружелюбно спросила женщина-продавец, оценивающе посмотрев на мальчика. – Ты, наверное, не попал. Здесь игрушек и сладостей нет. Только цветы.
– Я не просто так… Я правда хочу купить. Каллы… Сколько стоит букет?
Продавщица назвала цену. Паша достал из кармана все свои монетки. Но объем хватает примерно на половину.
– Пожалуйста… – взмолился он. – Я могу отработать! Приходя каждый день, хватит: убираться, протирать пыль, мыть полы… Просто дайте мне этот букет в долг…
– Ты вообще нормальный? – фыркнула женщина с явным раздражением. – Думаешь, я миллионерша, чтобы тут цветы раздаривать? Уходи давай! А то полицию вызову — нищенство у нас не приветствуется!
Но Паша не собирался сдаваться. Эти цветы были ему нужны именно сегодня. Он снова стал спрашивать:
– Я всё отдам! Обещаю! Я заработаю сколько надо! Пожалуйста, поймите…
– Ой, глядите-ка, какой артист выискался! – закричала продавщица так, что прохожие начали оборачиваться. – Где твои родители? Может, пора социальные службы назвать? Что ты один здесь шатаешься? Последний раз говорю — убирайся, пока я не позвонила!
И тут в магазин подошёл мужчина. Он случайно оказался свидетелем этой сцены.
Он вошёл в цветочный как раз в тот момент, когда женщина кричала на расстроенного ребёнка. Это его задело — он терпеть не мог несправедливости, особенно в отношении к детям.
– Почему вы так кричите? – строго спросил он у продавщицы. – Вы говорите на него орёте, он что-то украл. А он всего лишь мальчик.
– А вы кто вообще такой? – огрызнулась женщина. – Если не знаете, что происходит, не лезьте. Он чуть букет не стащил!
– Ну да, конечно, «чуть украл», – резко высказался мужчина. – Вы сами на него набросились, словно охотник на побережье! Ему нужна помощь, а вы угрожаете. Совсем совести участников?
Он обернулся к Паше, который стоял в палатке, весь съёжившись и растирая слезы по щекам.
– Привет, дружок. Меня зовут Юра. Расскажи, почему ты расстроился? Хотели купить цветы, но денег не сохранилось?
Паша всхлипнул, вытер нос рукавом и тихим, дрожащим голосом произнес:
– Я хотел купить каллы… Для мамы… Она их очень любила… Но три года назад она ушла… Сегодня ее день рождения… Я хотел выйти на кладбище и подарить ей цветы…
Юра почувствовал, как внутри сжалось сердце. История мальчика тронула его до глубины души. Он опустился рядом с ним на корточки.
– Знаешь, твоя мама может гордиться тобой. Не каждый взрослый приносит цветы на годовщину, а ты, в восемь лет, помнишь и хочешь сделать добро. Из тебя вырастет настоящий человек.
Затем он повернулся к продавщице:
– Покажите, какие каллы он выбрал. Я бы хотел купить два букета — один ему, второй себе.
Паша оформил на витрину белоснежные каллами, которые сияли, как фарфоровые. Юра немного замялся — это были самые цветы, которые он планировал взять. Вслух он ничего не сказал, только отметил про себя: «Случайность или знак?»
Вскоре Паша уже выходил из магазина с заветным букетом в руках. Он его берег, как самое ценное сокровище, и не мог думать, что всё получилось. Обратившись к мужчине, он Робко предложил:
– Дядя Юра… Можно я вам номер телефона оставлю? Я обязательно верну деньги. Честь имею.
Мужчина добродушно рассмеялся:
– Я и не сомневался, что ты так скажешь. Но не нужно. Сегодня особенный день для одной женщины, которая мне дорога. Я долго ждал момента, чтобы сказать ей о своих чувствах. Так что настроение у меня хорошее. Рад, что смог сделать доброе дело. Тем более, видимо, наши вкусы совпали — и твоя мама, и моя Ира обожали эти цветы.
На секунду он замолчал, уходя далеко. Его глаза смотрели сквозь космос, вспоминая мою любимую.
Они с Ирой были соседями. Жили в противоположных подъездах. Встретились глупо и случайно — однажды ее окружили хулиганы, и Юра встал на защиту. Получил синяк под глаз, но не пожалел ни минуты — именно тогда между ними зародилась симпатия.
Годы прошли — дружба переросла в любовь. Они были неразлучны. Все вокруг говорило: вот идеальная пара.
Когда Юре исполнилось восемнадцать, его забрали в армию. Для Иры это был удар. Перед отъездом они впервые провели ночь вместе.
На службе всё было хорошо, пока Юра не получил серьёзную травму головы. Очнулся в госпитале без памяти. Не помнил даже своего имени.
Ира Думала дозвониться, но телефон молчал. Она страдала, думая, что Юра бросил ее. Тем временем сменила номер и старалась забыть боль.
Через несколько месяцев началась память. Ира снова была в его мыслях. Он начал звонить, но безрезультатно. Никто не знал, что родители скрыли правду, сказав девушке, что Юра бросил ее.
Вернувшись домой, Юра решил сделать сюрприз — купил каллы и направился к ней. Но совсем увидел другую картину: Ира шла под руку с мужчиной, беременной, счастливой.
Сердце Юры разорвалось. Он не мог понять — как такое возможно? Не ожидая внимания, убежал прочь.
Той же ночью он уехал в другой город, где никто не знал его прошлого. Начал новую жизнь, но Иру не смогла забыть. Даже женился, надеясь на исцеление, но брак не восстановился.
Прошло восемь лет. Однажды Юра понял: дальше жить с пустотой внутри нельзя. Он должен найти Иру. Должен всё ей сказать. И вот он снова в родном городе, с букетом в руках. И именно там встретил Пашу — встреча, которая, возможно, изменит всё.
«Паша… точно, Паша!» — Юра вспомнила, проснувшись. Он стоял в магазине, а рядом ждал мальчишка всё ещё терпеливо.
– Сынок, куда может, подвезти тебя-нибудь? – мягко предложил Юра.
– Спасибо, не надо, – вежливо отказался мальчик. – Я знаю, как ездить на автобусе. Я уже бывал у мамы… Не впервые.
С помощью этого слова он крепко прижал букет к груди и побежал к остановке. Юра долго смотрел на него вслед. Что-то в этом ребёнке будило воспоминания, вызывало непонятную связь, почти родство. Не зря их пути пересеклись. У Паше было что-то до боли знакомое.
Когда мальчик уехал, Юра направился в тот самый двор, где когда-то жила Ира. Сердце колотилось, как барабан, пока он подошел к подъезду и осторожно спросил у пожилой женщины, живущей здесь, знает ли она, где теперь Ира.
– Ах, милый, – произнесла соседка, с грустью посмотрев на него. – Да нет ее больше… Умерла три года назад.
– Как? – Юра резко отшатнулся, показывая его удары.
– После замужества с Владом она сюда больше не вернулась. Переехала к нему. Добрая душа, кстати, взяла ее беременную. Не каждый мужчина на такое решается. Любили они друг друга, берегли друг друга. Потом родился сын. А потом… всё. Больше ее нет. Это всё, что мне известно, сынок.
Юра медленно вышел из подъезда, чувствуя себя потерянным — призраком, запоздалым, одиноким, опоздавшим навсегда.
«Почему я так долго ждал? Почему не вернулся, хотя бы годом раньше?»
И тут вплыли слова соседки: «…беременной…»
«Подожди. Если она была беременна, когда выходила за Владой… значит, родить мог быть моим?!»
Голова закружилась. Где-то здесь, в этом городе, возможно, живёт его сын. Юра чувствовал, как внутри загорается пламя — он должен найти его. Но сначала нужно было найти Иру.
На кладбище он быстро нашёл её могилу. Сердце сжалось от боли — любовь, потеря, сожаление накатили разом. Но ещё сильнее его потрясло то, что лежало на надгробии: свежий букет белого калла. Тех самые, любимые цветы Иры.
– Паша… – прошептал Юра. – Это ты. Наш сын. Наше воспитание…
Он посмотрел на фотографию Иры, посмотрела на камень и тихо произнесла:
– Прости меня… За всё.
Слёзы хлынули из глаз, но он их не защитил. Затем резко развернулся и побежал — нужно было вернуться к тому дому, где стоял Паша, когда они стояли в магазине. Там был его шанс.
Он примчался во дворе. Мальчик сидел на качелях, задумчиво покачиваясь. Оказывается, как только Паша вернулся домой, мачеха устроила ему разнос за полное отсутствие. Он не выдержал и побежал на улицу.
Юра подошёл, присел рядом и крепко обнял сына.
Тут из подъезда объявил мужчина. Увидев чужого рядом с ребёнком, он замер. Потом узнал.
– Юра… – сказал он почти без удивления. – Я уже давно не надеялся, что ты придёшь. Думаю, ты понял, что Паша – твой сын.
– Да, – произнес Юра. – Я понял. Я пришёл за ним.
Влад глубоко смотрит:
– Если он сам захочет, я не стану препятствовать. Я ведь и женился Ире так и не стал по-настоящему. И отец для Паше тоже не был. Она всегда любила только тебя. Я знал. Думал, пока это пройдёт. Но перед смертью она призналась, что хотела найти тебя. Рассказать обо всём: о сыне, о своих чувствах, о тебе. Только не успела.
Юра молчал. Горло сжалось, а в голове стучали мысли.
– Спасибо тебе… что принял его, не отдал. – Он глубоко смотрит. – Завтра я заберу вещи и документы. А сейчас… пусть мы просто поедем. Мне нужно многое узнать. Восемь лет жизни сына упущено. Больше не хочу терять ни минуты.
Он взял Пашу за руку. Они направились к машине.
– Прости меня, сын… Я даже не знал, что у меня есть такой замечательный мальчик…
Паша посмотрел на него и спокойно сказал:
– Я всегда знал, что Влад не мой настоящий папа. Когда мама относилась ко мне, она говорила совсем другое. О другом человеке. Я знал, что однажды мы встретимся. И вот… мы встретились.
Юра поднял сына на руки и заплакал — от облегчения, от боли, от дорогой, невыносимой любви.
– Прости… что пришлось так долго ждать. Я больше никогда тебя не оставлю.
