– Это ты – мать никудышная! Вот у Гриши дома чистота и порядок! А у нас вечный бардак!
Вера застыла с тарелкой в руках. Слова мужа резанули больнее, чем если бы он швырнул эту тарелку ей в лицо. Максим стоял посреди кухни, размахивая руками, и его лицо пылало от возмущения.
– Ты серьезно сравниваешь меня с женой Гриши? – голос Веры дрогнул, но она старалась держаться.
– Да! А что плохого в том, что дома порядок? – Максим обвел рукой кухню, где на столе лежали детские бутылочки, а в раковине скопилась посуда после ужина. – Посмотри вокруг! Ты хозяйка или кто? Я целый день работаю, прихожу домой, а тут…
Вера медленно поставила тарелку на стол, потом молча развернулась и вышла из кухни. Максим что-то кричал ей вслед про обязанности жены и настоящих женщин, но Вера уже не слушала. Этой ночью она решила спать отдельно в комнате сына…
Утром Вера проснулась раньше будильника. На кухне царила тишина. Она достала сковородку, разбила два яйца и приготовила самую простую яичницу. Никаких любимых мужем бутербродов с красной рыбой, никакого свежевыжатого сока. Максим вошел на кухню, когда она уже допивала кофе.
– Что это? – он кивнул на тарелку с остывшей яичницей.
– Завтрак, – коротко ответила Вера, не поднимая глаз.
– И все? – в его голосе звучало недоумение.
Вера пожала плечами. После вчерашнего ей не хотелось даже разговаривать с мужем. Тот недовольно жевал завтрак, периодически поглядывая на Веру.
Но ей нужно было выговориться. Нужно было хоть кому-то выплакаться. Она решила позвонить подруге.
– Приезжай ко мне, – попросила Вера. – Максим на работе, хоть поговорим спокойно.
Лена приехала с пирожными. Сын как раз заснул после кормления. Они устроились в гостиной, и Вера рассказала все – про сравнения с женой Гриши, про то, что муж называет ее плохой хозяйкой и как требует от нее быть идеальной, сам при этом не пошевелив даже пальцем.
– Знаешь, Вер, – Лена задумчиво покрутила бокал в руках, – был у меня один такой. Знакомый… Тоже свою жену донимал. И готовит она невкусно, и убирает недостаточно чисто, и ребенка неправильно воспитывает.
– И что с ним стало? – Вера подалась вперед.
– А жена его вылечила от этой привычки, – Лена загадочно улыбнулась. – У меня есть средство, которое поможет и твоему благоверному выздороветь.
– Какое средство? – Вера насторожилась. – Лен, ты же не предлагаешь что-то…
– Да нет конечно! – рассмеялась подруга. – Все гораздо проще. В больничку тебя определим. Недельку тебе витаминки прокапаем. Ничего такого, просто отдохнешь. Считай, что это санаторий. А твой Максим пусть сам попробует и за домом следить, и за ребенком ухаживать.
Вера задумалась. План казался ей авантюрой , но другого выхода она не видела. Разговоры не помогали, Максим просто не слышал ее доводов.
– Хорошо, – решилась она. – Что мне нужно делать?
…Вечером, когда Максим вернулся с работы, Вера лежала на диване, страдальчески скривившись и прижав ладонь ко лбу. Она старалась выглядеть измученной – впрочем, после бессонной ночи это сделать было несложно.
– Что случилось? – Максим остановился в дверях гостиной.
– Голова кружится, – Вера говорила слабым голосом. – Тошнит постоянно. К врачу видать надо…
Максим нахмурился, но подходить ближе не стал.
А утром она сообщила мужу, что ей нужно на неделю лечь в больницу.
– Ну ладно, – равнодушно бросил он. – Только вот кто за Артемом смотреть будет?
– Не знаю, – Вера бессильно закрыла глаза. – Возьми больничный, сам присмотришь за ребенком.
– Ты с ума сошла? – возмутился Максим. – У меня работа! Важные встречи! Мне некогда с ребенком возиться!
Вера не ответила. А еще на следующее утро Лена отвезла ее в частную клинику, где работала ее знакомая. Оформили все как положено – обследование, витамины, постельный режим. Вера легла в уютную одноместную палату и впервые за долгое время выдохнула…
Первый день Максим звонил каждые полчаса. Телефон разрывался от сообщений: где подгузники, как греть смесь, почему Артем плачет, куда делась соска, как включить стиральную машину. Вера отвечала односложно, ссылаясь на слабость.
– Где каша? Как ее готовить? – паника в голосе мужа нарастала с каждым звонком.
– Максим, я плохо себя чувствую, говорить не могу… – Вера старалась говорить устало. – На коробке инструкция есть.
К вечеру звонки прекратились. Последнее сообщение гласило: «Ничего, завтра позову маму. Она мне поможет, и ты сама увидишь, какой дом может быть у настоящей хозяйки».
– Только не навещайте меня, – предупредила Вера. – Тут карантин, много больных. Не хочу, чтобы Артемка заразился.
Следующие дни прошли в блаженной тишине. Вера спала сколько хотела, читала книги и смотрела сериалы. Ей приносили вкусную еду. И это было похоже на рай.
Максим больше не звонил. Только один раз прислал короткое: «Мама приехала. Все в порядке».
Через неделю Вера выписалась. Она специально не предупредила мужа, вызвала такси и поехала домой. Открыв дверь своим ключом, она замерла от удивления. В прихожей было чисто – никаких разбросанных вещей, обувь аккуратно стояла на полке. Из кухни доносился запах свежей еды.
Вера прошла в гостиную и остановилась на пороге. Максим сидел на диване и укачивал Артема, тихо напевая что-то себе под нос. Рядом устроилась его мать, Галина Петровна, с вязанием в руках.
– Ой, Верочка вернулась! – свекровь отложила спицы. – Надо было позвонить, мы бы за тобой приехали.
– Ничего страшного, – Вера улыбнулась. – Я сама добралась, все в порядке.
Она прошла в комнату, поцеловала сына в макушку, который сладко спал на руках у отца, посапывая во сне.
– Как твое здоровье? – участливо спросила Галина Петровна. – Что врачи сказали? Все нормально?
– Да, хорошо все. Переутомление было, – Вера присела в кресло. – А вы тут как?
Свекровь вздохнула и покачала головой.
– Ну вот, думала, что уже воспитала, вырастила своего сына, – она укоризненно посмотрела на Максима. – Но оказалось, что нет. Он мне позвонил на второй день, когда ты легла в больницу. Я пришла, а тут просто жуть. Ребенок плачет, подгузник полный, бутылочки грязные. И сам мой сын ничего делать не хотел, все на меня спихнуть пытался.
Максим опустил голову, продолжая качать Артема.
– Но я ему объяснила, – продолжала Галина Петровна, – что семья – это не только когда жена заботится о ребенке, о доме, о муже. Супруг тоже должен помогать. Вот за неделю я его научила. Теперь Максим может и убирать, и кашу сварить и с малышом управляться.
Вера с изумлением смотрела на свекровь. Та улыбнулась и погладила ее по руке.
– Так что теперь, Верочка, у тебя будет не два ребенка на руках. Надо было раньше мне позвонить. Я бы Максима быстро с небес на землю спустила!
Максим поднял глаза на жену. В них читалась вина и раскаяние.
– Прости меня, Верунь, – его голос дрогнул. – Я и не понимал, как много на тебя свалилось. Что сын у нас не спокойный ребенок, что не спит по ночам, что кричит постоянно… Я теперь все понял. Прости меня, ладно?…
Вера улыбнулась и протянула руки к сыну. Максим осторожно передал ей Артема.
– Ничего, мы справимся с этим, – она посмотрела на свекровь. – Спасибо вам огромное.
Галина Петровна поднялась с дивана, собирая вязание в сумку.
– Если что, обращайся, невестушка Я приду и снова объясню сыну, каким нужно быть мужем и отцом.
Она обняла Веру, поцеловала внука и направилась к выходу. Максим проводил мать до двери, вернулся в гостиную.
– Я сейчас разогрею нам обед, – сказал он. – Мы все вместе поедим. Мама, кстати, твой любимый суп сварила. С фрикадельками…
Он ушел на кухню, а Вера осталась сидеть с сыном на руках. Артем проснулся и заулыбался, увидев маму. Она прижала его к себе, вдыхая родной запах. Из кухни доносился звук льющейся воды, звяканье посуды. Максим что-то насвистывал себе под нос.
Вера откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. План Лены сработал даже лучше, чем они рассчитывали. Иногда мужчинам действительно нужно оказаться на месте жены, чтобы понять, каково это – тащить на себе дом, ребенка и быт. А помощь мудрой свекрови оказалась неожиданным, но очень приятным бонусом.
За окном светило яркое солнце. Артем агукал на руках, Максим гремел кастрюлями на кухне, а Вера впервые за долгое время была по-настоящему спокойна. Ее семья прошла испытание и стала только крепче…
