Марина и Люба дружили со школьной поры. Одноклассницы выросли, выучились и вышли замуж. Стали меньше встречаться, звонили друг другу только по праздникам, чтобы поздравить, да с рождением детей. Особенно радовались подруги, что у обеих сыновья родились.
У Любы замужество было счастливым. Муж работал на заводе, начальником цеха, и она уже к тридцати пяти годам стала завотделом кадров. Всё у них было: и хорошая квартира, и поездки каждый отпуск на море, и дом полная чаша.
А вот у Марины семья недолго продержалась: муж загулял и ушёл к другой. Марина очень переживала, сильно похудела, была на грани нервного срыва, но благодаря поддержке мамы, коллег по работе, а также и Любы, выкарабкалась из депрессии и стали они жить с сыном Егором дальше, будто ничего плохого и не было, стараясь не вспоминать бросившего их отца, который вовсе перестал интересоваться ими.
Особенно жалела Маринку Люба. Она приезжала к ней помогая делать ремонт, который и затеяла, чтобы порадовать Марину. Женщины осенними вечерами оклеивали комнату, пока Егорка сидел за уроками.
— Эх, жалко, что живём мы далековато друг от друга, — сетовала Люба, — ты на одном краю города, а мы на другом, а то бы чаще встречались…
— Верно, но вам удобнее добираться ко мне. У вас машина. А нам с Егором стоять на остановке, а у нас не всегда вовремя автобусы ходят. Так что приезжайте вы, я буду только рада.
Как раз за окном раздался гудок легковушки.
— О, мой благоверный приехал, — глянув в окно, сказала Люба. А муж Никита уже входил в квартиру Марины.
— Привет, шабашники! – улыбнулся Никита, — не пора ли на сегодня заканчивать?
— Так бы оно было хорошо, но осталось совсем мало, три полосы – и комната готова… — Люба смотрела на мужа, — погоди немножко, и мы закончим.
— Так что я буду сидеть и на вас смотреть? Давайте помогу.
Никита разделся и начал клеить обои. Вместе они весело и быстро закончили работу. А потом Любаша с мужем уехали, обещая в следующий приезд закончить всю поклейку обоев.
После окончания ремонта Марина не осталась в долгу: она пригласила друзей на шашлыки, организовав их в своём маленьком садике за домом.
— Как же хорошо у тебя, Марина! – несколько раз говорил Никита, оглядывая сад и маленькую баньку.
— Тут бы беседку поставить, а рядом мангал, — рассуждал Никита, а женщины смеялись.
— Ты же не хотел покупать дачу, — напомнила Люба, — а теперь тебе нравятся свои владения. Как понимать?
— Наверное, уже возраст такой, — улыбнулся муж, — а тогда я не понимал всей прелести дома и участка.
— Да ладно вам, приходите почаще, и будут вам и шашлыки, и банька. Надо мне только дровец заказать, и на следующий год там печку поправить, — рассуждала Марина.
— Мужика бы тебе делового, и всё бы было… — ответила Люба, и обняв подругу, поторопила мужа ехать домой, — нас сынок заждался.
В следующий раз супруги приехали с сыном, и мальчики обрадовались, потому что давно не виделись, а ведь они тоже дружили. Только Марининому Егору было десять, а Саше – двенадцать лет.
Наступила зима, дни стали короче, и снова подруги стали реже созваниваться и встречаться. Но перед Новогодними праздниками Марина снова позвонила.
— Слушай, Любаша, я к тебе с большой просьбой. Никому не могу доверить своих кота и попугая…А нам бы с Егоркой так хотелось праздник у матери моей встретить. Она одна, неважно себя чувствует, сама приехать не может. Могу я на вас с Никитой рассчитывать? Приглядите? Покормите? Пса мы берём с собой. В поезде провезём, не так далеко.
— Конечно, Никита, да и я тоже, будем смотреть за ними. Поезжайте к маме, — пообещала Люба.
Марина с сыном уехала, оставив ключи, корм и подробные наставления. Она отпросилась аж на десять дней.
А Люба первые дни ездила сама на автобусе на край города кормить кота и попугая, а ещё и цветы поливать, а потом решено было, что станет ездить Никита, так быстрее будет.
Никита ездил пару раз, в основном под вечер, и однажды остался у Марины ночевать, чтобы утром снова покормить живность, сменить воду, и вечером уже не ездить. Люба согласилась.
Через день Никита снова стал ночевать у Марины, а потом так и стал ездить только вечерами – на ночь.
Марина вернулась и очень благодарила своих друзей за помощь. Она снова обещала шашлыки, но ударили морозы, и решено было повременить со встречей.
Но встрече так и не суждено было состояться. Буквально через месяц Люба приехала к Марине со слезами.
— Что стряслось? — Марина побледнела, — садись скорее. Все живы, здоровы?
Марина уже ставила чайник, а Люба странно оглядывала её дом.
— Прости. У меня такая же беда, как когда-то была и у тебя. Честно говоря, я даже думала, что он у тебя… Вот до какого бреда доживешь… – опустила голову Люба.
— Ты о ком? Кто у меня? Сашка дома? Никита в порядке? – Марина не сразу поняла о ком речь.
— Сашка-то дома, а вот муж сбежал. Так и сказал: у меня другая. Ухожу. Я к нему с кулаками, мол кто разлучница, а он: тебе не надо об этом знать, не скажу, зная твой боевой характер, — рассказывала Люба.
— Но как ты могла подумать про меня? – тут уж обиделась Марина. А потом села на табурет и вспомнила, как рассказывала ей вездесущая бабушка-соседка после приезда Марины от матери, что видела, как в её доме мужчина с женщиной ночевали.
Тогда Марина не поверила старухе, а теперь ей было ясно, что в её доме Никита мог встречаться ночами с некой подругой.
— Ты не ночевала ведь в моё отсутствие в доме, только Никита? – на всякий случай спросила сейчас она Любу.
— Нет, только он несколько раз. Говорил, что коту скучно, а попугай начинал кричать, когда он собирался уходить… — ответила Люба.
— Верно он говорил. Попугай любит, когда его слушают. И спасибо Никите, но… Мне жаль, что всё так случилось. Словно мою судьбу ты повторяешь… И ничего нельзя исправить? – Марина налила чая и подала Любе, стараясь успокоить её.
Женщины в этот вечер говорили долго, плакали, а потом Люба взяла такси и уехала домой, где её ждал только сын.
Марина не могла понять, как такая с виду образцовая семья могла развалиться? Но иной раз мужчины умело скрывают любовь на стороне, а потом резко делают выбор. В пользу любовницы.
Теперь Марина как могла утешала Любу, они снова звонили друг другу ежедневно, встречались каждый выходной то у Марины, то шли в театр или торговый центр, лишь бы не сидела Люба дома одна наедине со своими думами.
Марине было тяжело вникать и погружаться в атмосферу горя подруги, но она не могла отмахнуться, потому что сама понимала, как обязана Любе.
Она организовала абонементы им на фитнес в спортивный клуб, а также посещение бассейна два раза в неделю.
Через пару месяцев Люба уже была другой. Она перестала киснуть, подтянулась, похорошела, скинув пять кило, а Марина — три.
— Ты знаешь, у тебя талант психолога, — сказала Люба, когда помощь ей уже была не нужна, — я занялась собой, сыном с удвоенным вниманием, и думаю, что раньше я неправильно жила… Всё крутилось вокруг него, его светлости, всё ради него, а это – большая ошибка. Теперь я чувствую, что обделяла себя, и в какой-то степени даже сына. Спасибо тебе, Маринка.
— Да что ты… — Марина обняла Любу, — я рада, что тоже помогла тебе. Ты красавица. Посмотри на себя в зеркало. Давно такая не была. Как в юности.
Женщины стали меньше видеться, но созванивались каждую неделю. А через три месяца Марина была шокирована: у Любы появился поклонник. Да какой! Никита и рядом не стоял. Кроме того, Люба сдала на права и купила машину на свои накопления, которые несколько лет не решалась потратить, храня на чёрный день.
Сыновья подруг дружили, и когда Саша приходил в гости к Егору, то Марина узнавала новости: Люба поехала с другом на курорт, а Сашку опекает бабушка.
Вернувшись из поездки, Люба позвонила Марине, сказав, что решила снова попытать счастья, выйти замуж. Вот только нужно развестись с Никитой.
Когда Никита узнал о таком скором решении жены, то был ошарашен. Он ругался, кричал, требуя подождать, не давал развода.
— Я думал, что ты слезами исходишь, и уже хотел вернуться ради сына, — признавался он жене, сидя на кухне, — а ты крутить романы начала, да с первым встречным – сразу же в брак! Одумайся!
Но Люба выставила Никиту за дверь, пообещала подать на алименты и попросила поспешить его забрать вещи.
Развод состоялся не скоро, так как Никита несколько раз пытался вернуться домой. Но ни Люба, ни сын его не принимали.
Однажды он появился и на пороге дома Марины.
— Послушай, Маринка, вы же подруги. Ну, помоги же ты сохранить нам семью, — начал он, — я виноват, безусловно, но мы – мужики, природа нас губит, разум порой отнимает. Так не казнить же нас за это? Я прошу тебя: повлияй на неё…Тебя она послушает.
— Да ты что, Никита? Разве я могу вмешиваться в вашу семью? И потом – ты сам решил. Ты осознанно решил всё сам. Никто тебя не гнал, а чего мне стоило вытащить её из стресса…- Марина не могла смотреть на его жалкий вид, — и потом: зачем ты водил любовницу на мою постель?
— Как? Откуда ты знаешь? А, соседка бабка, что ли, донесла? – нахмурился Никита, — ну, и тут не устоял. Извини.
— Мне было не просто противно, а гадко это осознавать. Ты и меня оскорбил этим. А вот за моих питомцев – спасибо. Всё. И пока…
Никиту Марина больше не видела. Он дал развод жене, и уехал из города один куда-то искать счастья в другом месте.
Люба вышла замуж спустя год. Всё-таки по настоянию своей матери она решила проверить чувства свои и избранника — Игоря. Но всё у них сложилось хорошо. Мало того, Люба вскоре познакомила Марину с приятелем Игоря. Как ни странно, но Марина и Олег стали тоже встречаться. И считавшая себя уже навек одинокой, Марина расцвела и влюбилась. Правда, брак оформлять она не стала, как её подруга, а приютила в своём маленьком доме на краю города своего Олега, в котором души не чаяла.
Подруги с головой окунулись в свои обновлённые семьи на пару лет, а потом снова начали встречаться семьями, вместе отмечать праздники, жарить шашлыки в саду Марины и париться в новой бане, которую подарил жене, да и себе тоже, Олег.
— И всё-таки, мы с тобой счастливые, Маринка! – говорила Люба за чаем после бани, — это поначалу нам только не повезло обеим. Зато теперь… Лепота…
— Верно, первый блин комом, — согласилась Марина, — но за всё Богу спасибо, и нашим первым мужьям – за сыновей. Глянь какие молодцы вымахали. Красота.
— Только бы счастливыми были, — кивнула Люба, — а остальное приложится.
