Все началось, когда пятилетний сын Таши Митя попросил найти плед с мишками, чтобы отправиться с ним к бабушке. Им с двоюродным братом Кириллом предстояла интересная игра в путешественников.
— Мама, пожалуйста, — канючил пятилетний Митя. — Можно я возьму к бабушке свой плед с мишками. Мы с Кириллом расстелем его на полу и поплывем, как на плоту. И еще давай испечем то печенье с рыбками. Мы будем его с Кириллом ловить, будто настоящих рыб.
— Солнышко, я еще не решила, отпущу я тебя к бабушке на эти выходные или нет.
Кирилл был вторым внуком свекрови Таши от старшего сына Матвея, почти ровесником Мити.
— Ну, мама. Я пообещал бабуле, что приеду, — надулся малыш.
— Как ты мог обещать, не спросив разрешения у меня? — строго спросила Таша, но сердце дрогнуло при виде умилительной мордочки сына.
— А ты разрешишь? — на Ташу с надеждой взглянули два черных, как у мужа глаза.
— Если ты доешь кашу.
— Мама, все! — Митя протянул матери пустую тарелку. — Можно?
— Ладно. Поедешь к бабушке, — улыбнулась Таша. — И где твой плед? Что-то я давно его не видела.
Митя пожал плечами.
— Кого я спросила? -проворчала на себя Таша.
***
Она обыскала комнату сына, потом за диваном в гостиной, где Митя последний раз сооружал шалаш.
— Как сквозь землю провалился.
Таша открыла шкаф в спальне. Не то, чтобы она надеялась найти там плед сына, просто больше искать было негде.
— Как он сюда попал?
Осматривая дальний угол шкафа, Таша наткнулась лежащий большим мотком плед.
Она потянула его на себя, но он не поддавался. Тогда Таша рванула на себя что есть силы. Наконец, плед оказался у нее в руках.
-Что это? — из пледа вывалилась большая красная коробка, перевязанная шелковой лентой. — Так, -Таша не смогла сдержать любопытства. Она открыла крышку и ахнула. — Платье! То самое!
Две недели назад они с мужем прогуливались в торговом центре, когда ее внимание привлекло совершенно потрясающее платье на витрине.
— Степа, ты только посмотри, — воскликнула она. — Оно чудесно.
Муж в ответ лишь равнодушно пожал плечами.
— Можно я его примерю?
— У нас все равно сейчас нет таких денег, — Степан посмотрел на ценник.
Таша вздохнула. Муж был, как всегда прав. Они три дня назад внесли последний платеж по ипотеке.
Уходя, она еще несколько раз оглядывалась на полюбившееся платье.
Таша провела рукой по ткани. Нежный шелк ласково касался кожи. Она развернула платье и буквально задохнулась от восторга. В руках оно было еще красивее, чем на витрине. По подолу и вороту шла тонкая вышивка. Все так, как она любила.
— Степа-а-а! — Таша прижала платье к себе. У нее не было сомнений, что это муж приготовил ей сюрприз на день рождения. Ведь через три недели Таше исполнялось тридцать лет.
Она быстро сложила платье в коробку и перевязала лентой. Еще раз проверила, что все осталось, как было.
— Не хватало испортить сюрприз.
Но настроение все равно осталось отличным.
Весь оставшийся день Таша напевала. Напевала, когда мыла посуду, напевала, когда подметала пол и напевала, когда готовила ужин. Даже то, что денег до зарплаты осталось немного, ее совсем не печалило. Она представляла себя в новом платье и улыбалась.
— Таша, как ты смотришь, чтобы отпраздновать мой день рождения, — вечером спросил Степан, едва переступил порог дома.
— День рождения? — Таша была удивлена. Муж обычно и юбилей не праздновал. Он, как сзаявили оби жен ные родственники, зажал свое тридцатипятилетние, а тут тридцать семь и решил отмечать.
Обо все об этом Таша сказала мужу.
— Понимаешь, тут такое дело. Хочу с коллективом поближе сойтись. А то полгода работаю, а все как-то не так, — муж Таши полгода назад сменил работу, но до сих пор чувствовал себя на новом месте чужаком. — Приглашу всех домой. Пообщаемся, так сказать, в неформальной обстановке.
— Домой? — ахнула Таша, она не могла представить, как все разместятся в их небольшой двухкомнатной квартире.
— Конечно, домой. Ты все приготовишь. Как ты умеешь — просто и по-домашнему.
— Ну, хорошо, — согласилась Таша. Хотя ей стало пл охо от одной мысли, когда она только представила, сколько всего надо сделать. Готовить она умела и любила, да и в доме у нее всегда было чисто. Но тут придут незнакомые люди, да еще с работы.
Всю неделю Таша не присела отдохнуть.
Чтобы встретить гостей достойно, она забралась в свою заначку. Таша несколько месяцев откладывала понемногу на свой юбилей.
— Здесь такое дело. Надо, — утешала она себя.
Наконец, час икс наступил. И без того опрятная квартира сияла чистотой, по комнатам витали аппетитные запахи.
— Ты готова, — входя в спальню и застегивая запонки, спросил Степан.
— Да, сейчас. Вот думаю, в домашних шлепанцах остаться или туфли надеть.
— В шлепанцах, конечно. Как ты будешь в туфлях на каблуках всех обслуживать, — бросил Степан и вышел. В дверь раздался звонок. Пришли первые гости, он поспешил встречать.
— В шлепанцах, так в шлепанцах. В них и, правда, удобнее, — Таша покрутила в руках лаковые туфли на тонкой шпильке. — А туфли потом на свой день рождения надену, к платью, что мне Степан купил.
Случайно узнав, какой подарок ей приготовил муж, Таша не удержалась и купила себе под платье туфли.
— Имею я право себя побаловать, — шептала она, сжимая пакет с обновкой, выходя из магазина. В тот день она ходила за продуктами ко дню рождения мужа, но не удержалась и купила себе туфли. — Будет справедливо, если не вся моя заначка пойдет только на праздник мужу.
Через четверть часа квартира Таши и Степана напоминала гудящий улей.
Таша совсем сбилась с ног, следя, чтобы на столах было достаточно еды.
Гости ели, пили, смеялись.
— Степан должен быть доволен, — Таша украдкой взглянула на мужа, но муж, напротив, был напряжен и все время поглядывал на часы.
— Что-то случилось? -спросила она на ушко.
— Начальница запаздывает. Обещала быть и вот.
Когда через несколько минут раздался звонок в дверь, Таша поспешила открывать.
— Наверное, та самая грозная начальница, — прошептала она, поправляя волосы.
Таша открыла дверь и обомлела. На пороге стояла молодая женщина, очень красивая, с идеальным макияжем. Но главное, на ней было такое же платье, как понравилось Таше и которое совсем недавно она нашла у них в шкафу.
— Можно войти? — улыбнулась гостья, обходя Ташу
— Тамара Леонидовна, — к ней, раскинув руки и широко улыбаясь, спешил Степан. — А мы заждались.
— Пробка на дороге задержала.
Таша бросилась в спальню. В шкафу было пусто.
Она тяжело опустилась на кровать.
— Нет, не может быть, — через минуту замешательства сказала она себе. — Я устала, вот и придумываю. А Степа просто его переложил. Наверное, не увидел пледа и ис пу галл ся, что я подарок раньше времени найду. Вот глупая, — сама себе удивилась Таша. — Можно подумать, то платье было сшито в одном экземпляре.
Она облегченно выдохнула и направилась к гостям, тем боле раздались настойчивые голоса, все просили горячее.
Засиделись далеко за полночь. Зато уходили все довольные.
Таша смотрела на улыбающихся сослуживцев мужа и радовалась, что у Степы, кажется, наладились с ними отношения.
— Зинаида Васильевна? Митя? Что вы здесь делаете, — провожая очередного гостя, Таша открыла дверь и увидела на пороге свекровь и сына. — Мы же договаривались, что Митя у вас до завтра побудет.
— Ох, Таша. Позвонила сестра. Ее увезли в боль ни цу. А там хозяйство, корова, куры не кормлены. Пропадут. Придется мне прямо сегодня в деревню ехать. Да и Глафиру буду навещать.
Пока Таша разговаривала со свекровью, Митя прошел в гостиную.
— Это кто у нас такой большой? — шутливо спросил один из сослуживцев Степана.
— Мой наследник. Дмитрий Степанович. Знакомьтесь, — он подхватил сына на руки.
— А я знаю эту тетю, — Митя вытянул руку и указал пальцем на Тамару Леонидовну.
— Конечно, — засмеялся Степан. – Начальство надо знать в лицо. Я показывал фото, — пояснил он всем. — Мой сын сказал, что Тамара Леонидовна очень красивая, — сказал Степан, оглядываясь на жену, которая проводила свекровь и сейчас стояла в дверях в комнату.
— Нека, — замотал головой Митя. — Папа водил меня к ней в гости и она поила меня молоком.
Гости замерли, а Таша уставилась на мужа.
— Помню, помню. Вы, Степан, привозили мне документы. А жена была на работе, кажется, пришлось взять сына с собой, — стараясь казаться равнодушной «припомнила» Тамара Леонидовна. — Ну, мне пора. Спасибо за гостеприимство, — она заторопилась к выходу.
Вслед за начальницей, неловко прощаясь, потянулись и остальные гости. Момент, что называется, был ис пор чен.
— Значит, молоком угощала, — Таша посмотрела на мужа, когда за последним гостем закрылась дверь.
— Ну не начинай, -скривился Степан. — Подумаешь, взял ребенка по рабочим делам. Лучше было бы, чтобы я его дома одного оставил.
— Это платье ей ты подарил?
— Какое платье, Таша. Что ты несешь?
— То, в котором твоя Тамара пришла сегодня.
— Я понятия не имею, где она взяла это платье. Я вообще не интересуюсь этими вашими женскими штучками.
— Оно было в шкафу. А теперь его нет. Я думал ты запомнил, когда я тебе его показывала, и купил его мне на день рождения.
— Буду я тебе еще платья дарить!
— Вот именно. Мне не будешь. А ей – да. Собирай вещи и уходи, — Таша медленно указала на дверь.
— Куда я пойду. Что ты вообще устраиваешь? Если на то пошло, это и моя квартира, я имею право в ней находиться.
Степан демонстративно направился в гостиную и лег на диван.
Утром, когда он проснулся, квартира была пуста. Не было ни Таши, ни Мити, ни их вещей.
— Может и к лучшему. Сама освободила жилплощадь. А уж как не делить квартиру, я придумаю. Кину немного денег на ее бед ность, и пусть радуется — Степан налил себе кофе и, довольный, сделал большой глоток.
А Таша чуть свет взяла сына и уехала к бабушке. Всю ночь она не спала, собирала вещи.
***
— Что? Как это разводишься? — накинулась на Степана Тамара Леонидовна, когда он вошел к ней в кабинет, сияя, как пятак и сообщил, что они могут больше не прятаться, жена ушла и взяла сына. — Ты понимаешь, как вчера меня подставил? Слухи уже дошли до генерального. Он обещает меня уволить, если наш с тобой роман подтвердится.
— Кто интересно ему донес?
— А я знаю? Мирись с женой. Забери ей это платье, если оно ей так нужно, — начальница швырнула Степану вчерашнее платье. — Придумай что-нибудь. Да не стой, иди, — она буквально вытолкнула Степана из кабинета.
Делать нечего, пришлось Степану ехать к бабушке Таше.
— Таша, прости, — начал он с порога. — Она меня заставила. Вот платье. Я отобрал его у нее, — гордо сказал Степан, протягивая жене знакомую коробку. — Она его один раз только раз вчера надела.
— Не надо. Уходи.
— Почему? Тебе же нравилось.
— Я обноски не ношу.
— Какие обноски?! Я же говорю, она только один раз надевала. Ты знаешь, каких деньжищ стоит! Не тебе нос кривить. Ты за всю жизнь такое ни разу не надевала.
— Нет.
— Молодой человек, Вы не поняли? Моя дочь сказала Вам – уходите. И тряпье свое забирайте, — из комнаты вышел седовласый мужчина.
— Максим Ив-ваныч, — за ика ясь, проговорил Степан, узнав в мужчине того самого генерального. — Какой отец! Что за глупый розыгрыш. Таша – сирота. Ты и до генерального добралась! — заорал он на жену.
— Таша не сирота. Просто я не доверял тебе и не захотел с тобой знакомиться. Сказал дочери, что помогать не буду, если выйдет замуж. Но она выбрала с милым рай в ша лаше, — мужчина ткнул Степана в грудь.
— Та-та-ша. Скажи ему. Я люблю тебя. Это Тамара, все она. Я же не знал, Таша.
Степана Максим Иванович без лишних разговоров выставил за дверь, а потом и из фирмы, вместе с любимой начальницей Тамарой Леонидовной.
— Что, дочь, осваивайся, — сказал он, провожая Ташу в кабинет в первый рабочий день. — Хватит на чужих работать. Пора возвращаться в родную фирму.
Когда Таша шла по коридору, сотрудники переглядывались, узнавая в новой начальнице и, оказывается, дочери генерального жену незадачливого Степана, которая совсем недавно в простом переднике и домашних шлепанцах их так вкусно кормила и тепло принимала.
Степан и Тамара не остались вместе. Более того, им обоим пришлось уехать, потому что Максим Иванович постарался, чтобы этих обоих на хорошую работу в их городе никто не взял.
