На перемене он подошёл к стоящим возле школы мальчишкам и грозно спросил:
— Кто обидел мою сестрёнку?
Мальчишки, хоть и были ростом почти с него, но испугано замолчали, он ведь в четвертом классе и драться умеет. Лишь один залепетал:
— Дима, мы просто бежали… а Лена, твоя сестрёнка… неожиданно вышла…
Он отвесил всем по подзатыльнику. Подошёл к ней, нежно положил руку на плечо:
— Пошли, Ленка, домой!
***
Старушка сидела перед портретом, перетянутым черной лентой. Слёзы лились из её глаз, текли по морщинистому лицу:
— Дима, братик! Теперь и ты ушёл, одна я осталась. И мне уже восемьдесят один. Скоро приду к вам.
***
Перед глазами их дом. Все на чердаке: и Ваня, и Галя, и Дима, смотрят на мир сверху. Это, наверно, так интересно, но страшно залезать по лестнице.
— Я тоже хочу к вам.
Ваня спускается вниз и приказывает:
— Лезь!
— Я боюсь.
— Я рядом буду. Вниз не смотри!
Стала медленно забираться. Страшно… Но любое неудачное движение и рука старшего брата ложилась на спину, слегка прижимая к лестнице.
Вот уже и Галя схватила за руку, помогла залезть в чердачный проём.
Посмотрела вниз и даже голова закружилась. Как высоко!
Осмотрелась. Как на чердаке интересно! Старые незнакомые вещи лежат. Голуби сидят на жердочках.
Дима тут же поймал одного:
— Хочешь подержать?
— Да.
— Вот так держи!
Взяла, но голубь тут же затрепыхался и вырвался из рук.
— Ваня, Галя, — раздался снизу голос мамы. – Вы Ленку не видели? Сейчас только во дворе была и исчезла куда-то.
— Мама, она с нами, — крикнула в ответ старшая дочь.
— Как с вами? Кто её туда затащил? Ей всего четыре года.
— Ваня, ей помог залезть. Ей так хотелось к нам.
— Ванька, что ты творишь? – стала отчитывать его мама. – А если бы она упала?
— Мама, я же не маленький, — стал оправдываться старший сын.
— Как вы теперь слезете? Я обед уже приготовила.
— Слезем.
Обратно спускаться оказалось труднее, но опять же рука старшего брата постоянно касалась её спины.
***
Елена Владимировна встала, тихонько дошла до шкафа. Достала один из альбомов, где были их фотографии, братьев и сестёр и вернулась обратно. Открыла первую страницу:
«Мы все вчетвером сидим на диване с бабушкой и дедушкой. Диван старый, самодельный, с валиками. Уже шестьдесят лет, как нет бабушки с дедушкой».
Перевела взгляд на другую фотографию:
«Здесь мы с мамой и папой. Какие они молодые! Сейчас их правнуки уже такие».
Открыла другую страницу, где фотографий было уже много, и память вновь вернулась в прошлое.
***
Окончен шестой класс она с подругами гуляет по посёлку, улыбаясь мальчикам. Около дома останавливается грузовик и оттуда выходит красивый парень в морской форме. Все девчонки замерли с открытыми ртами, и она тоже, всего на миг.
— Ва-а-ня-я-я! – подбежала повисла на его шее.
— Ленка, сестрёнка?! Это ты!
— Ванечка! – со двора выбежала мама, бросилась в его объятия, приговаривая сквозь слёзы радости. – Сыночек, родной, ты вернулся!
В этот вечер дома был праздник. Ваня служил в Морфлоте и привёз всем такие подарки, которые у них в пятидесятые годы в посёлке и не видывали.
Достал очередную коробочку:
— Димка, это тебе!
— Это что? Фотоаппарат?!
***
Взглянула на траурную фотографию и слёзы вновь полились из глаз Елены Владимировны.
Немного успокоившись, перевернула следующую страницу. Свадьбы, свадьбы, в том числе и её. Но сегодня разглядывать и вспоминать всё хорошее не хотелось.
Убрала альбом на место, хотела взять другой, но передумала. Села перед фотографией брата. Ведь душа его где-то рядом.
Люди часто говорят о том, как братья и сёстры ссорятся из-за наследства или по какой другой причине. У них такого не было, они всегда были самыми родными друг другу. И разлучить их могла только…
Перед глазами всплыл тот страшный день тринадцать лет назад, когда со смерти родителей прошло уже тридцать лет, боль в сердце притупилась…
***
Зазвучала мелодия на телефоне. Звонила сестра. Нажала кнопку:
— Лен-а-а! – раздался страшный от боли и слёз голос сестры. – Ваня умер…
— Галя, нет…, — сердце не могло принять эту весть.
На похоронах старшего брата они все поняли, что смерть подобралась и к их поколению, и тогда Галина сказала:
— В каком порядке мы родились, в таком и должны умереть.
***
— Галя, так всю и случилось, — прошептала Елена Владимировна.
Девять лет прошло со смерти старшего брата. Через полгода ушла за ним и его жена, затем муж сестры. И вот…
***
Сестра уже месяц не вставала. Врачи отправили её из больницы домой, сказав, что они бессильны. Лена целыми днями сидела рядом с ней, освободив от забот племянницу. Та приходила лишь вечером, готовила им двоим и уходила к своим внукам.
В тот вечер сестра улыбнулась, впервые за последнее время:
— Лена, помнишь, когда мы были маленькими.
— Конечно, Галя! Ты была такая красивая.
— Позвони Димке! Пусть придёт, посидим вместе… последний раз.
— Ладно, тебе! Сейчас позвоню.
Ждали брата, и вдруг Елена поняла, что сестра может не дождаться его, что улыбается она через силу, словно прощаясь с этим прекрасным миром.
Брат пришёл, тяжело дыша, ведь ему тоже уже восемьдесят.
— Дима, — на лице старшей сестры мелькнула нежная улыбка.
— Галя, как ты?
— Как я вас с Леной люблю!
— Галя, Галя, Га-а-а-ля!!!
***
Год назад умер муж и из их поколения остались лишь они с братом. Ему – восемьдесят четыре, ей – восемьдесят один.
Дмитрий крепился. Вставал, улыбался, когда приходили его пожилые дети и взрослые внуки. Младшая сестра понимала, как трудно ему это даётся, но он не хотел быть кому-то в тягость, не хотел быть лежачим, а младшая сестра не хотела оставлять его одного.
Он и три дня назад…
***
Она пришла утром, заменив племянницу, которой нужно идти на работу.
— Как он?
— Тётя Лена, мне страшно за него.
— Ладно, иди!
Та подошла, поцеловала отца, словно чувствую, что в последний раз.
— Дочь, что ты плачешь?
— Папа, с тобой правда всё в порядке?
— Всё нормально. Сейчас с тётей Леной завтракать будем.
Та ушла. Дмитрий попытался встать.
— Дима, давай я сюда тебе принесу, — предложила Елена.
— Я маленький что ли?
Встал и, держась за стенку, направился на кухню. Вдруг остановился, виновато посмотрел на неё, попытался улыбнуться и стал падать…
***
Елена Владимировна смотрела на траурный портрет брата.
Раздался шум открываемый входной двери. Встала, вышла в прихожую. Дочь со своей внучкой:
— Мама, как ты?
— Нормально. Кушать будете?
— Мама, не суетись! Я сама всё приготовлю! Посиди с правнучкой! У неё ведь сегодня выпускной в садике был.
— Баба Лена! – стала та рассказывать, едва вошли в комнату. – Я стишок рассказывала лучше всех. Мне долго хлопали в ладоши и хвалили. Потом нам дали рюкзачки, в которых всё для школы…
Елена Владимировна смотрела на правнучку и на лице невольно мелькнула улыбка.
Ведь жизнь продолжается!
