С раннего утра Наталья Алексеевна поглядывала в окно. Сегодня сын наверное приедет, Паша последнее время раз в месяц к ней только ездит. Приезжает один, с женой Ириной у них нелады какие-то, вот и хмурый. И как правило сразу после того, как ей пенсию дадут.
— А что опять без внуков, как Антоша, как Никитка? — пытает его мать, но Паша только отмахивается,
— Да ну, ма, ну сколько я тебе уже говорил, возраст у них этот подростковый, бесячий, сами не знают, чего хотят. То они ехать собирались, а как ехать — передумали.
— Ну а Ирина что не ездит, обиделась что ли? — пытает мать сына, но он опять повторяет, что не на неё она злится, Ирка им, Пашей недовольна, видно и у неё кризис возраста.
— Цепляется ко всему, ма, всё ей не так, вечно денег мало, на меня косится, — говорит Павел, а сам в глаза матери не смотрит.
«Видно стыдно ему за жену, сам-то Пашка мой простецкий мужик, не олигарх какоц, а у ей небось к сорока годам выросли амбиции!» — догадывается Наталья Алексеевна и суёт сыну денег, благо только пенсия была, — Ты сыночек возьми, чтоб не гневалась на тебя Ирка твоя, я скопила, скажи что премия.
— Я верну, мам, честное слово верну, вот возьму заказ повыгоднее и верну! — в глазах у Пашки и стыд, и… радость. И ещё что-то, ведь Ирину свою любил он всегда, да теперь побаивается видно. А кто ещё ему не поможет, как мать родная?
Пашка прячет в карман деньги и суетливо собирается,
— Ладно, мама, я поехал, а кран, что подтекает, я тебе в следующий раз поменяю. Вот куплю новый, в этот раз не успел, и приеду может даже через недельку, клянусь, мам.
Но ни через неделю, ни через две Паша не приехал. По телефону буркнет, что дел полно, а Наталье Алексеевне и это в радость. Она ещё и сама в силах, ей особо помощь не нужна. Кран ей временно подправил её сосед дядя Петя Колтунов, которого сначала Колтун звали, а теперь и вовсе Колдуном зовут. Он и правда как колдун любое дело может подлатать, подделать, и будет ещё долго держатся.
Она опять взглянула в окно — автобус отъехал от остановки, но Пашки так и не было. Это было странно, после её пенсии он всегда приезжал, а сегодня нету что-то. И она набрала номер сына, но телефон его был недоступен.
Наталья Алексеевна ждёт сына в гости
Прождав до вечера, Наталья Алексеевна решила позвонить Ирине, раз такое странное дело. Невестка сразу ответила,
— Здравствуй, мама, ну как вы там? Ты прости, что давно не ездила, Паша сказал пока не надо, а я как на иголках, думаю обиделась что ли? Говорит ты устала от нас, парни шумные очень, да они и не хотят ехать, их сейчас не понять, что им надо. Я переживаю, да Паша меня успокаивает, денег берёт, говорит, что матери всего купит, и мяса, и курицу, и сосиски и сыра и пастилы с мармеладом. А у тебя спрашивать стыдно, подумает я ему не верю, мы и так тут ругались сильно, мне показалось, что он стал играть и проигрался. А он божится, что не было такого, обиделся и уехал, говорит только мать его понимает.
— Как уехал? Давно? — задержав дыхание от волнения хрипло спросила Наталья Алексеевна. Сердце забилось часто, почуяло неладное.
— Так с утра. Машина у нас не на ходу, ремонтировать надо, так Паша сказал что по пути в магазин заедет как обычно, и сразу к тебе, — уверенно сказала Ирина, — Я ему ещё денег для тебя даю, пенсия то у тебя небольшая, я и сама приеду, если хочешь? — объяснила Ирина, но свекровь молчала, не зная что и ответить.
Какие продукты, какие деньги он ей ничего не привозил, а наоборот только брал. Кто тут врёт непонятно?
— Мам, ты что молчишь? — встревожилась Ирина.
— Да не приезжал он, Ира, нет его у меня, — только и сказала Наталья Алексеевна, стараясь не выдать сына перед невесткой. Мало ли что там у них, вдруг ещё пуще разругаются, а она виновата будет.
— Как не приехал? Ночь ведь почти? Мам, ты не волнуйся, я тебе перезвоню, — пообещала сноха…
Павел сидел за карточным столом, пот катился по вискам. Колода казалась проклятой, карты выскальзывали из рук, а удача отвернулась окончательно.
Он проиграл всё. Снова.
В голове пульсировала одна мысль — где взять деньги?
Мать.
Она всегда выручала, а он как раз к ней собирался, хоть немного, но отдаст.
Павел уже и не помнил, когда в последний раз говорил ей правду. Врал, что Ирина, его жена, совсем озверела, выгоняет из дома, придирается по пустякам. Мать, конечно, верила и отдавала последние сбережения, жалея бедного сына.
Ирине же он врал другое. Что регулярно ездит к матери, помогает по хозяйству, возит продукты. Она, добрая и доверчивая, только вздыхала, радуясь, что он не забывает о родных.
Павел чувствовал себя мерзко, но азарт затмевал ему разум. Он тонул в долгах, опутывая себя паутиной лжи.
Однажды, по пути к матери, его перехватили те, кому он задолжал. Разговор был коротким и жестоким. Кошелёк вывернули, а самого Павла избили так, что он потерял сознание…
Ирина забеспокоилась, когда мать сказала, что тоже не могла до Павла дозвониться, а к ней он не приезжал. Обе женщины, обычно державшиеся на расстоянии из-за якобы натянутых отношений, объединились в тревоге. Они обзванивали больницы, морги и полицию.
Павла нашли в реанимации. Он был без сознания, с множественными травмами.
Несколько дней он балансировал на грани жизни и смерти. Когда Павел наконец пришел в себя, он помнил почти всё, и жену, и мать, и работу, и хороших друзей.
Но в памяти зияла огромная дыра.
Он не помнил ни карт, ни долгов, ни азарта и лжи.
Ирина и мать, узнав, что он очнулся, примчались в больницу. Они плакали, обнимали его, благодарили Бога за то, что он остался жив.
Павел смотрел на них растерянно. Он чувствовал вину, но не понимал, за что. Ирина в итоге рассказала ему о его поездках к матери, о том, как он ей якобы помогал. Мать, в свою очередь, говорила о его проблемах с Ириной, о том, как она его жалела, а он обманывал оказывается.
Павел слушал и чувствовал, как в нем зарождается стыд. Он не понимал, почему врал им обеим, но понимал, что это было неправильно.
После выписки из больницы Павел решил начать все с чистого листа.
Он признался Ирине, что не ездил к матери, а просто пропадал неизвестно где. Он рассказал матери, что Ирина никогда его не выгоняла и что он врал, чтобы получить деньги.
Обе женщины были потрясены. Но, увидев искреннее раскаяние в глазах Павла, они решили дать ему шанс.
Он поменял на работу и вернул деньги матери. Стал больше времени проводить с Ириной, помогать ей по дому, говорить о своих чувствах. Начал чаще вместе с женой и сыновьями навещать мать, не прося у нее денег, а просто чтобы помочь ей, да попить с ней чай и поговорить по душам.
Несчастье, случившееся с ним, но оно стало для него не только жестоким уроком, но и спасением. Оно стерло из его памяти грехи прошлого и дало шанс на новую, честную жизнь. Павел больше никогда не прикоснулся к картам, словно интуитивно боялся, что память вернется, и вместе с ней вернется и та пропасть, в которую он когда-то чуть не рухнул.
Ирина и мать, видя его старания, постепенно простили его, поняли, что он изменился. В их доме воцарился мир и покой, которого не было уже давно.
Вскоре стало известно, что тех, кто напал на Павла, нашли и посадили. А у него после этих сообщений всплыли кое-какие воспоминание об игре и о том, что случилось, но желания играть больше не было, Павел больше не боялся прошлого.
У него теперь было то, что не купить за любые деньги — любовь и доверие близких, и он никогда больше не хотел это потерять.
Ведь настоящее счастье не в мимолетном выигрыше, а в том, что у него есть любимая жена, сыновья и мама.
И это и есть самый главный выигрыш в жизни.
