Пашка, глянь… Вадим, что ли? – Нина, копаясь в огороде, подняла голову на звук открывающейся калитки.
– Да, он. И с сумкой какой-то большой, – Павел и Нина многозначительно переглянулись.
– Похоже, с вещами… Неужто его Маринка выгнала? Допрыгался, Казанова…
Павел стряхнул с рук землю – они с женой как раз высаживали рассаду – и пошёл встречать брата. А Нина осталась наблюдать всё это со стороны. «Придёт Паша, расскажет… Чего это мне бежать к этому самовлюблённому типу», – подумала она и только хотела продолжить работу, как увидела, что Вадим приветственно машет ей рукой с какой-то натянутой, виноватой улыбкой. Она помахала в ответ, а сама подумала: «Как нашкодивший кот… Значит, действительно провинился, и некуда было деться – явился к родственникам как снег на голову…»
Павел недолго говорил с братом, потом вернулся на огород, а Вадим пошёл в дом.
– Ты была права, Нина! – сказал, вернувшись, Паша. – Марина выставила его с вещами. Но правды от него не добьёшься – у него всегда виновата Маринка. Но мы же знаем всё. Значит, не выдержала она…
– Да разве такое простить можно? Она и так долго глаза закрывала на его пьянки и скандалы. А ещё и руку несколько раз на неё поднимал… Её и понять можно: ещё бы – отхватила такого парня – на шесть лет моложе, симпатичный. Да и дочку родила от него, а от первого мужа пять лет не могла забеременеть. Поэтому, наверное, и боялась его потерять, – Нина задумалась.
– Да, с её-то внешностью… Ты знаешь, как её на прошлой работе называли? – Павел с хитрой улыбкой смотрел на жену. – Баба-яга!
Нина от удивления подняла брови:
– Серьёзно?
– Да. И она, представь, на это прозвище откликалась и только смеялась.
– Чувство юмора у неё есть, это правда. Но и оно не помогает, когда в семье такое… – вздохнула Нина…
…Павел познакомился с Мариной на работе. Ей тогда было двадцать восемь. Она работала диспетчером на службе такси, а он занимался ремонтом и настройкой раций для таксистов. Эта женщина была женой директора службы, ещё молодого мужчины. В браке они были больше пяти лет, но детей не было. Тогда Павел даже удивился, что у симпатичного, обаятельного Максима Олеговича такая некрасивая и грубоватая жена.
Как-то к Павлу на работу зашёл его младший брат Вадим. В тот день у Марины был день рождения, и она предложила ребятам и женщинам-диспетчерам отметить его прямо здесь, в офисе. Посидели хорошо, а через час Максима Олеговича куда-то вызвали, и он уехал. А Марина с Вадимом, который всем женщинам строил глазки и подмигивал, как-то быстро нашли общий язык – она заливалась от смеха от его шуток, а он просто расцветал от её реакции и шутил ещё больше.
Павел так и не заметил, когда между ними проскочила искра, но это случилось. Дело было в ноябре, а уже в марте Марина сообщила всем, что они с Максимом разводятся.
– А что мне ждать от этого брака? Часики мои тикают, а детей всё нет… Я проверялась – у меня всё нормально. А Макс не хочет идти к врачу принципиально. Видно, дети в его планы не входят. Да и крутит он на стороне, я знаю точно. На меня все смотрят из-за этого, как на дуру. Да ещё тыкают пальцем: смотрите, мол, какая Баба-яга, и что он в ней нашёл?
Когда Вадим объявил родным, что женится, его мать и отец обрадовались, а брат удивился:
– На ком, Вадим?
– На Маринке! – с улыбкой ответил тот.
– Да она ведь старше тебя на много лет, да и…
– Некрасивая, хочешь сказать? Ну и что! Зато знаешь, какая она обеспеченная… У неё тётя – директор проектного института. Маринка сказала, что скоро меня устроит туда на работу. Мать и брат живут в Израиле, у них там своё дело. Они каждый месяц присылают ей такие посылки! Там всё – от носков и трусов до красной икры… Квартирка у неё тоже классная – хоть и две комнаты, но с евроремонтом. И доллары ей высылают для оплаты коммуналки и всего другого. Квартира, правда, оформлена на маму… Да ещё дача двухэтажная за городом с садом и большим огородом. Мы уже там были… В общем, невеста с приданым!
– Приданое – это хорошо! Но ты её хоть любишь? – спросил Павел.
– Ну а как же? У неё классный характер! – улыбнулся брат. – И готовит она очень вкусно!
Все переглянулись. Ну что ты возразишь против таких доводов!
И вскоре Марина и Вадим поженились.
Когда Марина поняла, что беременна, её радости не было предела.
– Говорила я Максиму, что дело в нём! А с Вадиком пожили три месяца в браке – и вот уже ребёночек на подходе!
Малышка родилась здоровенькой на радость родителям и бабушке с дедушкой. Как только ей исполнилось полгода, Марина и Вадим стали оставлять её на выходных у бабушки, а сами – на дачу. Огород там большой, ещё и сад, поэтому работы всегда было много.
Но Марина как-то жаловалась Нине, что Вадим часто привозит её на дачу, а сам едет назад в город, ссылаясь на работу. Он тогда «халтурил», и деньги у него всегда водились. Павел с Ниной иногда приезжали к ним на дачу, чтобы помочь Марине.
Время летит быстро, вот маленькой Ирочке уже три года. Решили отметить это событие в кругу семьи. За столом в квартире Марины были родные Вадима и кумовья. На столе – сплошные деликатесы, израильские родственники постарались, и хозяйка дома. Малышка одета во всё фирменное – тоже подарки от заграничной бабушки. Но за вечер отец именинницы несколько раз выбегал на кухню, чтобы ответить на телефонный звонок. А Марина подозрительно косилась на него, когда он отлучался:
– Вадик, сколько можно? Кто это тебе наяривает? У нас гости, уделяй им внимание!..
– Да по работе всё, достали уже… – отвечал он, а сам не смотрел жене в глаза.
Прошло два года. Вадим работал в проектном институте вместе с Мариной. Работа у них была непыльной, а зарплата – хорошей. Но это были ещё не все радости в их жизни.
Как-то в разговоре с братом Вадим сообщил, что скоро они всей семьёй едут в Израиль.
– Родаки хотят увидеть мелкую, они ведь её только по «Скайпу» лицезрели. Тёща три года собирала деньги, чтобы оплатить нам эту поездку. И любимого зятя хотят увидеть… – он расплылся в самодовольной улыбке.
Поездка удалась на славу. Вадим делился с родными своими впечатлениями, он был в восторге от этого путешествия.
– А тёща от меня просто не отходила! Вадимчик да Вадимчик… Всё вкусненьким угощала. Я поправился даже на три килограмма, – хвастался Вадим.
– А как же – любимый зять! – говорила довольная Марина и гладила мужа по голове.
В общем, воспоминаний о той поездке Вадиму хватило ещё на несколько праздничных застолий.
Однажды в субботу, убираясь в доме, Нина услышала, как позвонили в дверной звонок. Хотела выйти, но свекровь её опередила:
– Я выйду, посмотрю, – и пошла к воротам.
Нина выглянула в окно и увидела, что у ворот стоит молодая женщина с двумя маленькими девочками.
«Побирушки, что ли? – подумала она. – Да нет, вроде одеты нормально… Кто же это, интересно?» Свекровь о чём-то с ними говорила минут пять, а потом закрыла калитку, и те люди ушли. А она вернулась в дом вся красная и словно чем-то огорошенная.
– Кто это был? – спросила Нина.
– Да так… Искали одного человека… – бросила женщина и быстро удалилась в свою комнату.
Нина слышала, что они со свекром долго о чём-то говорили, но тихо, видимо, не хотели быть услышанными.
– Привет, Пашка! – как-то в воскресенье позвонила Марина. – Вадим у вас?
– Да нет, не у нас… – удивился Павел.
– Уже ушёл? Значит, скоро будет дома. Ну как ваш кран? Сделали, потопа не случилось?
– Не понял… Какой кран?
– Да вчера ведь у вас сорвало… – как-то насторожилась Марина. – Вадик часов в пять рванул к вам, сказал, что ты позвонил, мол, кран сорвало, нужна помощь…
– А… – не нашёл, что ответить Павел.
Возникла неловкая пауза.
– Ну, ясно… – И по её голосу Павел понял, что она что-то заподозрила.
Сразу после этого разговора он позвонил брату.
– Ты если легенду придумываешь, хотя бы меня посвящай в неё, – начал укорять его Павел. – Марина звонила, искала тебя, а я не знал, что ты ей наплел. В общем, она уже поняла, что ты соврал. Где ты был – мне всё равно, а вот перед Маринкой как ты будешь оправдываться?
Этот разговор услышала мать.
– Сынок, что случилось?.. Что вообще происходит у Вадика с Мариной? – Она помолчала, будто раздумывая, говорить что-то ещё или нет, и, наконец, решилась. – Знаешь, Павлуша, на прошлой неделе ко мне приходила Людмила, знакомая Вадима… с двумя детьми. Так она сказала, что пришла ко мне показать моих внучек: девочек. Говорит, что это дети Вадима… – и женщина расплакалась. – Как же так? Он что, жил на две семьи, обманывал жену? И даже детей завёл на стороне! Господи! Что же теперь будет!.. Если Марина узнает…
И она узнала – добрые люди открыли ей глаза. Оказалось, что её любимый муж на стороне завёл ещё одну женщину, с которой крутил роман ещё до знакомства с Мариной. И даже двоих детей прижил от неё.
– Вот твоя благодарность за всё, что я и моя семья для тебя сделали! – кричала на него жена, когда раскрылась вся правда о его похождениях. – Тебе и работа хорошая, и дача, и машина, и квартира, и поездка в Израиль! Любимый зять! Да уж… Как я такое своей маме расскажу? – взялась за голову Марина. – Собирай вещи и уходи! Сегодня же! Я видеть тебя не хочу! И подыщи себе другую работу – завтра я всё расскажу тёте, и тебя мигом вышвырнут из института…
– Куда же я пойду, зайка? Прости меня, пожалуйста, я тебя люблю! Не смогу без тебя… – пытался давить на жалость Вадим.
– У тебя же другая семья есть, как куда ты пойдёшь?
– Да Людка уже месяц как с мужиком каким-то сошлась…
– А это уже твои проблемы, – была непреклонной Марина.
…Когда Вадим, как побитый пёс, пришёл в дом родителей с вещами, его брат подумал: «Какая глупость – из-за собственной распущенности потерять семью и всё, что на блюдечке преподнесли, и остаться, как в той сказке – у разбитого корыта…»
