–От старика наследство привалило! — потирал руки глава семьи. Но знал бы он, что в шкатулке…
— Не пущу! — грозно остановила Нину мама, — я тебе покажу! Ишь, на роликах она вздумала кататься! А помогать мне кто будет?! Вырастила дармоедку! Лентяйку!
Нина закатила глаза — она всерьез давно уже не воспринимала, когда мама на нее ругалась. Мама на самом деле была очень хорошей! Просто, когда у нее было плохое настроение, она могла ворчать.
— Да я только на полчасика, — протянула шестнадцатилетняя Нина, уже, впрочем, не ожидая, что ее отпустят, — ну, мамочка, пожалуйста! Мы с девчонками договорились!
Елизавета прищурилась — она сама воспитывалась в большой строгости и боялась быть с дочерью слишком мягкой — чтоб не отбилась, как говорится, от рук, не пошла по кривой дорожке! Но, в этом году Нина окончила очередной класс круглой отличницей, так что, решила Елизавета, так и быть — заслужила Ниночка некоторое снисхождение!
— Ладно, — наконец сказала она, — но к восьми чтоб дома была!
— Обязательно, мамочка! — обрадовалась Нина, — спасибо!
И она упорхнула из дома. В смысле — из дома дедушки Жени. Всей семьей Бубликины переехали к нему ровно три недели назад, сразу после похорон старика.
Дедушка Женя старенький совсем был, когда это случилось — девяносто пятый День рождения отметил! И оставил в наследство родным по завещанию вот это — квартиру в четырехэтажке на окраине со всем ее содержимым.
— От старика наследство привалило! — потирал руки глава семьи, то есть отец Нины.
Она, кстати, не очень понимала, с чего это дедушка Женя так поступил — он ведь, строго говоря, не был им ближним родственником! Очень дальним он был. Но, так уж привыкли все его называть — дедушка Женя.
— Убирайся из моего дома! — кричала Тамара рыдающей невестке. Но если бы знала свекровь, что однажды их пути вновь пересекутся…
Впрочем… Для Нины он был все-таки близким человеком! Она его часто после школы навещала. И просто так — в свободную минутку забегала. То по делу — из магазина чего-нибудь ему принести, протереть пыль на мебели или супу сварить. То — просто так. Потому что был у Нины секрет — ей страшно нравилось общаться с дедушкой Женей! Очень интересный человек был. Знал много чего.
И вот честно — плевать ей было на то, что другие люди его считали выжившим из ума стариком-скопидомом. Это было совсем не так. Нина знала это точно!
Просто Евгений был немножко замкнутым, интровертом, так сказать! Плюс, он был коллекционером. И хотя Нина часто бывала в его доме, каждый раз там находила чего-нибудь новенькое, неизученное ею!
Пожелтевшие от времени подшивки журналов за пятидесятые годы… Прелестная коллекция фарфоровых птичек для пирога в серванте и там же — шахматы, вырезанные в семнадцатом веке, как шутил дедуля, из бивня мамонта! Но это он реально шутил — Нина увидела на них цену советской эпохи и название завода, где их выпустили.
Еще в квартире дедули были настоящие сундуки со старинной одеждой, а также немного антикварной мебели и картины на стенах, и коллекция хрусталь, и многое другое! Правда, еще у дедули было пыльно… И немножечко грязно!
— Как помрет, полквартиры — сразу на помойку! — так сказала Елизавета незадолго до того, как Евгений скончался.
А папа Нины узнавал лично у тяжело болевшего старика — на кого, мол, написано завещание?! И узнав — очень обрадовался.
— Чему ты радуешься-то?! — возмутилась Елизавета, — у него не квартира — беда и долги по коммуналке такие, что ее продашь и еще должен останешься!
— Много ты понимаешь, — важно сказал папа Нины, — Евгений — собиратель древностей! Их на аукционах миллионеры за миллионы купят! Мы озолотимся! И кроме того, — понизил он голос, — есть у него одна шкатулочка… Он про нее говорит — цены ей нету! Думаю, — мечтательно вздохнул глава семьи, — там драгоценные камни хранятся!
— Серьезно, что ли? — недоверчиво протянула Елизавета.
Но крепко призадумалась. А когда Евгений скончался и прошли похороны с поминками, когда можно было уже не лить слезы как приличный, скорбящий человек, она страшно обрадовалась! Потому что, как и глава семьи, поверила в то, что они — теперь разбогатеют!
Поэтому, кстати, и было принято решение оставить комфортную, современную квартиру и переехать в ветхое жилье старика — родители Нины очень боялись, что ее, если будет без присмотра стоять, ограбят! Ну и заодно — они готовы были ее целыми днями разбирать, только бы поскорее уже обогатиться!
Нина считала своих родителей серьезными, здравомыслящими людьми… Но сейчас она, образно выражаясь, перестала их узнавать! Мама и папа начали вести себя странно.
Так, мамочка теперь целыми днями трещала со знакомыми по телефону и хвасталась им, что они скоро разбогатеют!
— На дачу больше не поедем! Станем на Мальдивы хоть каждый месяц летать! — говорила она, — я себе пластику сделаю, помолодею на двадцать лет!
Отец же Нины — мечтал, как купит красный спортивный автомобиль. А садясь ужинать, часто шутил — мол, к чему ему рассольник и биточки с капустой, стряпня жены если скоро они в ресторанах будут питаться?!
— А может вообще в кругосветку отправлюсь! — однажды сказал он, — круиз! Чтобы сервис и модели рядышком гуляли…
— Какие еще модели?! — насторожилась его супруга, — ты что решил, раз богатый, то можешь содержанок заводить? При живой-то жене? С ума сошел?!
— Да я ничего такого, просто сказал… — отбивался глава семьи.
Нина бы посмеялась над этим всем, но ей как-то не смешно было! Потому что родители с тех пор, как решили, что почивший их озолотил… как-то изменились не к лучшему! Более заносчивыми, что ли, стали… Поглядывали на родню и друзей свысока! И все считали, считали будущие денежки!
— Это ужасно, что надо полгода ждать, прежде чем что-то продавать! — возмущалась мама Нины, — неужели ничего нельзя поделать?!
— Боюсь, что нет, — ответил ее муж, — но, знаешь, что мы прямо сейчас можем сделать?! Пригласить специалиста, который точно нам скажет — сколько это все стоит!
У Нины, услышавшей это, защемило сердце — так грустно стало, когда вообразила, что все, что дедушка Женя насобирал за всю жизнь, по чужим людям разойдется! Если бы Нина решала — она бы все себе забрала. Но, точно знала — родители не позволят этого! Так что оставалось лишь молчаливо наблюдать за тем, как…
— Максимум — сто рублей дадут за каждую, — сказал оценщик, вертя в пальцах фарфоровых птичек.
У родителей Нины так и вытянулись лица. А затем они наперебой стали просить взглянуть на то и это — мол, сколько стоит?!
Иногда чудо не приходит сразу — ему нужно время. И иногда, чтобы его получить, сначала нужно подарить чудо кому-то другому
С лица оценщика, который, между прочим, был не человеком с улицы приглашенным, а принадлежал к числу дальних и хороших знакомых главы семейства, не сходила ленивое и даже — какое-то брезгливое выражение.
— Послушайте, давайте уже наконец прекратим впустую тратить время! — наконец, не выдержал он, — мне уже дышать нечем — тут все старьем провонялось, все в пыли! Денис, скажу правду, — повернулся он к отцу Нины, — навряд ли среди этого, — он широким жестом обвел дедушкину однушку, — найдется хоть что-то ценное! Если хотите — ищите покупателей, конечно… Но проще — выбросить!
После его ухода между родителями Нины вспыхнул скандал.
— Я из-за тебя, чтоб хлам стариковский разбирать, с сестрой двоюродной в отпуск не поехала! — кричала Елизавета, — могла бы свежим воздухом соснового бора дышать! А из-за тебя… Придумал — миллионеры на аукционах старье купят, ну, конечно!
— А я что, виноват, что старик всякую чепуху собирал, вместо вещей стоящих?! — отбивался ее муж.
Потом мама заплакала и стала собирать в мешки мусорные какие-то вещи, выносить это на помойку. Туда же отправились подшивки старых журналов, коллекция граммофонных пластинок и несколько плюшевых мягких игрушек… А потом нашлась шкатулка.
Это Нина ее обнаружила — полезла за дедушкиными фотоальбомами — она твердо решила, что не даст эту память о старике выкинуть и уронила ее себе под ноги. Отец и мать засуетились!
— Не надо больше оценщика звать, — сказала Елизавета, — тут неподалеку есть ломбард… У соседки нашей, Алевтины, там муж работает! Он в прошлом — ювелир! Он нам всю правду скажет!
И они ушли со шкатулкой, которую еще даже не открыли. А когда вернулись… В общем, в ней дедушка Женя хранил письма старые, перевязанные ленточкой и брошку старинную. Но брошь — оказалась безделицей с простыми стекляшками!
И отправилось бы то и другое сейчас же на помойку, но не позволила Нина. Отняла у мамы.
— Это мне! Это на память! — вцепилась она обеими руками в шкатулку.
— Глупая ты, — вздохнула мама, — и в кого ты такая? — поджала она губы, покачала недовольно головой, — как будто в Евгения этого пошла, а не в родных родителей!
Нине было все равно, что мама опять ворчит — она была занята драгоценной своей находкой. И вскоре она узнала, почему дедуля говорил, что это — бесценно! Оказалось, письма те были не простыми, а были написаны его рукой и — рукой его первой любви. Евгений и девушка по имени Светлана не смогли быть вместе, но — долго писали друг-другу.
Я не могу вернуть тебя, папа, — сказал он тихо, глядя в темноту за окном. — Но я могу изменить себя. Я обещаю…
И читая эти письма, Нина плакала — она узнала так много о жизни Евгения, она так прониклась историей его несчастной любви! А еще она узнала, что брошка та — была подарена Евгением Светлане, но, когда Светлана замуж за другого вышла — она ее вернула. И тогда Нина решила — эта брошка ей останется! И вскоре, когда родители взяли ее на семейный праздник, она украсила ею свое платье.
— Какая красота! — сказала одна дальняя родственница, оценив прелесть, изящество старинной вещицы, — у тебя хороший вкус! — сделала она комплимент украшению Нины.
Вскоре Бубликины вернулись в свою квартиру, а квартиру дедушки Жени — держали запертой до срока, когда ее можно было продать. Но с нею вышла еще одна история — оказалось, что когда уезжали, глава семейства забыл хорошенько закрыть старый кран и в итоге — затопили немного соседей! Они, естественно, потребовали возмещения ущерба!
Так что в итоге, к тому времени, как квартиру наконец-то продали — никакой прибыли с нее не получили — почти все за долги ушло, да еще надо было соседям заплатить…
— Какой кошмар! — не раз говорила Елизавета, — а я так надеялась, что по-человечески заживем, богато!
Мама Нины долго не могла смириться со случившемся. И упрекала мужа — мол, это он ее во все втянул, а по-хорошему — вообще надо было от убыточного наследства отказаться! Супруг Елизаветы огрызался на жену и тоже хмурым ходил. Причем, не только от того, что не сбылись его надежды на жизнь миллионерскую, а и потому, что пострадала, так сказать, его репутация — родня и друзья ведь в курсе этой истории были и посмеивались теперь, ехидничали на тему того, что кто-то витал в облаках, да пришлось рухнуть вниз!
А где-то через год после всей этой истории Нина с разрешения родителей устроилась на первую в жизни работу. И все заработанное — она откладывала. Родители думали — копит себе на подарок ко Дню рождения! Но дочка их сильно удивила.
— Я хочу дедушке памятник поставить, — сказала она, когда мама с папой намекнули на то, что в честь окончания школы с золотой медалью, она может рассчитывать на большой подарок от них, — добавьте, пожалуйста, если можно!
Родители переглянулись. И сказали, что им нужно подумать…
— Чудная у нас дочка выросла! — сказала Елизавета, — не думала, что он так привязана к этому старику была!
— И брошь эту со стекляшками на каждый праздник надевает, — хмыкнул ее муж, — но, знаешь, что? Я рад, что она учится хорошо и вообще девочка серьезная! Может, пойдем ей навстречу?
В итоге памятник для Евгения заказали. Нина очень радовалась этому! А еще она твердо решила — что всегда будет хранить в своем сердце память о нем и обязательно, когда придет время, передаст роскошную, бесценную брошь своей дочери по-наследству или, если родится сын — значит, невестке…
Прошло время. Нина стала уже совсем взрослой и написала художественный роман. Это была история о любви и за основу ее Нина взяла те самые дедушкины письма. Еще она поработала с архивами — чтобы узнать побольше о таинственной Светлане… И так появилась их история!
Но в книге, в отличии от жизни реальной, у нее был счастливый финал — возлюбленные преодолели все преграды и провели все отпущенные им на этом свете дни вместе и в благополучии. И вот что было еще примечательно — роман оказался настоящим бестселлером! Он был настолько хорош, что многие думали, что Нина теперь станет писательницей… Но она не стала.
У нее была совсем далекая от творчества профессия. А эту главу в своей жизни — она создала лишь для того, чтобы почтить память дедушки Жени. Который был ее добрым другом и родным человеком…
