Сергей очнулся в реанимации после нескольких дней беспамятства. Белый туман застилал глаза, и он не сразу понял, где находится. Ему на мгновение показалось, что когда-то он здесь был, а путающиеся мысли никак не давали сконцентрироваться. Он увидел, как к нему приближается женщина в белом халате. Он закрыл глаза, и тут же поддался воспоминаниям.
После возвращения из армии Сергей неожиданно загремел в больницу. А виноват в этом был сам. Осень в том году баловала, бабье лето уходить не спешило, радуя солнышком и золотой кроной деревьев. Сергей встретился с друзьями и те решили отметить его возвращение на даче одного из друзей. Дача, а просто старенький домик в деревне, оставшийся в наследство от бабушки, располагалась далеко от города. Два часа на электричке, а потом пешком через лес и поле. Летом можно еще на машине доехать, а вот с осени это было проблемой.
Выходные пролетели быстро, все засобирались домой, а вот Сергею там понравилось. Озеро с холодной ключевой водой , сад, утопающий от обилия яблок, тишина и покой, так поманили Сергея, что захотелось расслабиться после армейской дисциплины. Наконец, все разъехались, хозяева оставили ключи, объяснили, что и как и уехали в город.
Сергей блаженствовал от безмолвия и одиночества, утром бежал на озеро, плавал в прозрачной, обжигающей тело воде, а потом спешил домой, чтобы согреться горячим чаем, и насладиться ароматом спелых багряных яблок, шедшим из сада. Однажды утром ему показалось, что в саду кто-то есть. Открыв окно, он увидел, что там кто-то бесцеремонно срывает с веток, погнувшихся от тяжести плодов, яблоки и укладывала их в корзину.
— Эй! Вы что здесь делаете? – вспылил Сергей, удивленный таким жульничеством.
— Ой! Здравствуйте, я не знала, что кто-то дома, а то бы спросила. Вы извините, но раньше баба Лиза, а теперь и ее внук разрешает нам брать яблоки. Их так много бывает, что всех не собрать, все равно сгниют-
Только сейчас Сергей заметил, какая красотка , стояла перед ним. Черные вьющиеся волосы и такие же черные, как угольки глаза, пухлые щечки с ямочками, ее извиняющийся милый голос поразили Сергея. Он выскочил из дома и сам стал срывать с веток самые крупные и красивые яблоки и подавать их девушке.
Они познакомились. Она сказала, что зовут ее Сонечкой, и она приезжала каждое лето к своей тетушке, которая дружила с хозяйкой дома. Она с детства каждую осень приходила к бабе Лизе за яблоками, а потом они с тетушкой варили варенье, и все вместе пили чай. Этим летом вслед за бабушкой умерла и ее тетя, а внук, зная об этой традиции, разрешил пользоваться садом. Здесь она в последний раз и через два дня уезжает в город.
Сергей с каждой минутой все больше влюблялся в Соню.. Два дня пролетели так быстро, что Сергей решил ехать в город вместе с девушкой.
Еще утром он почувствовал резкую боль в пояснице, но не придал этому значения. Сонечка, как договаривались, зашла за ним, чтобы вместе отправиться на станцию. Сергей старался не думать о боли, но она становилась все невыносимее, к тому же жуткая слабость и пот, который застилал глаза, мутило его сознание. Сонечка сразу поняла, что он не здоров, его горящие красные щеки и без градусника показывали, что у него высокая температура. Тогда еще не было ни мобильных телефонов, да и вообще никакой связи и в такой ситуации самое главное было – не растеряться.
Любыми путями надо было добраться до станции, а там райцентр, больница , связь. Но как? Это почти десять километров. В деревне был единственный транспорт – лошадь с телегой, которая была у почтальона.
Сергей не знает, какими путями Соня доставила его в райцентр, а там и в город, где его положили в больницу с острым пиелонефритом. Сказались последствия его купания в озере. Он только помнит, что каждый день она приходила в больницу и помогала медсестрам и нянечкам выхаживать его. Соня училась в мединституте и мечтала стать врачом. Но не практика заставляла девушку приходить к Сергею. Они оба понимали, что большое чувство, вспыхнувшее между ними, не просто увлечение, а то единственное и на всю жизнь. Болезнь протекала тяжело, с осложнениями, но Сергей с приходом Сонечки , забывал про боль, катетеры, торчащие из под халата и верил, что вскоре поправится и они поженятся.
Ради Сонечки он был готов на все. А она лишь улыбалась в ответ, и он видел ямочки на ее щеках и маленькую родинку над верхней губой.
Прошло три месяца , Сергей поправился и сразу же заговорил о женитьбе.
Но тут случилось непредвиденное. Соня сказала, что ее родители – евреи и ждут разрешения на выезд в Израиль. Они настаивают, чтобы она уехала с ними, а она хочет остаться здесь с Сергеем и попробует уговорить их, что возможно , после свадьбы они приедут к ним.
Когда об этом узнали родители Сергея, то тут же разразился большой скандал. Отец большой партийный работник и мать преподаватель в институте в один голос объявили:
— В нашей семье никогда не будет предателей Родины, если ты женишься, то можешь забыть, что ты наш сын –
— Но Сонечка останется здесь со мной, мы не поедем в Израиль — . парировал Сергей.
— Нет, нет и нет! Яблоко от яблоньки недалеко падает, она такая же, как и ее родители. А разве девок здесь мало, и нормальных , русских, _— Ультимативно заявил отец.
Сонечка, узнав о скандале, все поняла и как-то сникла и притихла. Они больше не мечтали о том, как будут жить вместе, да и Сергей взял паузу. А весной Сонечка уехала вместе с родителями, оставив ему прощальное письмо.
Сергей тогда в первый раз запил. Но вскоре мама познакомила его с пышнотелой голубоглазой блондинкой. Они так искусно обхаживали Сергея, что тот почти согласился на брак. Ему было все равно, лишь бы родители были довольны, но он продолжал тянуть время . Однако, вскоре Надежда, так звали невесту, забеременела, и они поженились. Родился мальчик. И тут выяснилось, что у Нади и матери Сергея совсем разные взгляды на воспитание ребенка. Сергей же зарабатывал деньги, работая сверхурочно, для чего бросил институт, где учился на последнем курсе. Приходил домой поздно и совершенно не интересовался ни сыном, ни женой.
Тем временем напряжение между невесткой и свекровью росло, и после нескольких скандалов, Надежда переехала к своим родителям, подав на развод и запретив всем общаться с сыном.
Сергей все чаще стал прикладываться к спиртному, оставаясь в компании таких же, как он. Родители ругали сына, стараясь призвать его к благоразумию. Чаще все такие скандалы заканчивались взаимными упреками, выяснением – кто кому сломал жизнь.
Так прошло несколько лет. Сергей пил, бросал работу за работой, родители сходили с ума от безысходности и горя. Но всему приходит конец. Сначала умер его отец, а потом и мать. Сергей, как будто проснулся, надо было устроить похороны и поминки. Ему помочь взялась женщина, долгое время проживавшая в соседней квартире и хорошо знавшая семью Сергея.
Она напекла блинов, сделала все, как положено, а утешать Сергея пригласила свою племянницу Любу. Та хлопотала за столом, убирала посуду, наводила порядок в доме, пока Сергей совсем не захмелел.
Утром он с удивлением увидел ее в домашнем халате, которая готовила ему завтрак. А квартира была уставлена большими баулами с вещами, после чего выяснилось, что Люба приехала из провинции, а жить ей негде, поэтому она поживет у Сергея. Люба была женщина практичная, деловая и решительная, она быстро стала его женой, после чего потребовала от Сергея бросить пить. Она водила его по врачам, а потом отвела к целителю, который, занимался гипнозом. После сеанса тот дал ему выпить какого-то зелья, потом налил стакан водки. Сергей выпил и тут же, ощутив резкую боль в животе, почти потерял сознание. Целитель, уставившись в его глаза, грозно сказал: «Если еще раз спиртное выпьешь, умрешь». Больше Сергей не пил.
Они с женой занялись торговлей. Он ездил за вещами в Турцию, а Люба торговала на рынке. Вскоре Люба выкупила магазинчик и стала пропадать там целыми днями, а он без конца ездил за товаром . Виделись они теперь редко. Прошло еще десять лет и однажды, возвратившись домой из поездки , он обнаружил в своей квартире постороннего мужчину. Люба ушла от Сергея так же быстро, как и пришла, и он остался без дела.
Как-то, склоняясь от безделья, он зашел в кафе, чтобы поужинать и встретил компанию своих друзей. Ему быстро налили штрафную, и он , то ли забыв про угрозу целителя, то ли ему назло, выпил водки. Выпил и не умер, и ничего с ним не случилось, кроме того, что снова стал пить. Пил много и как-то, возвращаясь с дружеской попойки, упал в подъезде своего дома, да так и провалялся там до утра. Здесь его обнаружила уборщица тетя Вера, женщина сердобольная и добродетельная. Она помогла ему дойти до квартиры, уложила в постель. Увидев беспорядок, аккуратно все прибрала и стала захаживать к бедолаге, принося ему то огурчики собственного засола, то грибочки, то квашеную капусту. Засиживалась у телевизора. Домой не торопилась: жила она в тесноте, в однокомнатной квартире с дочерью, зятем и двумя внуками. Как-то осталась у Сергея на ночь, а потом и вовсе к нему переехала. Она оказалась женщиной мудрой и покладистой. Сергея не ругала, бросить пить не требовала. Угощала его самодельной наливочкой и себе иногда наливала. Будучи верующей, настояла на законном браке и, будучи хозяйственной, приучила его к домашним делам. Теперь они вместе квасили капусту, мариновали помидоры, закатывали банки с компотом.
Очнувшись в больнице после очередной попойки, Сергей не мог вспомнить свою жену. Три жены стерлись из памяти. Светлым пятном в помраченном сознании мелькала только Сонечка. Она мерещилась ему рядом, но разглядеть ее мешали столпившиеся у кровати люди. Они говорили что-то непонятное, Однако одну фразу он понял: «Пусть пациента посмотрит главный врач».
В палату вошла пожилая женщина в белом халате с уложенными в пучок седыми волосами. Она взяла его за руку, чтобы проверить пульс, внимательно посмотрела в лицо ласковыми черными глазами.
«Со-не-ч-ка», — не совсем членораздельно прошептал Сергей.
Женщина улыбнулась, и Сергей увидел маленькую родинку над верхней губой.
