–Я тебе ничего не должен, поэтому имею право сам решать, как мне жить дальше, – заявил Валентине муж.
– Не должен? Двадцать семь лет я готовила для тебя, стирала твою одежду, спала с тобой в одной постели. Я родила тебе двух сыновей, восемь лет ухаживала за твоей матерью. А теперь ты говоришь, что ничего мне не должен? Ты мне должен все, всю свою жизнь.
– Если ты считаешь, что имеешь на что-то право, обратись в суд. Только вряд ли у тебя что-нибудь получится, – сказал Алексей и вышел из квартиры.
Валентина сидела в темноте и вспоминала их жизнь, все двадцать семь лет, начиная с того момента, когда Алексей пришел к ним домой и попросил у родителей ее руки.
Вале тогда было девятнадцать, она училась на втором курсе университета. Родители против женитьбы не возражали, единственное, о чем просила мама – не торопиться с детьми.
Но уже через полтора года родился их первенец – Никита. Валентина перевелась на заочное отделение и все-таки окончила университет. Спасибо маме, которая сидела с внуком, когда дочь убегала на лекции и экзамены.
Второй сын – Данила – родился через два года после того, как Валя окончила учебу. Она тогда уже работала. Ее родители помогли им купить небольшую двухкомнатную квартиру, вложив все свои накопления и деньги, которые выручили от продажи бабушкиного дома. Как они с Алексеем были счастливы! И куда все это делось?
Как-то постепенно все: работа, дом, дети – оказалось на плечах Валентины. Алексей считал, что он и так много делает – работает и отдает в семью всю зарплату.
– Чего тебе не хватает? – спрашивал он жену, если она жаловалась, что устает, и просила мужа помочь ей хотя бы с детьми. – Посмотри, как другие живут. Я не пью, с работы иду домой, деньги приношу. А уж дети и кухня – это твоя забота.
Мужа поддерживала и свекровь – Галина Михайловна, которая считала, что Валентина не ценит счастья, которое ей досталось.
– Вон у меня соседка – каждую неделю с синяками ходит. И молчит. Потому что знает – пожалуется кому, так муж ведь и уйти может. А кто троих детей поднимать будет? Так что ты, Валька, не гневи Бога. Живи и радуйся.
Она бы и радовалась, да нечему было. И как радоваться, если ты каждый день в чем-то виновата?
Алексей с утра не нашел рубашку на привычном месте – жена виновата. Сыновья в обед кастрюлю с супом в холодильник не убрали и суп прокис – снова она проштрафилась. А уж если в гости свекровь приходила, то прегрешения Валентины вырастали до неимоверных размеров.
Самое обидное, что все это происходило на глазах у детей. Младший сын поначалу еще жалел мать и пытался ей помогать, но потом, глядя на отца и старшего брата, тоже стал покрикивать:
– Мам, а что ты мою куртку не почистила?
Единственным местом, где Валентина чувствовала себя хорошо, была бухгалтерия фабрики, на которой она работала.
Там ее называли Валентиной Васильевной, с ней советовались, ее помощь ценили. Вот-вот она должна была стать главным бухгалтером – Ольга Ивановна, занимавшая это место уже пятнадцать лет, собиралась на пенсию.
Но тут произошло несчастье: свекровь прямо на улице упала и потеряла сознание. В больнице, куда доставила ее скорая, диагностировали инсульт.
Через месяц Галину Михайловну привезли домой, но врачи не обещали, что ее состояние улучшится. А о том, что она встанет на ноги, не было и речи.
Алексей тогда велел, чтобы жена уволилась и стала ухаживать за свекровью.
Но Валентина впервые воспротивилась его требованию. После долгих споров и скандалов пришли к следующему решению: семья переехала в трехкомнатную квартиру свекрови, а свою двушку они продали. Этими деньгами оплачивали сиделку, которая приходила на полдня. Вторую половину дня за свекровью смотрела Валентина, которая стала работать на полставки.
Ее день начинался в шесть утра, а то и в половине шестого. Она мыла и переодевала свекровь, готовила на всех завтрак, кормила Галину Михайловну и убегала на работу.
Придя с работы, она снова занималась свекровью, готовила ужин и обед на следующий день, занималась другими домашними делами.
В субботу и воскресенье сиделка не приходила, и свекровь полностью была на Валентине. Ни сын, ни внуки к Галине Михайловне не подходили.
Старший сын, окончив школу, ушел в армию. Домой не вернулся – там поступил в колледж, потом женился. К родителям приехал только один раз – привез невесту, чтобы познакомить с семьей.
Младший тоже дома не остался – уехал к брату, поступил в колледж, жил в общежитии.
Свекровь пролежала почти восемь лет. За это время Валентина вся измоталась – характер у Галины Михайловны и до болезни был не сахар, а тут совсем испортился. Правда, с речью у нее были проблемы, поэтому Валентина не всегда понимала, как обзывает ее свекровь.
И вот через месяц после пoxopoн Галины Михайловны Алексей заявил, что он Валентине ничего не должен.
– Квартира эта матери, так что по наследству мне перейдет. Я тебе две недели дам, чтобы ты нашла, где будешь жить. Отсюда можешь взять все, что тебе нужно. Денег дам – сто пятьдесят тысяч – на том счете, с которого сиделку и лекарства оплачивали, немного осталось. На первое время тебе хватит. А дальше устраивайся, как можешь. Если сыновья приехать в гости захотят, то у меня остановятся.
И сразу скажу, чтобы ты чего лишнего не думала: у меня никого нет. Просто мы друг другу уже давно чужие. Ни поговорить, ни помолчать не о чем. Уже года три путем не разговаривали.
– А что же ты тогда меня три года назад не прогнал, Алеша? Ждал, когда мать освободит тебя? А меня, получается, за бесплатную сиделку и прислугу держал?
Валентина нашла себе квартиру за три дня. Еще два дня потребовалось, чтобы перевезти вещи.
Она была рада, что тогда не уволилась, но сейчас надо было искать другую работу, потому что полставки ее уже не устраивали.
И с этим она тоже справилась, сорок семь лет – это не предпенсионный возраст, а опыта у нее было много. Так что через месяц она уже работала в бухгалтерии крупного предприятия.
Теперь Валентина приходила с работы и не знала, чем занять себя – в ее жизни такое было впервые. Просто так сидеть дома она не могла.
Тогда Валентина стала ходить гулять. Во время прогулок очень хорошо думалось. А подумать ей было о чем.
Сорок семь лет – это не старость, но уже и не молодость. В этом возрасте люди, как правило, уже обретают стабильность. Она тоже еще несколько месяцев назад думала, что у нее, по крайней мере, есть крыша над головой. Оказалось, что нет. Это был первый вопрос, который надо было решить.
Нынешняя зарплата позволяла ей откладывать практически половину, но тогда понадобится более пяти лет, чтобы скопить на первый взнос хотя бы на однокомнатную квартиру. У нее этого времени не было.
Тогда Валентина решила, что вечера будет использовать для дополнительной работы, обзвонила знакомых и взяла на обслуживание сразу три небольшие фирмы.
Теперь свободного времени почти не было. Она уставала, три года работала без отпусков и почти без выходных. И сумела добиться цели – через три с половиной года после того, как она рассталась с Алексеем, у нее была своя квартира.
Да, следующие десять лет она должна будет жить в режиме строгой экономии. Зато теперь никто не сможет сказать ей: «Ты должна будешь съехать в течение двух недель».
О том, как живет Алексей, Валентина не знала и не стремилась узнать. Сыновья тоже звонили не очень часто – в основном, если им что-нибудь было нужно.
Старший в прошлом месяце поинтересовался, не могла бы она на год приехать к ним и помочь его жене.
– Понимаешь, мама, Лиза с двумя детьми не справляется. А ее родители еще не на пенсии – оба работают, – сказал сын.
– Никита, но мне ведь тоже до пенсии почти десять лет. Если я сейчас уволюсь, не факт, что через год смогу найти работу. И кроме того, кто меня будет в течение этого года содержать? Кто будет оплачивать ипотеку?
– Жаль. А мы очень на тебя рассчитывали, –вздохнул Никита.
– Ну, извини, что не оправдала ваших ожиданий, – ответила мать.
А однажды вечером, когда Валентина только что закончила работу над очередным заказом и выключила ноутбук, зазвонил телефон.
На экране высветилось имя – «Алексей». Валентина даже опешила от неожиданности, но все-таки решила ответить.
– Слушай, Валя, – начал бывший муж, даже не поздоровавшись, – я подумал, что, наверное, тогда поспешил. Никита сказал, что ты ипотеку взяла. Зачем она тебе на старости лет? Давай возвращайся домой. Будем жить, как раньше жили.
– Что-то ты долго думал – почти пять лет. Нет, не вернусь. У меня все хорошо. И жить так, как раньше, я не хочу. А ты живи, как хочешь.
Поговорив с бывшим мужем, Валентина взяла вязание и устроилась в кресле перед телевизором.
