Эта история случилась с моей двоюродной бабушкой, Ариной. Поначалу, когда она нам её рассказала, мы ей не поверили, подумали, что это какой-то анекдот, смешная выдумка. Но потом, когда мы спросили у деда, Иосифа, и он подтвердил, что именно так всё и было, мы поняли, что это не шутка.
А случилось всё это в далекой деревне, где-то на Алтае. Туда бабушка попала ещё по молодости, по распределению, сразу после училища. Молодая, полная надежд, она приехала работать на местный завод. Там она познакомилась с Родионом, молодым трактористом, работающим в колхозе. Он был крепкий, работящий парень, с добрыми глазами и сильными руками.
Не прошло и года, как Родион сделал предложение. Арина, очарованная его простотой и надёжностью, не задумываясь согласилась. Сыграли скромную свадьбу прямо у колхозной столовой, на свежем воздухе. Столы ломились от угощений, женщины напекли пирогов, а мужчины принесли самогона. На выходных молодожёны съездили в город, поели пломбира, который в деревне тогда и не видывали, да в кино сходили — такое у них было первое, скромное свадебное путешествие. Ну а после вернулись к работе, и всё было, как и прежде, только жили уже под одной крышей. Молодым дали отдельный домик, небольшой, но свой. Подсуетился директор завода, на котором работала Арина.
Потом всё было, как у всех. Родился первый ребёнок, сынишка, а через несколько лет и дочка. Родиона повысили до бригадира — уж очень хорошо он работал, ответственный был. У бабушки на заводе тоже всё складывалось хорошо, её ценили за старание и исполнительность. С пополнением семейства им дали уже другой дом, побольше, с большим участком земли. Родион, как настоящий хозяин, построил баню, чтобы можно было попариться после трудового дня. Затем решил держать своё хозяйство, завел десяток барашек, построил для них просторный сарай.
В общем, зажили они счастливо да богато, по деревенским меркам. Было у них всё: своё хозяйство, дети, любимая работа. Настолько богато, что появились у них завистники. В один тихий летний день, когда никого не было дома, недоброжелатели подожгли сеновал Родиона и Арины.
Арина прибежала домой раньше с работы. Огонь тем временем уже жадно подбирался к дому и сараю, в котором, чуя опасность, громко блеяли испуганные овцы. Вокруг дома уже скопилась толпа сельчан. Одни бежали за вёдрами и водой, чтобы начать тушить огонь до приезда пожарной машины, которая, скорее всего, ещё долго будет добираться до их глухомани. Другие пытались выгнать скот из горящего сарая.
Первое, что решила сделать Арина, бросив взгляд на бушующее пламя, — это вынести оттуда ценные вещи: документы, деньги и кое-какие семейные украшения, которые достались ей от матери…
Пламя охватило весь дом, дышать было нечем, из глаз катились слезы. Арина замерла, обдумывая, каким образом выбираться из горящего дома.
— Бежать через окно! — мелькнуло в ее голове. Но в этот момент из стены дыма, словно призрак, появился силуэт. Кто-то крепкий, сильный, схватил хрупкую девушку, взвалил себе на плечо, и, не обращая внимания на жар и огонь, устремился обратно на улицу. То ли от дыма, которого надышалась Арина, то ли от пережитого страха, женщина потеряла сознание.
Когда Арина пришла в себя, она увидела перед собой несколько озабоченных лиц. Первым она узнала лицо своего мужа, Родиона. Он стоял рядом, встревоженный, места себе не находил.
В это время к дому уже подъехала пожарная машина. Сеновал сгорел дотла, превратившись в кучу пепла. Сарай, где находились барашки, только немного подпалился сверху, чудом уцелев. В доме сгорела только пристройка, та самая, которая и стала причиной её чуть не случившегося конца. Баня, к счастью, вообще не пострадала.
После того, как часть разрушений была уже восстановлена, и жизнь в деревне стала понемногу возвращаться в привычное русло, супруги решили пригласить в гости своих близких друзей, Сашу и Тоню Елисеевых. Саша и Тоня были их давними друзьями, когда-то жили по соседству.
Пока мужики парились в бане, обсуждая последние деревенские новости и вспоминая молодость, женщины, как всегда, болтали на кухне, попивая чай.
— Эх, Тоня, знала бы ты, как я тогда испугалась! — делилась с подругой Арина своими эмоциями по поводу пережитого пожара. Её голос дрожал, когда она вспоминала тот ужасный день. — Не за добро своё боялась, хотя и его жалко, конечно. Боялась, что сгорю сейчас, а детки мои сиротами останутся. И, главное, знаю, что надо к окошку бежать, выпрыгивать, а ноги меня не слушаются. Словно вкопанные остались. Спасибо Родиону! Если бы он меня тогда не вытащил… Я ему так благодарна!
Тоня, которая как раз поднесла чашку ко рту, вдруг поперхнулась. Она уставилась на подругу.
— Арина, ты серьёзно? Ты до сих пор не знаешь, кто тебя на самом деле вытащил из огня?
— Не поняла! — Арина с удивлением смотрела на нее.
— Тебя не Родион тогда вытащил.
— А кто тогда? — Арина почувствовала, как холодок пробежал по спине.
— В общем, дело было так, — Тоня, немного смущаясь, начала рассказывать Арине ту самую правду, которую ей почему-то ещё никто не рассказал. — Как только ты вошла в дом, прибежал Родион. Мы ему кричим, что ты там, внутри осталась! А он смотрит на сарай свой, да как заорёт: «Барашки мои!». И побежал свою живность из сарая выпускать. Когда он вернулся, ты уже на улице лежала без сознания.
— А кто же меня тогда вытащил? — Арина смотрела на Тоню удивленными глазами.
— Да бездомный наш, бродяга тебя вытащил. Ёшка, или Яшка — как там его зовут? Ему кричали: «Стой, сгоришь!», а он и не слышал.
Арина обмерла. Вот так новость! А она мужа своего до сих пор благодарит, а он молчит, как партизан.
— Вот зараза, — выдала Арина, сжав губы.
Тоня засмеялась.
Арина не стала портить вечер мужу. Она решила, что устроит ему допрос чуть позже.
На следующий день, в субботу, Родион с друзьями уехал на рыбалку. Солнце только-только поднималось над горизонтом, обещая тёплый летний день. Арина, оставшись дома одна с детьми, решила сходить в магазин за продуктами.
Но, подходя ко входу в сельпо, она случайно взглянула на беседку, которая находилась в пятнадцати метрах, у края дороги. Там, на скамейке, сидел тот самый Ёшка, как его называли сельчане — местный бездомный.
Взгляд у него был грустным, задумчивым, словно он о чём-то размышлял, погруженный в свои невеселые мысли.
Арина решила подойти и поблагодарить своего спасителя.
— Здравствуйте! — сказала она несмело, остановившись в нескольких шагах от него. — Простите, я не знаю, как вас зовут, но хочу вас поблагодарить… Вы мне, получается, жизнь спасли.
Ёшка поднял на неё свои грустные глаза, в которых мелькнула искра удивления.
— Да ладно вам, — скромно отмахнулся он. — Скажете тоже, жизнь. Просто помог выбраться. Это пустяки. Мне терять нечего.
Арина посмотрела на Ёшку полными грустью глазами. В этот момент ей стало его так жалко. Ей захотелось сделать для своего спасителя что-нибудь приятное, хоть как-то отплатить ему за его доброту.
— А хотите, я вам баньку затоплю! — предложила Арина с улыбкой.
Глаза бездомного вдруг загорелись ярким огнём. Баня! То, о чём он мечтал очень много лет.
— А давайте! — ответил он. — Вот вы, Арина, очень добрая женщина.
«Знает, как меня зовут!» — подумала Арина, улыбаясь.
Вернувшись из магазина, она быстро затопила баньку, затем приготовила для Ёшки целую сумку одежды — старые, но чистые вещи, которые когда-то носил Родион…
Когда бездомный вышел из бани, его было не узнать: аккуратно причёсанные волосы и гладко выбритое лицо.
— Совсем другой человек! — сделала комплимент бездомному Арина. — Скажите, а как вас зовут… по-настоящему?
— Иосиф Леонидович меня зовут, — ответил мужчина, угощаясь ароматным чаем в кухне.
Иосиф рассказал Арине о своей непростой жизни. Арина слушала его с открытым ртом.
До того, как стать Ёшкой, он был вполне преуспевающим молодым человеком. У него была семья — жена и маленький сын, он работал инженером на заводе в соседнем селе, пользовался уважением коллег. Но потом жизнь пошла наперекосяк. Как это часто бывает, всё началось с мелочи. Поссорился он с главным инженером, тот, будучи человеком злопамятным, нашёл предлог и выгнал его с завода. В тот же день, чтобы как-то заглушить горечь от потери работы и обиды, Иосиф Леонидович начал пить. А там, где пьянство, там и беда. Жена, не выдержав его пьяных выходок и постоянных скандалов, выгнала его из дома. Уже позже он узнал, что она нашла себе другого мужика. Иосиф перебрался в соседнюю деревню, жил, где придется — то в заброшенной сторожке, то на чердаке колхозного сарая. С алкоголем, к слову, Ёшка завязал уже давно.
Пока Иосиф рассказывал Арине свою душещипательную историю, Родион вернулся с рыбалки. Он был в хорошем настроении, довольный уловом. Но, увидев чужого мужика, сидящего у него на кухне, одетого в его же старую одежду, Родион моментально пришел в ярость. Его лицо исказилось от гнева, глаза сузились. Он подошел к Иосифу, схватил его за грудки и, не говоря ни слова, хотел выставить за дверь, как наглого вора.
— Стой! — Арина остановила мужа. — Это так ты хочешь отблагодарить моего спасителя?
— Да это же бездомный! — Родион почти кричал. — Ты кого в наш дом привела?!
— Это мне сейчас говорит человек, который между своей женой и овцами выбрал овец? Мне так обидно, что ты поставил своих баранов выше меня, своей жены!
— Ну ничего же не случилось с тобой? — оправдывался Родион, пытаясь сгладить ситуацию. — Ты же цела, невредима!
— Это потому, что Иосиф Леонидович меня из огня вытащил! — Арина смотрела на него с упреком. — А ты, вместо того чтобы благодарить его, собираешься выкидывать его на улицу, как собаку!
— Ах, он ещё и Иосиф Леонидович! — лицо Родиона перекосилось. — Ну и оставайся со своим Иосифом Леонидовичем!
Озлобленный и обиженный, он вышел из дома, хлопнув дверью. Больше Родион не вернулся.
Он уехал в другую деревню, чтобы не видеть жену-предательницу. Ну, а как известно, свято место пусто не бывает. Арина, несмотря на вопли деревенских баб, которые, как всегда, судачили и осуждали её за каждый шаг, сошлась с Иосифом Леонидовичем. Она помогла ему восстановить документы, найти работу на своём заводе. Уже через несколько месяцев никто и вспомнить не мог, что он когда-то был бездомным Ёшкой. Они проработали вместе до самой своей пенсии, и до сих пор живут счастливо, вспоминая иногда тот день, когда он стал её спасителем, а потом и самым близким человеком.
