Артур, привыкший к фальшивым улыбкам и неискренним взглядам, был ошеломлен. Он посмотрел на девочку, которая стояла неуверенно, с надеждой в глазах и дрожащими пальцами, спрятанными за спиной. От нее не пахло дорогими духами, на ней не было дорогих украшений. Она не была похожа на тех, кто привлекает внимание в светском обществе, но в ней было что-то особенное. Настоящая душа.
— Кто ты? — тихо спросил он, заинтересованно.
— Лия, — ответила она, отведя взгляд. — Я помогаю маме. Она работает официанткой.
Артур кивнул, внимательно глядя на нее. В ее лице была простота и чистота, которых он давно не встречал.
— Почему ты хочешь, чтобы я сыграл? — спросил он, скрестив руки.
Лия сглотнула и робко призналась:
— Когда я слушаю музыку, особенно живую, внутри меня все оживает. Все плохое отступает, я словно переношусь в другой, добрый мир. А вы — единственный человек, который может сыграть на этом пианино. Возможно, это единственный шанс в моей жизни услышать такую музыку. Между ними воцарилась тишина, наполненная напряжением. Артур медленно выдохнул и улыбнулся.
— Ладно, ради тебя, — сказал он и вернулся в зал.
Гости уже потеряли интерес к происходящему и лениво переговаривались, потягивая шампанское. Но когда Артур вновь подошёл к пианино и сел за него, зал замер. Все знали, что если Лебедев садится играть, это будет нечто особенное.
Лия осталась у стены, стараясь не мешать, но не могла оторвать взгляд от музыканта. Пальцы Артура коснулись клавиш, и зал наполнился первой мелодией — нежной, лёгкой, словно шелест утреннего ветерка. Она звучала просто, но в то же время пронзительно. Это была его собственная композиция, которую он никогда раньше не играл публично.
Вдруг он заметил, что Лия закрыла глаза. Он продолжал играть, всё больше увлекаясь, забывая о публике и вспоминая, как сам в детстве любил музыку не за аплодисменты, а за чувство свободы. Когда он закончил, зал разразился аплодисментами, но Артур даже не обернулся. Он встал и подошёл к Лие.
— Тебе понравилось? — спросил он.
— Это было… — она не смогла закончить фразу. Слёзы стояли в её глазах, и она просто кивнула, прижимая ладони к груди.
В этот момент к ним подбежала строгая женщина в чёрной униформе.
«Мать Лии, подумал Артур. Что она здесь делает?»
— Извините, простите, пожалуйста, — женщина покраснела и схватила девочку за руку. — Мы уйдём прямо сейчас.
Артур поднял руку, останавливая её. Не нужно, ваша дочь причина, по которой я впервые за долгое время сыграл с душой. Оставьте её.
Женщина замерла. А Лия испуганно взглянула на него.
— Я? Вы правда…?
Он кивнул.
— Хочешь сама попробовать сыграть?
Лия вытаращила глаза. Я на этом, но я не умею.
— Покажи, что умеешь.
Он подвёл её к роялю, помог сесть. Лия с трясущимися пальцами начала наигрывать простенькую мелодию, старую детскую песенку, которую выучила по книжке. Ноты звучали неровно, но в них была такая трогательная искренность, что зал вновь замер. В этот момент никто не смотрел на неё с насмешкой. Наоборот, все как будто затаили дыхание. Когда она закончила, Артур сказал:
— У тебя редкий дар, Лия. Его нельзя терять.
Он обернулся к помощнику.
— Узнай, в какой школе она учится, и запиши её на лучшие курсы музыки. За мой счёт.
Лия была в шоке. Она обернулась к маме. Та стояла, словно окаменев, а потом заплакала. Но это был только первый шаг. Артур ещё не знал, как сильно изменится его жизнь благодаря этой бедной девочке с большими мечтами и искренним сердцем.
Прошёл месяц. Лия не могла поверить в то, что всё происходящее — реальность. Каждый день она ездила в музыкальную академию, в которую раньше даже боялась зайти. Теперь у неё был свой преподаватель по фортепиано, расписание занятий, профессиональные ноты и доступ к инструментам, о которых она мечтала в самых смелых фантазиях. И всё это благодаря одному человеку — Артуру Лебедеву.
Но он не просто оплатил её обучение. Он приходил раз в неделю, чтобы послушать, как она играет. Сидел в углу класса, молча скрестив руки, внимательно глядя на её пальцы, лицо и движения. Иногда поправлял ноты, иногда давал советы, но чаще всего просто слушал.
— Почему вы это делаете? — однажды не выдержала Лия. — Я ведь никто, просто девочка с окраины.
Артур вздохнул.
— Потому что ты напомнила мне, кто я.
Он посмотрел на неё и вдруг сказал:
— Несчастный мальчик, который играл на старом фортепиано, мечтая, чтобы хоть кто-то его услышал. Я потерял это чувство давно, но ты вернула его.
С тех пор между ними установилась странная, почти незаметная связь. Лия не воспринимала его как миллионера, а он не смотрел на неё как на бедную девочку. Они были как две души, которых объединила музыка.
Но мир не мог не заметить. Пресса подняла волну слухов. Фото, где Артур стоит рядом с неизвестной девушкой у рояля, разлетелись по социальным сетям. Заголовки кричали: «Таинственная ученица Лебедева, новая муза миллиардера, бедная и красивая. Секретное хобби Артура».
Лия плакала. Ей звонили журналисты, подстерегали у подъезда. Одноклассники начали насмехаться. Мама нервничала.
— Ты ему неровня, Лия. Он как солнце, а ты просто свечка. Он уйдёт, и ты сгоришь.
Артур не ушёл. Напротив, он предложил ей выступить на благотворительном вечере.
Впервые она должна была выйти на сцену перед сотнями зрителей.
— Я не смогу, — дрожащим голосом сказала она.
— Сможешь, потому что ты настоящая, — ответил Артур.
И это было то, чего им всем не хватало.
Вечер наступил. Лия стояла за кулисами. Белое платье почти прилипло к телу от волнения. Сердце стучало в ушах.
— Ты справишься! — прошептал Артур, положив руку ей на плечо.
— Просто играй, как для меня.
И она вышла. Свет софитов ослепил её, но она села за рояль, закрыла глаза и начала играть. Это была её собственная композиция о детстве, боли, одиночестве и надежде. В ней была каждая нота, которую она прожила.
В зале стояла тишина. Даже приборы официантов замерли. Все слушали.
Когда она закончила, никто не хлопал первые пять секунд, а потом гром аплодисментов. Кто-то даже встал, кто-то плакал. Но Лия смотрела только на одного человека — на Артура. Он не аплодировал, он просто смотрел на неё. И в его глазах было то, чего она никогда не видела раньше — гордость. Настоящую, тёплую, глубокую.
После концерта к ней подходили с предложениями, с визитками, с похвалами, но она искала только его. Когда он приблизился, она неожиданно заключила его в объятия.
— Спасибо тебе за всё, — сказала она.
— Это ты изменила мою жизнь. Ты думаешь, я дал тебе шанс, но на самом деле это ты дала его мне.
Через неделю её пригласили учиться в Европу. Полная стипендия. А через месяц она уехала. Но их связь не прервалась. Они продолжали общаться по телефону и в письмах. Артур посылал ей ноты, а она отправляла ему записи своих новых произведений.
Прошло два года. На одной из крупнейших европейских сцен выступала молодая пианистка из России. Газеты писали: «Открытие года, музыкальный бриллиант». Но когда её спросили на пресс-конференции: «Кому вы обязаны своим успехом?», она без колебаний ответила: «Одному человеку, который не прошёл мимо, услышав меня в толпе, который увидел не статус или фамилию, а душу. Его зовут Артур Лебедев, и он не просто меценат, он мой лучший друг и навсегда останется музыкой моего сердца».
В этот момент в Москве, в пустом зале, за тем самым роялем сидел Артур. Он слушал запись её выступления и улыбался, потому что знал: всё было не зря, и его ноты, как и её, наконец нашли своё звучание.
