– Мама, это моя девушка.
Я подняла глаза от разложенных на столе документов. В дверном проеме стоял мой шестнадцатилетний сын Кирилл, а рядом с ним… Вера? Та самая Вера Соколова, которая последний месяц отравляла мне жизнь на работе?
Мои руки инстинктивно сжались в кулаки. В голове пронеслось сразу несколько мыслей, но главная была простой и отчетливой: «Нет. Только не это».
– Здравствуйте, Елена Андреевна, – произнесла Вера с явным замешательством в голосе. – Я… не знала, что Кирилл ваш сын.
Я смотрела на них, пытаясь осознать происходящее. Моя новая коллега, двадцатипятилетняя выскочка, которая пыталась отобрать мой проект, стояла в моей квартире рядом с моим сыном. И он назвал ее своей девушкой.
– Мам, ты чего так смотришь? Вы знакомы? – Кирилл переводил недоуменный взгляд с меня на Веру и обратно.
– Да, – ответила я, медленно поднимаясь из-за стола. – Мы работаем вместе.
– Это… неожиданно, – Вера нервно заправила прядь волос за ухо. – Кирилл говорил, что его мама работает в исследовательском центре, но я даже представить не могла…
– А сколько лет ты сказала моему сыну? – перебила я, чувствуя, как внутри закипает гнев.
– Мам! – возмутился Кирилл.
– Двадцать, – ответила Вера, опуская глаза. – Я сказала, что мне двадцать.
– Тебе двадцать пять, – процедила я сквозь зубы. – И ты работаешь в исследовательском центре на должности младшего научного сотрудника. Не на подработке, как ты, видимо, сказала моему сыну, а на полной ставке.
– Подожди, что? – Кирилл отступил на шаг от Веры. – Тебе двадцать пять?
Вера стояла, опустив плечи. В ее глазах читалась смесь стыда и растерянности.
– Мне кажется, нам нужно поговорить, – сказала она наконец. – Всем троим.
Мы сидели на кухне. Я заварила чай, хотя больше всего мне хотелось выставить Веру за дверь. Но сын бы мне этого не простил – это было ясно по его упрямому взгляду.
– Как вы познакомились? – спросила я, стараясь говорить спокойно.
– В парке, – ответил Кирилл. – Три недели назад. Я катался на скейте, а Вера читала книгу на скамейке.
– И ты сразу начала встречаться с несовершеннолетним? – я не могла сдержать резкость в голосе.
– Елена Андреевна, – Вера посмотрела мне прямо в глаза. – Мы просто общались. Кирилл умный, интересный, с ним приятно разговаривать. Да, я солгала о своем возрасте, и это было глупо. Но между нами ничего такого не было.
– Мам, ты чего? Какое «такое»? Мы просто гуляли, разговаривали, – Кирилл выглядел по-настоящему обиженным. – И вообще, какая разница, сколько ей лет?
– Большая, – отрезала я. – Ей двадцать пять, тебе шестнадцать. Это девять лет разницы. Это не просто много – это непозволительно много.
– Вера, – я повернулась к ней, – ты умная женщина. Неужели ты не понимала, что делаешь?
– Понимала, – тихо ответила она. – И собиралась все прекратить. Но он настоял на том, чтобы познакомить меня с вами, и я подумала… я не знаю, о чем я думала.
– Отлично, – я скрестила руки на груди. – Теперь ты можешь идти. И я надеюсь, что ты больше не будешь встречаться с моим сыном.
– Мама! – Кирилл вскочил со стула. – Ты не можешь так решать! Мне уже не десять лет!
– Нет, не десять, – согласилась я. – Тебе шестнадцать. И по закону я несу за тебя ответственность еще два года.
– Я пойду, – Вера встала. – Кирилл, нам действительно нужно поговорить, но не сейчас. Елена Андреевна, я понимаю ваше беспокойство. Простите за всю эту ситуацию.
Она вышла из кухни, и через минуту я услышала, как хлопнула входная дверь.
– Довольна? – Кирилл смотрел на меня с такой яростью, какой я раньше не видела в его глазах. – Ты всегда так делаешь – решаешь за меня, даже не спросив, чего хочу я!
– Я защищаю тебя! – воскликнула я. – Эта женщина обманула тебя с первой минуты знакомства!
– Она мне нравится! – крикнул Кирилл. – А ты все испортила!
Он выбежал из кухни, и вскоре я услышала, как с грохотом закрылась дверь его комнаты.
Я осталась одна, чувствуя, как внутри бурлит коктейль из злости, страха и растерянности. Как Вера могла так поступить? И что теперь делать мне?
На следующий день в центре было особенно неуютно. Я видела Веру издалека несколько раз, но она явно избегала меня. И правильно делала – я все еще не была уверена, что смогу говорить с ней спокойно.
– Елена, можно тебя на минутку? – в дверь моего кабинета постучал Сергей Витальевич, наш руководитель.
– Конечно, – я поднялась из-за стола.
– Хотел обсудить с тобой прогресс по проекту. Вера показала мне свои наработки, и должен сказать, там есть интересные идеи.
Я почувствовала, как у меня внутри все сжалось. Только этого не хватало – чтобы после вчерашнего она еще и на работе меня подсидела.
– У меня тоже есть что показать, – сказала я, стараясь сохранять профессионализм. – Я как раз заканчиваю расчеты.
– Отлично, – Сергей Витальевич улыбнулся. – Я подумал, может быть, вам стоит объединить усилия? Два подхода всегда лучше, чем один.
Я едва не рассмеялась. Объединить усилия с женщиной, которая обманула моего сына? Но сказать это вслух я, конечно, не могла.
– Я подумаю над этим, – ответила я сухо.
Когда руководитель ушел, я взяла телефон и набрала Максима. Мы дружили со школы, и он всегда помогал мне разобраться в сложных ситуациях.
– Привет, есть время поговорить? У меня тут… ситуация.
Вечером мы встретились с Максимом в небольшом кафе недалеко от моего дома. Я рассказала ему все – и про Веру на работе, и про вчерашнее неожиданное знакомство.
– Ого, – только и сказал он, когда я закончила. – И что теперь?
– Не знаю, – я вздохнула. – Кирилл со мной не разговаривает. На работе все идет наперекосяк. Эта девица может отобрать у меня проект, над которым я работала три года.
– А может, тебе стоит взглянуть на ситуацию иначе? – предложил Максим, отпивая кофе. – Представь, что бы ты чувствовала на месте Веры.
– Ты ее защищаешь? – я недоверчиво посмотрела на него.
– Нет, Лена, я просто предлагаю посмотреть на вещи с разных сторон. Она молодая, в новом городе, одинокая. Встретила парня, который ей понравился…
– Шестнадцатилетнего парня!
– Да, и это проблема, – согласился Максим. – Но люди делают глупости, особенно когда дело касается чувств. Возможно, она действительно собиралась все прекратить.
Я покачала головой:
– Не верю я ей. Слишком уж удобно все сложилось – она пытается забрать мой проект, а тут еще и с моим сыном связалась.
– Ты думаешь, она сделала это специально? – Максим выглядел скептически. – Лена, это уже паранойя.
– А что мне думать? – я развела руками. – Совпадение слишком странное.
– Поговори с ней, – предложил Максим. – Начистоту. И с Кириллом тоже. Он уже не ребенок, Лен. Ему скоро семнадцать.
– Знаю, – я вздохнула. – Но для меня он всегда будет тем маленьким мальчиком, которого нужно защищать.
– От всего мира не защитишь, – мягко сказал Максим и накрыл мою руку своей. – Пора дать ему право на собственные ошибки.
Дома меня ждал сюрприз. Кирилл сидел на кухне и готовил ужин. Это было настолько необычно, что я на секунду замерла в дверях.
– Привет, – сказал он, не поворачиваясь. – Я подумал, что нам нужно поговорить.
– Согласна, – я села за стол. – Я слушаю.
Кирилл выключил плиту и повернулся ко мне:
– Я понимаю, почему ты злишься. Но ты должна знать – Вера не пыталась меня использовать или что-то в этом роде. Мы просто разговаривали, ходили в кино один раз.
– Она солгала тебе о своем возрасте, – напомнила я.
– Да, и это было глупо, – согласился Кирилл. – Но люди делают глупости. Ты тоже не всегда поступаешь правильно.
Я хотела возразить, но сдержалась. Он был прав.
– Кирилл, дело не только в ее лжи. Она взрослая женщина, ты – несовершеннолетний парень. Такие отношения… они не могут быть здоровыми.
– Мам, между нами ничего не было, – Кирилл посмотрел мне прямо в глаза. – Клянусь. Мы просто общались. Она рассказывала про книги, про искусство. Мне было интересно с ней.
Я внимательно смотрела на сына. Он действительно вырос за последний год – повзрослел, возмужал. Но все равно оставался таким юным, таким неопытным в том, что касается отношений.
– Я поговорила с ней сегодня, – неожиданно сказал Кирилл. – Она пришла к школе после уроков.
– Что? – я почувствовала, как внутри снова закипает гнев. – После всего, что было вчера, она посмела прийти к тебе в школу?
– Она пришла извиниться, – пояснил Кирилл. – И сказать, что мы больше не можем видеться. Что это неправильно.
Я молчала, пытаясь переварить эту информацию.
– Она сказала, что ты права, – продолжил Кирилл. – Что разница в возрасте слишком большая, и что она не должна была лгать мне. Она попросила прощения.
– И что ты ответил? – спросила я тихо.
– Что понимаю, – он пожал плечами. – Что было круто общаться с ней, но я тоже вижу, что это все слишком сложно.
Я почувствовала, как напряжение, которое я носила в себе весь день, немного отпустило.
– Она не плохой человек, мам, – добавил Кирилл. – Просто запуталась немного. Как и все мы иногда.
Я смотрела на своего сына и не могла поверить, насколько взрослыми были его слова.
– Когда ты успел так повзрослеть? – спросила я с легкой улыбкой.
– Пока ты была занята на работе, – ответил он, но без упрека. – Так что, мир?
– Мир, – я кивнула. – Но обещай мне, что в следующий раз, когда познакомишься с девушкой, ты сначала проверишь ее паспорт.
Кирилл рассмеялся:
– Обещаю.
На следующий день на работе я столкнулась с Верой в коридоре. Она попыталась отойти, но я остановила ее:
– Нам нужно поговорить.
Мы зашли в пустую переговорную.
– Кирилл сказал, что вы разговаривали, – начала я.
– Да, – Вера кивнула. – Я извинилась перед ним и сказала, что мы не можем больше видеться.
– Спасибо, – я заставила себя произнести это слово. – Это было… правильно.
Вера выглядела удивленной:
– Я думала, вы до сих пор злитесь на меня.
– Я злюсь, – честно ответила я. – Но я ценю, что вы поступили ответственно в итоге.
Вера кивнула:
– Я правда не знала, что он ваш сын. Это было как гром среди ясного неба.
– Для меня тоже, – я слабо улыбнулась. – Послушайте, Вера, я предлагаю оставить эту ситуацию в прошлом. На работе у нас профессиональные отношения, личное – отдельно.
– Согласна, – она явно расслабилась. – И еще кое-что…
Вера достала из папки листы с расчетами:
– Я посмотрела ваши данные по проекту и нашла небольшую ошибку в вычислениях. Вот здесь, смотрите.
Я взяла листы и пробежалась глазами по формулам. Действительно, в одном месте была опечатка, которая меняла весь результат.
– Почему вы мне это показываете? – спросила я с подозрением. – Вы могли использовать эту ошибку, чтобы продвинуть свой вариант проекта.
– Могла, – согласилась Вера. – Но это было бы нечестно. Я хочу выигрывать за счет своих идей, а не чужих ошибок.
Я внимательно посмотрела на нее. Может быть, я действительно ошибалась насчет этой девушки?
– Спасибо, – сказала я. – Я исправлю это.
Вера кивнула:
– Знаете, а ваш сын очень на вас похож. Такой же умный и принципиальный.
Я не знала, что ответить, поэтому просто кивнула.
– До завтра, Елена Андреевна, – Вера вышла из переговорной, оставив меня наедине с моими мыслями.
Прошла неделя. Постепенно жизнь возвращалась в нормальное русло. Мы с Кириллом снова легко общались, словно и не было той ссоры. На работе мы с Верой поддерживали вежливые профессиональные отношения.
В пятницу вечером мне позвонил Максим:
– Как дела у моей любимой мамочки-тигрицы?
– Перестань, – я рассмеялась. – Все нормально. Кирилл, кажется, уже забыл о своей «великой любви». Сейчас вот ушел с друзьями в кино.
– А ты? Чем занимаешься в пятницу вечером?
– Работаю, – я вздохнула. – Нужно закончить отчет к понедельнику.
– А как насчет того, чтобы сделать перерыв? – предложил Максим. – Я тут недалеко от твоего дома, мог бы заехать. С вином и пиццей.
Я задумалась. Мы с Максимом дружили много лет, но в последнее время я стала замечать, что его внимание ко мне стало… другим. Более личным.
– Давай, – решилась я. – Жду тебя через полчаса.
Максим приехал с пиццей, вином и каким-то невероятно глупым боевиком, над которым мы смеялись весь вечер. Это было именно то, что мне нужно – расслабиться, отвлечься от всех проблем.
– Знаешь, Лен, – сказал Максим, когда фильм закончился, – я давно хотел тебе кое-что сказать.
Я повернулась к нему:
– Что?
– Мы знакомы сто лет, и ты всегда была для меня просто другом. Но в последнее время я стал замечать, что думаю о тебе… иначе.
Я почувствовала, как сердце забилось быстрее:
– Иначе – это как?
– Как о женщине, с которой я хотел бы быть, – просто ответил он. – Не просто дружить, понимаешь?
Я молчала, не зная, что сказать. После развода с мужем Кирилла я не думала о новых отношениях. Все мои силы уходили на работу и сына.
– Ты не обязана отвечать сейчас, – добавил Максим, видя мое замешательство. – Просто подумай об этом, хорошо?
– Хорошо, – пообещала я. – Я подумаю.
В понедельник Сергей Витальевич собрал всю команду на совещание.
– У меня хорошие новости, – объявил он. – Руководство одобрило финансирование проекта. Но с одним условием – мы должны объединить лучшие идеи из обоих предложений. Елены и Веры.
Я встретилась глазами с Верой. Она выглядела удивленной, но не расстроенной.
– Это разумно, – сказала я. – У нас действительно есть интересные идеи, которые можно совместить.
– Согласна, – кивнула Вера. – Я готова работать вместе.
После совещания Вера подошла ко мне:
– Елена Андреевна, я понимаю, что наше сотрудничество может быть неловким из-за… личных обстоятельств. Но я действительно уважаю вас как профессионала и хотела бы, чтобы мы смогли работать вместе.
Я посмотрела на нее внимательно. За последние недели я много думала о Вере и о том, как быстро я осудила ее, даже не попытавшись понять.
– Давайте попробуем, – сказала я. – И, пожалуйста, зовите меня просто Елена.
Следующие три недели пролетели в интенсивной работе. Мы с Верой действительно хорошо дополняли друг друга – мой опыт и ее свежий взгляд на проблему создавали интересное сочетание. Постепенно наши отношения становились менее напряженными, мы даже начали иногда шутить.
Дома тоже все налаживалось. Кирилл, похоже, действительно пережил свое увлечение Верой. Он снова проводил время с друзьями своего возраста, много занимался и даже начал помогать по дому без напоминаний.
С Максимом мы начали встречаться – сначала просто как друзья, но постепенно наши отношения становились ближе. Он был терпеливым, понимающим, давал мне время привыкнуть к мысли, что у меня снова может быть личная жизнь.
В конце июля наш проект был успешно представлен руководству и получил полное одобрение. В честь этого события был организован небольшой фуршет в офисе.
– За успешное завершение проекта! – Сергей Витальевич поднял бокал с шампанским. – И за отличную работу нашей команды, особенно Елены и Веры!
Все зааплодировали. Я поймала взгляд Веры и улыбнулась ей. Кто бы мог подумать, что мы придем к такому взаимопониманию после того неловкого вечера, когда она появилась на пороге моего дома с Кириллом?
После фуршета Вера подошла ко мне:
– Елена, я хотела сообщить вам… мне предложили стажировку в филиале нашего центра в Петербурге. На полгода.
– Вы согласились? – спросила я.
– Да, – она кивнула. – Думаю, это хорошая возможность для меня. И… наверное, так будет лучше для всех.
Я поняла, о чем она говорит.
– Вера, вы не обязаны уезжать из-за той истории. Все уже в прошлом.
– Дело не только в этом, – она покачала головой. – Я действительно хочу развиваться профессионально, а там отличная программа.
– Тогда я желаю вам удачи, – искренне сказала я. – Вы талантливый исследователь.
– Спасибо, – Вера улыбнулась. – Знаете, работа с вами многому меня научила. Не только в профессиональном плане.
Я кивнула:
– Взаимно.
В субботу мы с Максимом решили устроить барбекю на дачном участке его родителей. Кирилл сказал, что приедет позже – у него были какие-то дела в городе.
Мы с Максимом как раз готовили мясо для гриля, когда появился Кирилл. И не один.
– Мам, привет! – он помахал мне рукой. – Это Алиса, мы вместе ходим на курсы подготовки к экзаменам.
Рядом с ним стояла милая девушка с длинными русыми волосами, явно его ровесница.
– Здравствуйте, – она застенчиво улыбнулась.
– Привет, Алиса, – я с облегчением отметила, что дочка моих старых знакомых выглядит абсолютно соответствующей своему возрасту. – Проходите, мы как раз собираемся обедать.
Пока Максим возился с грилем, я наблюдала за Кириллом и Алисой. Они сидели на скамейке в тени яблони и о чем-то оживленно разговаривали. Было видно, что им комфортно вместе.
– Что думаешь? – Максим подошел ко мне, кивая в сторону молодых людей.
– Думаю, что в этот раз все правильно, – ответила я. – Они ровесники, у них общие интересы.
– А я думаю, что ты наконец-то отпускаешь его, – Максим обнял меня за плечи. – Позволяешь ему взрослеть.
– Наверное, ты прав, – я вздохнула. – Просто это так трудно – видеть, как твой ребенок становится самостоятельным.
– Но необходимо, – Максим поцеловал меня в висок. – И теперь у тебя будет больше времени для себя. И для меня.
Я улыбнулась:
– Надеюсь, я смогу правильно им распорядиться.
Вечером, когда мы вернулись домой, Кирилл задержался в гостиной, явно желая поговорить.
– Алиса классная, правда? – спросил он с надеждой в голосе.
– Очень, – искренне ответила я. – Умная, воспитанная девочка.
– И ей шестнадцать, – Кирилл хитро посмотрел на меня. – Я проверил.
Я рассмеялась:
– Молодец, держишь обещание.
– Знаешь, – он вдруг стал серьезным, – я долго думал о том, что произошло с Верой. И понял, что ты была права. Не потому, что она плохая или хотела мне навредить. Просто мы были на разных этапах жизни.
Я внимательно посмотрела на сына:
– И когда ты успел стать таким мудрым?
– Ну, у меня хорошая учительница, – он улыбнулся. – Кстати, Вера звонила мне сегодня. Сказала, что уезжает в Петербург на стажировку.
– Я знаю, – кивнула я. – Она говорила.
– Она пожелала мне удачи. Сказала, что я замечательный парень, и что однажды встречу кого-то особенного.
– Она права, – я погладила его по плечу. – Ты действительно замечательный.
Кирилл смущенно улыбнулся:
– А еще она сказала, что ты потрясающая мать. Строгая, но справедливая.
Это было неожиданно.
– Правда?
– Ага, – Кирилл кивнул. – Я с ней согласен, кстати. Но только не говори никому, что я это сказал.
Я рассмеялась и обняла сына:
– Не скажу. Это будет наш секрет.
Прошел месяц. Вера уехала на стажировку в Петербург, а наш проект успешно реализовывался под моим руководством. Кирилл продолжал встречаться с Алисой – они вместе готовились к экзаменам, ходили в кино, просто гуляли. Было приятно видеть сына таким счастливым и увлеченным.
Мы с Максимом тоже развивали наши отношения. После стольких лет дружбы было странно переходить на новый уровень, но в то же время это казалось таким естественным. Он понимал меня с полуслова, знал все мои сильные и слабые стороны, и все равно хотел быть рядом.
В один из вечеров, когда Кирилл был у Алисы, а мы с Максимом ужинали у меня дома, он вдруг стал серьезным:
– Лен, я давно хотел спросить. Ты не жалеешь, что мы начали встречаться?
– Нет, – я покачала головой. – А почему ты спрашиваешь?
– Иногда мне кажется, что ты держишь дистанцию, – он взял меня за руку. – Боишься полностью открыться.
Я задумалась. Он был прав – часть меня все еще боялась новых отношений, новой боли, новых разочарований.
– Понимаешь, – начала я, тщательно подбирая слова, – когда мы с отцом Кирилла расстались, я поклялась себе, что больше никогда не поставлю отношения с мужчиной выше благополучия моего ребенка. Я строила свою жизнь вокруг сына все эти годы. И сейчас, когда он взрослеет, я как будто не знаю, кто я без этой роли – матери-одиночки, которая тащит все на себе.
Максим внимательно слушал, не перебивая.
– И я боюсь, – продолжила я, – что если позволю себе полностью открыться новым отношениям, я потеряю себя. Или, что еще хуже, снова окажусь брошенной и разбитой.
– Лена, – Максим сжал мою руку, – я не могу обещать, что у нас все получится. Никто не может. Но я могу обещать, что никогда не попрошу тебя выбирать между мной и Кириллом. И что буду рядом, пока ты сама этого хочешь.
Я посмотрела в его глаза и увидела там то, чего так давно не видела – искреннюю заботу, уважение, нежность. Не поверхностную страсть, не временное увлечение, а глубокое, настоящее чувство.
– Я тоже этого хочу, – тихо сказала я. – Просто мне нужно время, чтобы привыкнуть.
– У нас оно есть, – улыбнулся Максим. – Все время мира.
В начале сентября я получила электронное письмо от Веры. Она писала, что стажировка проходит отлично, что она многому учится и что Петербург – прекрасный город. В конце письма была короткая приписка:
«P.S. Надеюсь, у вас с Кириллом все хорошо. Я часто думаю о том вечере, когда мы впервые встретились в вашем доме. Это был один из самых неловких моментов в моей жизни, но сейчас я благодарна за него. Он многому меня научил – о границах, об ответственности, о последствиях наших поступков. Спасибо вам за то, что были строги, но справедливы. Это именно то, что мне было нужно тогда».
Я долго смотрела на эти строки, не зная, что чувствовать. Злость, которая когда-то кипела во мне при мысли о Вере, давно ушла. Осталось только понимание, что все мы – просто люди, которые иногда ошибаются, иногда принимают неверные решения, но в конечном итоге учатся на своих ошибках и двигаются дальше.
Я написала короткий ответ, пожелав Вере удачи в ее работе и карьере. А потом открыла дверь в комнату Кирилла.
Он сидел за компьютером, что-то увлеченно печатая.
– Кирилл, у тебя есть минутка?
– Конечно, – он повернулся ко мне. – Что-то случилось?
– Нет, – я села на край его кровати. – Просто хотела поговорить. Вера написала мне. У нее все хорошо в Петербурге.
– Я знаю, – кивнул Кирилл. – Она и мне написала. Как другу.
Я внимательно посмотрела на сына:
– И как ты к этому относишься?
– Нормально, – он пожал плечами. – Мне все еще интересно с ней общаться, но уже не в романтическом плане. Она классная, умная. Я многому у нее научился.
– Я рада, что ты так это воспринимаешь, – искренне сказала я. – Знаешь, я тоже многому научилась за это лето.
– Например? – Кирилл с интересом посмотрел на меня.
– Например, тому, что мой сын уже почти взрослый, – я улыбнулась. – И что пора давать ему больше свободы для собственных решений. Даже если иногда эти решения будут приводить к ошибкам.
– Значит, если я захочу пойти учиться на археолога, а не на экономиста, как ты хочешь, ты не будешь против? – хитро спросил Кирилл.
– Хороший ход, – рассмеялась я. – Но давай обсудим это, когда придет время. Справедливо?
– Справедливо, – согласился он. – А как у вас с Максимом?
Этот вопрос застал меня врасплох.
– Хорошо, – ответила я осторожно. – А что?
– Да ничего, – Кирилл улыбнулся. – Просто хотел сказать, что я не против, если у вас все серьезно. Он нормальный мужик.
Я почувствовала, как к глазам подступают слезы. Мой маленький мальчик, который так стремительно превращается в мужчину, беспокоится о моем счастье.
– Спасибо, – я сглотнула комок в горле. – Это важно для меня.
– Не за что, – Кирилл явно смутился от моей эмоциональной реакции. – Эй, у нас же все хорошо, правда?
– Все отлично, – я улыбнулась, вытирая предательскую слезу. – Просто иногда мамы бывают сентиментальными.
В конце сентября Сергей Витальевич вызвал меня к себе в кабинет.
– Елена, у меня для тебя новость, – сказал он, когда я вошла. – Руководство высоко оценило нашу работу над проектом. Настолько высоко, что хотят предложить тебе должность заместителя руководителя нашего отдела.
Я застыла на месте:
– Серьезно?
– Абсолютно, – он улыбнулся. – Ты заслужила это повышение своим трудом и профессионализмом.
– Спасибо, – я все еще не могла поверить в услышанное. – Это… неожиданно.
– Не скромничай, – Сергей Витальевич махнул рукой. – Ты давно шла к этому. И знаешь, что интересно? Вера в своем последнем отчете о стажировке особо отметила твой вклад в проект и рекомендовала рассмотреть тебя на руководящую должность.
Эта новость удивила меня еще больше.
– Вера? Но мы же…
– Были конкурентами? – Сергей Витальевич усмехнулся. – Да, и она это признает. Но также она пишет, что многому научилась у тебя, и что твой опыт и знания бесценны для нашего центра.
Я не знала, что сказать. Женщина, которую я изначально считала своим врагом, оказалась способной на такой благородный поступок.
– Подумай до завтра, – Сергей Витальевич протянул мне бумаги с описанием новой должности. – Хотя я уверен, что ты согласишься.
Вечером мы с Максимом праздновали мое повышение в небольшом ресторане. Кирилл тоже был с нами – я настояла, чтобы он разделил этот момент с нами.
– За новую заместительницу руководителя! – Максим поднял бокал.
– И за всех, кто помог мне достичь этого, – добавила я, глядя на сына.
– А я хочу выпить за новые начинания, – неожиданно сказал Кирилл. – За то, чтобы мы не боялись меняться и принимать изменения в других.
Мы с Максимом переглянулись.
– Мудрые слова, – сказал он. – Откуда такая философия?
– Жизненный опыт, – Кирилл подмигнул мне. – Этим летом я многому научился.
– Мы все научились, – я улыбнулась, чокаясь с ними. – И главное, что я поняла – иногда то, что кажется катастрофой, на самом деле открывает новые двери в нашей жизни.
Я вспомнила тот вечер, когда Кирилл привел Веру в наш дом. Тогда я думала, что это худшее, что могло случиться. Но теперь, оглядываясь назад, я видела, как та встреча запустила цепочку событий, которые привели к положительным изменениям в нашей жизни.
Кирилл повзрослел, стал более ответственным. Я научилась отпускать контроль и доверять его решениям. Наши с ним отношения перешли на новый, более зрелый уровень. Я открылась для новых отношений с Максимом. И даже с Верой, которую я изначально считала соперницей, мы нашли путь к профессиональному уважению и даже к своеобразной дружбе.
– О чем задумалась? – спросил Максим, видя мое лицо.
– О том, как удивительна жизнь, – ответила я. – И как иногда самые неожиданные повороты приводят нас именно туда, где мы должны быть.
– Философский вечер сегодня, – Кирилл рассмеялся. – Может, закажем десерт?
– Обязательно, – я улыбнулась, наблюдая, как мой сын изучает меню с таким же сосредоточенным выражением лица, какое было у него в детстве, когда он решал сложную задачу. Некоторые вещи не меняются, и это прекрасно.
А некоторые меняются, и это тоже прекрасно. Главное – быть открытым к этим изменениям и не бояться идти им навстречу. Ведь никогда не знаешь, какие двери откроются перед тобой, если ты найдешь в себе смелость постучать.
Глядя на Кирилла и Максима, я впервые за долгое время чувствовала себя по-настоящему счастливой. Не просто функционирующей, не просто справляющейся с жизнью, а именно счастливой. И пусть путь к этому счастью был извилистым и непредсказуемым, оно определенно стоило каждого сложного момента, каждого неудобного разговора, каждого трудного решения.
В конце концов, разве не из таких моментов и состоит настоящая жизнь? Из неожиданных встреч, неловких ситуаций, сложных решений и маленьких повседневных чудес. И я была готова принять их все – со всей их непредсказуемостью и красотой.
