«Ну вот, как всегда!» — подумал Артём, посмотрев на небо.
Дождь начался внезапно, как это часто бывает в конце лета. Тяжёлые капли барабанили по асфальту, заставляя прохожих прятаться под козырьками магазинов и натягивать капюшоны. Артём стоял на углу улицы, разглядывая карту на телефоне. Он спешил домой после встречи с клиентом, но теперь его планы были нарушены: дождь лил так сильно, что даже зонт не спас бы.
Рядом с ним оказалась маленькая пекарня с вывеской: «Пекарня». Увидев это название, Артём усмехнулся и хотел было пройти мимо, но в окнах пекарни горел тёплый свет, а из-за двери доносился соблазнительный запах свежеиспечённого хлеба и корицы. Артём колебался секунду, затем толкнул дверь и вошёл внутрь.
………………..
Пекарня была крошечной, но уютной. За прилавком выстроились корзины с хлебом, булочками и круассанами. У стены стояли несколько деревянных столиков, украшенных простыми цветочными композициями в керамических вазах. В углу играла тихая музыка — что-то мягкое, почти незаметное, но создающее ощущение комфорта.
За прилавком стояла девушка. Она увлечённо раскладывала пирожные на витрине, а на её лице играла лёгкая улыбка.
— Привет! — сказала она, заметив Артёма. — Там снова начался дождь, да?
Артём кивнул, снимая рюкзак и стряхивая воду с волос. Он не любил разговоры с незнакомцами, но что-то в её голосе заставило его ответить:
— Да, ничего, если я побуду здесь?
— Конечно! — улыбнулась она. — Что-то закажите? Чай, или кофе? А к ним наша фирменная булочка в подарок.
Артём слегка нахмурился: вообще-то, он не планировал ничего заказывать, но скорее всего посидеть здесь без заказа не получится.
— Можно чай, — произнёс он, доставая ноутбук.
— Чёрный или травяной? А может, имбирный? Очень согревает, особенно в такую погоду.
— Чёрный, пожалуйста, — коротко ответил Артём и попытался сосредоточиться на работе.
Девушка кивнула и начала готовить чай, не переставая говорить:
— Меня зовут Анна, кстати. Это моя пекарня. Недавно открылась, так что если что-то будет не так, то….
— Артём, — бросил он, сам не зная зачем. — И я сейчас уже начал работать.
Анна рассмеялась, будто услышала что-то забавное, но ничего не сказала ему, а просто принесла чай и булочку.
…………..
В тот день он остался в пекарне почти два часа. Дождь так и не прекратился, а Артём, к своему удивлению, обнаружил, что работает продуктивнее, чем обычно. Может быть, дело было в том, что вокруг не было офисной суеты, а может в том, что ему понравилась атмосфера в кофейне и его никто не отвлекал….
Когда он собрался уходить, Анна снова заговорила:
— Будете рядом — заходите ещё.
Артём лишь кивнул, не обещая ничего. Но когда он вышел на улицу, где дождь уже превратился в моросящую изморось, он поймал себя на мысли, что эта пекарня — не самое плохое место для работы.
…………………
Шло время. Иногда Артём заходил в пекарню. Сперва совершенно случайно за хлебом, а потом осознанно — ему нравилась атмосфера этого места, но ещё больше его привлекало то, как Анна относилась к нему. Она всегда улыбалась, когда видела его, и её внимание казалось искренним! Так его не встречал никто, даже родители.
На этот раз, войдя внутрь, сделав заказ и усевшись за стол, он заметил объявление: «Уважаемые гости, просим вас делать заказ каждые два часа. Мы ценим ваше присутствие, но также хотим обеспечить комфорт для всех посетителей».
Артём нахмурился. Он знал, что такие правила стали нормой в современных заведениях — ведь сейчас многие приходят в кафе работать и занимают место, ничего не покупая, но всё равно почувствовал лёгкое раздражение. Ему казалось, что он достаточно платит за свой чай, чтобы работать здесь столько, сколько нужно.
— Что за новые порядки? — спросил он Анну, когда она принесла ему чай и кивнул на объявление.
— Нужно как-то выживать, — ответила она. — Это просто бизнес и ничего личного.
— Понятно, — сказал Артём, доставая ноутбук. — Значит, теперь я буду заказывать чай каждые два часа. По крайней мере я теперь точно буду знать сколько сейчас времени.
Анна вздохнула, но ничего не ответила.
Пекарня постепенно то наполнялась людьми, то была пустынна.
Через 2 часа Артём заказал ещё чай.
— Вот, — Анна принесла ему чай и небольшую коробочку. — Это презент.
Артём открыл коробочку и увидел внутри миниатюрную булочку с карамелью.
— Спасибо, — Артём улыбнулся.
Несмотря на новые правила, Артём продолжал приходить в пекарню. Он старался не злоупотреблять своим присутствием, делая заказ каждые два часа, как того требовали условия. Но однажды он застал Анну в момент, когда она явно была расстроена.
— Что случилось? — спросил он, заметив её нахмуренное лицо.
— Ничего особенного. Просто домашние проблемы, — ответила она, но её голос выдавал усталость.
— Ааааа, вы поругались со своим парнем?Или с родителями? — спросил он.
Анна покачала головой.
— Нет. Всё дело в моей сестре. Она попала в неприятную ситуацию и ей нужны деньги, — она вздохнула. — Много денег.
Потом Анна махнула рукой.
— Эх! Кто же знал, что так всё получится.
— Это правило — из-за этой ситуации? — спросил Артём.
Анна кивнула.
— Я хотела создать место, где люди будут чувствовать себя как дома, а не думать о том, сколько они должны заказать, чтобы остаться подольше, но не могу.
— Может быть, ты слишком много хочешь, — сказал он, неожиданно перейдя на «ты». — Люди приходят сюда не только ради атмосферы, но и ради еды. Ты вообще можешь убрать все эти столики и продавать больше выпечки или торты. Плюс можно было бы делать торты и пирожные на заказ, — Артём просиял. — К пекарне можно открыть кейтеринговую компанию. Можно готовить обеды и разносить по офисам. А можно продавать их прямо здесь.
— У тебя так много идей! — Анна улыбнулась. — Если так рассуждать, то можно и пиццу на заказ делать, и роллы крутить.
— Пицца! Точно. Это идея и она сочетается с твоей концепцией, — заметил Артём. — Если хочешь, я могу помочь. У меня есть опыт в оптимизации процессов. Возможно, мы найдём способ сделать так, чтобы твоя пекарня приносила больше денег.
Анна удивлённо посмотрела на него.
— Ты серьёзно?
— Да, — кивнул он. — Если ты не против.
Она улыбнулась, и в её глазах появилась искра надежды.
— Конечно, я не против. Спасибо, Артём.
— Кстати, а что случилось с твоей сестрой? — спросил Артём.
— О, там мутная история. Но факт в том, что она села за руль не своей машины и разбила её. Теперь нам надо выплатить огромную сумму за эту машину, чтобы у сестры не было проблем, — ответила Анна.
— Сестра совершеннолетняя? — уточнил Артём.
— Да. Ей 25. Но она всё ещё как ребенок.
— Нет, нет, нет. Это не тебе и не твоим родителям надо что-то выплачивать, а ей. Ты не будешь ей помогать ничем. Готов с тобой сотрудничать на таких условиях,- сказал Артём.
Он увидел, что на лице Анны возникло удивлённое выражение и рассмеялся.
— Она должна научиться отвечать за свои поступки. Плюс, если ты будешь отдавать всё, что заработаешь, у тебя не получится раскрутить пекарню, — объяснил он.
— Но как же…., — ошеломлённо произнесла Анна.
— Это бизнес. И ничего личного,- усмехнулся Артём. — Согласна?
Анна вздохнула:
— Артём, что ты хочешь за свою помощь? Я — реалиста и понимаю, что просто так никто и ничего делать не будет.
— Процент от прибыли, — сказал Артём. — Если, конечно, эта прибыль будет.
— Хорошо, договорились, — кивнула Анна.
Так началось их сотрудничество.
………………….
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Артём начал помогать Анне. Благодаря его идеям и её упорству, в пекарню стало приходить всё больше и больше людей. Они внедрили систему доставки обедов, начали принимать заказы на торты и даже организовали несколько тематических вечеров, которые привлекли новых клиентов. Анна была счастлива — её мечта становилась реальностью.
Однажды она поделилась с Артёмом новой идеей:
— Знаешь, я думаю, что пора открыть вторую пекарню. В другом районе есть отличное место, и я уверена, что там будет много посетителей. Я уже ездили и смотрела его.
Артём задумался. Он знал, что это рискованно, но также понимал, что Анна готова к этому шагу.
— Если ты уверена, давай займёмся этим, — сказал он. — Но только, если ты будешь делать это правильно: составим бизнес-план, найдём надёжных поставщиков и наймём хороших сотрудников.
Анна благодарно улыбнулась.
— Конечно!
……………….
Открытие второй пекарни стало важным событием. Анна работала день и ночь, чтобы всё было идеально. Артём поддерживал её, помогая с организационными вопросами. Их связь становилась всё крепче, но они всё ещё избегали разговоров о чувствах. Между ними существовала невидимая граница: деловые отношения, которые оба боялись пересечь.
Однако спокойствие длилось недолго.
— Что, прости? Кто меня хочет видеть? — удивлённо спросил Артём. В тот день он был на работе и ему позвонила девушка с ресепшен с просьбой спуститься. — Скажи что я сейчас подойду.
Артем потёр рукой лоб и встал со своего места. Он понятия не имел, что за девушка могла прийти к нему на работу. Может Анна? Но это вряд ли. Она бы написала ему, да и вообще, у неё сейчас вообще нет времени.
Артем спустился вниз и увидел, как в холле девушку, напоминающую Анну и сразу понял, что это её сестра.
— Привет, — сказала она, делая шаг к нему. — Ты ведь Артём?
— Да, — ответил он.- А вы…
— Катя. Сестра Анны, — пояснила она. — Я сразу к делу. Мне нужны деньги.
Артём нахмурился.
— Почему вы обращаетесь ко мне?
— Я думаю, что владею информацией, за которую ты захочешь заплатить, — усмехнулась Катя.
— Вот как? — Артём удивился ещё больше.
Они присели на диванчик.
Катя достала телефон и показала Артёму фотографию: на ней был он, а рядом с ним девушка.
— Если ты мне не дашь деньги, то эта фотография окажется у Анны,- Катя победоносно улыбнулась. — Кстати, эту фотографию я сделала сама, вчера вечером.
Артём улыбнулся.
— Я не против, если Анна увидеть эту фотографию, — сказал он.
— Что? — Катя явно была ошеломлена.
— То. У нас с ней деловые отношения.
Артём чувствовал раздражение. Ему не нравилось, что Катя пытается манипулировать им.
— Слушайте, — сказал он холодно. — Я понимаю, почему вам нужны деньги. Но ваша ситуация меня не касается. И ваши попытки шантажировать меня бесполезны.
Артём поднялся, давая понять, что разговор закончен и направился обратно на своё рабочее место.
…………………..
Артём сердился. Эта Анина сестра никак не выходила у него из головы. Вот же какая! Наверняка она следит за ним. С такой сестрой и никаких врагов не надо.
«Аня обязательно должна знать об этой ситуации,» решил Артём и направился, после работы, быстрым шагом в пекарню.
— Нужно поговорить, — заявил он, буквально врываясь в кафе.
Анна удивилась:
— Что-то случилось? — спросила она. — Мы не сможем открыться?
— Ко мне на работу сегодня приходила твоя сестра, — начал он. — Она пыталась шантажировать меня фотографией.
— Фотографией? — удивилась Анна. — Какой фотографией?
Артём достал свой телефон и показал ей снимки, на которых он и его сестра.
— Что-то типа такой, — сказал он.
— Хорошая у тебя девушка, на тебя похожа, — сказала Анна.
— Это моя сестра, — объяснил Артём. — Твоя сестра думает, что мы с тобой встречаемся, и что у меня роман с ней.
Анна посмотрела на него, затем рассмеялась.
— Неужели Катя говорила тебе что покажет это фото мне? — спросила она.
— Да. Именно так всё и было. Она думала, что я испугаюсь и дам ей деньги,- кивнула Артём.- Теперь ты понимаешь, что давать ей деньги — это ошибка. Какое счастье, что ты послушалась меня!
— Я рада, что встретила тебя, Артём, — сказала Анна.- Ты изменил мою жизнь.
— Я тоже рад, — произнес Артём. Он сделал шаг к ней, его голос стал мягче:
— Знаешь, я долго думал, что главное — это работа, достижения, успех. Но потом понял, что самое важное — это люди. Те, кто рядом. И ты… ты стала для меня самым важным человеком.
— Ты сказал то, что я боялась сказать. Пока у нас деловые отношения, то всё прекрасно, а если будут……, — начала говорить Анна.
— Иногда стоит рискнуть, — перебил её Артём. — Может прогуляемся с тобой сегодня вечером.
Анна улыбнулась.
— Договорились.
