— Ну вы и деловые, сынок. То есть в свой праздник я должна сидеть с внуком, потому что у вас планы на вечер? Нет, дети, конечно, тоже цветы жизни, но ты мог бы привезти матери хотя бы шоколадку на Восьмое марта! — с обидой в голосе заявила Валентина.
— Мам, ну это ж не день рождения, — небрежно отмахнулся Кирилл. — Ты уже взрослая, а Оля…
Тут Валентина нахмурилась. Сердце обожгло злостью.
— Ага. Оля молодая, а я, получается, старая карга, которой уже ничего не надо. Не женщина, в общем. Ну, спасибо, сынок, я всё поняла, — Валентина сердито прищурилась, глядя сыну в глаза.
Тот стушевался и отвёл взгляд.
— Мам! Ну ты всё перекручиваешь. Я так не говорил.
— Да? Тогда почему ты привёз мне внука без предупреждения? Чтоб ты знал, мы с твоим отцом вечером тоже собираемся отмечать. На набережную пойдём. Так что нет, на нас не рассчитывай, хватит.
Кирилл удивлённо вскинул брови. Кажется, он не поверил.
— Мам, ну чего ты сразу вот так? Нам же иногда тоже надо выбираться вдвоём… — мягко начал он. — Мы ещё молодые, хотим отдохнуть немножко. Мы же не каждый день.
— Об этом надо было думать, когда вы Лёшку делали. Ты нам что сказал тогда? Напомнить? «Мам, мы взрослые, разберёмся». Как ребёнка заводить, так вы взрослые, а как воспитывать — так ещё молодые?
Из соседней комнаты донёсся смешок Петра, мужа Валентины.
— Отдохнуть… — повторил он. — Мы с твоей мамой впервые нормально отдохнули, когда нам за пятьдесят стукнуло. И то — в Сочи и всего два дня. Два дня! За всю жизнь, считай. И ничего, живы.
Кирилл поменялся в лице. Он понял, что отказ окончателен, и сразу обиженно поджал губы.
— Ну и ладно. У Оли вон нормальные родители. Уж они-то всегда найдут время на внука, — ответил он и потащил коляску назад, даже не попрощавшись.
У Валентины что-то кольнуло в груди, но она не стала останавливать сына. Он не привёз ей ни цветы, ни открытку. Да даже в мессенджере не поздравил. Зато притащил внука, ни о чём не спрашивая. Как будто она по умолчанию обязана быть безотказной бесплатной няней.
Одно дело, если бы это случилось впервые, но ведь нет. Валентина решила: пора воспитывать не внука, а сына и невестку. Пусть завязывают со спихиванием ответственности и взрослеют. Их юность закончилась ровно в тот момент, когда они решили завести ребёнка.
Валентина отправилась пить чай с мужем, чтобы переключиться и немного успокоиться, но её мысли всё равно возвращались к сыну и невестке. Перед глазами всплыло первое знакомство с Олей.
…Кирилл тогда был мальчишкой с горящими глазами. Всего девятнадцать лет. Оля — под стать ему. На год младше, с рюкзаком за плечами и в кедах, длинноволосая. Симпатичная и милая, но по ней было видно — витает в облаках. Двигалась она плавно и медленно, отвечала запоздало и улыбалась так, словно мыслями была где-то далеко.
— Оленька, а какие у вас планы на будущее, если не секрет? — осторожно спросила Валентина, когда они вместе сидели за столом.
— Да я пока особо не знаю… Я вот на психолога поступаю. Вообще я хотела бы заниматься чем-нибудь творческим. Книги писать, например. Но родители сказали, что лучше на психолога, они везде нужны, — Оля пожала плечами.
Валентина ещё тогда поняла, что для Оли приоритетнее не суровая реальность, а воздушные замки и романтические планы. Девушка увлекалась написанием стихов и искренне считала, что главное в жизни — любовь, а деньги… ну, деньги всегда можно заработать.
Впрочем, вмешиваться или как-то судить девушку Валентина не стала. Они ещё молодые. Это пройдёт. В конце концов, это же не она встречается с ней, а сын.
Но через пару месяцев Кирилл заявил:
— Мы хотим пожениться.
Валентина с Петром переглянулись.
— А зачем? Вы же оба живёте у родителей. Вам бы на ноги сначала встать…
— Так мы и встанем. Потом. Мы ж не глупые. Строить семью и рожать детей будем тогда, когда будут образование, работа и жильё. А пока просто распишемся, — уверенно ответил сын. — Мы любим друг друга и хотим это как-то обозначить.
Спасибо, что хоть это обещание молодые сдержали. Они действительно не бросили учёбу. Но потом…
— У нас есть для вас сюрприз, — сообщила сватья, когда они отмечали получение дипломов в семейном кругу. — Олечка, мы хотим подарить вам квартиру. Ну, ту, бабушкину.
Валентина улыбнулась и даже искренне порадовалась за молодых, но внутри поселилось какое-то нехорошее чувство. А не слишком ли рано? Не расслабятся ли ребята?
И она оказалась права. Прошло чуть больше полугода, и Кирилл сообщил, что они ждут пополнения.
Валентина одновременно испытывала радость и тревогу. Внуки — это всегда здорово, это будто бы маленькое возвращение в прошлое. Это движение и жизнь. Но что-то подсказывало Валентине, что очень быстро это пополнение ляжет на её плечи.
Кирилл и Оля привыкли вести праздный образ жизни. Они были самостоятельными и работали, но их свободное время целиком и полностью было посвящено отдыху. Оля почти не готовила, для неё верхом мастерства было сварить макароны или кашу с сосисками. Полки украшал заметный слой пыли. Зато выходные они проводили у друзей или в поездках.
Среди знакомых Оли и Кирилла ни у кого не было детей. Валентина догадывалась: они даже не подозревают, насколько их жизнь изменится. Она хотела было сказать, что теперь им придётся отказаться от походов по кафе, спонтанных ночных выездов на набережную и ещё много от чего, да только кто ж будет её слушать? Влюблённые всегда уверены, что всё у них будет не так, как у всех.
Впрочем, всё и правда пошло не по плану. Оля заболела почти сразу после выписки, ей назначили антибиотики, и Лёшу пришлось перевести на смеси. К молоку они уже не вернулись. Это-то и стало началом всех проблем.
Молодые родители решили, что раз уж Лёша вполне способен оставаться без матери, то можно иногда передавать его бабушкам и дедушкам. Сначала это происходило раз-два в месяц и не вызывало подозрений.
— Мам, присмотришь за Лёшкой пару часов? Нам нужно в магазин, — просил сын. — Мы на пару часов.
Потом пара часов стала потихоньку превращаться в полдня. А потом Лёшу стали оставлять и с ночёвкой.
— Хотим выспаться и побыть друг с другом наедине, — беззаботно пояснял Кирилл, уже не спрашивая, можно или нет. — Мы привезём Лёшку к вам на ночь, а утром Оля заберёт его.
В итоге внук стабильно проводил два-три вечера в неделю у Валентины. Пётр мог поиграться с мальчиком, но большая часть хлопот была на бабушке.
А ведь бабушка, между тем, ещё не была на пенсии. Она работала на удаленке в техподдержке и успевала за день наобщаться с людьми так, что к вечеру хотела только упасть на кровать, накрыться одеялом и полежать в тишине. Но вместо этого она брала внука на руки и включалась в чужой быт.
Особенно хорошо ей запомнился один случай. У Валентины защемило нерв в спине. Она сидела скрюченная на диване, когда в дверь позвонили.
— Мам, мы тут… — начал Кирилл, уже закатывая коляску.
— Кирюш, я вам сегодня не помощник. У меня спина, — попыталась возразить Валентина.
— Мы быстро! — пообещал сын и испарился.
Валентина лишь тихо всхлипнула. Она злилась на сына, и ей было жалко себя.
Лёшу оставили на нее до самого вечера.
— Вы там как, ещё не забыли, что вы родители? — возмущалась Валя по телефону. — Вы вообще где шляетесь?
— Мы в парке, мам, — ответил Кирилл как ни в чём не бывало. — Гуляем с Олей.
— Чего?.. Я тут не разгибаюсь, а вы просто гулять поехали?!
— Мам… Ну мы же должны поддерживать отношения. Молодым мамам тяжело с детьми, послеродовые депрессии и всё такое, — сын говорил таким тоном, будто объяснял очевидные вещи. — Считай, что ты спасаешь нашу семью.
Эмоции после этого разговора были двойственными. С одной стороны, хорошо, что сын думает о жене. С другой — а почему за счёт Валентины?
Она твёрдо решила: в следующий раз она откажет. И вот этот день настал. Восьмое марта. Пусть обижаются, сколько влезет, но знают, что бабушкино терпение не бесконечно.
После этого последовали две недели тишины. Не было не только просьб, но и простых звонков. И вот, в один из вечеров, телефон всё же зазвонил.
— Мамуль, привет, — виноватым тоном начал Кирилл. — Выручай, пожалуйста. Оля приболела, а её родители в отъезде.
Валентина молчала пару секунд. Она задумалась. Стоит ли идти навстречу?
— Ладно, — сказала она спокойно. — Но с вас — моя любимая шоколадка. Ты помнишь, какие я люблю. И большая!
Кирилл с облегчением выдохнул и тихо засмеялся.
— Конечно.
Валентина снова сидела с внуком в тот день. Она смотрела на Лёшку и понимала: она любит его всем сердцем. Однако женщина любила и себя. Поэтому отныне она будет помогать только когда ей удобно. А если молодые вновь начнут наглеть — снова откажет им. Её помощь — добровольная уступка, а не обязанность…
