Неужели так сложно понять, что мне нужен отдых? Просто тихие выходные на природе, — Инна устало опустилась на скамейку у крыльца дачного домика и посмотрела на мужа. — Мы всю неделю работали как проклятые, я мечтала только о том, чтобы приехать сюда и посидеть в тишине.
Женя нервно переминался с ноги на ногу, не решаясь взглянуть жене в глаза.
— Ну, мама не специально так получилось. У неё правда ремонт в квартире начался. Куда ей деваться?
— У твоей мамы три подруги с пустыми квартирами и дача твоего брата в Петергофе! — Инна повысила голос. — Но нет, ей нужно именно к нам, именно сейчас!
Женя поднял руки в примирительном жесте.
— Давай просто перетерпим несколько дней. Она же ненадолго.
Инна недоверчиво покачала головой. За семь лет брака она хорошо изучила тактику Риммы Викторовны. «Несколько дней» могли превратиться в все лето.
Их маленькая дача в садовом товариществе «Рассвет» стала для Инны настоящим убежищем. Три года назад они с Женей купили этот заброшенный участок с покосившимся домиком на собственные сбережения. Вложили столько труда, каждые выходные проводили здесь, своими руками восстанавливая дом, обустраивая сад. Эта дача была их первой настоящей собственностью, их общим проектом.
Инна так гордилась результатом: уютным домиком с террасой, аккуратными грядками, цветущими клумбами. И вот теперь сюда приедет свекровь, которая с первого дня их знакомства считала Инну недостаточно хорошей для своего сына.
Звук подъезжающей машины заставил Инну вздрогнуть. Женя торопливо пошел открывать ворота.
— Сыночек! — раздался громкий голос Риммы Викторовны. — Помоги мне с чемоданами!
Инна медленно поднялась со скамейки. Чемоданами? Во множественном числе? Она подошла к воротам и застыла в изумлении. На заднем сиденье такси высилась гора багажа.
— Римма Викторовна, вы, кажется, собрались к нам на месяц? — как можно более нейтральным тоном спросила Инна.
Свекровь, элегантная женщина с идеальной укладкой и в костюме, который явно не предназначался для дачного отдыха, окинула Инну оценивающим взглядом.
— Милочка, в моей квартире полный разгром. Строители снимают все обои, меняют проводку. Это минимум на месяц, а то и больше.
Инна почувствовала, как у неё начинает дергаться глаз.
— А мы не могли это обсудить заранее? — она повернулась к мужу. — Женя, ты знал?
— Я… мама только вчера сказала, что приедет, — промямлил он. — Но не уточняла, насколько.
— На все лето, конечно, — бодро ответила Римма Викторовна, направляясь к дому. — О боже, неужели вы так и не покрасили забор? Я же говорила, что зеленый цвет смотрелся бы гораздо лучше…
Инна сжала кулаки. Началось.
Первый день прошел в напряженной обстановке. Римма Викторовна, едва переступив порог дома, начала наводить свои порядки. Она раскритиковала расстановку мебели, планировку кухни, цвет стен и даже способ, которым Инна расставила посуду в шкафчиках.
К вечеру, когда Инна вышла полить свои любимые петунии, ее ждал настоящий шок. Клумба, которую она так тщательно планировала и высаживала, была наполовину перекопана.
— Что случилось с моими цветами? — воскликнула она, обращаясь к свекрови, которая с довольным видом орудовала садовой лопаткой.
— Ах, эти сорняки? Я решила немного облагородить участок. Здесь будут чудесные георгины. Я привезла с собой луковицы.
— Это не сорняки! Это редкие сорта петуний, которые я выписывала из питомника!
Римма Викторовна лишь отмахнулась.
— Милочка, я тридцать лет занимаюсь садоводством. Уж поверь, я лучше знаю, что украсит клумбу.
Вечером Инна, едва сдерживая слезы, высказала мужу все, что думает о его матери и ее внезапном визите.
— Ты должен поговорить с ней! Объяснить, что это наш дом и она не может тут командовать!
Женя беспомощно развел руками.
— Инночка, ты же ее знаешь. Она просто хочет помочь. По-своему…
— По-своему она хочет превратить нашу дачу в свою вотчину! И в меня — в прислугу!
Но Женя, как всегда, избегал конфликта. Он лишь попросил жену проявить терпение и понимание.
***
Прошла неделя. Инна чувствовала себя чужой в собственном доме. Римма Викторовна полностью перекроила уклад их дачной жизни. Она вставала с рассветом и шумно гремела посудой на кухне, готовя завтрак «как надо». Инне не разрешалось даже помогать — только если свекровь снисходительно разрешала нарезать овощи, непременно указывая, как именно это нужно делать.
Днем Римма Викторовна занималась садом, безжалостно выпалывая растения, которые казались ей ненужными, и пересаживая цветы по своему вкусу. Вечером она устраивалась на веранде с книгой, громко комментируя каждую страницу и требуя внимания.
А еще она постоянно звала гостей. Соседка Дарья Петровна, бывшая коллега Риммы Викторовны по школе, теперь каждый день приходила «на чашечку чая». И каждый раз свекровь представляла дачу как «нашу», рассказывая, как она «помогла детям» с обустройством.
— Инночка у нас неопытная хозяйка, — говорила Римма Викторовна, когда думала, что невестка не слышит. — Приходится ее учить всему. Вы не представляете, какой беспорядок тут был до моего приезда!
Инна звонила своей подруге Тане, чтобы хоть как-то выпустить пар.
— Я больше не могу! — жаловалась она. — Она ведет себя так, будто это ее дача! Представляешь, она выкинула мои любимые кашпо, потому что они «вульгарные»!
— А Женя что? — спросила Таня.
— А что Женя? «Мама хочет как лучше», «Мама не со зла», «Потерпи, она же пожилой человек»… Как обычно!
— Тебе нужно четко обозначить границы, — посоветовала Таня. — Напомни ей, чья это собственность. Иногда только жесткий разговор помогает.
Но Инна не могла решиться на открытый конфликт. Пока.
Все изменилось в четверг вечером. Инна случайно услышала телефонный разговор свекрови.
— Да, Вадик, приезжайте все вместе в субботу, — говорила Римма Викторовна. — Детям будет раздолье побегать. Я приготовлю фирменный пирог… Да-да, и Женечка будет рад вас видеть. Что? Нет, не говори им, сделаем сюрприз!
Инна похолодела. Вадим — старший сын Риммы Викторовны, успешный бизнесмен из Петербурга. Несколько лет назад, когда Инне и Жене срочно нужны были деньги на первый взнос за квартиру, они обратились к нему за помощью. Вадим, несмотря на свое благосостояние, отказал им, сославшись на «принцип». Его жена Людмила тогда еще добавила, что «нужно жить по средствам».
И вот теперь они собирались нагрянуть на дачу, которую Инна и Женя купили без чьей-либо помощи, своим трудом привели в порядок. А Римма Викторовна даже не сочла нужным спросить разрешения у хозяев!
За ужином Инна попыталась выяснить у мужа, знает ли он о планах брата.
— Вадим собирается к нам в гости? — как бы между прочим спросила она.
Женя удивленно поднял брови.
— Нет, вроде бы нет. А что?
— Ничего. Просто спросила.
Значит, «сюрприз» готовился не только для нее, но и для Жени. Это немного успокоило Инну. По крайней мере, муж не участвовал в заговоре.
Вечером пятницы Римма Викторовна объявила, что завтра к ним приедут гости.
— Кто? — напрягся Женя.
— Вадик с семьей, — с гордостью сообщила Римма Викторовна. — Они давно хотели посмотреть, как вы тут обустроились.
Инна и Женя переглянулись.
— Мама, почему ты не спросила нас? — осторожно начал Женя. — Мы могли планировать что-то на выходные…
— Глупости! Что может быть важнее встречи с семьей? — отрезала Римма Викторовна. — Я уже составила меню. Инночка, тебе нужно будет завтра пораньше встать, чтобы успеть все приготовить.
— Простите? — Инна не поверила своим ушам. — Я должна готовить для незваных гостей, которых я не приглашала?
— Ну не я же буду стоять у плиты целый день! — возмутилась свекровь. — Я буду занята с внуками!
Инна почувствовала, как внутри закипает гнев, но решила пока промолчать. Было бесполезно спорить с Риммой Викторовной, когда она уже все решила.
***
Суббота началась с суматохи. Римма Викторовна подняла всех спозаранку, раздавая указания как генерал перед битвой. Женя послушно отправился в магазин за продуктами по длинному списку матери, а Инна была поставлена чистить картошку для салата.
— Только не режь кубиками, как в прошлый раз, — наставляла свекровь. — Вадик любит, когда соломкой.
Инна молча нарезала овощи, мысленно считая до ста. Не взорваться. Только не взорваться.
К полудню прибыло семейство Вадима: сам Вадим, солидный мужчина в дорогом летнем костюме, его жена Людмила в модном сарафане и с идеальным маникюром, который явно не предполагал работы на грядках, и их дети — десятилетний Кирилл и восьмилетняя Алиса.
— Братишка! — Вадим крепко обнял Женю. — Неплохо вы тут устроились! Для дачного поселка, конечно.
Людмила окинула критическим взглядом двор.
— Мило, очень мило, — произнесла она тоном, которым обычно говорят «ужасно». — Такой… деревенский стиль.
Дети тут же умчались исследовать участок, не обращая внимания на крики матери «не испачкаться!».
Инна натянуто улыбнулась.
— Добро пожаловать, — произнесла она. — Мы не ожидали вас увидеть.
— Мама сказала, что вы будете рады, — ответил Вадим, не заметив иронии. — Надо же когда-то навестить родственников. Тем более, хотелось посмотреть, как вы тут обосновались.
Римма Викторовна тут же подхватила сына под руку.
— Пойдем, я покажу тебе, что мы тут сделали! — она повела Вадима по саду, с гордостью показывая клумбы и грядки, как будто это была ее работа.
— Мы решили высадить здесь розы, — говорила она. — А там будет альпийская горка.
«Мы?» — Инна едва сдержалась, чтобы не возмутиться вслух. Никаких роз и альпийских горок в ее планах не было. И уж точно она не собиралась обсуждать обустройство своего участка с Риммой Викторовной.
День тянулся бесконечно. Инна металась между кухней и садом, пытаясь одновременно готовить обед и следить, чтобы дети Вадима не вытоптали все грядки. Женя помогал ей, но большую часть времени был занят разговорами с братом о делах.
Людмила сидела в тени с телефоном, изредка выражая недовольство отсутствием нормального интернета. Римма Викторовна суетилась вокруг «успешного» сына, то и дело бросая на Инну требовательные взгляды — то принеси воды, то сделай кофе, то приготовь детям перекус.
Ближе к вечеру, когда Инна уже была готова взорваться, Римма Викторовна собрала всех на террасе для «важного объявления».
— Завтра у нас будут гости, — торжественно сообщила она. — Я пригласила Сергея Николаевича, председателя садового товарищества, и нескольких соседей на чаепитие.
— Что? — Инна не поверила своим ушам.
— Нужно заводить полезные знакомства, — наставительно произнесла свекровь. — Сергей Николаевич может помочь с проведением газа к участку. Я уже все продумала: Инночка приготовит угощение, Женечка наведет порядок во дворе…
— Стоп! — Инна резко поднялась со стула. Все разговоры на террасе мгновенно стихли. — Я правильно поняла? Вы пригласили посторонних людей в мой дом без моего согласия? И теперь раздаете указания, что я должна для них готовить?
Римма Викторовна удивленно приподняла брови.
— Милочка, это простая вежливость — принять соседей…
— Нет, Римма Викторовна, — перебила ее Инна. — Это моя дача, а значит, вы будете соблюдать мои правила. Я не давала разрешения приглашать посторонних людей. И я не собираюсь завтра целый день готовить для них угощение!
В воздухе повисла напряженная тишина. Лицо Риммы Викторовны медленно покрывалось красными пятнами.
— Как ты разговариваешь со старшими? — наконец процедила она. — Я всего лишь хотела помочь вам влиться в местное сообщество!
— Помочь? — Инна горько усмехнулась. — Вы неделю живете в нашем доме, критикуете все вокруг, командуете мной как прислугой, приглашаете без спроса гостей и называете это помощью?
— Инна! — Женя попытался вмешаться, но жена остановила его взглядом.
— Нет, Женя, хватит. Я неделю терпела, как твоя мать перекраивает нашу жизнь. Она уничтожила мои клумбы, выбросила вещи, которые ей не нравятся, приглашает кого вздумается в наш дом и при этом ведет себя так, будто это она здесь хозяйка!
Вадим встал, заслоняя собой мать.
— Ты перегибаешь палку, Инна. Мама просто хотела сделать как лучше…
— Лучше для кого? — не отступала Инна. — Для себя! Она с первого дня пытается доказать, что я плохая хозяйка, неумеха, недостойна вашей семьи!
В этот момент в калитку постучали. На пороге стояла соседка Дарья Петровна с корзинкой яблок в руках.
— Здравствуйте! — приветливо начала она. — Я услышала голоса и решила заглянуть. Риммочка говорила, что сегодня у вас семейный праздник…
Инна перевела недоумевающий взгляд на свекровь.
— Какой еще праздник?
Дарья Петровна смутилась.
— Разве не сегодня годовщина свадьбы? Римма Викторовна говорила…
— Наша годовщина в ноябре, — медленно произнесла Инна. — И нам будет восемь лет, а не десять, как, видимо, она вам сказала.
Неловкая пауза затянулась. Дарья Петровна переводила взгляд с Инны на Римму Викторовну и обратно.
— Должно быть, я что-то перепутала, — пробормотала она. — Простите за беспокойство.
— Нет-нет, проходите, — внезапно Инна широко улыбнулась. — Раз уж вы здесь, думаю, вам будет интересно узнать и другие выдумки Риммы Викторовны. Например, о том, как она помогла нам купить эту дачу?
***
Дарья Петровна неуверенно прошла на террасу, где все еще в напряженном молчании сидела семья.
— Может, мне лучше зайти в другой раз? — спросила она, чувствуя напряжение.
— Что вы, оставайтесь, — настаивала Инна. — Расскажите, что еще вам говорила Римма Викторовна о нашей даче?
Дарья Петровна замялась.
— Ну… что вы купили ее три года назад. Что Римма Викторовна помогла с выбором участка и планировкой дома…
— Продолжайте, — подбодрила Инна, не обращая внимания на предупреждающие взгляды Жени.
— Что она каждое лето проводит здесь, помогая обустраивать сад… И что в этом году вы с мужем подарили ей отдельную комнату на втором этаже, чтобы она могла жить тут постоянно…
— Что? — воскликнули одновременно Инна и Женя.
Римма Викторовна побледнела.
— Дашенька, ты все неправильно поняла, — заговорила она поспешно. — Я никогда такого не…
— Римма, не надо, — тихо остановила ее Дарья Петровна. — Ты прекрасно знаешь, что говорила это мне и другим соседям. Ты хвасталась, что твои дети купили тебе дачу для отдыха.
Вадим изумленно уставился на мать.
— Мама, это правда?
Римма Викторовна нервно теребила край скатерти.
— Я просто… немного приукрасила. Мне хотелось, чтобы соседи уважали меня.
— За чужой счет? — возмутилась Инна. — За счет нашего труда и наших денег?
— А что такого? — вдруг защищаясь, вскинула голову Римма Викторовна. — Да, я сказала, что это моя дача! Потому что так должно быть! Я мать, я имею право на уважение и заботу от своих детей!
— Уважение нужно заслужить, — тихо произнес Женя, впервые открыто вставая на сторону жены. — Мама, это нечестно — присваивать себе то, что тебе не принадлежит.
— И выдумывать какой-то ремонт, чтобы навязать себя нам на все лето, — добавила Инна. — Кстати, как там поживает ваш «капитальный ремонт»? Тот, из-за которого вы якобы не можете жить в своей квартире?
Римма Викторовна смешалась.
— Ну… они уже почти закончили…
— Правда? — вмешался Вадим. — А мне ты говорила, что они только начали снимать обои.
— Когда именно начался ремонт, мама? — спросил Женя. — И что конкретно они делают?
Римма Викторовна заметалась взглядом.
— Обои… и проводку… и потолки…
— Интересно, — Вадим достал телефон. — Давай-ка я позвоню твоему соседу Михаилу Степановичу и спрошу, как продвигается ремонт в твоей квартире.
— Не надо! — воскликнула Римма Викторовна. — Хорошо, я признаюсь. Никакого ремонта нет. Просто… мне одиноко в городе летом. Все разъезжаются, дышать нечем. Я подумала, что могла бы провести время с семьей на природе.
— И решила соврать, вместо того чтобы просто спросить, можно ли погостить у нас? — Женя покачал головой. — Мама, мы бы не отказали тебе в нормальном визите на выходные.
— На выходные! — фыркнула Римма Викторовна. — Что такое выходные? Два дня! А мне нужно все лето!
— Но это не ваша дача, — твердо сказала Инна. — Это наш дом. И если вы хотите гостить здесь, то должны уважать наши правила и наше пространство.
Римма Викторовна резко встала.
— Хорошо! Я поняла! Я здесь нежеланный гость! Собственный сын и его жена выгоняют меня на улицу!
— Мама, никто тебя не выгоняет, — устало сказал Женя. — Мы просто хотим, чтобы ты уважала наши границы.
— Какие еще границы? Раньше люди не знали никаких границ! Дети уважали родителей и заботились о них!
— Забота не означает позволять помыкать собой, — тихо произнесла Инна. — И уважение должно быть взаимным.
Римма Викторовна повернулась к старшему сыну.
— Вадик, собирай семью. Мы уезжаем отсюда. Я не останусь там, где меня не уважают!
— Мама, может, не стоит горячиться? — попытался урезонить ее Вадим.
— Нет! Решено! — она стремительно направилась в дом. — Я соберу вещи. Немедленно!
Дарья Петровна тихонько поднялась со своего места.
— Пожалуй, я пойду, — сказала она. — Простите, что стала причиной скандала.
— Вы не виноваты, — мягко ответила Инна. — Наоборот, спасибо, что помогли прояснить ситуацию.
Когда соседка ушла, Вадим обратился к брату и невестке:
— Послушайте, я понимаю ваше возмущение. Но мама есть мама. Она немного… своеобразная.
— «Своеобразная» — это очень мягко сказано, — заметила Инна. — Она пыталась полностью захватить нашу дачу, распоряжаться нами как прислугой и еще выдавала себя за владелицу.
— Ей просто нужно внимание, — вздохнул Вадим. — Она всегда такой была. Помнишь, Женя, как в детстве она заставляла нас делать «домашние концерты» для ее подруг?
Женя слабо улыбнулся.
— Да, и если мы отказывались, она начинала плакать и говорить, что мы ее не любим.
— Вот-вот, — кивнул Вадим. — Манипуляции — ее второе имя. Но знаете… она все-таки наша мать.
— И что теперь? — спросила Инна. — Мы должны позволять ей распоряжаться нашей жизнью?
Вадим задумался.
— Нет, конечно. Но, может быть, есть компромисс? Например, она могла бы приезжать к вам на выходные раз в месяц. С четкими правилами поведения.
— А остальное время? — поинтересовался Женя.
— А остальное время она может жить у меня в городской квартире, — неожиданно предложил Вадим. — Мы с Людой все равно все лето на даче в Петергофе. Я почему-то раньше не додумался до этого предложить.
В этот момент из дома вышла Римма Викторовна с чемоданом.
— Я готова уезжать, — объявила она драматичным тоном. — Раз я здесь никому не нужна.
— Мама, перестань, — Вадим подошел к ней. — Садись в машину, поедем ко мне. Я потом вернусь за твоими вещами.
— А вы? — Римма Викторовна с надеждой посмотрела на сына.
— Мы поедем на нашу дачу, — твердо сказал Вадим. — А ты будешь жить в моей городской квартире.
Римма Викторовна замерла с чемоданом в руках, не веря своим ушам.
— Твоя городская квартира? Но я думала, мы все вместе поедем к тебе на дачу в Петергоф!
Вадим покачал головой.
— Нет, мама. Нам всем нужно немного пространства. Тебе будет удобно в моей квартире — там и кондиционер, и магазины рядом.
Людмила, до этого момента молча наблюдавшая за сценой, подошла к мужу.
— Вадим, может, возьмем твою маму к нам? — спросила она неожиданно для всех. — Дети будут рады бабушке.
Инна удивленно посмотрела на золовку. Неужели та действительно готова терпеть Римму Викторовну все лето?
Римма Викторовна тут же воспрянула духом.
— Конечно, внуки будут рады! Я помогу с детьми, буду готовить, занимать их…
— При одном условии, — твердо прервала ее Людмила. — Вы будете соблюдать наши правила. Никаких перестановок мебели, никаких незваных гостей, никакой критики моего ведения хозяйства.
— Но я же просто хотела помочь… — начала Римма Викторовна.
— Именно поэтому вы сейчас стоите с чемоданом посреди двора, — сухо заметила Людмила. — Ваша «помощь» не всегда воспринимается как помощь.
Инна с трудом скрыла усмешку. Похоже, Людмила тоже успела вкусить «заботы» свекрови.
— Что ж, — произнесла Римма Викторовна после долгой паузы. — Видимо, у меня нет выбора. Поеду к Вадиму и Людмиле.
— Выбор всегда есть, — мягко сказал Женя. — Ты можешь остаться здесь, если согласишься уважать нас и нашу дачу.
— И мои клумбы, — добавила Инна.
Римма Викторовна гордо выпрямилась.
— Нет уж, спасибо. Я вижу, где мне не рады.
— Дело не в этом, мама, — вздохнул Женя. — Мы были бы рады видеть тебя как гостя, а не как… командира, который пытается установить свои порядки.
— Гостя на два дня! — фыркнула Римма Викторовна. — Я не курица, чтобы наносить визиты! Я мать!
— Которая должна уважать своих взрослых детей, — впервые жестко сказал Вадим. — Пойдем, мама. Нам пора.
Дети Вадима, почувствовав, что пикник подходит к концу, разочарованно заныли.
— А как же обещанное купание в реке? — спросил Кирилл.
— В следующий раз, — ответил Вадим. — Может быть, через пару недель приедем к дяде Жене и тете Инне в гости. Если они пригласят.
Инна внезапно почувствовала укол совести. Дети-то ни в чем не виноваты.
— Вы можете приехать на следующие выходные, — предложила она. — Только с вами, без бабушки. Обещаю, будет речка, шашлыки и никаких скандалов.
Дети радостно запрыгали. Римма Викторовна поджала губы, но промолчала.
Через полчаса двор опустел. Инна и Женя стояли у калитки, провожая взглядом отъезжающую машину Вадима. Когда автомобиль скрылся за поворотом, Женя обнял жену за плечи.
— Прости меня, — тихо сказал он. — Я должен был сразу пресечь все это.
— Да уж, — вздохнула Инна. — Твоя мама — настоящий танк. Но я тоже хороша — терпела целую неделю.
Они вернулись в дом, который внезапно показался непривычно тихим и просторным. Инна оглядела кухню, которую Римма Викторовна успела полностью переделать на свой лад.
— Придется возвращать все на свои места, — заметила она.
— Помочь? — предложил Женя.
— Не сейчас, — Инна устало опустилась на стул. — Сейчас я хочу просто посидеть в тишине. В своем доме. Без комментариев о том, как неправильно я режу овощи.
Они сидели на веранде до самого вечера, наслаждаясь покоем и обсуждая произошедшее.
— Знаешь, — задумчиво произнес Женя, — я впервые увидел, как Вадим поставил маму на место. Обычно он во всем ей потакает.
— Видимо, даже его терпение имеет предел, — усмехнулась Инна. — Интересно, долго она продержится у них?
— Ставлю на две недели, — улыбнулся Женя.
На следующее утро в дверь постучали. На пороге стоял пожилой мужчина в аккуратной рубашке.
— Сергей Николаевич, председатель товарищества, — представился он. — Римма Викторовна пригласила меня на чай к двенадцати. Я, кажется, рановато?
Инна и Женя переглянулись.
— Проходите, — пригласила Инна. — Только Римма Викторовна уже уехала. Но мы будем рады вас угостить.
За чаем Инна объяснила ситуацию. К ее удивлению, Сергей Николаевич понимающе кивнул.
— Я знаю Римму много лет, — сказал он. — Мы вместе работали в школе. Она всегда была… как бы это помягче… властной. Хорошая учительница, но настоящий диктатор. Ученики ее боялись, коллеги старались не спорить.
— И как вы с ней справлялись? — с интересом спросила Инна.
— Четкие границы, — улыбнулся Сергей Николаевич. — Только так. Кстати, о границах — у вас отличный участок, но забор на южной стороне нуждается в укреплении. Если хотите, могу помочь с этим.
Так началось их знакомство с Сергеем Николаевичем, которое со временем переросло в крепкую дружбу. Он часто заходил в гости, помогал советом по обустройству дачи, а через месяц предложил Инне войти в правление садового товарищества.
— Нам нужны активные люди с твердым характером, — сказал он. — А у вас, судя по истории со свекровью, характер что надо.
Инна согласилась и вскоре обнаружила, что ей нравится эта общественная работа. Она познакомилась со многими соседями, организовала субботник по очистке пруда, даже начала вести блог о дачной жизни.
С Риммой Викторовной они больше не виделись все лето. Как и предсказывал Женя, у Вадима она продержалась ровно две недели, после чего со скандалом уехала в город. В своей квартире она затеяла настоящий ремонт — видимо, чтобы в следующий раз ее слова о «строителях» не были ложью.
Женя регулярно навещал мать, но на дачу ее больше не приглашал. Инна иногда чувствовала себя виноватой, но быстро отгоняла эти мысли. В конце концов, она всего лишь защитила свой дом и свое достоинство.
В конце июля неожиданно позвонил Вадим.
— Инна, я хотел извиниться за свое поведение, — сказал он. — Мы с Людой много говорили об этом. Я всегда был маминым любимчиком и привык, что она всегда права. Мне потребовалось время, чтобы понять, как это выглядит со стороны.
— Спасибо, Вадим, — искренне ответила Инна. — Это много для меня значит.
— Мы с детьми хотели бы приехать в гости в эти выходные. Без мамы, конечно.
Инна согласилась, и на этот раз встреча прошла совершенно иначе. Без давления Риммы Викторовны Вадим оказался вполне приятным собеседником, а Людмила — интересной женщиной с хорошим чувством юмора. Дети весело играли во дворе, не разрушая при этом клумбы, а вечером они все вместе жарили шашлыки и пели песни под гитару.
— Знаешь, — сказал Вадим перед отъездом, — я помню, как несколько лет назад вы просили помощи с первым взносом за квартиру. Я тогда отказал и был неправ. Если вам все еще нужны деньги для обустройства дачи или для чего-то еще…
— Нет, спасибо, — твердо ответила Инна. — Мы справляемся сами. Но я ценю предложение.
Осенью, когда дачный сезон подходил к концу, Инна обнаружила, что с нетерпением ждет следующего лета. Их маленький дом стал настоящим семейным гнездом, местом, где они с Женей чувствовали себя по-настоящему счастливыми.
Римма Викторовна так и не признала своей неправоты. Она продолжала жаловаться всем родственникам на «неблагодарную невестку», но больше не пыталась навязывать свои правила. На семейных встречах в городе она вела себя подчеркнуто холодно с Инной, но та не обращала на это внимания.
Однажды вечером, разбирая фотографии дачного сезона, Женя задумчиво произнес:
— А ведь мама, при всех ее недостатках, в чем-то была права. Заводить знакомства с соседями действительно полезно. Если бы не ее настойчивость, ты бы не познакомилась с Сергеем Николаевичем и не стала бы членом правления.
— Возможно, — улыбнулась Инна. — Но это не значит, что ей можно было перекапывать мои клумбы и командовать в нашем доме.
— Конечно, нет, — согласился Женя. — Ты правильно поступила, что поставила ее на место. Я горжусь тобой.
Инна прижалась к мужу, чувствуя, что эта история, при всей ее неприятности, сделала их отношения крепче. Женя наконец-то научился ставить их семью на первое место, а она сама обрела уверенность в своем праве защищать то, что принадлежит ей.
— Это наша дача, — тихо сказала она. — И наши правила.
— Именно так, — кивнул Женя, обнимая жену. — И всегда будет так.
За окном шелестели листья, где-то вдалеке лаяла собака, а в доме было тепло и уютно. Их дом. Их правила. Их жизнь.
