Вера, обслужи мужчину! — крикнули ей со стойки, она вздрогнула и испуганно оглянулась, потому что задумалась, и ей опять вспомнилось её недавнее прошлое.
Но Вера тут же огляделась и поняла, ах да, всё хорошо, она уже не дома у матери, она живет и работает далеко от того ужасного места в небольшом придорожном кафе. Всё, что было раньше, уже позади, ей нечего бояться…
Вера подошла к столику, за которым сидел мужчина средних лет, дала ему меню и стояла, ожидая, когда он заказ сделает.
— У тебя глаза грустные, что такая красавица делает в таком забытом Богом месте? — улыбнулся мужчина,
— Хочешь я увезу тебя отсюда, будешь жить в большом доме и ни в чём не нуждаться. И тебе не придётся улыбаться и подавать заезжей грязной гапоте, маргиналам, эту ужасную еду. Решайся, на твоём месте любая бы не раздумывая согласилась вырваться из нищеты!
Мужчина откинулся на стуле, и бесцеремонно разглядывал Веру, словно товар, оценивая, стоит ли его покупать…
А Вера в очередной раз подумала — ну почему она опять попадаёт в подобную ситуацию? Почему ей опять делают очередное непристойное предложение, чем она так Бога прогневила, или она сама виновата и дед прав?
— Вы заказывать будете? — сухо спросила Вера, глядя мимо этого мужчины, через стекло кафе, на улицу.
Там шли простые люди, какая-то пара молодая с ребёнком, они весело смеялись. И Вера их проводила завистливым взглядом, ну почему её жизнь так странно складывается?
— Мне чай и хлеб с сыром, думаю, что всё остальное здесь несъедобно, — заказал мужчина, насмешливо глядя на Веру.
Он был уверен, что она в итоге согласится, решил, что она себе цену набивает.
А Вера опять вспомнила, как полгода назад она от матери сбежала…
— Она тебе не родная, беги от неё, девка, пока не увязла. Пристроит тебя Анна, как пить дать, будешь, как и она мужиков менять, да на подачки жить…
Вера слушала это, и не знала, что и думать.
На маму она, как две капли воды похожа. И когда был жив отец, они хорошо жили, Вера это помнила. Папа маму любил, а она радовалась, что у них такая дружная семья и они всегда везде вместе.
— Вот нам мамка наша тебе братика родит и будет ещё веселее, — отец поправлял маме волосы, они сидели на большом покрывале у реки. Мама только что искупалась и была мокрая и блестящая от речной воды, как русалка.
— Пойду и я освежусь, а ты пока маме подавай из сумки квас и лимонад, бутерброды доставай. После купания аппетит волчий, я поплыл за кувшинками, а вы выкладывайте еду скорее.
Папа пошёл, оглянулся уже у воды и помахал им.
Они и не знали, что видели его с мамой в последний раз. Там, где росли кувшинки, было топкое место. Его называли Бучило, там всегда водоворот, и воду холодную крутитило, но отец у них отличный пловец…
Но на этот раз папа не справился, сказали, что ноги у него запутались, или их свело.
Мама бегала по берегу, когда отец под водой исчез, а Вера хотела плыть, но люди не пустили. Потом приехала скорая, мужики уже вытащили отца, но ничто не помогло. В руке у отца были зажаты те самые кувшинки, будь они прокляты. А у мамы были такие глаза, будто она безумная…
Вера думала тогда, что ей показалось, но после смерти отца мама очень изменилась. Она долго почти ничего не ела, к ним дед приезжал, папин отец. Говорил Вере, что матери надо работать, тогда горе хоть немного стихнет, заботы глушат печаль. Да и Вере надо думать, как жить дальше, может придётся учиться и тоже работать.
Но мама вдруг разъярилась и выгнала деда, кричала,
— Да пошёл ты со своими советами, ты всегда был недоволен, что Сергей женился на мне, убирайся!
— Слабая ты баба, Анна, — сурово посмотрел на неё тогда дед, а потом на Веру взглянул,
— Если тебе плохо будет, приезжай, я тебя приму, не бойся…
Дед уехал, прошло несколько месяцев, мама не работала и деньги почти кончились.
И вдруг однажды мама привела домой мужчину.
Она смеялась и сказала Вере, что Вася будет жить с ними, они не пропадут. Черег год Василий ушёл и появился Никита, он был моложе мамы. Он тоже прожил у них недолго, а когда собрался уходить, мать вцепилась в него, потом на Веру оглянулась, и вдруг сказала страшные слова,
— Что смотришь? Видишь, я для него старая, как мы жить теперь будем? С тебя не убудет, иди, обслужи мужчину, ты ему нравишься, я же вижу, я вижу!!!
Вера тогда убежала к соседке и дрожала там всю ночь.
Тогда соседка ей и ляпнула, что мать ей не родная, что они просто похожую девочку взяли в детдоме, Анна же всегда была не совсем нормальная, беги от неё.
Вера сначала не поверила, но когда мать опять привела другого мужика, и стала Веру звать, она испугалась. И сбежала к деду, ведь он её звал, а ей больше некуда бежать…
— Хорошо, что приехала, — дед был немногословен.
Хотел её на фабрику пока уборщицей устроить, а к осени чтобы учиться пошла, тут рядом колледж есть.
— Тогда и работу почище найдёшь, профессию получишь.
Но Вера помнила, как папа их любил и баловал, разве может она уборщицей, и она пошла в кафе официанткой. И только теперь поняла, что её за внешность взяли, проклятая красота, от неё одно только горе…
Вера вернулась с работы в растерянности, как ей жить дальше?
— Дед, я правда тебе чужая? Мне соседка сказала, что мама не могла родить и меня взяли из детдома, это правда? Поэтому ты меня и полы мыть хочешь заставить, и маме меня не жалко, да? Ведь это правда?
— Сядь и успокойся, это неправда, просто мой сын, а твой отец, полюбил красавицу Анну, которая хотела легко жить. У неё до него были другие мужчины, но Сергею было наплевать. Он был уверен, что она изменится, и Анна и правда изменилась… на время. Она любила твоего отца, я признаю это, но потеряв его, она опять стала прежняя. Она не может быть другой, но она твоя мать, возможно её надо лечить…
Дед ещё что-то говорил, но Вера поняла, что он прав. А что она хотела, когда пошла в кафе? Конечно к ней будут приставать, она яркая, она как мама, но Вера не хочет повторить её путь. Надо слушать деда, он похоже прав…
Через неделю Вера драила полы на фабрике, лицо без косметики, на голове платок и спецодежда. Осенью она пошла в колледж и её взяли ученицей раскройщицы.
Вера
На работе она сильно устаёт, но дома Веру ждёт дед.
Он, оказывается, умел готовить, давно жил один, и Вера к нему стала привыкать.
На старых фото дед был очень похож на отца и Вера теперь чувствовала, что рядом родной человек.
А ещё Вера мечтает накопить денег, и положить маму в клинику. Папа любил её, и Вера думает, что у мамы так выражается протест, что её любимый утонул.
Если ей удастся вернуть маму, это будет её первая победа.
Вера мечтает о семье и о том, чтобы ей встретился парень, который будет похож на отца. У них родятся дети, мама станет бабушкой и наверное поймет, что она не одна, а что у неё по прежнему есть семья…
И вообще дед прав, красота — это тяжелая ноша, это испытание, и не всем оно под силу…
Напрасно Вера решила, что испытания судьбы закончились.
Казалось бы, её жизнь почти наладилась — она получила образование, вернулась на родную фабрику, где её ценили как специалиста. А на работе появился Антон – парень с добрыми глазами и надёжным плечом, который стал за ней ухаживать, и Вера уже начала мечтать о тихом семейном счастье.
Но однажды, когда она возвращалась домой, телефон завибрировал в кармане. На экране высветилось имя соседки, и Вера, предчувствуя неладное, ответила,
— Срочно приезжай, Вера, тут такое творится! — без предисловий выпалила соседка.
— Что опять случилось? — с тревогой спросила Вера.
— Приезжай, плохо всё, пьёт она, без тебя тут не разобраться, — коротко бросила соседка, и в её голосе звучала безысходность.
Вера почувствовала, как холодок пробежал по спине. Мать.
Её мать, Анна, всегда была сложной натурой, но в последнее время её жизнь катилась под откос.
Дед, Пётр Николаевич, услышав, что Вера собралась к матери, решительно заявил,
— Ты её больше двух лет не видела, мало ли что там. Одну я тебя не отпущу!
Он был человеком старой закалки, для которого близкие были превыше всего.
И хорошо, что они поехали вместе.
Дверь в квартиру матери была приоткрыта, словно приглашая в царство хаоса. Внутри царила грязь, воздух был пропитан запахом алкоголя и запустения. Анна спала в одежде на постели, а рядом с ней … хныкал маленький ребёнок. Вера замерла, сердце её сжалось от ужаса и недоумения — она и знать не знала, что мать родила.
Малыш был совсем крошечный, года ещё нет, а может, и меньше.
Пустая бутылочка из-под молока валялась рядом, свидетельствуя о голоде. Увидев Веру, малыш протянул к ней ручки и заплакал ещё громче, словно моля о помощи.
Вера испуганно оглянулась на деда.
Он понял её немой вопрос и, кивнув на стол, сказал,
— Маленький совсем. Вон вроде остатки смеси в банке стоят. Вскипяти воду, бутылочку вымой, надо его покормить, он видно очень голодный.
Пока Вера переодевала и кормила мальчика, мать проснулась. Пьяным, мутным взглядом она посмотрела на дочь и вдруг засмеялась, хрипло и безрадостно, — Явилась, наконец-то? А мы вот тут с Серёжкой от голода подыхаем. Папка тебе братика обещал, так вот тебе братик, — она снова рассмеялась, и в этом смехе не было ничего, кроме горечи, — Эх, жаль, что ты вернулась, сдохли бы и ладно.
Затем мать попыталась сесть, но вдруг, ни с того ни с сего, стала орать на Веру,
— Это ты мои деньги украла?
Она вскочила и бросилась на дочь с кулаками.
Вера едва успела увернуться, а мать, потеряв равновесие, рухнула на пол, жутко завывая.
— Наверное, надо скорую вызвать, она не в себе и уже который день, — прошептала соседка, заглянувшая в дверной проём.
Приехавшие на скорой медики с трудом увезли Анну. Она обложила их м а т ом, визжала и орала, что её убивают, но в итоге её всё же погрузили в машину и увезли.
Вера с дедом остались в квартире одни, с маленьким Серёжей, который, наевшись, сладко уснул на руках у Веры.
— Ну и что теперь делать? — спросила Вера, глядя на спящего малыша.
Её голос дрожал от пережитого.
Дед задумчиво посмотрел на неё, — Надо же, Серёжей назвала, как отца твоего. Видно, мать твоя всё же любила его, как могла.
Он помолчал, собираясь с мыслями, — А что делать… Вон на тумбочке его документы валяются, Сергей Сергеевич его зовут, а в графе «отец» — прочерк стоит.
Дед снова посмотрел на Веру, и в его глазах читалась решимость, — Собирай брата, ты же сестра его родная, не бросать же его тут. Временно опеку оформим, а дальше видно будет…
Вера от Петра Николаевича таких слов не ожидала.
Она знала, что он строг, но всегда справедлив. И сейчас он предлагал ей взять на себя ответственность за жизнь маленького ребёнка, своего брата по матери, которого она видела впервые.
Но глядя на спящего малыша, она почувствовала, как что-то внутри неё откликается на его беззащитность. Она сделала всё, как дед говорил. Собрала нехитрые пожитки братика — несколько сменных ползунков, старенькое одеяльце. Видно, кто-то из соседей матери обноски дал, пожалели.
Когда они вернулись в дом Петра Николаевича, случилось ещё непредвиденное.
Антон, который за Верой серьёзно ухаживал и уже поговаривал о женитьбе, на следующий день не пришёл на работу. А вечером Вера получила от него сообщение. «Мне рассказали, что у тебя есть ребёнок, которого ты, видимо, скрывала. Я с такой лживой женщиной больше общаться не собираюсь».
Вера и это пережила.
Антона она не любила, но вроде он парень был неплохой, да и дед советовал ей выйти замуж и деток родить, а не жить, как её мать – перекати-поле. Но сейчас, когда она держала на руках маленького Серёжу, все эти мысли казались такими далёкими и незначительными.
Её жизнь снова перевернулась, но на этот раз она чувствовала, что готова встретить любые испытания. Ведь теперь у неё был брат, и она была его единственной опорой…
Мать положили в клинику и у неё были плохие перспективы на восстановление. Она была не в себе и при этом была опасна для окружающих и совсем непредсказуема…
Вере удалось оформить опеку на братика, Серёжа, когда подрос, узнал, что его мама больна. Но сам он всегда звал Веру мамой, да она и правда настоящей мамой для него была.
Ухаживания ничьи Вера больше не принимала, у неё уже есть семья — маленький Серёжа и любимый дед. И извечная её боль — больная и уже никого не узнающая мать.
Не то, чтобы Вера её простила, но теперь она поняла, что мать и тогда уже была не в разуме…
Вера и её Серёжа
Маленький же Серёжа внес в жизнь деда и Веры тепло и радость.
Он рано начал говорить, а потом читать и считать. И, что удивительно, на детских фотографиях, которые достал как-то Петр Николаевич, его сын Сергей, отец Веры, и маленький Сережа были необъяснимо похожи.
— Даже взгляд у него такой, да и улыбается также, — умилялся старик.
Он полюбил мальчишку, как самого родного, подмечая его сходство со своим сыном во всём. Словно поверил на старости лет в то, что это его утонувший сын опять пришёл в наш мир…
Учился Серёжа на одни пятёрки и к окончанию школы уже наметил, что будет поступать в университет. Учителя были от парня в восторге, у мальчика острый ум и хорошее воспитание. Многие даже и не знали, что это не сын, а брат Веры, и хвалили её, что она такого сына воспитала.
На выпускном вечере Веру пригласил на танец Сережин учитель физики. Максим Ильич готовил лучшего ученика к поступлению. Они и раньше часто с Верой говорили о блестящем будущем парня. Вот и теперь, когда родители стали расходиться, Максим пошёл провожать Веру, и разговор опять шёл о Серёже.
— У вас отличный сын, вы чУдная мать, да и вообще, я … всегда мечтал о такой, как вы, — неожиданно сказал Максим, он приблизился к ней и хотел поцеловать, но Вера отпрянула от неожиданности.
— Простите, просто сегодня такой вечер, я сам повёл себя, как мальчишка выпускник, — тут же смутился Максим.
А Вера смотрела на него и понимала, что и он ей давно нравится. Серёжа ей все уши прожужжала про своего учителя физики, какой он классный. Максим не только Серёжу, он многих из их класса смог увлечь своим предметом и подготовить к поступлению.
— Мама, ему уже тридцать три, а он с нами на одной волне, — как то восхищался учителем Серёжа. А Вера тогда для себя мысленно отметила, что она старше Максима на пять лет, а это немало…
— Максим, не обижайтесь, я ведь вас старше, у меня многое уже позади, а вы найдёте себе другую, молодую девушку, — сказала она, увидев, как Максим сник.
Но он опять привлёк её к себе и, не дав ей опомниться, стал её целовать, — Вера, Верочка, я давно уже люблю… тебя, будь моей женой, мне не нужен никто больше, только ты…
Вера пришла домой в смятении, она целовалась с учителем сына, это было неожиданно и… приятно. Но разве она может испортить ему жизнь? Она себя так чувствует, словно она уже прожила жизнь, у неё уже сын взрослый. А Максим — молодой мужчина, у него вся жизнь впереди.
Но Максим Ильич, по тому, как Вера ответила на его поцелуй, уже всё понял.
Он был терпелив и настойчив, поэтому осенью у них свершилось два события — Серёжа поступил в университет. И Верочка вышла замуж за Максима.
Максим был без ума от своей любимой, а Вера вдруг себя опять ощутила молоденькой девчонкой. Ведь любовь к ней пришла впервые и она позволила ею овладеть собой, впустила счастье в свою душу…
Мама Веры умерла в клинике за неделю до рождения внучки. Свою маленькую дочку они назвали Ангелиной.
Петр Николаевич, хоть он уже и совсем стар, живёт радостями своих близких.
Правнук Серёжа всегда с ним советуется, дед, а точнее прадед, всегда был ему и как дед, и как отец, и как самый близкий товарищ.
А маленькая Ангелина, словно ангел, сидя на коленях у деда, так нежно обнимает его своими нежными ручками, что Петр Николаевич с радостью вспоминает тот день, когда юная Верочка, его внучка, сбежала к нему и украсила его жизнь…
