Лифт снова не работал. Марина Сергеевна тяжело вздохнула, глядя на криво приклеенный скотчем листок: «Временно не работает. Ремонт с понедельника». Понедельник, между прочим, был уже три недели назад.
Сумки с продуктами оттягивали руки, а впереди маячили семь этажей до квартиры. В пятьдесят два такие подъёмы давались всё тяжелее — особенно после десятичасовой смены в больнице, где она работала медсестрой.
На втором этаже она остановилась перевести дух. Из квартиры номер 23 доносился детский плач и крики. Марина Сергеевна невольно замерла, прислушалась. Женский голос надрывно кричал:
— Да заткнись же ты наконец! Сил моих больше нет!
Она поколебалась секунду, потом постучала в дверь. Плач стих и крики стали тише.
— Кто там? — подозрительно спросили из-за двери.
— Соседка с седьмого этажа. Может, помочь чем?
Дверь приоткрылась на цепочку. В щели показалось измученное лицо молодой женщины с заплаканными глазами.
— Извините, если мешаем, — пробормотала она. — Дочка заболела, температура, всю ночь не спали…
— А врача вызывали?
— Участковая сказала — вирус, само пройдёт. А температура уже третий день под сорок. Я не знаю, что делать…
Марина Сергеевна поставила сумки на пол. Тридцать лет в больнице кое-чему научили.
— Можно посмотреть на малышку?
Девушка, представившаяся Леной, впустила её в квартиру. Однокомнатная, скромная, но чистая. На диване лежал ребёнок лет двух — раскрасневшийся от жара, тяжело дышал.
Марина Сергеевна осторожно ощупала лимфоузлы, заглянула в горло при свете фонарика телефона.
— Это не вирус, — сказала она твёрдо. — Похоже на ангину. Нужен антибиотик, и срочно. У вас есть деньги на лекарства?
Лена отвернулась. Ответ был ясен без слов.
— Ладно, записывайте названия. Я принесу то, что есть дома, а остальное купим.
— Я не могу взять у вас деньги…
— Не берёте, а занимаете. Потом отдадите.
Марина Сергеевна поднялась к себе, достала из аптечки жаропонижающее и антибиотик — остатки от лечения племянника. Потом взяла из заначки полторы тысячи рублей — почти всё, что оставалось до зарплаты.
Вернувшись, объяснила, как давать лекарства, оставила номер телефона.
— Если что — звоните. В любое время.
Поднимаясь дальше, она думала о молодой матери. Одна с ребёнком, денег нет, помочь некому. Она и сама когда-то была в похожей ситуации.
На пятом этаже, прямо на лестнице, сидел дедушка из 47-й квартиры. Николай Иванович, кажется. Сидел, тяжело дышал.
— Что случилось? — Марина Сергеевна присела рядом.
— Да сердце прихватило. Поднимаюсь потихоньку, отдыхаю. Таблетки забыл дома.
— А родные где?
— Сын в Москву подался год назад. Работа, семья. Обещал перевезти, да пока не получается. А дочка… — он махнул рукой. — У дочки своя жизнь. Зять меня не жалует.
Она помогла ему подняться, довела до квартиры. Всё в ней напоминало о прежней жизни — фотографии молодой жены на комоде, детские рисунки на пожелтевшем холодильнике.
— Сердечные препараты принимаете?
— Принимаю, когда есть за что. Пенсия маленькая, лекарства дорогие. То куплю, то нет.
— А участковый врач?
Николай Иванович горько усмехнулся.
— Участковый? Да она меня в глаза не видела месяцев шесть. По вызовам не ездит, в поликлинике бывает. А мне туда добраться — целое дело.
Марина Сергеевна осмотрела аптечку. Препараты были, но старые, просроченные.
— Завтра схожу в аптеку, куплю свежие. И давление будем измерять регулярно — я аппарат принесу.
— Зачем вам это нужно? Мы же почти не знакомы…
— А зачем нужно помогать людям? — переспросила она. — Просто нужно.
Дома, на седьмом этаже, она села за кухонный стол и достала блокнот с домашней бухгалтерией. Зарплата медсестры — двадцать две тысячи. Коммуналка — семь. Еда — пять, если экономить. Лекарства для её гипертонии — полторы. Одежда, проездной, прочие расходы — ещё три.
Остаётся пять с половиной. Полторы уже ушли на лекарства для соседской малышки. Завтра ещё две — на препараты для дедушки.
А ведь ей самой нужно было к стоматологу — зуб болел уже месяц. И обувь пора менять — старые сапоги промокали насквозь. И на работе намекали: неплохо бы пройти курсы повышения квалификации. Но они платные.
Телефон зазвонил, прерывая мысли.
— Марина Сергеевна, это Лена со второго. Простите, что беспокою. У дочки температура не сбивается, может, я что-то не так делаю?
— Сейчас спущусь, посмотрим.
Она отложила блокнот и пошла вниз. Малышка действительно горячая, но это нормально в первые сутки лечения. Марина Сергеевна показала, как правильно обтирать ребёнка, объяснила, когда повторить жаропонижающее.
— Марина Сергеевна, а почему вы мне помогаете? Мы ведь совсем чужие…
— Чужие — это те, кто рядом живёт, но друг друга не замечает, — ответила она. — А мы теперь не чужие. Я знаю, что у вас болеет дочка, а вы знаете, что я готова помочь.
Поднимаясь обратно, она зашла к Николаю Ивановичу — проверить, как он себя чувствует. Дедушка заваривал чай и пригласил присесть.
— Знаете, Марина Сергеевна, а я сегодня первый раз за долгое время спокойно заснул. Думаю — есть кто-то, кто не пройдёт мимо, если что случится. А то страшно становилось — вдруг помру тут один, и никто не узнает.
За чаем он рассказывал о жизни. Работал слесарем, вырастил двоих детей, похоронил жену три года назад. С тех пор как будто повис в воздухе — не нужен никому, кроме пенсионного фонда.
— А вы? Семья есть?
— Была, — коротко ответила она. — Муж ушёл к другой, когда дочке пятнадцать было. Дочка выросла, вышла замуж, уехала. Внуков видела всего пару раз.
— И не скучно одной?
— Скучно. Но привыкла уже.
Вернувшись домой поздно вечером, Марина Сергеевна снова села за свой блокнот с расчётами. Завтра нужно обязательно купить лекарства для соседа, заглянуть к малышке на втором этаже. А ещё — участковая врач наконец назначила день приёма на дому. Значит, нужно составить список одиноких стариков в доме и попросить её осмотреть каждого.
Когда всё это началось? Месяца три назад. Тогда она просто помогла соседке с четвёртого этажа донести тяжёлые сумки. Потом та же соседка попросила посидеть с внуком, пока сама была у врача. Потом другая — объяснить, как пользоваться интернет-банкингом. А потом ещё, и ещё…
Теперь в доме все знали: если нужна помощь — можно обратиться к Марине Сергеевне с седьмого этажа. Она и укол поставит, и к врачу сводит, и лекарство купит, и просто выслушает.
На собственную жизнь времени оставалось всё меньше. Она давно не была в театре, не покупала себе красивую одежду, не путешествовала. Зарплаты хватало только на самое необходимое, а остальное уходило на помощь соседям.
Но странное дело — чем больше она отдавала другим, тем менее одинокой себя чувствовала. Раньше, возвращаясь с работы, она поднималась по лестнице мимо чужих дверей, за которыми жили чужие люди с чужими проблемами. Теперь за каждой дверью были знакомые лица, истории, судьбы, которые стали ей небезразличны.
Утром, собираясь на работу, она встретила Лену с дочкой на лестнице. Малышка выглядела гораздо лучше — температура спала, глазки блестели не от жара, а от любопытства.
— Спасибо вам огромное! — Лена сунула ей в руку смятые купюры. — Это за лекарства. Не всё, но хоть что-то.
— Никуда не денутся ваши деньги, — улыбнулась Марина Сергеевна. — Отдадите, когда сможете.
На третьем этаже её ждал сюрприз. Возле двери стояла корзинка с домашними пирожками и запиской: «Марине Сергеевне от благодарной соседки. Квартира 31».
Она не сразу вспомнила, чем помогла жильцам 31-й. А, точно — разбиралась с квитанциями за коммуналку, когда пришёл неподъёмный счёт за отопление. Выяснилось, что это была ошибка управляющей компании.
На работе коллеги заметили, что она в последнее время выглядит уставшей.
— Марина, ты бы отдохнула как следует. Отпуск возьми, съезди куда-нибудь.
— На что съездить? — рассмеялась она. — На зарплату медсестры далеко не уедешь.
— А ты подработку найди. Многие частным образом больных обслуживают — и деньги хорошие, и опыт есть.
Марина Сергеевна задумалась. Действительно, подработка не помешала бы. Можно было бы и на себя потратить что-то, и соседям помогать без ущерба для собственного бюджета.
Но когда найти время? Основная работа, плюс все соседские дела… Да и не хотелось почему-то делать из помощи людям дополнительный заработок.
Вечером, поднимаясь домой, она снова встретила Николая Ивановича на лестнице. Но теперь он не сидел, задыхаясь, а медленно, но уверенно поднимался наверх.
— Лекарства действуют, — сообщил он радостно. — Сердце почти не болит. И знаете что — сын из Москвы звонил. Говорит, скоро приедет в гости. Первый раз за год!
— Это замечательно!
— А я вот думаю — может, устроить что-то вроде праздника для нашего дома? У меня же скоро семьдесят лет. Можно и отметить вместе. Давно наши соседи друг с другом не общались нормально.
Идея показалась Марине Сергеевне интересной. Действительно, люди живут рядом годами, но знают друг друга только по фамилиям на почтовых ящиках.
Организация праздника заняла две недели. Нужно было обойти все квартиры, договориться о времени, продумать угощение. Марина Сергеевна взяла на себя координацию, и снова её собственные планы отошли на второй план.
В субботу во дворе дома собрались почти все жильцы. Кто-то принёс столы и стулья, кто-то — еду, кто-то — музыкальную аппаратуру. Николай Иванович был счастлив как ребёнок — к нему действительно приехал сын с внуками.
— Пап, а это та самая соседка, которая тебе помогает? — спросил маленький мальчик.
— Да, это Марина Сергеевна. Поблагодари её.
Мальчик подошёл и торжественно произнёс:
— Спасибо, что дедушку лечите!
Марина Сергеевна погладила его по голове, и вдруг почувствовала, как к горлу подступает комок. Она и забыла, каково это — когда тебе благодарны просто так, от чистого сердца.
За праздничным столом соседи делились историями, знакомились, обменивались телефонами. Лена рассказывала, как Марина Сергеевна спасла её дочку. Пожилая учительница с пятого этажа вспоминала, как она помогала разобраться с компьютером. Молодая мать-одиночка благодарила за помощь с ремонтом крана.
— А знаете, — сказал кто-то, — мы тут думали… Может, создать что-то вроде совета дома? Чтобы друг другу помогать, общие проблемы решать?
— Отличная идея! — поддержали другие. — И председателем выберем Марину Сергеевну!
— Да нет, — засмущалась она. — Я не умею…
— Ещё как умеете! Вы уже полдома на ноги поставили!
Домой она вернулась поздно — уставшая, но счастливая. Впервые за долгое время чувствовала себя не просто одинокой женщиной, живущей в большом доме среди чужих людей, а частью чего-то большего, важного.
Она села за свой блокнот с расчётами и посмотрела на цифры. Денег по-прежнему было мало, на себя тратить приходилось минимум. Но теперь это не казалось таким безнадёжным.
Её жизнь обрела смысл, которого не хватало долгие годы. Она была нужна людям — не как работник, выполняющий служебные обязанности, а как человек, готовый протянуть руку помощи.
И пусть у неё не было семьи в привычном понимании — зато появилась другая. Большая, разношёрстная, но настоящая. Где каждый готов поддержать другого, где никто не останется один в беде.
Засыпая, Марина Сергеевна думала о завтрашнем дне. Утром — к Николаю Ивановичу, проверить давление. Днём — помочь Лене устроить дочку в детский сад: она наконец нашла работу. Вечером — зайти к молодой семье с новорождённым, показать, как правильно купать малыша.
И где-то между всеми этими делами — найти немного времени для себя. Хотя бы на то, чтобы купить новые сапоги и записаться к зубному врачу.
За окном шумел ветер, но в квартире было тепло и спокойно. И Марина Сергеевна знала: завтра, поднимаясь по лестнице, она больше не будет считать ступеньки между этажами. Потому что теперь каждый этаж — это не препятствие на пути домой, а часть дома, где её ждут.
