— Мам, ну дай нам квартиру на полгодика! — Михаил умоляюще сложил руки. — Наша же в таком состоянии после ремонта, что жить невозможно.
Галина Сергеевна отложила вязание и внимательно посмотрела на сына. В его глазах читалась та же детская уверенность, что мама всё простит и поможет.
— Мишенька, но ведь квартира — мой единственный доход, — тихо сказала она. — На пенсию прожить нереально.
— Мы же будем платить! — встрепенулся Михаил. — Правда, Светка?
Светлана мягко улыбнулась:
— Галина Сергеевна, мы очень понимаем вашу ситуацию. Поэтому готовы платить… ну, скажем, половину рыночной стоимости? Мы же практически родные.
Галина заметила, как быстро Михаил бросил на жену предостерегающий взгляд. Значит, дома они обсуждали совсем другие цифры.
— Хорошо, — вздохнула она. — Но через полгода…
— Обязательно съедем! — Михаил просиял. — Мам, ты спасаешь нас!
Что-то подсказывало Галине Сергеевне, что она совершает ошибку. Но как отказать единственному сыну?
Через неделю они переехали. Первый месяц всё шло гладко — Михаил регулярно звонил, рассказывал о ходе ремонта. Но интуиция не давала покоя.
Решив проведать свои любимые фиалки, Галина Сергеевна поехала к квартире. Ключ входил, но не поворачивался.
— Мама? — послышался голос сына. — Ты что тут делаешь?
Михаил поднимался по лестнице с виноватым выражением лица.
— Сынок, замок сломался.
— Не сломался, — Михаил почесал затылок. — Мы его поменяли. Старый заклинивало.
— А предупредить меня?
— Мам, извини, забыли в суете. Столько дел сейчас…
Он открыл дверь, и Галина не узнала свою квартиру. Стены перекрашены, её уютные ситцевые шторы заменены жёсткими жалюзи. Исчезло любимое кресло с вышитой подушкой.
— Цветы где? — строго спросила она.
— А, фиалки… — Михаил замялся. — Света их на работу забрала.
Из ванной вышла Светлана, мгновенно оценив обстановку:
— Ой, Галина Сергеевна! Не ждали вас!
— Это видно. — Галина посмотрела на сына. — Дубликат ключа у тебя есть?
Молодые переглянулись — секунда, но Галина уловила тревогу и раздражение.
— Понимаете, — улыбнулась Светлана, — сейчас это наш дом. Мы здесь живём, платим аренду. Всё по-честному.
— То есть, чтобы попасть в собственную квартиру, я должна предупреждать? — учительские нотки в голосе Галины заставили Михаила сжаться.
— Ну… в общем-то да, — ответила за него Светлана.
— А фиалки где?
Светлана посмотрела прямо в глаза:
— Погибли.
Её взгляд говорил правду — цветы просто выбросили.
— Мам, мы тебе новые купим, — быстро сказал Михаил. — Не переживай.
Галина молча прошла на кухню. И там всё было переделано на их манер — практично, но без души.
— Мы собирались уходить, — послышался голос сына. — Может, зайдёшь попозже?
Она направилась к выходу.
— Не обижайтесь, — Светлана дотронулась до её плеча. — Просто хотелось обустроить по-своему. Это же временно.
— Понимаю. Временно. — Галина сдержанно улыбнулась.
У двери обернулась:
— Михаил, когда рассчитаешься за этот месяц?
Лицо сына вытянулось:
— Чуть позже, ладно? Сейчас денег нет…
— Месяц назад было то же самое, — Галина смотрела в глаза сыну. — Когда именно?
— Мам, что ты как чужая, — глаза Михаила забегали. — Через пару дней.
Пару дней прошло. Затем неделя. Галина не звонила, ждала.
На десятый день позвонила соседка Тамара Ивановна:
— Галочка, а ты предупреждала? Я чуть инфаркт не получила!
— В каком смысле?
— К твоей квартире приехали какие-то иностранцы с чемоданами! Позвонила Мише, а он: «Это наши друзья, мама в курсе».
Галину словно ледяной водой окатили.
— Какие друзья, Тома?
— Да откуда мне знать! Плохо по-русски говорят, из Средней Азии, кажется.
Галина опустилась на стул. Значит, вот зачем Михаил морщился при разговоре об оплате. Они решили за её деньги… пересдать её же квартиру!
Трясущимися руками набрала номер сына. Тот сбросил вызов. Тогда позвонила Светлане.
— Зачем вы пересдали мою квартиру без моего ведома?
Пауза.
— А-а, вы об этом… — протянула Светлана. — Это временно! На пару недель. Михаил хотел сам сказать…
— Что именно он хотел сказать? Что вы сдаёте чужую собственность и кладёте деньги себе в карман?
— Галина Сергеевна, не надо так сразу, — тон Светланы изменился. — Времена тяжёлые, денег на ремонт не хватает. Мы нашли выход, а вы…
— За мой счёт нашли.
— Мы собирались отдать вам деньги!
— Когда?
— Когда жильцы заплатят. Они обещали через неделю.
Галина закрыла глаза. Всё-таки они планировали обогатиться за её счёт.
— Немедленно расторгните договор с этими людьми, — холодно сказала она. — И сегодня жду оплату за два месяца.
— А иначе что? — в голосе Светланы появились металлические нотки.
— Иначе обращусь в полицию. Незаконная субаренда — преступление.
Светлана рассмеялась:
— Вы заявите на собственного сына? Да ладно! Вы же сами нам квартиру дали!
— Дала квартиру, но не право собственности, — Галина не меняла тона. — Повторяю: если эти люди не съедут, если не получу деньги — звоню в полицию.
Светлана бросила трубку.
Через час в дверь позвонили. Михаил ворвался в квартиру запыхавшийся, с красными пятнами на шее.
— Мам, ты с ума сошла? Света в слезах!
— А я должна радоваться? — Галина скрестила руки. — Вы обманываете меня, сдаёте мою квартиру!
— Да не чужим! — Михаил плюхнулся на диван. — Это Светкины знакомые. А деньги нам срочно нужны.
— Для ремонта?
— Не совсем, — он замялся. — Света хочет в Таиланд. Путёвки уже куплены.
У Галины глаза полезли на лоб. Двадцать пять лет работы в школе. Копеечная пенсия. А эти двое решили за её счёт загорать на пляже?
— Вы оба в своём уме? — она тщательно подбирала слова. — Мало того что не платите аренду, так ещё и заработать решили?
— Мам, чего кипятишься? — Михаил развёл руками. — На неделю всего. Вернулись бы, выселили ребят, и всё. Света так устала на работе…
— Михаил, — Галина встала, — немедленно звони своим знакомым. Объясни, что сделка недействительна. И собирай вещи. Если в течение трёх дней не получу всю задолженность, ваша жизнь кардинально изменится.
— Мам, ты серьёзно? — он выглядел ошеломлённым.
— Более чем.
Он выскочил из квартиры, громко хлопнув дверью.
Вечером позвонила Елена Васильевна, соседка по старой квартире:
— Галочка, внучка моя в агентстве недвижимости работает. Сегодня твою Светлану видела. Та интересовалась долгосрочной арендой квартиры…
— И что говорила?
— Что квартира вроде как свекрови, но фактически их. Внучка сразу поняла — дело нечисто. Мне и рассказала.
Галина поблагодарила и положила трубку. Они не собирались возвращать квартиру. Никогда.
Утром пришло сообщение от Светланы: «Галина Сергеевна, мы с Михаилом всё обсудили. Чтобы вы не волновались — жильцы съедут через неделю. Пока мы в отпуске, наш друг присмотрит за квартирой. Долг отдадим по возвращении. Не переживайте».
Галина перечитывала сообщение. Они даже не собирались отказываться от поездки! Уверены, что она проглотит и это…
Но ждать она не собиралась. Решительно набрала номер бывшей ученицы Ольги Крыловой, которая работала участковым.
— Галина Сергеевна, юридически всё непросто, — поджала губы Ольга. — Договор аренды есть?
— Нет. С сыном же… Какие договоры?
— Свидетели есть, что сдавали, а не дарили?
— Весь подъезд! И чек с банкомата остался.
— Отлично. Завтра в десять подъезжайте. Пригласим управляющую компанию, разберёмся.
— Вы понимаете, с кем придётся ссориться? — посмотрела в глаза Ольга.
Галина кивнула. С единственным сыном. С человеком, который, несмотря ни на что, оставался частью её.
— Встречаемся завтра, — встала Ольга.
А вечером снова позвонила Елена Васильевна:
— Галочка, они уезжают! Чемоданы в такси загружают!
Значит, сейчас Галине предстояло принять самое важное решение за последние годы.
Она достала документы на квартиру. Завтра в десять утра всё решится.
У двери стояли Галина с Ольгой и представитель управляющей компании.
— Ключи есть? — спросила Ольга.
— Они замок поменяли.
— Не проблема, — улыбнулся слесарь. — У нас есть право вскрыть при подозрении в незаконной субаренде.
В этот момент дверь открылась сама. На пороге — женщина в халате с ребёнком.
— Вы что делать здесь? — спросила она с акцентом.
Ольга показала удостоверение:
— Участковый Крылова. Ваши документы?
Выяснилось: семья из Узбекистана заплатила Светлане за два месяца вперёд наличными, никаких договоров не подписывали.
Через два часа квартира была официально возвращена Галине. Несчастных жильцов пришлось выселить — у них не было вообще никаких бумаг.
Несколько дней спустя Михаил сам приехал к матери.
— Мам, что ты наделала? — он стоял посреди комнаты. — Где нам теперь жить?
— А с вашей квартирой что?
— Там… — он замялся. — Стену снесли.
— Какую стену?
— Несущую. Думали, из двушки студию сделать. А она оказалась важная. Теперь космические деньги нужны на восстановление.
Галина покачала головы. Даже в этом они умудрились напортачить.
— Мам, ты же понимаешь, в такой ситуации нельзя с нами так поступать, — Михаил посмотрел умоляюще.
— Ещё как можно.
— Но мы же…
— Лгали мне. Планировали обогатиться за мой счёт. Это не говоря о том, что за два месяца не заплатили ни копейки.
Михаил понуро опустил голову.
— Я не могу вас пустить обратно, — вздохнула Галина.
— А где нам жить? — он посмотрел с отчаянием.
— Где живут люди без квартиры? Снимают другую. Просят друзей приютить. Вариантов много.
Он вдруг рванулся вперёд:
— Мам, пожалуйста! Ещё месяц! Исправимся! Будем платить, обещаю!
— Нет, Михаил. Извини.
— Что с тобой?! — он вскочил.
— Это моя квартира, — твёрдо ответила она. — И я больше не собираюсь поддерживать человека, не умеющего быть благодарным.
— Но ты же простишь меня? — он замялся.
— Я уже простила, сынок, — вздохнула Галина. — Но ключи не получишь.
Он засуетился, хватаясь за телефон:
— Тогда переведу деньги! Сколько там? Тысяч двадцать?
— Дело не в деньгах, — положила руку на плечо сына. — Дело в том, что я больше не буду делать вид, будто ничего не происходит.
— Я не понимаю…
— Михаил, ты взрослый человек, но ведёшь себя как подросток, считающий, что мир тебе обязан. Если мы не разорвём этот круг, ты всегда будешь думать, что мама всё покроет и простит. Начни жить самостоятельно.
— Это из-за Светы! — хрипло произнёс он. — Ты её никогда не любила!
— При чём здесь Света? Это твой выбор, я его уважаю. Но на себе ездить больше не позволю.
Он постоял, отвернулся и вышел, хлопнув дверью.
Вечером зашла на чай Елена Васильевна.
— Михаил звонил, — сообщила она. — Просил поговорить с тобой. Мол, может, повлияешь.
— И что ответила?
— Что ты в здравом уме и сама решаешь, как поступать.
— Правильно.
— Ты приняла верное решение, — серьёзно сказала Елена Васильевна.
Галина и сама так считала.
Вскоре она привела квартиру в порядок, заменила обои, повесила свои шторы, расставила новые фиалки. Нашла надёжных квартирантов — молодую семью учителей. Жизнь потекла своим чередом.
С Михаилом они изредка созваниваются, но говорить особо не о чем. Разговоры быстро заканчиваются неловкостью.
Иногда Галина думает: а что, если бы тогда промолчала? Продолжала терпеть и покрывать? Но каждый раз, глядя на цветущие фиалки на подоконнике, понимает — она поступила правильно. Достоинство дороже родственных связей, построенных на использовании.
