— Людмила Ивановна, я повторяю, денег вам не дадим! — отрезала Катя.
— Почему? Вы же не бедствуете! Прошу всего пятьдесят тысяч. Для вас это мелочь, вон за границу каждый год ездите, а мне жалко? — взмолилась пожилая женщина.
Катя раздражённо вздохнула:
— У меня нет времени с вами спорить. Идите домой. И Антону не звоните — у него денег нет, да и спросит он у меня сначала.
Людмила Ивановна опустила глаза:
— Катюша, прошу, мне очень надо. Отдам с пенсии потихоньку.
— С вашей пенсии? Лет двадцать отдавать будете, столько не проживёте! — бросила Катя.
Людмила Ивановна поморщилась от колкости. Сына дома застать не могла, а телефон его не отвечал. Катя, невестка, явно не хотела общаться и быстро её выпроваживала.
— Катя, хоть передай Антону, что я приходила. Пусть позвонит, — попросила она.
— Конечно, — буркнула Катя, распахнув дверь, намекая, что пора уходить.
— До свидания.
Людмиле Ивановне пришлось уйти. Она знала, Катя вряд ли что передаст. Невестка будто вычёркивала её из жизни, не желая делить Антона. Да и сам он давно не навещал мать. Работа — работой, но забывать о ней? Это ранило.
Она брела по улице, погружённая в мысли. Деньги были нужны срочно: старый холодильник сломался, продукты хранить негде, да и зуб разболелся — лечить не на что. «Раньше Антон помогал, было легче, — думала она. — А теперь как выжить?» Одна растила сына в трудные годы, надеялась на его поддержку. Но после свадьбы с Катей помощь пропала. Людмила Ивановна старалась не лезть в их жизнь, но невестка отталкивала её. Почему Антон слушает жену, а не мать?
Антон вернулся домой вымотанный. Он руководил крупной фирмой, работа выжимала все силы. Катя встретила его с порога:
— Мне деньги нужны, на курсы запишусь.
Антон не верил в эти двухнедельные программы, но давал деньги: «Ей дома скучно, пусть общается». За ужином Катя сказала:
— Сегодня твоя мама заходила.
— Правда? Как она? Что говорила? — оживился Антон.
Он давно не видел мать — работа съедала время. Хорошо, что Катя передавала ей деньги от него.
— Всё как обычно, — пожала плечами Катя. — Похворать стала, как все пожилые. Привет тебе передавала.
— Отлично. Деньги отдала?
— Конечно! — Катя посмотрела честно. — Она благодарила, сумма как раз.
Антон кивнул. Помнил, как мать его поднимала: работала, недосыпала, недоедала. Теперь он хотел обеспечить её. Не знал, что Катя утаивает правду — времени позвонить матери не было.
На следующий день, в октябре 2025 года, Людмила Ивановна снова пришла. Антона опять не застала.
— Зачем вы ходите? Я же сказала, Антон занят! — Катя посмотрела с раздражением.
— Мне правда нужны деньги. Может, дашь немного? — Людмила Ивановна покраснела, унижаясь.
Катя фыркнула, но вытащила из кошелька смятую купюру:
— Вот, берите!
Людмила Ивановна взяла пять тысяч, смущённо пробормотав:
— Спасибо, Катюша.
— Не зовите меня так! Я Катя! — отрезала невестка.
— Прости, — растерялась женщина.
— Мне пора! — Катя указала на дверь.
Людмила Ивановна вышла. Пять тысяч — капля в море для её бед. Она подозревала, что Катя скрывает её проблемы от Антона. Оставался один выход, дождаться сына у дома. Раз звонки не проходят, она сядет и будет ждать. Иначе бы не решилась.
Вечером Антон, возвращаясь с работы, замер, на лавочке у подъезда сидела мать. Она явно ждала его, и давно.
— Мам, привет! — он поспешил к ней, обнял. — Что ты тут делаешь?
— Сынок, в гости пришла, — тихо ответила она.
— Катя, наверное, на курсах? — предположил Антон.
— Да, ушла куда-то.
— Почему не позвонила?
— Антон, я месяц звоню — ты недоступен, — грустно сказала она.
— Странно, — он достал телефон, пока ехали в лифте. — Твой номер в чёрном списке! Но я этого не делал!
Людмила Ивановна вздохнула, подозревая Катю, но промолчала. Не хотела их ссорить — Антону с ней жить.
— Заходи, мам. Чай будешь? — Антон искренне радовался.
— Чай, если можно, — она прошла за сыном на кухню.
Они сели за стол, и Людмила Ивановна не знала, как начать. Антон сам спросил:
— Как дела? Молчишь… Что-то не так?
— Сынок, всё нормально, — она решилась. — Прошу денег взаймы. Понимаю, у тебя свои заботы, но хоть немного? Верну понемногу.
— Стоп! — Антон нахмурился. — Я же каждый месяц тебе даю. Катя вчера передала двадцать тысяч. Ты же приходила!
Людмила Ивановна посмотрела в глаза сыну:
— Антон, Катя ничего не давала. Последний раз ты сам привозил деньги три месяца назад, на лекарства. Помнишь?
Он кивнул, ошеломлённый:
— А что Катя говорила?
— Сказала, у тебя проблемы, чтоб я не приходила. Холодильник сломался, продукты портятся. Зуб болит, лечить не на что. Сынок, я бы не просила, но выхода нет, — её глаза увлажнились.
— Погоди, никаких проблем у меня нет! Последние месяцы всё отлично, — Антон забарабанил пальцами по столу. — Значит, Катя врала? И деньги не давала?
— Нет, поэтому я и ждала тебя, — слёзы покатились по щекам.
— Ты не должна одна справляться! Я обещал помогать, давал деньги! — Антон вскочил, прошёлся по кухне. — Завтра выходной. Хотели с Катей на выставку, но отменю. Поедем в магазин за холодильником и к стоматологу. У меня есть знакомый врач, всё сделает наилучшим образом. Что скажешь, мам?
Людмила Ивановна смахнула слёзы. Полчаса назад она не надеялась на такой исход.
— Не плачь, — Антон присел рядом, неловко погладил её по плечу. — Я не знал о твоих бедах. Катя, выходит, обманывала.
— Сынок, не ссорьтесь из-за меня, — взмолилась она.
— Она брала деньги, которые я тебе давал! — Антон взглянул на часы. — Вызову тебе такси, а завтра жди к десяти. Поедем по делам.
— Спасибо, Антоша, — она обняла сына.
— Я тебя люблю, мам, — сказал он искренне. Для него мать была дороже всех.
Когда она ушла, Антон смотрел в окно, думая о Кате. Когда-то её красота его пленила, но теперь он видел: их ничего не связывает.
— Антон, ты дома? — Катя вошла, хлопнув дверью.
Он ждал её, прислонившись к стене.
— Ой, напугал! — вздрогнула она. — Чего стоишь?
— Катя, ты вчера маме деньги отдала?
— Конечно, я всегда отдаю, — ответила она.
— А она сегодня приходила. Говорит, деньги нужны. У тебя взяла и у меня просит, — Антон смотрел внимательно.
— Вот наглость, — пробормотала Катя, соображая, что Людмила Ивановна рассказала.
— И не говори! — Антон швырнул её сумку к ногам. — Твои вещи. С чем пришла, с тем уйдёшь.
— Что? Что она тебе наговорила? — Катя побледнела.
— Ты деньги ей не давала!
— Она забыла! Ей лечиться надо! Я всегда передавала, и приветы от неё! — врала Катя.
— Не ври! Мама о деньгах не лжёт! И её номер ты в чёрный список кинула, — Антон повысил голос. — Я не смогу жить с человеком, который меня обманывал. Из-за нескольких тысяч ты всё потеряла, Катя!
Катя покраснела, отчаянно ища оправдания:
— Антон, прости! Я ошиблась, но я тебя люблю. Думала, у мамы есть пенсия, а мне деньги нужны были! — умоляла она.
— На что? Я тебе мало даю? Куда тратишь? — нахмурился Антон.
— На косметику, вещи… — начала Катя.
— И что ещё? — перебил он.
— Не помню! — отрезала она.
— Ясно. А говорила, у мамы проблемы. Собирайся и уходи! — бросил Антон.
— Куда я ночью пойду? — взмолилась Катя.
Он вздохнул. Злость кипела, но выгнать жену в темноту он не мог.
— Уйдёшь утром. Завтра подам на развод. Не пытайся ничего изменить, — сказал он твёрдо.
Катя опустила голову, понимая: Антон настроен серьёзно. Шансов на примирение не осталось.
Наутро, в октябре 2025 года, она ушла с двумя сумками. Антон не спрашивал, куда она идёт. Накануне он понял: Катя была с ним ради денег, и у неё был другой. Это больно ударило, но он справился.
Мать волновала его больше. После завтрака он поехал к Людмиле Ивановне, решив наладить её жизнь. Она заслужила заботу.
Узнав о разводе, Людмила Ивановна расстроилась:
— Сынок, как же ты теперь? Семью надо строить.
— С Катей семьи не вышло бы. Она детей не хочет. Я ещё найду свою, главное — не ошибиться снова, — ответил Антон.
Катя отправилась к Сергею, которого содержала на деньги мужа. Ей было удобно: Антон на работе, а Сергей рядом.
— Серь, Антон меня выгнал, на развод подает, — пожаловалась она, лёжа в постели.
— То есть денег больше не будет? — уточнил Сергей.
— О чём ты?
— Твой муж платить не будет?
— Нет, мы разводимся! Найди работу! — возмутилась Катя.
— Катя, — голос Сергея стал холодным, — бери вещи и вали!
Спустя два месяца
— Мам, как зубы? — Антон с Людмилой Ивановной вышли из стоматологии.
— Чудесно, сынок, спасибо! Поедем ко мне, чайку попьём? — улыбнулась она.
— Некогда, мам.
— А если познакомлю с дочкой подруги? — хитро спросила она.
— Ты всегда умела уговаривать! — рассмеялись они, идя к машине.
