— Сколько можно?! — голос Марины дрожал от сдерживаемых слез. — Каждые выходные одно и то же! То свекровь заболела, то сестра твоя с детьми нагрянула, то брат помощь просит! А я что, неродная?!
Сергей опустил газету, тяжело вздохнул. Он знал, что этот разговор рано или поздно случится, но надеялся, что не сегодня. Не когда мать лежит с температурой, а Лена звонила полчаса назад со слезами в голосе.
— Марин, ну что ты… Мама болеет, ей восемьдесят два года. Кто, если не я, к ней поедет? Лена одна с двумя детьми, муж в командировке…
— А я одна с двумя детьми каждые выходные! — перебила его Марина. — Потому что муж мой постоянно всех спасает, кроме собственной семьи!
Сергей отложил газету в сторону, встал с кресла. Лицо жены покраснело, глаза блестели от слез, которые она упорно не давала пролиться. Он знал этот взгляд — Марина была на пределе.
— Хорошо, давай поговорим спокойно, — сказал он, подходя к окну. — Что именно тебя расстраивает?
— Что меня расстраивает? — Марина встала так резко, что чашка с чаем на столике качнулась. — Серёжа, мы женаты девять лет! И все эти девять лет я делю тебя с твоей семьей. Каждый праздник, каждый выходной, каждый отпуск…
— Они тоже моя семья, — тихо сказал Сергей.
— А мы что? — вскрикнула Марина. — Дети твои что, не семья? Я что, не жена тебе?
В коридоре послышались шаги. Из детской выглянула десятилетняя Катя в пижаме с мишками.
— Мама, папа, вы опять ругаетесь? — спросила девочка испуганно.
— Иди спать, солнышко, — сказала Марина, стараясь говорить спокойно. — Мы просто разговариваем.
Катя нерешительно постояла в дверном проеме, потом побрела назад в комнату. Сергей проводил дочь взглядом, чувствуя, как сжимается сердце. Марина права — дети слышат их споры все чаще.
— Садись, — сказал он жене. — Давай поговорим нормально.
Марина села на диван, обхватив колени руками. Сергей устроился рядом, но чувствовал, как между ними выросла невидимая стена.
— Понимаешь, — начала Марина тише, — я не против того, что ты помогаешь маме или Лене. Я понимаю, что они нуждаются в твоей поддержке. Но я тоже нуждаюсь. Дети нуждаются. А мы всегда на втором плане.
— Это неправда, — возразил Сергей. — Я всегда…
— Что всегда? — перебила его Марина. — Всегда находишь время для всех, кроме нас? Когда мы в последний раз были вместе, всей семьей, никуда не спеша, никого не спасая?
Сергей задумался. Действительно, когда? Даже прошлые выходные он провел, помогая брату перевозить мебель, а позавчера полдня чинил свекрови сантехнику.
— Помнишь, — продолжила Марина, — как на прошлой неделе Миша заболел? Температура сорок, я места себе не находила. Звонила тебе на работу, а ты сказал, что никак не можешь уйти. А через час твоя мама позвонила, что у неё давление скачет, и ты помчался к ней.
— Мам, у неё был гипертонический криз…
— А у нашего сына была температура сорок! — голос Марины снова стал громче. — Но ты решил, что справлюсь сама.
Сергей молчал. Он помнил тот день. Мать действительно звонила в панике, говорила, что умирает, и он перепугался. А про Мишу… Марина сказала, что дала жаропонижающее и температура спадает.
— Я думал, что с Мишей все в порядке, — сказал он.
— А думать обо мне не пробовал? О том, что мне страшно одной с больным ребенком?
Марина встала, подошла к окну. На улице моросил дождь, капли стекали по стеклу, как слезы.
— Знаешь, что сказала мне вчера соседка? — спросила она, не оборачиваясь. — Что у меня муж как чужой. Всем помогает, а жена словно сама по себе.
— Марина, при чем здесь соседка?
— При том, что люди видят! — обернулась она. — Видят, как ты каждую субботу к маме ездишь, как Лене с ремонтом помогаешь, как брату машину чинишь. А дома у тебя жена как домработница — готовит, стирает, детей воспитывает.
— Ты же не работаешь…
— Потому что ты попросил сидеть с детьми! — вспыхнула Марина. — Сказал, что семья важнее карьеры, что хочешь, чтобы я была домохозяйкой. А теперь получается, что я нахлебница?
Сергей почувствовал, как начинает закипать. Целый день на работе, проблемы, усталость, а дома опять скандал.
— Я никогда не говорил, что ты нахлебница, — сказал он резко. — Но и понимания от тебя не вижу. Мать старая, больная, кроме меня у неё никого нет. Лена разводится, ей сейчас тяжело. Брат…
— А я что, не развожусь? — перебила Марина. — Потому что чувствую себя одинокой замужней женщиной!
Повисла тишина. Сергей смотрел на жену, не веря услышанному.
— Что ты сейчас сказала?
Марина опустилась на диван, закрыла лицо руками.
— Я устала, Серёжа. Устала быть одной. Устала объяснять детям, почему папа опять не может пойти с нами в парк. Устала ждать, когда ты наконец выберешь нас.
— Но я же не бросаю вас…
— Нет, не бросаешь. Но и не выбираешь. Ты пытаешься всех успеть, всем помочь, всех сделать счастливыми. А в итоге никого не делаешь счастливым. Ни их, ни нас.
Сергей сел рядом с женой, хотел обнять, но она отстранилась.
— Что ты предлагаешь? — спросил он. — Бросить мать? Отвернуться от сестры?
— Я предлагаю подумать о приоритетах, — сказала Марина тихо. — Твоя мать вырастила тебя, дала образование, поставила на ноги. Теперь твоя очередь растить наших детей. Лена взрослая женщина, она справится. У неё есть родители, друзья…
— Но они привыкли, что я помогаю…
— А мы привыкли, что ты не помогаешь! — голос Марины стал жестче. — Привыкли, что в нашей семье все решаю я одна. Привыкли, что папа всегда занят чужими проблемами.
Сергей встал, прошелся по комнате. На письменном столе лежали детские рисунки — Катя нарисовала семью, но на картинке был только он сам с мамой и маленький Миша. Папы не было.
— Где я на рисунке? — спросил он.
Марина подошла, посмотрела на рисунок.
— Катя сказала, что ты на работе. Или у бабушки. Или у тети Лены. Она не помнит, когда мы все вместе что-то делали.
Сергей почувствовал, как внутри все сжимается. Он вспомнил свое детство — отец всегда был дома по вечерам, они вместе смотрели телевизор, играли в шахматы, отец помогал ему с уроками.
— Может, я неправильно все делаю? — спросил он.
— Не неправильно, — сказала Марина мягче. — Ты добрый, отзывчивый, всегда готов помочь. Но семья — это не только обязанности. Это еще и радость, и время, проведенное вместе.
Телефон зазвонил. Сергей посмотрел на экран — звонила Лена.
— Не отвечай, — попросила Марина.
— Но может, что-то случилось…
— Серёжа, сейчас решается судьба нашей семьи. Лена подождет.
Сергей колебался. Телефон продолжал звонить.
— Вот видишь? — сказала Марина. — Даже сейчас, когда мы говорим о самом важном, ты думаешь о ней.
Сергей не ответил на звонок. Телефон замолчал.
— Знаешь, что я поняла? — сказала Марина. — Твоя семья использует тебя. Мать звонит каждый день с жалобами, хотя прекрасно знает, что у тебя своя семья. Лена просит помочь с ремонтом, хотя может нанять рабочих. Брат просит денег в долг, хотя зарабатывает больше тебя.
— Они не используют, они нуждаются…
— В чем нуждаются? — перебила Марина. — В твоем внимании, в твоей заботе, в твоем времени. А что получаем мы? Остатки твоих сил, остатки твоего времени.
Сергей сел в кресло, устало потер лицо руками.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Хочу, чтобы ты выбрал, — сказала Марина. — Либо ты муж и отец, либо ты сын, брат и помощник для всех. Но быть и тем, и другим одновременно не получается.
— Это ультиматум?
— Это просьба о помощи, — сказала Марина. — Я тону, Серёжа. Наша семья тонет. А ты не замечаешь, потому что все время смотришь в другую сторону.
Телефон снова зазвонил. Опять Лена.
— Отвечай, — сказала Марина. — Но потом мы продолжим разговор.
Сергей взял трубку.
— Лена, что случилось?
— Серёженька, помоги, пожалуйста! — всхлипывала сестра. — Кран прорвало, вода течет, я не знаю, что делать!
— Сейчас приеду, — сказал Сергей автоматически.
— Нет, — тихо сказала Марина. — Не поедешь.
Сергей посмотрел на жену, потом на телефон.
— Лена, вызови слесаря-аварийщика. Круглосуточные службы работают.
— Но они деньги берут! А ты же можешь…
— Я не могу, — сказал Сергей. — Извини.
Он отключил телефон. Марина смотрела на него удивленно.
— Правильно сделал, — сказала она.
— Мне кажется, я только что предал сестру.
— Ты впервые не предал свою семью, — сказала Марина. — Это разные вещи.
Сергей молчал. Он думал о том, как часто отменял планы с детьми, чтобы помочь родственникам. Как часто Марина засыпала одна, потому что он до поздна сидел у матери. Как часто он приходил домой усталый и раздраженный, потратив все силы на чужие проблемы.
— Может, ты права, — сказал он наконец. — Может, я действительно неправильно расставил приоритеты.
— Я не говорю, что нужно совсем бросить родных, — сказала Марина. — Но нужно найти баланс. Нашим детям нужен папа. Мне нужен муж. А не человек, который живет в нашем доме, но принадлежит другим людям.
Сергей кивнул. Он понимал, что жена права. Понимал, что годами строил неправильные отношения с семьей.
— Что мне делать?
— Для начала поговори с ними, — сказала Марина. — Объясни, что у тебя есть своя семья, свои обязанности. Что ты не можешь быть на побегушках круглые сутки.
— А если они обидятся?
— А если мы уйдем? — спросила Марина. — Что тогда будет важнее — их обида или наша семья?
Сергей посмотрел на жену. Она была красивая, умная, терпеливая. Девять лет ждала, когда он поймет, что семья — это не только обязанности, но и любовь, время, внимание.
— Хорошо, — сказал он. — Завтра поговорю с мамой и Леной. Объясню ситуацию.
— А сегодня мы проведем выходной с детьми, — сказала Марина. — Пойдем в парк, в кино, просто погуляем. Как обычная семья.
Сергей улыбнулся. Давно он не видел такой радости в глазах жены.
— Идет, — сказал он. — Но телефон я выключу.
— Правильно, — сказала Марина и впервые за вечер улыбнулась.
Утром Сергей проснулся с твердым решением. Он понимал, что предстоит нелегкий разговор с родными, но выбор был сделан. Его семья — это Марина, Катя и Миша. И они должны быть на первом месте.
Позвонил маме.
— Мам, нам нужно поговорить, — сказал он.
— Что случилось, сынок?
— Ничего не случилось. Просто хочу объяснить, как дальше будут складываться наши отношения.
Разговор был трудным. Мать плакала, упрекала, говорила о неблагодарности. Лена была возмущена, кричала, что он изменился, стал эгоистом.
Но Сергей стоял на своем. Он объяснил, что любит их, но у него есть свои обязательства. Что помогать он будет, но не в ущерб собственной семье.
Вечером они всей семьей пошли в парк. Катя каталась на качелях, Миша гонял голубей, Марина сидела рядом с мужем на скамейке.
— Не жалеешь? — спросила она.
— Нет, — сказал Сергей. — Впервые за много лет чувствую, что поступаю правильно.
Он смотрел на детей и понимал — вот она, его настоящая семья. Та, за которую он должен нести ответственность. Та, которую он должен защищать и любить прежде всего.
Выбор был сделан. И он был правильным.
