— Как дела, зятёк? — спросил тесть, наливая чай за ужином.
— Всё в порядке, спасибо, — ответил Артём, улыбнувшись. — Вот только мои родители приболели. — Разговор тек неспешно, пока их жёны, Ольга и Елена Григорьевна, сервировали стол для десерта.
— Серьёзно? Надеюсь, ничего страшного? — нахмурился Игорь Петрович.
— Да вроде обычная простуда, — пожал плечами Артём. — Но уже пару недель не проходит.
— Ничего, окрепнут, — подбодрил тесть. — Иммунитет натренируется.
— Может быть. Только они переживают за урожай. В деревне давно не были. Мы с Ольгой тоже вырваться не можем: я на сутках, а у неё невесты в очереди до декабря — свадебные причёски, макияж, всё расписано.
— Знаю, знаю, — задумчиво протянул Игорь Петрович, потирая подбородок.
Семья угостилась домашним пирогом, выпила чаю, и молодые начали собираться домой.
— Оля, можно тебя на минутку? — Игорь Петрович поймал дочь за руку.
— Конечно, пап. — Она повернулась к мужу. — Артём, иди, включи кондиционер в машине. Жара такая, что в салоне можно пироги печь. Я через пару минут подойду.
Артём кивнул и вышел, а Ольга посмотрела на отца.
— Оленька, тут у меня идея появилась, — начал Игорь Петрович. — Артём говорил, что их домик в деревне пустует, урожай пропадает. Надо бы помочь твоим сватам.
— Пап, ты же знаешь, у меня график забит, — вздохнула Ольга. — Не могу я всё бросить ради пары кабачков.
— Да тебя никто и не заставляет, — усмехнулся отец. — Мы с мамой поедем. Вдвоём.
— А как же твоя работа? — удивилась Ольга, широко распахнув глаза.
— Работа подождёт, — хмыкнул он. — Отпуск у меня, забыла?
— Точно, — Ольга задумчиво потёрла висок.
— Ты поговори с Артёмом, передай, что мы с мамой уже собираемся. Их помидоры и тыквы будут в полном порядке.
Ольга пересказала мужу слова отца. Артём, зная непростой нрав тестя, отнёсся к идее настороженно. Зато его мать выдохнула с облегчением. Она не слишком хорошо знала Игоря Петровича, но её волновал только урожай.
— Пусть едут, — сказала она сыну. — Иначе все наши труды зря!
Артём пожал плечами, взял ключи и повёз тестя с тёщей в деревню.
Игорь Петрович и Елена Григорьевна уже бывали в этом доме. Артём показал, где что лежит, дал пару советов по хозяйству.
— Не перетруждайтесь, отдыхайте, — сказал он, разматывая шланг для полива. — Дел немного: что-то полить, что-то собрать. Я уж раз приехал, сделаю самое необходимое.
— Не волнуйся, зятёк, — добродушно ответил Игорь Петрович. — Мы с Еленой тут всё приведём в порядок.
К вечеру Артём уехал. Работа закружила, и он пару дней не звонил тестю. Тот тоже не беспокоил.
— Оля, не знаешь, как там твои? Не устали? — спросил Артём как-то за ужином.
— Папа сказал, что сегодня косили траву.
— Не знаю, папа вроде ничего не говорил, — ответила Ольга, задумчиво глядя в окно. — Ой, чуть не забыла! Он упомянул, что какой-то человек приезжал на грузовике…— Чёрт, я же совсем забыл! — Артём хлопнул себя по лбу. — Это, наверное, дрова привезли! — Он торопливо схватил телефон и набрал номер тестя.
— Игорь Петрович, добрый вечер! Простите, я забыл предупредить, что дрова должны были привезти…— Да ладно, зятёк, дело молодое, голова дырявая, — хохотнул Игорь Петрович. — Ничего страшного, мы разобрались. Я того водителя отправил подальше.
— Куда отправили? — Артём замер, не сразу поняв.
— На Луну, куда ж ещё! — тесть снова рассмеялся. Но Артёму было не до шуток. Его волновало, куда дели уже оплаченную партию дров.
— Игорь Петрович, без шуток. Где дрова? — спросил он, стараясь держать себя в руках.
— Лежат, где им быть. У забора.
— У забора? — Артём нахмурился. — Погодите, я же платил за разгрузку и укладку в сарай…— Зятёк, дорогой, я ж говорю: прогнал я твоего горе-грузчика вместе с его дровами. Такие деньги за это дерут! Да я за эти деньги три машины дров заказал! — гордо заявил Игорь Петрович.
— Три?! — Артём чуть не поперхнулся.
— Ага. По знакомству достал. Надо знать людей, Артём! — тесть снова захохотал, явно довольный собой.
Артёму же было не до веселья. Он знал, что столько дров в сарае просто не поместится.
— Игорь Петрович, но зачем столько? — спросил он, пытаясь скрыть раздражение.
— Как зачем? Хотел вас порадовать. Три машины по цене одной — это ж находка! Никогда не понимал, зачем переплачивать. Что, мы с тобой не перетаскаем их, что ли?
— Не перетаскаем? — переспросил Артём, чувствуя, как внутри всё закипает.
— Приезжай в субботу, у тебя же выходной. Разберёмся. Синоптики дожди обещали, надо успеть.
— Игорь Петрович, я специально заплатил за разгрузку! В субботу у меня планы, я не могу тратить день на дрова.
— Ну, планы отмени. Грузчик уехал, а я один не справлюсь. Я, конечно, начал их колоть…— Колоть?! — Артём повысил голос. — Я же заказал уже колотые дрова!
— Ну да, а я взял неколотые, — невозмутимо ответил тесть. — Зачем за воздух платить? Это вы, молодёжь, всё по-лёгкому хотите. А я с умом подошёл, с приятелем посоветовался. Он мне дал контакт надёжного поставщика, и вот тебе дровишки — на годы хватит!
— А мои дрова куда дели? — Артём уже еле сдерживался.
— Сосед забрал. Такой же, как ты, горячий да бестолковый. Деньги мне за них отдал, а я на них ещё выгоднее закупился, — гордо подытожил Игорь Петрович.
Артём слушал тестя и только качал головой. В свои тридцать пять он уже мучился с больной спиной, поэтому и заказал колотые дрова с доставкой и разгрузкой. Но, как выяснилось, Игорь Петрович, не посоветовавшись, отказался от оплаченной партии и привёз свои «неколотые».
— Короче, в субботу жду, — заявил тесть. — Приезжай. И Ольгу бери, ей дело найдётся. Елена взялась за консервы, а крышек нет!
— Как это… без крышек? — растерялся Артём.
— У соседей поспрашивали, — бодро ответил Игорь Петрович. — Там старушка, что раньше коз держала, отдала нам свои старые крышки.
— Пластиковые крышки для консервирования? — Артём схватился за голову. Даже он знал, что для солений нужны специальные металлические крышки и особый способ закатки. Когда его мама готовила огурцы, кухня превращалась в стерильный цех! А пластиковые крышки… Если бы мама это услышала, она бы примчалась в деревню, несмотря на болезнь.
— Да какая разница, пластик или металл? — хохотнул тесть. — Главное, чтобы помидоры были настоящие, не пластмассовые!
Артём понял, что шутки тут не помогут. Надо ехать в субботу, пока тесть с тёщей не натворили новых дел.
— Вы пока консервы не трогайте, оставьте нам что-нибудь поесть, — буркнул он.
— Не переживай, урожая хватит, — заверил Игорь Петрович. — До встречи!
В тот же вечер Артём перенёс все дела на следующую неделю, чтобы освободить субботу. Ольга, к сожалению, не могла поехать — перенести записи клиенток не получилось.
— Ладно, я разберусь, — неуверенно сказал Артём и, позвав друга, отправился в деревню разбираться с тестем и тёщей.
Игорь Петрович встретил их у забора, с топором в руках.
— А, помощники прибыли! Проходите, дрова вас ждут, — он кивнул на дорогу. Оказалось, что грузовик просто вывалил дрова прямо на проезжую часть, перегородив путь к соседним домам.
Соседи уже приходили ругаться, но Игорь Петрович всех отшивал. Куда? «На Луну», конечно.
— Я думал, тут поменьше дров, — пробормотал друг Артёма, оглядывая кучу. — Мы тут не загнёмся? Жара, мошки…— А что делать? Тесть постарался, — вздохнул Артём.
Мужчины взялись за работу. Часами они таскали неколотые брёвна на участок, рубили их, снова носили… Игорь Петрович руководил, размахивая топором.
Пару раз приходил сосед, возмущённый беспорядком.
— Артём, я твоему отцу всё выскажу! Так дела не делают! Это не по-человечески! — кипятился он.
— Дядя Коля, простите, — оправдывался Артём. — Это не мы, это тесть… Он не подумал.
Сосед ушёл, но обида осталась.
К вечеру спины у мужчин гудели, будто по ним прошёлся каток.
— Устали, ребятки? — Елена Григорьевна вышла на крыльцо. — Затопите баньку, попарьтесь. А потом за стол — я напекла пирогов.
— Пироги — это, конечно, здорово, — устало выдохнул Артём, но ни на баню, ни даже на еду сил уже не осталось. Он с другом освежились в летнем душе и, не поужинав, завалились спать.
Утром Артёма разбудил громкий стук в окно.
— Эй, просыпайся, деревня! — кричал сосед.
Артём с трудом разлепил глаза, пытаясь понять, что нужно дяде Коле.
— Ты чего творишь, а? — возмущался сосед. — Думаешь, мы тут в глуши ничего не замечаем?
— Дядь Коль, я только проснулся, — растерянно ответил Артём. — Чего вы кричите?
— Иди к моему дому и сам понюхай, какая там вонь! — рявкнул сосед. — Даю пять минут, пока я не позвонил в санэпидемстанцию!
Артём запаниковал. Больше, чем проверок, он боялся гнева родителей. Вскочив, он бросился к дому соседа. По пути наткнулся на Елену Григорьевну.
— Артём, ты куда? Завтракать иди! — позвала тёща.
— Минутку, Елена Григорьевна, надо разобраться… — начал он и замер, заметив шланг, тянущийся из выгребной ямы.
— Это что такое?! — воскликнул Артём.
— А, это? — беспечно отмахнулась тёща. — Откачиваем лишнее. Яма переполнилась, надо разгрузить.
— Откачиваем?! Куда вы сливаете нашу канализацию?! — Артём повысил голос.
— Да вон, в рощицу, — пожала плечами Елена Григорьевна. — Утро раннее, никто не увидит. А если и заметят, подумают, что ручей.
— Елена Григорьевна, немедленно прекратите! — закричал Артём. — Мы вызываем ассенизаторскую машину для этого!
— Видала я вашу машину, — фыркнула тёща. — Сегодня приезжала, чуть ворота не снесла! Оттуда вылез какой-то коротышка и заявляет: «Пятнадцать тысяч с вас». Я ему: «За что?» А он: «За очистку». Ну, я его и прогнала. За такие деньги я сама всё сделаю. Мы с Игорем шланг кинули, насос подключили — треть уже ушла.
Артём был в шоке. Он бросился к люку, выключил насос и начал сматывать шланг, пока другие соседи не заметили. Иначе скандала не избежать.
— Дядя Коля, не подумайте ничего, — начал оправдываться Артём. — Это тёща дорогу мыла, вода натекла. Она у нас чистюля…— Ещё раз увижу, что вы канализацию сливаете мне под нос… — пригрозил сосед.
— Тёща сегодня же уедет, — пообещал Артём. — Я сам не рад, что их позвал.
Друг Артёма, едва проснувшись, сбежал, сославшись на дела. А Игорь Петрович уже придумал зятю новую работу.
— Игорь Петрович, боюсь, ваш отпуск заканчивается, — твёрдо сказал Артём.
— Это как? — удивился тесть.
— Погостили, и хватит. Мои родители завтра приедут, они всё возьмут на себя.
— Да? А мы ещё не всё сделали, — возразил Игорь Петрович.
— Ничего, спасибо за помощь. Собирайтесь, я вас отвезу домой.
Елена Григорьевна очень расстроилась, узнав, что их время в деревне закончилось.
— Все мои соленья помутнели, банки вздулись, — пожаловалась она. — Наверное, погреб у вас плохой.
— Ничего, мама завтра приедет, разберётся, — ответил Артём, забирая у тёщи корзину с урожаем. Сохранить консервы не удалось — всё пришлось выбросить вместе с пластиковыми крышками.
Тестю и тёще пришлось собираться и уезжать. Но Игорь Петрович не преминул высказать дочери всё, что думает о поведении зятя. Дело дошло до ссоры между Ольгой и Артёмом.
— С какой стати твои родители хозяйничают на моей даче? — возмущался Артём. — Я со всеми соседями переругался! У меня спина не железная, чтобы дрова таскать! Приехала бы сама, поработала за меня!
Артём до утра приводил сад и дом в порядок, чтобы родители, увидев беспорядок, не заболели ещё сильнее. Ольга пару дней злилась на мужа, но потом смягчилась — видела, как он мучается со спиной. А родители Артёма, наоборот, остались довольны.
— Спасибо сватам, присмотрели за домиком, — сказала мама Артёма, осматривая сад.
— И дрова на месте, и урожай собран! Надо их чаще звать, — добавил отец.
Артём промолчал. Для него главное было сохранить мир в семье. Всё остальное — мелочи. Даже боль в спине, которая мучила его ещё месяцы из-за тех трёх машин дров, купленных «выгодно», но ушедших на лекарства. После этого Артём больше не звал Елену Григорьевну и Игоря Петровича хозяйничать в деревне, принимая их только как гостей по праздникам.
