— Этот ребенок нам не нужен, избавься от него немедленно, — холодно произнес Денис Владимирович, даже не подняв глаз от планшета.
Валентина стояла в дверях кухни, все еще держа в руках результаты анализов из женской консультации. Бумажки дрожали в ее пальцах, а в груди медленно разливалась тошнотворная пустота. Не так она представляла себе этот момент, идя домой по весенним улицам города.
— Денис, ты понимаешь, что говоришь? — голос звучал чужим, отстраненным.
— Прекрасно понимаю, — он наконец оторвался от экрана, и Валентина увидела в его глазах холодное раздражение. — У нас есть Артем и Полина. Этого более чем достаточно.
Она опустилась на стул напротив мужа, пытаясь найти в его лице хоть тень того человека, за которого выходила замуж десять лет назад. Денис Владимирович тогда мечтал о большой семье, говорил о загородном доме, где будут бегать их дети.
— Мы же планировали троих, помнишь? Ты сам говорил, что хочешь сына и двух дочек…
— Это было в другой жизни, Валя. Сейчас все изменилось. Посмотри вокруг — ипотека душит, дети постоянно болеют, твои больничные съедают половину моей зарплаты. А ты хочешь еще одного рта?
В его голосе прозвучала такая злость, что женщина невольно отшатнулась. Денис встал, прошелся по кухне, останавливаясь то у окна, то у холодильника.
— Я устал, Валентина. Устал от постоянных трат, от твоих вечных болезней детей, от того, что мы не можем себе позволить даже нормальный отпуск. А теперь ты хочешь загнать нас окончательно в долговую яму?
— Но ведь будет материнский капитал, может, мы сможем улучшить жилищные условия…
— Материнский капитал? — он усмехнулся. — На что его хватит? На доплату к ипотеке? А потом что? Будем жить впятером в трехкомнатной хрущевке и считать копейки до зарплаты?
Валентина молчала, чувствуя, как внутри все сжимается в болезненный комок. Неужели их десятилетний брак, двое детей, общие планы — все это может перечеркнуть одна неожиданная беременность?
— Ты должна решить эту проблему до конца недели, — отрезал муж. — Пока срок позволяет. И никаких истерик, я серьезно.
Следующие дни тянулись в тягостном молчании. Валентина пыталась найти аргументы, способные изменить решение мужа, но каждая попытка заговорить на эту тему встречала жесткий отпор.
— Мама, а почему папа злой? — спросил пятилетний Артем, когда она укладывала его спать.
— Папа не злой, сынок. Он просто устал на работе.
— А почему ты плачешь?
Валентина не заметила, как слезы покатились по щекам. Она поспешно вытерла их рукавом халата.
— Это ерунда, милый. Мама просто голова болит.
Трехлетняя Полина тоже чувствовала напряжение в доме, стала капризничать, плохо спать. Дети словно впитывали их с мужем негативные эмоции, и от этого становилось еще тяжелее.
В четверг, возвращаясь из магазина с продуктами, Валентина столкнулась на лестничной площадке с соседкой снизу — Раисой Петровной. Пожилая женщина внимательно посмотрела на нее и нахмурилась.
— Валечка, что с тобой? Ты совсем плохо выглядишь, не заболела ли?
— Нет, Раиса Петровна, просто устала немного.
— А Денис Владимирович что же тебе с сумками не поможет? Видишь, как тяжело тебе.
Валентина удивленно посмотрела на соседку. Откуда та знает о ее состоянии? По фигуре еще ничего не заметно.
— Да что ты на меня так смотришь, голубушка? — усмехнулась Раиса Петровна. — Семерых детей родила, двадцать внуков поняньчила. Неужели не узнаю женщину в положении?
При этих словах Валентина не выдержала и расплакалась прямо на лестнице. Раиса Петровна, испугавшись, обняла ее за плечи.
— Да что же случилось-то, деточка? Кто тебя обидел?
— Он не хочет ребенка, — всхлипывала Валентина. — Денис говорит, что нам не по карману третий малыш…
— Ах ты, господи, — вздохнула соседка. — Пойдем-ка, поможешь мне сумки донести, а заодно и поговорим.
— Ты что творишь?! — шипел Денис Владимирович, едва переступив порог квартиры.
Он только вернулся с работы, и вид у него был крайне недовольный. Валентина сидела на кухне, мешая ложкой остывший чай.
— О чем ты?
— Весь дом знает о наших проблемах! Сосед со второго этажа спросил, не нужна ли нам детская коляска. Раиса Петровна смотрит на меня, как на последнего негодяя!
Валентина опустила глаза. Утренний разговор с соседкой действительно получился слишком откровенным.
— Если ты не можешь держать язык за зубами, я тебя вообще из дома не выпущу! — продолжал Денис. — Запишу в клинику сам и отвезу туда собственноручно!
Он резко подошел к ней, схватил за руку.
— Хватит тянуть! Завтра же едешь и делаешь что нужно!
С этими словами он выволок жену в спальню и буквально швырнул на кровать.
— Посиди здесь и подумай о последствиях своего поведения!
Дверь захлопнулась, щелкнул замок. Валентина лежала в темноте, слушая, как муж ласково разговаривает с детьми в соседней комнате. Почему он так жесток с ней и так нежен с Артемом и Полиной? Что изменилось в их отношениях?
Проснулась она глубокой ночью от звука приглушенных голосов. В квартире было тихо, дети спали. Валентина осторожно открыла дверь спальни и прислушалась. Голос мужа доносился из кухни.
— Не паникуй, Оксана, — говорил он вполголоса. — Никакого ребенка не будет, обещаю. Завтра же отвезу ее в клинику.
Валентина замерла. С кем он разговаривает? Она подкралась ближе к кухне.
— Конечно, люблю тебя, дурочка. Разве я стал бы рисковать карьерой ради кого-то другого? Эти встречи в спортклубе три раза в неделю — думаешь, легко так долго врать жене?
Сердце колотилось так громко, что, казалось, муж должен его услышать.
— Да ладно тебе, Ксюш. Какая разница, сколько лет мы вместе? Главное, что скоро все изменится. Как только дети подрастут, я подам на развод. А пока потерпи, родная.
Валентина прикрыла рот рукой, чтобы не застонать от боли. Оксана… Это же внучка Раисы Петровны, студентка, которая живет у бабушки во время учебы. Господи, сколько же ей лет? Девятнадцать? Двадцать?
— Перестань ревновать к Валентине, — продолжал Денис. — Я же объяснял тебе: никаких чувств давно нет. Остаюсь только из-за детей и ипотеки. Она даже не подозревает о наших отношениях.
Валентина отползла в спальню и закрылась там. Весь мир перевернулся в одно мгновение. Значит, вот почему он так категорично отказывается от третьего ребенка. У него есть молодая любовница, и дополнительные обязательства только помешают их планам.
Утром Денис Владимирович поднялся на работу и обнаружил жену у входной двери с двумя большими сумками.
— Ты что задумала? — нахмурился он.
— Ухожу, — коротко ответила Валентина, не поднимая глаз.
— Куда это? В клинику?
— От тебя ухожу, Денис Владимирович. Навсегда.
Она открыла дверь и вышла на лестничную площадку. Муж выскочил следом в одних домашних тапочках.
— Ты что, с ума сошла? Дети спят!
— Дети проснутся — я за ними вернусь, — Валентина говорила достаточно громко, чтобы ее слышали соседи. — А пока отвожу вещи к маме.
— Валя, не делай глупостей…
— Глупости? — она обернулась к нему. — Это ты называешь глупостями то, что я не хочу больше быть прикрытием для твоих походов к Оксане?
Денис побледнел и попытался что-то сказать, но жена его перебила:
— Можешь больше не врать про спортклуб три раза в неделю. Я все слышала вчера ночью. И знаешь что? Пусть твоя девятнадцатилетнее подружка попробует жить с человеком, который предает всех, кого должен любить.
В этот момент на лестнице появилась Раиса Петровна с мусорным ведром. Лицо пожилой женщины вытянулось от удивления.
— А третий ребенок родится, — добавила Валентина, подхватывая сумки. — Потому что он не виноват в том, что у его отца совесть умерла.
Она пошла вниз по лестнице, а за спиной услышала возмущенный голос Раисы Петровны:
— Так это ты, подлец, крутишь с моей внучкой? Да я тебя…
Через полгода Валентина родила здорового сына Максима. К тому времени она уже получила половину квартиры по решению суда, устроилась на новую работу и сняла двухкомнатную квартиру неподалеку от детского сада.
Денис Владимирович пытался помириться, даже предлагал не расторгать брак, но было поздно. Оксана бросила его после скандала с бабушкой и перевелась в другой город. А Валентина поняла, что счастье не в количестве комнат и размере зарплаты.
Теперь, укачивая младшего сына, она понимала: иногда потерять все — это единственный способ найти себя.
