— Ты куда деньги деваешь, Галь? Ешь, что ли?! — гремел Александр, метая громы и молнии. — Сколько ни дай, все как в бездонную бочку!
Галина вздохнула, стараясь сохранить остатки спокойствия. — Да ты на ценники посмотри, Саш! Я же их не рисую. Все лезет вверх, как дрожжи в тепле, а твоя «подмога» на хозяйство застряла в прошлом веке.
— Так моя зарплата за твоими «хотелками» не угоняется! Каждый месяц аппетиты все шире и шире!
— Да посмотри, коммуналка в этом месяце как подскочила…
— Не хочу ничего слушать! Я, как вол, пашу целыми днями, деньги в дом тащу, а от тебя только и требуется, что очаг беречь. И с этим-то не справляешься!
— Я, как белка в колесе, кручусь! Даже записываю каждую копейку, чтобы ты видел, куда все уходит…
Но Александр, словно заевшая пластинка, продолжал гнуть свою линию.
— Хватит! Не надо мне ростом цен глаза отводить. Просто не умеешь ты деньги считать!
— Какая несостоятельность, Саш? Я и так на всем экономлю, ужимаюсь, как могу, потому что ты на ежедневные нужды копейки выделяешь.
— Ну, себе-то ты не отказываешь, я смотрю. Прическа, маникюр… все при тебе, — буркнул супруг, кинув взгляд на ухоженные руки Галины.
— Но я же должна выглядеть прилично, с людьми работаю, — возразила она, чувствуя, как в груди поднимается волна обиды.
— И между прочим, я уже давно себе ничего нового не покупала, чтобы хоть как-то помочь накопить на ремонт.
— Так я тоже свою долю вкладываю, и, заметь, не стону. Мы вроде обо всем договорились, что тебя вдруг перестало устраивать?
— Саш, вот как раз об этом я и хотела поговорить… Может, мы пересмотрим суммы, которые откладываем, и чуть-чуть их урежем?
— Еще чего?! — взревел Александр, словно бык, увидевший красную тряпку. — Ремонт нам нужен, как воздух! Если будем крохи откладывать, то никогда его не дождемся!
— Я понимаю, но цены растут, как на дрожжах, нужно как-то выкручиваться…
— Да ничего мы не будем пересматривать! — отрезал Александр, не давая ей договорить. — Я же умудряюсь и на ремонт откладывать, и на хозяйство тратиться. Так и ты поднапрягись! Тем более, что ты своих денег почти не вкладываешь.
— Да у нас же доходы совершенно разные! Если я еще и на хозяйство буду из своей зарплаты выкраивать, то мне ни на парикмахерскую, ни на колготки не хватит, — попыталась защититься Галина.
— У нас денег вполне достаточно на все! Просто у тебя мозгов не хватает, чтобы правильно распределить бюджет.
— Ах, так? Ну так давай, возьмись сам! — не выдержала она, чувствуя, как к горлу подступает комок обиды и отчаяния. — Вот сходи, например, в магазин. Возьми список, деньги, которые на это выделены, и попробуй купить все, что необходимо!
Галина протянула ему листок бумаги, исписанный аккуратным, ровным почерком.
— Не понимаю, что ты этим хочешь доказать?
— А ты сходи и принеси все, что там написано, — настаивала Галина, глядя ему прямо в глаза. — Сам убедишься, что это невозможно. Может, тогда и признаешь, что нужно что-то менять.
Александр, уверенный в своей непогрешимости, выхватил список, словно знамя, и, хлопнув дверью, покинул квартиру, оставив в воздухе висеть напряжение и обиду.
— Саша, где же овощи? Я же исписала целый лист! – Галина судорожно перебирала пакеты, словно археолог, раскапывающий утраченную цивилизацию, которую принес ее супруг из супермаркета.
— Это что еще такое? – она подняла жестяную банку, цветастую, кричащую этикеткой. – Я этого не просила…
— Ну купил, и что теперь? – Александр скрестил руки на груди, словно намереваясь оборонять крепость своего решения.
— Но мы же не можем себе этого позволить, – прошептала Галина, ошеломленно разглядывая гору ненужных деликатесов. – Из чего я теперь суп сварю?
— Да ты же у меня хозяйка, мастерица! Неужели не придумаешь, из чего суп сообразить? – усмехнулся Александр, самодовольно оглядывая добычу. – Я тебе вон сколько пакетов притащил, прояви смекалку.
— Тут почти ничего нет из того, что нужно! Зато полно всего… излишеств, – Галина устремила на мужа взгляд, полный отчаяния. – Мой список был рассчитан на неделю, а тут и на три дня не хватит!
В глазах женщины плескалась паника, но она отчаянно пыталась сохранить остатки самообладания.
— Что это значит? Зачем ты все это купил? Ты все деньги спустил? – вопросы сыпались из нее, как горох.
— Да что ты меня допрашиваешь, как преступника! – огрызнулся Александр.
— Не знаю я, что там было в твоем списке, потерял где-то, – отрезал он.
— Но ты мог бы позвонить! – Галина не понимала, как такое возможно.
— И что? Стоять, как истукан, в магазине с телефоном у уха, тыкаться во все полки, выискивая твои прихоти? Я что, похож на мальчишку, которого нужно за руку водить?
— При чем тут мальчишка, Саш? Многие мужчины ходят в магазин со списком или звонят, чтобы уточнить, в этом нет ничего постыдного, – Галина пыталась достучаться до здравого смысла.
— Ну так я и без этого справился, чего тебе не нравится-то?
— То, что ты купил, совсем не то! Ты потерял список и, вместо того чтобы позвонить, потратил недельный бюджет вот на это! – Галина выудила из пакета банку экзотических фруктов в сиропе, словно предъявляла улику. – Я из этого должна суп варить? Или котлеты крутить?
— Да что ты ко мне прицепилась?! – взорвался Александр. – Я сделал, как ты просила, пошел и купил продуктов на ту сумму, что ты дала. Чем ты недовольна?!
— Тем, что так в магазин сходить много ума не надо! – Галина вышла из себя. – Ты набрал первое, что попалось под руку, а мне теперь неделю это расхлебывать. У нас и так каждая копейка на счету, а ты еще деньги на ветер выбросил!
Женщина закрыла лицо руками, пытаясь сдержать слезы.
— Ну давай, расплачься еще! – злорадствовал муж. – Только повод дай! Если тебе не хватает ума приготовить ужин при таком изобилии, то я тут бессилен!
Месяц за месяцем Александр пополнял конверт, предназначенный для ремонта, пока однажды не почувствовал леденящее покалывание сомнения – сумма будто уменьшилась. В следующий раз, пересчитав деньги, он с мрачной уверенностью констатировал пропажу.
— Галя, что происходит с деньгами на ремонт? – прогремел он за ужином, словно разрядился грозовой фронт.
— Мне пришлось взять оттуда немного, – виновато потупилась жена, не пытаясь отрицать очевидное.
— Кто тебе позволил?! У нас были другие договоренности! – вскипел Александр, его лицо покраснело. – На какие такие нужды ты единолично опустошаешь наш общий бюджет?
— Я пыталась тебе сказать, но ты никогда не слушаешь…
— Значит, нужно было сказать еще раз, не принимать решения за моей спиной! – негодовал он, барабаня пальцами по столу. – Ты хоть понимаешь, что это безответственно?! Я всегда знал, сколько у нас накоплено, планировал начало работ. А если бы я сегодня договорился с мастерами, собрался внести аванс, а денег бы не хватило?!
Галина смотрела на мужа глазами побитой собаки.
— Я не подумала, прости… Решила, что ремонт мы пока не начинаем, а перед этим все равно будем пересчитывать. Думала, ничего страшного, если возьму немного на хозяйство. После твоего похода в магазин мы просто не смогли бы прожить без этих денег, – оправдывалась она, голос ее дрожал.
— Боже, да ты еще глупее и никчемнее, чем я думал! – Александр в отчаянии взмахнул руками. – Ты что, правда считала, что я не замечу? Или деньги сами собой вернутся в конверт, как по волшебству?
— Ну, прости… Я не хотела ничего плохого, просто пыталась решить проблему, как умела…
— Да ты ничего не способна решить! Не можешь даже следовать простым инструкциям! Не можешь элементарно донести нужную сумму до конверта, о каких решениях может идти речь?!
С каждым днем атмосфера в доме становилась все тяжелее. Муж не упускал ни единой возможности упрекнуть жену в расточительности и неумении вести хозяйство.
Не выдержав унижений, Галина собрала вещи и уехала к матери.
Валерий приехал к брату без предупреждения.
— Смотрю, неплохо тут управляешься, – покривил он душой, оглядывая кухню, утратившую былой уют.
— Да чего тут управляться… В магазин сходить – невеликая премудрость, – смущенно ответил Александр.
В углу кухни топорщился огромный пакет, из-под которого проглядывали очертания коробок с готовой едой.
— А чего не готовишь? Так и не научился? – осторожно поинтересовался Валерий.
— Да зачем? Галина побесится и вернется домой. А пока и так не пропаду, – самоуверенно заявил брат.
— Саш, я твою Галину на днях видел, – тихо произнес Валерий, глядя в чашку.
— Ну и что? Как она? Что говорит? Домой не просится? – усмехнулся Александр. – А то тут ее цветник совсем захирел. Я работаю, сам знаешь, некогда мне с этой зеленью возиться.
— Не просится, – Валерий поднял глаза на брата. – Мы с ней посидели, кофе попили, новостями поделились…
— И что за новости у нее? – хмыкнул хозяин. – С матерью на рынок ходила? С соседками на лавочке погоду обсуждала?
Александр старался сохранять маску безразличия, даже легкой отстраненности, но взгляд Валерия безошибочно уловил в глазах брата затаенную грусть и едва уловимую, робкую надежду, когда речь зашла о его жене.
— Ну да, она много времени проводит с матерью, тем более живут вместе. Светлана Викторовна, как ты знаешь, женщина умная и интеллигентная, всегда найдет о чем поговорить.
— Да уж, уверен, меня там по косточкам разбирают!
— Не знаю, Саш, может, и перемывают кости, а Галина о тебе ничего плохого не говорит, но очевидно, что ты ее чем-то глубоко ранил.
— Да чем я мог ее обидеть? Я работаю, деньги в дом тащу, стараюсь, чтобы мы жили не хуже других! — с вызовом воскликнул Александр. — А в ответ что? «Ты меня не слушаешь», «нужно еще больше денег», «цены растут» и прочая ерунда, которая мне совершенно неинтересна.
Александр, раздраженный, начал мерить шагами комнату.
— Понимаешь, она на работе с девяти до пяти, зарплата смешная, а дома от нее вообще никакого проку! Ничего нельзя доверить, все испортит! Вот, на ремонт решили накопить, так она и туда свои пять копеек вставила и сделала по-своему.
Валерий слушал внимательно, не перебивая.
— Я спину гну, чтобы ей же лучше жилось, а она своими куриными мозгами этого понять не может. Только спорит со мной и смотрит такими глазами, словно у ребенка конфету отняли!
— А ты ей так и говоришь, что у нее мозги куриные, и прочие подобные комплименты отпускаешь? — с усмешкой поинтересовался брат. — Потому что мне она никогда глупой не казалась. Я всегда считал Галину интересной женщиной. И выглядит она, кстати, прекрасно.
— Ну, за собой следить она всегда умела, даже когда студентами были, она первой модницей была, — признал Александр. — И умной тоже всегда была, иначе я бы на ней не женился.
— Так что же произошло, Саш? Почему сейчас ваши отношения дали трещину?
— Да потому что мы теперь взрослые люди! У нас куча серьезных забот и обязательств, и нельзя быть такой легкомысленной!
Александр все еще был взвинчен.
— А что она тебе сказала, сильно на меня обижается? — спросил он, взглянув на брата с толикой надежды.
— Обижается, — подтвердил Валерий. — И домой не собирается, увы.
— Неужели ей так хорошо с матерью живется? — с сомнением произнес Александр.
— Судя по всему, да, очень хорошо. Она в спортзал записалась, еще в какой-то клуб, то ли вяжут, то ли шьют. В общем, интересно проводит свободное время, а у нее теперь его предостаточно.
— Да, она всегда какое-нибудь занятие хотела, хобби какое-то, но не было ни свободных денег, ни времени, — вспомнил муж.
За разговорами время пролетело незаметно, и брат уехал только на следующее утро.
— Зачем ты приехал? — вопрос повис в морозном воздухе, словно колкий снег.
Галина приняла букет из рук мужа, но в глазах не дрогнуло тепла. Розы, пусть и свежие, казались чужими, словно сорванные с другой планеты.
— Я, Галь… подумал, пора мириться, — слова Александра звучали виновато, словно оправдание. — Сколько ты уже у матери? Три месяца?
— Мать не гонит, — отрезала она, пряча за равнодушием затаенную боль.
— У тебя там цветы твои совсем завяли, — смущенно доложил он, словно принес известие о вселенской катастрофе.
И тут же спохватился:
— Я даже поливал пару раз, но они все равно…
— Саш, что тебе надо? Не о цветах же ты приехал беседовать? — в голосе Галины прозвучала сталь.
— Нет, конечно. Извиниться хотел. Домой тебя позвать. Там беспорядок ужасный и… пусто без тебя. Очень.
Покаяние давалось ему тяжело, каждое слово словно выковыривал из души.
Александр, когда-то уверенный в своей власти над женой, теперь с удивлением обнаружил перед собой неприступную крепость.
— Нет, Саш, мне и тут хорошо. Я уже и забыла, что такое жить спокойно, не держать ни перед кем отчета, не слышать ежедневных упреков и оскорблений. Свобода, знаешь ли, опьяняет.
— Я обещаю, что больше не буду! — с жаром выпалил он. — Вернись, и ты увидишь! Я готов обсуждать все, выслушивать каждое твое слово перед тем, как принять решение. Клянусь!
— То есть последнее слово все равно за тобой? — уточнила она, с прищуром глядя на мужа.
— Ну да, а как иначе? — попался Александр в расставленные сети. — Я ведь мужчина, глава семьи. Я лучше знаю, как надо. Да и финансы… ну, ты же понимаешь, женщинам их лучше не доверять!
Галина посмотрела на мужа с жалостью, как смотрят на заблудшего ребенка.
— Нет, Саш. Не хочу. Если я вернусь, все опять пойдет по-старому. Ты от своих привычек не откажешься. А я… я больше не могу.
Вскоре Галина развелась с Александром и осталась жить у матери. Светлана Викторовна, скрепя сердце, приняла выбор дочери. И поддержала, как могла.
Александр еще несколько раз пытался уговорить жену, но лед между ними становился все толще и неприступнее. Его слова разбивались о стену ее равнодушия, как волны о гранитный берег. Безвозвратно.
