— Вера, ты снова в облаках витаешь! Клиент уже пятнадцать минут ждет!
Голос администратора выдернул из мечтаний. Вера встрепенулась, схватила инструменты.
— Иду, Марина Васильевна!
В кабинете маникюра сидел мужчина. Не просто мужчина — картинка из глянцевого журнала. Дорогой костюм, часы, от которых веяло миллионами, ухоженные руки.
— Добрый день, — Вера старалась говорить спокойно, хотя сердце забилось чаще. — Что будем делать?
— Классический маникюр. И побыстрее, пожалуйста. Через час совещание.
Ярослав Сергеевич. Так было написано в записи. Вера работала, стараясь не дрожать руками. Вот он — шанс. Богатый, успешный, красивый. Именно о таком она мечтала.
— Вы давно работаете? — вдруг спросил он.
— Три года.
— И нравится?
— Да, конечно. Люблю делать людей красивыми.
Он усмехнулся. У него были идеальные зубы — белые, ровные. Наверняка виниры за бешеные деньги.
— А себя? Себя делать красивой любите?
Вера покраснела. Это был флирт? Определенно флирт.
— Стараюсь.
— И правильно. Красота — ваш капитал.
Когда маникюр был закончен, Ярослав оставил щедрые чаевые. А потом, уже у двери, обернулся:
— Вера, да? Красивое имя. Может, поужинаем как-нибудь?
— Я… да, конечно!
— Отлично. Оставьте администратору свой номер. Позвоню.
Он ушел, а Вера осталась стоять посреди кабинета. Свершилось! Наконец-то!
— Ну что, повезло? — в дверях стоял Семён, мастер педикюра из соседнего кабинета.
— Сёма! Представляешь, он пригласил меня на ужин!
— Этот франт? — Семён нахмурился. — Вер, ты уверена? Он же…
— Что «он»? Успешный? Богатый? Да, именно такого я и ждала!
Семён покачал головой. Они дружили уже два года, с тех пор как он устроился в салон. Хороший парень — добрый, надежный, всегда поможет. Но… обычный. Мастер педикюра, снимает однушку на окраине, ездит на метро. Разве это мечта?
— Просто будь осторожна, — сказал он. — Такие мужики…
— Какие «такие»?
— Неважно. Удачи тебе.
Он ушел, а Вера задумалась. Семён явно ревнует. Несколько раз намекал, что хотел бы встречаться. Но она всегда переводила в шутку. Друг он и есть друг.
Ярослав позвонил через три дня. Голос в трубке звучал уверенно, властно.
— Вера? Привет. Свободна в пятницу вечером?
— Да, свободна.
— Отлично. Заеду за вами в семь. Адрес?
Вера продиктовала. Жила она в обычной панельке в спальном районе. Стыдно немного, но что поделать.
— Записал. Наденьте что-нибудь красивое. Пойдем в хорошее место.
Пятница тянулась бесконечно. Вера перебрала весь гардероб. Красивого платья для «хорошего места» не было. Пришлось занять у подруги.
— Зачем тебе? — спросила Ленка, доставая из шкафа черное платье.
— На свидание иду. С клиентом.
— С богатым?
— Очень.
— Вер, ты смотри… Эти богатые, они девушек вроде нас не в жены берут.
— Почему это «вроде нас»? Я красивая, умная…
— И работаешь в салоне красоты. Для них это обслуга.
— Ленка, не каркай!
Но слова подруги засели занозой. Правда, что ли? Нет, не может быть. Любовь не смотрит на социальный статус.
Ярослав приехал на черном Мерседесе. Вера выскочила из подъезда, стараясь, чтобы он не разглядел облупившиеся стены.
— Красиво выглядите, — одобрил он.
Ресторан оказался из тех, где нет цен в меню. Вера старалась выбирать что попроще, но Ярослав отмахнулся:
— Не стесняйтесь. Берите что хотите.
Он рассказывал о бизнесе, поездках, яхтах. Вера слушала, открыв рот. Вот она — настоящая жизнь! Не ее убогая однушка и работа по десять часов.
— А вы? — спросил он. — Расскажите о себе.
Что рассказать? Что живет с мамой-пенсионеркой? Что последний раз в отпуске была три года назад — в Сочи на неделю?
— Да нечего особо… Работаю, живу.
— Семья есть? Муж, дети?
— Нет. Я свободна.
— Отлично.
Странно прозвучало это «отлично». Но Вера не придала значения.
После ресторана он отвез ее домой. У подъезда наклонился, поцеловал в щеку.
— Спасибо за вечер. Позвоню.
И уехал. Вера летела на крыльях. Неужели это начало чего-то большого?
— Ну как свидание? — спросил Семён в понедельник.
— Прекрасно! Такой ресторан, Сёма! Ты бы видел!
— Рад за тебя, — он улыбнулся, но глаза оставались грустными.
— Что-то случилось?
— Да так… Хотел тебя в театр пригласить на выходных. На «Ромео и Джульетту». Но ты теперь занята.
Театр? Семён никогда не звал ее в театр. Вообще никуда не звал, кроме как кофе попить после работы.
— Сёма, мы же друзья…
— Конечно. Друзья.
Он ушел к своему клиенту. А Вера задумалась. Может, зря она так с ним? Хороший же парень. Надежный. Но… не мечта. Мечта — это Ярослав с его Мерседесом и ресторанами без цен.
Второе свидание случилось через неделю. На этот раз Ярослав пригласил в театр. Ирония судьбы — тот самый «Ромео и Джульетта».
Вера надела то же платье — другого не было. Переживала, что заметит, но он ничего не сказал.
В театре было волшебно. Вера редко выбиралась на спектакли — дорого. А тут — ложа, шампанское в антракте, программка на плотной бумаге.
— Нравится? — спросил Ярослав.
— Очень! Спасибо вам!
— Зачем «вы»? Мы же не на работе.
— Спасибо, Ярослав.
Он смотрел на нее оценивающе. Как на товар в магазине.
— Вера, давайте начистоту. Вы мне нравитесь. Очень. Красивая, свежая, не испорченная.
Сердце забилось чаще. Неужели признание?
— Я хотел бы встречаться с вами. Регулярно.
— Я тоже хотела бы!
— Отлично. Тогда обсудим условия.
— Условия?
— Ну да. Квартира в центре, машина по вашему выбору — в пределах разумного, конечно. Содержание — сто тысяч в месяц для начала. Если все будет хорошо, увеличим.
Вера не понимала. О чем он?
— Я… простите, не понимаю.
— Что непонятного? Я предлагаю вам стать моей женщиной. Содержанкой, если хотите прямо. Буду навещать пару раз в неделю, иногда брать на мероприятия. Взамен — полное обеспечение.
В ушах зашумело. Содержанка. Он предлагает ей стать содержанкой.
— Но… а как же… семья? Любовь?
Ярослав рассмеялся.
— Вера, какая семья? Я женат. Пятнадцать лет, двое детей. Жену не брошу — невыгодно. Половина бизнеса на ней.
— Вы женаты?!
— А вы не знали? Странно. Обычно девушки сразу проверяют.
Девушки. Значит, она не первая. И не последняя.
— Так что? Согласны? Предложение щедрое, многие бы ухватились.
Вера встала. Ноги дрожали.
— Извините. Мне нужно уйти.
— Да ладно вам! Не ломайтесь. Знаю я вас — живете в панельке, работаете за копейки. Я предлагаю красивую жизнь!
— Это не жизнь. Это…
— Ну, знаете! Предлагал как порядочной девушке. Могу и по-другому.
Вера выбежала из ложи. Сзади он что-то кричал, но она не слушала. Бежала по лестницам, мимо удивленных зрителей. На улице поймала такси — потратить последние деньги, только бы уехать отсюда.
Дома рухнула на кровать и разрыдалась. Мама заглянула в комнату:
— Вера? Что случилось?
— Ничего, мам. Просто… не сложилось.
Не сложилось. Мечта оказалась грязной и пошлой. Принц — женатым циником. А она — дурой, которая поверила в сказку.
В понедельник на работе было тяжело. Ярослав, слава богу, не появлялся. Но Вера вздрагивала от каждого звонка.
К обеду зашел Семён. Сел напротив, внимательно посмотрел.
— Плохо выглядишь.
— Спасибо, подбодрил.
— Что случилось?
И Вера рассказала. Все, не скрывая деталей. Семён слушал молча.
— Сволочь, — сказал наконец. — Хочешь, я с ним поговорю?
— Не надо, Сёма. Сама виновата. Думала — принц, а оказалось…
— Не вини себя. Ты просто хотела любви.
— Хотела богатого мужа, — честно призналась Вера. — Вот и получила.
Они помолчали. Потом Семён сказал:
— Помнишь, я про театр говорил? Так вот, я пойду. С Мариной из соседнего салона.
Вера подняла голову. Марина? Миленькая такая, недавно устроилась.
— Вы встречаетесь?
— Пока нет. Но я пригласил. И она согласилась.
— Я… я рада за тебя.
— Правда? — Семён смотрел внимательно. — Знаешь, Вер, я долго ждал. Надеялся, что ты увидишь во мне не только друга. Но ты смотрела в небо, на журавлей. А я — синица. Обычная синица в руках.
— Сёма…
— Не надо. Я не обижаюсь. Просто устал ждать. Марина — хорошая девушка. И она видит меня. Не друга, не запасной вариант. Меня.
Он встал, пошел к двери. Обернулся:
— Будь счастлива, Вер. Ты это заслуживаешь. Просто научись видеть счастье рядом, а не в облаках.
И ушел. А Вера осталась сидеть в пустом кабинете. Журавль улетел, оказавшись грязной вороной. А синица… синица нашла другое дерево.
Вечером, возвращаясь домой, она увидела Семёна с Мариной. Они стояли у метро, о чем-то оживленно болтали. Марина смеялась, глядя на него снизу вверх. А Семён… Семён светился. Так никогда не светился рядом с Верой.
Они ушли, не заметив ее. А Вера стояла и смотрела им вслед. Упустила. И журавля в небе, и синицу в руках. Осталась ни с чем.
Дома мама грела ужин, рассказывала про соседей. Вера слушала вполуха. Перед глазами стоял Семён — друг, который мог стать больше. Если бы она смотрела не в небо, а по сторонам.
Но что теперь жалеть? Поздно. Он больше не ждет. А она… она будет дальше делать маникюр богатым теткам и их мужьям. И мечтать. Только теперь не о принцах. О простом человеческом счастье, которое было так близко.
И которое она собственными руками оттолкнула.
