— Лен, открой! Я знаю, что ты дома! — голос Олега за дверью звучал жалобно, почти умоляюще.
Елена Викторовна стояла в прихожей, сжимая в руках кружку остывшего кофе. Барон поднял морду с подстилки, недовольно рыкнул и снова улегся. Даже собака устала от этих визитов.
— Я же говорил, что ошибся! Алиса… она совсем другая! Не то что ты думала!
«Другая» — это было мягко сказано. Елена прекрасно помнила, как муж собирал вещи, рассказывая о своей «настоящей любви». Двадцатидвухлетняя фитнес-тренер с амбициями модели и запросами олигархши. Олег тогда светился от счастья, говорил о «новой жизни» и «настоящих чувствах».
Это было полгода назад. Сейчас он стоял под дверью уже в третий раз за неделю.
— Лена, ну сколько можно молчать? Давай хотя бы поговорим как взрослые люди!
Она подошла к двери, но открывать не стала.
— Олег, у нас нет общих тем для разговора. Развод оформлен, имущество не делили, алименты не платишь. О чем говорить?
— О нас! О том, что мы прожили вместе семь лет!
— Именно. Прошедшее время. Прожили и закончили.
Елена отошла от двери, но Олег не унимался.
— Я снял квартиру в соседнем доме! Специально, чтобы быть ближе! Понимаешь, как мне тяжело?
Тяжело ему. Елена усмехнулась. А ей разве было легко, когда он объявил о своем решении? Когда говорил, что «так больше жить нельзя», что «нужны новые ощущения»?
Звонки прекратились. Елена выглянула в глазок — пусто. Слава богу.
На кухне она механически помыла кружку, погладила Барона. Собака была единственным, кто остался после развода. Олег даже не попытался забрать пса, которого сам же когда-то принес щенком.
— Мы с тобой, Барон, похоже, стали неинтересными, — проговорила она вслух.
Телефон зазвонил. Незнакомый номер.
— Елена Викторовна? Это сантехническая служба. Вы оставляли заявку на ремонт смесителя?
Она действительно оставляла. Две недели назад, когда кухонный кран окончательно разболтался. Потом как-то забыла.
— Да, оставляла. Когда можете приехать?
— Сегодня, через час. Мастер Андрей. Устроит?
— Конечно.
Хоть какое-то дело. Елена устала от выходных, проведенных в четырех стенах. Раньше они с Олегом выезжали на дачу, ходили в кино, встречались с друзьями. Теперь друзья разделились — кто-то остался «за него», кто-то «за нее». Большинство просто исчезли, не желая выбирать стороны.
Андрей оказался молодым парнем лет тридцати, с открытым лицом и профессиональной улыбкой. Работал быстро, аккуратно, не разводил грязи.
— Все, готово. Проверьте — течи нет, напор хороший.
— Спасибо. Сколько с меня?
— Три тысячи за работу плюс комплектующие.
Елена достала кошелек, но тут зазвонил телефон. Олег. Опять.
— Извините, — она сбросила вызов, но тут же он перезвонил с другого номера.
— Слушаю, — раздраженно ответила она.
— Лен, я видел, как к тебе заходил мужик. Это кто?
У Елены перехватило дыхание. Значит, следит. Это уже слишком.
— Это не твое дело, Олег.
— Еще как мое! Я же не чужой тебе человек! Семь лет брака что-то значат!
— Для меня значили. Для тебя, видимо, нет. Иначе не променял бы на фитнес-тренершу.
— Лена, я же объяснил! Это было глупо! Я понял, что…
Она сбросила звонок и посмотрела на Андрея. Тот делал вид, что не слышит разговора, но было видно — слышал.
— Извините за неудобство, — проговорила она, краснея.
— Бывший муж? — участливо спросил Андрей.
— Да. Никак не может понять, что все кончено.
— Преследует?
— Можно и так сказать. Звонит, приходит, теперь еще и следит.
Андрей покачал головой.
— Тяжело, наверное.
— Очень. А вы… вы сталкивались с подобным?
— По работе приходилось. Женщины иногда просят помочь с назойливыми поклонниками. Мужчины тоже попадаются странные.
Елена внимательно посмотрела на него. Высокий, спортивный, с умными глазами. И главное — спокойный.
— А что вы посоветуете в моем случае?
— Зависит от того, насколько он настойчив. Если просто звонит и приходит — можно игнорировать. Если следит, изучает ваш распорядок — это уже серьезнее.
— Он снял квартиру в соседнем доме. Говорит, чтобы быть ближе.
Андрей нахмурился.
— Это уже похоже на преследование. Вы в полицию обращались?
— Нет. Он же ничего такого не делает. Просто… надоедает.
— Понятно. Знаете, если что — звоните. Номер у вас есть.
Елена кивнула, хотя не понимала, чем слесарь может помочь в такой ситуации. Но предложение было приятным.
После его ухода она долго сидела на кухне, обдумывая разговор. Впервые за полгода кто-то отнесся к ее проблеме серьезно. Даже лучшая подруга Света все время говорила: «Да брось ты, Ленка! Он же не маньяк какой-то, просто скучает!»
Вечером Олег позвонил снова.
— Лен, давай встретимся. Поужинаем где-нибудь, поговорим спокойно.
— Не хочу с тобой встречаться, Олег.
— Почему ты такая жестокая? Я же признал свою ошибку!
— Признание ошибки не означает, что ее можно исправить.
— Но мы же любили друг друга!
— Любили. Прошедшее время.
— А теперь что? Тебе сорок скоро, кому ты нужна?
Вот и проявилась его истинная сущность. Елена почувствовала, как внутри все сжимается от злости.
— Олег, если ты еще раз позвонишь мне с такими вопросами, я заблокирую все твои номера.
— Да ладно, я не хотел обидеть…
— Хотел. И обидел. До свидания.
Она сбросила звонок и тут же заблокировала его номер. Потом сидела на кухне, гладила Барона и думала о том, как сильно изменилась ее жизнь.
На следующий день, возвращаясь с работы, она увидела Олега у подъезда. Он стоял с букетом цветов и виноватым выражением лица.
— Лена, прости меня. Я вчера сорвался. Не хотел говорить гадости.
— Олег, уходи. Я не хочу с тобой разговаривать.
— Ну хотя бы цветы возьми. Я помню, ты любишь пионы.
— Любила. Когда мы были женаты.
Она прошла мимо него к лифту, но он последовал за ней.
— Лен, ну что тебе стоит выслушать меня?
— Мне стоит моего душевного покоя, которого у меня и так мало.
— Но я же искренне раскаиваюсь!
— Раскаяние не отменяет последствий поступков.
Лифт приехал. Елена зашла, но Олег попытался протиснуться следом. Она решительно преградила ему путь.
— Олег, если ты не прекратишь, я обращусь в полицию. По закону это называется преследованием.
Двери лифта закрылись. Поднимаясь на свой этаж, Елена поняла, что дрожит. Не от страха, а от ярости. Как он смеет? Как смеет после всего, что сделал, требовать от нее внимания?
Дома она налила себе вина и села на балконе. Барон устроился рядом, положив морду на ее колени. Внизу мелькнула знакомая фигура — Олег все еще бродил возле подъезда.
— Что же мне делать, Барон? — спросила она у собаки.
Как будто в ответ на ее вопрос зазвонил телефон. Андрей.
— Елена Викторовна, добрый вечер. Извините за беспокойство. Просто хотел узнать — как дела с назойливым поклонником?
— Стоит под окнами, — устало ответила она.
— Серьезно? Это уже совсем не дело. Может, помочь чем-то?
— Не знаю даже. Полицию вызывать не хочется — все-таки семь лет вместе прожили. Но и терпеть больше нет сил.
— Понимаю. Знаете что? Если нужно будет… ну, чтобы он понял, что вы не одна — обращайтесь. Иногда такой метод работает.
— Вы имеете в виду…?
— Ну, изобразить, что у вас есть молодой человек. Многие мужчины только так и понимают.
Елена задумалась. Идея была не из лучших, но других вариантов не просматривалось.
— А вы… согласились бы помочь?
— Конечно. Только предупреждаю — я не актер. Но в качестве грозного молодого человека, наверное, сойду.
— Спасибо. Если что — позвоню.
После разговора она почувствовала себя лучше. Просто от осознания того, что есть кто-то, кто готов помочь.
Через два дня Олег объявился с новой идеей. Он прислал сообщение с другого номера: «Лен, давай хотя бы кофе выпьем. Я купил новую машину, хочу показать. Помнишь, ты всегда мечтала о белом «Мерседесе»?»
Елена вспомнила. Да, когда-то мечтала. Лет пять назад, когда они еще планировали общее будущее. Тогда Олег говорил, что «скоро заработаем», «вот получу повышение» и «обязательно купим».
А теперь купил. Для того чтобы произвести впечатление на бывшую жену.
Она не ответила на сообщение. Но вечером он снова стоял у подъезда. Теперь действительно рядом с белым «Мерседесом».
Елена достала телефон и набрала номер Андрея.
— Андрей, вы дома?
— Да, а что-то случилось?
— Он опять пришел. Теперь с новой машиной. Не могли бы вы… ну, приехать? Изобразить моего молодого человека?
— Конечно. Адрес тот же? Буду через полчаса.
— Спасибо. Я… я в долгу перед вами.
— Да ладно, что вы. Сами бы на моем месте не отказались помочь.
Андрей приехал быстро. Елена встретила его у лифта.
— Он все еще там? — спросил Андрей.
— Да. Уже два часа стоит.
— Понятно. Тогда действуем. Только не волнуйтесь так сильно.
Они поднялись в квартиру. Андрей оглядел жилье, одобрительно кивнул.
— Уютно у вас. А это Барон?
Собака подошла к нему, обнюхала, разрешила погладить себя.
— Да, это Барон. Он обычно к чужим не подходит.
— Значит, я прошел собеседование, — улыбнулся Андрей.
Елена улыбнулась в ответ. Впервые за долгое время улыбнулась искренне.
— Так что будем делать? — спросил он.
— Честно говоря, не знаю. Опыта в таких делах нет.
— Давайте просто выйдем вместе. Я провожу вас до магазина или еще куда-нибудь. Пусть увидит, что вы не одна.
— Хорошо. Мне как раз нужно купить корм для Барона.
Они вышли из подъезда. Олег стоял рядом с машиной, курил и явно ждал появления Елены. Увидев ее с незнакомым мужчиной, он выпрямился.
— Лена! — позвал он.
Она повернулась к нему, но Андрей мягко взял ее под руку.
— Не стоит, — тихо сказал он. — Идем дальше.
Но Олег не отставал. Он бросил сигарету и быстро подошел к ним.
— Лена, мы можем поговорить?
— Мы спешим, — ответил за нее Андрей.
— А вы кто такой? — агрессивно спросил Олег.
— Андрей. А вы, судя по всему, тот самый бывший муж?
— Да. И что с того?
— Ничего особенного. Просто интересно посмотреть на человека, который бросил такую женщину.
У Олега вытянулось лицо.
— Я никого не бросал! Мы… это сложно объяснить.
— Не надо объяснять. Все понятно. Елена, пойдем?
Они направились к магазину, но Олег пошел следом.
— Лена, ну подожди! Я же купил машину! Ту самую, о которой ты мечтала!
— Я мечтала о многом, — обернулась она. — Но не получила ничего.
— Но теперь все изменилось! Я понял, что наделал!
— Слишком поздно, — тихо сказала она.
— Но почему? Почему ты не хочешь дать мне шанс?
— Потому что шанс был. Семь лет шансов. И ты выбрал другую.
— Это была ошибка!
— Да, была. Твоя ошибка. И мне не нужно платить за нее больше, чем я уже заплатила.
Олег посмотрел на Андрея, потом снова на Елену.
— Значит, решение окончательное?
— Окончательное.
— И этот… — он кивнул на Андрея, — он тебе дорог?
Елена посмотрела на Андрея. Он стоял рядом, спокойный, надежный. И она вдруг поняла, что ответ не требует размышлений.
— Да, — сказала она. — Дорог.
Андрей удивленно посмотрел на нее, но ничего не сказал.
— Понял, — тихо проговорил Олег. — Значит, все.
— Все, — подтвердила она.
Олег постоял еще немного, потом пошел к машине. Завел мотор и уехал.
Елена и Андрей молча дошли до магазина. Только там она осознала, что сказала.
— Простите, — пробормотала она. — Я не хотела… то есть, я не имела права…
— Да ладно, — улыбнулся Андрей. — Все нормально. Главное, что он понял.
— Да, наверное, понял.
Они купили корм для Барона и пошли обратно. У подъезда Андрей остановился.
— Ну вот, вроде бы проблема решена. Думаю, он больше не будет беспокоить.
— Спасибо вам. Очень спасибо. Я не знаю, как отблагодарить.
— Да не за что. Я рад, что смог помочь.
— Может быть… может быть, поужинаете со мной? Я готовлю неплохо.
Андрей подумал.
— А знаете что? С удовольствием. Но только если вы не против того, что я… не играю роль.
— Что вы имеете в виду?
— То, что сказали бывшему мужу. Про то, что я вам дорог. Это была только игра?
Елена почувствовала, как краснеет.
— Нет, — тихо сказала она. — Не только игра.
— Тогда поужинаем, — улыбнулся Андрей. — И поговорим. По-настоящему.
Поднимаясь по лестнице, Елена думала о том, что иногда окончание одной истории становится началом другой. Совсем другой. И, возможно, гораздо лучшей.
Барон встретил их у двери, виляя хвостом. Кажется, он тоже одобрял перемены в жизни хозяйки.
